鹿白心中莫名有些酸澀，抬手扶起他，輕聲道：“殿下……起來吧?！?/br>
    章元真輕笑一聲，飛快伸手，塞了什么東西在她手中。是封信。

    心臟怦怦直跳，鹿白悄悄將手中的信展開，匆匆覽畢，倏地抬頭朝城門望去。

    一輛毫不起眼的馬車正與擁擠的人潮背向而馳，車后插著一桿大旗，旗上繪著從未公開過的圖案，佛珠與劍。也許是感受到她的目光，那柄旗用力晃了晃，似是在跟她揮手告別。

    鹿白猛地踮起腳，什么嚴肅，什么端莊，被全然拋在腦后，雙手用力揮了揮，她放聲大喊：“我等你！”

    馬車微頓，緊接著驟然加速，眨眼便消失在視野盡頭。

    —

    今秋的第一片落葉晃晃悠悠地飄落，掉在鹿白的窗前。

    她盯著落葉怔了半晌，才想起問身后的人：“今天有信嗎？”

    那人搖了搖頭：“沒有?！?/br>
    鹿白嘆了口氣，背著手默默往回走。

    這都幾個月了，二姐靳婉都來了好幾封信了，竇貴生愣是一點消息都沒有。再這么下去，她都要懷疑他卷款潛逃了，畢竟外交令的俸祿可不一點都不低，走之前她還特意給了他好些錢呢。

    護衛默默跟在鹿白身后，見她又是面露愁容，忍不住問道：“陛下是在惦記竇公公嗎？”

    鹿白提著石子兒，沒有回答。

    護衛出聲安慰道：“我今天見著小蘇公公了，應當是有消息了吧？”

    自陳軍入京后，蘇福就被臨時安頓在議政院，當了個傳話太監。若非大事，輕易他是不會入宮的。

    鹿白聞言動作一頓：“什么時候見著的？”

    護衛想了想：“大半個時辰前，在宮門碰見的?！?/br>
    大半個時辰，現在早該到了。

    鹿白“哎”了一聲，急急忙忙往外跑，才出了書房的院子，就跟來人撞了個滿懷。

    “陛下恕罪……”

    來人下意識跪了下去，被鹿白一把攙?。骸靶√K公公，有信了嗎？是竇貴生的信嗎？”

    蘇福在她灼灼的目光中擠出一個笑，雙手托著一個信筒：“陛下，是竇公公的信，但……”

    話沒說完，信筒就被搶過去了。女皇的信件旁人不得私拆，但即便沒看過，蘇福也早已知道了大致內容。只怕……不是什么好消息。

    第一眼見到竇貴生的筆跡時，鹿白還很是高興。他的信寫得很短，無非是時局已定，不久便能回來。鹿白興沖沖地讀完，沒想到落款之后，底下還藏著一張。

    那張的兩句話并非出自竇貴生之手。

    鹿白的笑容消失了。仔仔細細看了好幾遍，把每個字拆開、又合在一起，終于確認這兩句話的意思時，她的手竟有些顫抖。

    “陛下？”蘇福忍不住喚道。

    鹿白慘白的臉上漸漸露出前所未有的堅毅，將信筒塞到護衛手中，沒有任何猶豫，大步流星地往外走去：“告訴葛瑯，我要出京?！?/br>
    “……陛下！”護衛阻攔不及，人已經走遠了，她不禁怪蘇福道，“這下好了，事情鬧大了！”

    是，事情鬧大了，但蘇福竟隱隱松了口氣，甚至替干爹覺得欣喜。飛快在最后那頁紙上瞥了一眼，果然，竇貴生回程遭遇伏擊，傷重，生死未知。

    傍晚，蘇福憂心忡忡出了宮，回了議政院。剛一進門，就有人揪住他的袖子：“你跑哪兒去了！”

    蘇福一愣：“院首叫我去宮內送信，怎么了？”

    對方一排大腿，急道：“哎，你走后不久，又來了一封信，也是給陛下的?！?/br>
    信筒跟白日里那個一模一樣，蘇福霎時便知道這是干爹的消息。猶豫片刻，他果斷拆了封，低頭看畢，他露出比對方更焦急的神情：“快！快備馬，我要進宮！”

    “可宮門已經關了吧？”

    “不行，我必須進宮！”

    馬蹄疾馳，蘇?；鸺被鹆堑刳s到皇宮，正蹦上宮門落鎖。他連滾帶爬地下了馬，一個飛身撲了過去：“等等！我要見陛下！”

    對方有些驚訝：“陛下今日出京了，你不知道嗎？”

    蘇福傻眼了：“什么時候的事？”

    “午時一過就走了。此時怕是……”對方沒接著說，蘇福卻知道。

    此時怕是早就走遠了。

    算了，蘇福心道，一切自有定數。他們會再見的。

    鹿白走得突然，走得隱秘，直至兩天之后靳白梅才知道。她氣得大罵栗赫，大罵蘇福，還把鹿白毫不留情地罵了一頓，只可惜，鹿白感受不到母親的獨特的語言關愛了。

    快馬加鞭，不到半月，她就抵達了信中所說的地點，陳國與栗赫交界的一座縣城。用過午飯，縣令正在府內鉆研新頒布的法令，聽說女皇駕臨，還只當是笑話，把下人罵了一頓。

    兩個時辰后，出門一看，候在外頭的竟然真的是女皇。女皇面色陰沉，眼神慍怒，抬起眼皮淡淡一瞥，就將縣令嚇去半條命。他一個勁兒地磕頭請罪，差點當場昏厥。

    鹿白的確有些生氣，但不是因為他。將人扶起坐下，她疑惑道：“先前我收到信，說栗赫談判的隊伍遭了埋伏，有個叫竇貴生的外交令受了重傷，在城中救治。人呢？”

    縣令對此事印象深刻，立刻答道：“陛下有所不知，竇貴生真乃神人也！他早就料到栗赫的三王爺有所行動，因此便將計就計，對外稱自己受了重傷，而后來一個金蟬脫殼，包抄到敵后，來一個甕中捉鱉，將對方打得落花流水，丟盔棄甲，當真是所向披靡……”