三天前陳軍就開始攻城。對方攻勢很猛，不到半日, 北門就被攻破，多虧查門戈應對及時，一番激戰, 又把門堵上了。

    對方見強攻不行，又開始偷襲，短短三天便偷襲了不下十次，將士們心力交瘁，疲憊不堪。陳軍討不到好，又開始硬攻，這不，一大早就開始炮轟了。

    大殿有片刻的沉寂，接著更劇烈的爭吵再度爆發，霎時淹沒了城外的巨響。不斷有人沖上頭的皇帝嚷著什么，喋喋不休，義正言辭，希望他能趕緊做出決斷。但不等皇帝開口，他們就再度陷入爭論，全然不把上頭的人放在眼里。

    竇貴生見章元真的臉都白了，不由地厲聲呵道：“肅靜，肅靜！”

    可惜壓根沒人聽他的。

    正要叫蘇福召喚禁衛時，忽的有人遠遠跑入：“報——”

    人聲戛然而止，眾人紛紛緊張地望向來人，一邊唯恐他說出什么噩耗，一邊期待架在脖子上的屠刀趕緊落下，爭取早死早超生，博個以身殉國、流芳千古的美名。

    章元真迫不及待地問道：“是前頭有消息嗎？”

    來人沉聲道：“稟圣上，陳國使臣求見?！?/br>
    章元真眼中閃過一絲欣喜：“見?！?/br>
    “圣上！”有人不滿，立刻出聲阻止，被竇貴生一聲冷哼壓了下去。不過他心里也犯嘀咕，對方到底是什么意思？想看皇帝俯首稱臣？想逼迫皇帝親自退位？又或者，也許局勢還有回轉的余地？

    約莫半個時辰后，陳國的使臣便來了。

    馬蹄疾馳，一騎絕塵，肆無忌憚地踏碎沉寂，直奔大殿而來。眾人惱恨這人太過放肆，但敢怒不敢言，見人縱身下馬，只得憤憤地讓到一旁。

    使臣大喇喇地闖入，身上帶著一股刺鼻的硝煙味兒。有人看不過，悄悄伸出腿絆他，被他哂笑一聲踢了過去，正中脛骨，疼得那人跪倒在地，哇哇大叫。

    竇貴生的臉色變了。

    這顯然不是來和談的架勢。也對，現在這情形，人家犯不著跟他們談，誰會在宰魚的時候跟魚好言好語地商量呢！

    使臣在最前站定，沖上座的章元真道：“大周圣上，我奉總將軍和五殿下之命，前來送信?！?/br>
    說罷雙手捧出一沓信箋。

    見狀，竇貴生連忙上前接過，正一目十行，飛快瀏覽，便聽那人施施然背出信上的內容：“五殿下吩咐，若是圣上愿意交出女官鹿白，主動投降，他就放你們一馬，將云郡給您，封您做個云州王。此外，還派太醫醫治您的病癥，再活上三五十年不是問題，從此做個逍遙散王，豈不快活？”

    “圣上若是不同意，就叫五殿下親自來跟你說?！笔钩己咝σ宦?，淡淡威脅道，“不過五殿下脾氣不好，少不得要見點血才能罷休了?！?/br>
    單是聽到鹿白兩個字，竇貴生就出了一身的冷汗。不等掃完信上的內容，身后人夾雜著施舍和冷漠的話語就狠狠刺了他一下。

    靳五對她執念竟這么深么？

    他聯想到靳喬和談時候的反應，聯想到徐大侍語焉不詳的那一聲“慶慶”，一個猜測驀地如同炮彈般將他砸中。

    會不會，她本就是靳五的妻子？

    她本來是陳國人，是靳五之妻，某年某月來過京城，到過皇宮。一朝走失，靳五苦尋無果，幾欲放棄，竟意外在和談會中見到真人?？上?，她什么都不記得了，誰都認不出了。

    怪不得當初要用舌州換她，怪不得陳軍發了狠似的一路南下，怪不得現在還惦記她。

    通了，一切都說得通了。

    短短幾步路，竇貴生愣是像奔赴刑場似的，走出了蕭索壯烈、一去不返的步伐。朝臣們聞言炸了鍋，紛紛竊竊私語，妄圖抓住最后一根救命稻草，章元真動了動嘴，像是要開口，竇貴生甚至連信都沒遞出去，便“咚”地一聲跪下了：“圣上……圣上！圣上三思！”

    幾頁信紙從他懷中翩然飄落，像是從鳥窩中摔下的乳鴿，呼啦啦墜落在地。曾經高高在上的老太監毫無顏面地當眾下跪，凄惶無助，顏面不再。

    章元真往前走了兩步，彎腰撿起語氣蠻橫的勸降信：“容我想想吧……”

    年少的皇帝背對眾人，輕聲長嘆。

    早朝散班，群臣們各懷心事地飛奔回家。方才使臣的話已經叫不少人意識到，壯士可死國，但死相不能太難看，否則就是破壞了千古留名的美感。

    陳國是絕對不會輕易放過他們的，此仗必敗，不如早早收拾東西，趕去越州投奔太上皇章元啟才是，再不濟還有齊王，還有廢太子的兩個孩子。只要姓章的還在，大周就不算亡。

    宮內的氛圍也是一樣。

    新皇帝本就是軟弱性子，壓根鎮不住人，太監宮女們早就卷著財物跑了。一踏入寢殿，章元真就發現房間格外通透，屏風的蠶絲被人剪下了，珠簾被人摘走了，板凳上的流蘇掛墜被扯出狗啃似的裂痕，就連茶壺上鑲嵌的兩顆琉璃寶石都被摳掉了。

    “竇公公，你說，做個逍遙王爺好嗎？”章元真問道。

    竇貴生依舊垂著頭，語調平平淡淡，軟軟綿綿：“圣上是大人了，自己定奪就是，臣定當萬死不辭?！?/br>
    章元真跨過屏風空蕩蕩的木框：“你去看看她吧，容我想想……”

    關了門，竇貴生喘息半晌，才抬腳朝莫啼院走去。

    鹿白和趙芳姑仍舊住在莫啼院，甄冬因為跟章元真發生了點不可深究的關系，被強行安了個才人的封號，塞到了空無一人的宮院中。