傅阿池搖搖頭，把那只蘭花擺在旁邊，“娟娘子也不在塢里了。應該也被派出塢做事了。前幾日夜里走的?！?/br>
    阮朝汐驚訝地撥弄了幾下剔透的冰蘭花，“那……拿去送給南苑的霍大兄吧?！?/br>
    兩人把雪地上的十來只冰花清點完畢，先送了西苑幾名傅母，剩下的捧在手里，從敞開的西苑小門進了主院。

    她們年紀只差了半歲，身量差不多高，捧一把冰花穿過庭院，談笑聲清脆，冰花剔透耀眼。

    東苑童子們正在庭院里瘋打雪仗，一個個雪里滾得胖雪人似的，不知誰眼尖瞧見了，指著這邊說了一句，眾多視線齊刷刷地盯過來。

    “好你個阮阿般，明目張膽地從西苑出來，也不怕楊先生罰你?！崩钷瘸寂拇蚋蓛羯砩系难?，雪仗也不打了，笑著過來拍了一記肩膀。原本是親昵示好的動作，阮朝汐差點被他的手勁砸趴下。

    “這只好看?！崩钷瘸家谎厶糁辛舜蛩闼徒o霍清川的冰蘭花，驚奇地捏在手里，上上下下地打量，“雕得好精巧。送我好不好?！?/br>
    傅阿池撇了撇嘴，“只聽過往外送的，沒聽過湊上來硬討的。這只蘭花我們早打算好了，要給南苑的霍大兄?！?/br>
    李奕臣訕訕地松手，把冰蘭花放回阮朝汐手里。

    阮朝汐看他依依不舍，東西送回來了，眼神還時不時地瞄著，那么大個頭的半大小子，倒露出幾分求而不得的可憐勁。

    阮朝汐捏起那朵冰蘭花，又放回李奕臣手里，“不是什么值錢東西。李大兄喜歡，拿去玩兒?！被仡^跟傅阿池解釋，“這個送我們東苑的李大兄了，我們送只別的給霍大兄?！?/br>
    傅阿池噘著嘴抱怨，“就你好心。你當我為什么不肯送。你瞧著吧，你送了他一個，東苑其他人還不得都過來討要?！?/br>
    果不其然，李奕臣捏著剔透的冰蘭花興奮地四處炫耀，東苑諸人瞧得稀罕，除了姜芝站在原地沒動，其他幾個有一個算一個，全都呼啦啦圍過來。

    陸適之和她最熟，被眾人起哄著推拱走近，咳嗽一聲，不大好意思地開口， “好阿般，不必我說，你也知道他們托我來討要什么……”

    不等他說完，傅阿池猛地一拉阮朝汐的衣袖，“快跑！”

    阮朝汐被她拉扯著，一路往南苑方向奔跑，邊跑邊托舉著手掌里幾朵搖搖欲墜的冰花，“哎呀，要掉了！”

    前方圍攏的幾個童子目瞪口呆之余，怕撞掉了滿手冰花，忙不迭地左右讓開，陸適之在身后跺著腳急喊，“別跑啊，我還沒說完呢?！?/br>
    阮朝汐捧著冰花，邊跑邊喊，“別說了，這幾個不能給。等我回去得空了，慢慢雕給你們?！?/br>
    阮朝汐被傅阿池拉扯著，兩人氣喘吁吁地跑到了南苑半開的木門邊，傅阿池捧著滿手冰花跳進南苑地界，回頭得意地看了眼停在原地的童子們，“好啦，他們不敢進來南苑的。我們不必再跑了?！?/br>
    “他們是不敢進來南苑沒錯，”阮朝汐喘著氣說，“但、但我們為什么要跑呢。我、我已經答應給他們每人一朵冰花了?！?/br>
    傅阿池：“……”

    傅阿池氣得跺腳， “阮阿般，你答應得倒輕巧。我們兩人花了整個早上才雕出十二朵，我手上都起泡了?！?/br>
    阮朝汐跑得大冷天出了一額頭細汗，瑩白臉頰泛起艷麗的淺緋色，淺淺地笑了下，“沒事的。我一個人雕?！?/br>
    身后傳來細碎的踩雪聲。

    徐幼棠無聲無息地走近，走到三步外才刻意發出點聲響，站在兩位小娘子的背后嗤地一笑，“不要錢的冰棱掰下一塊，隨便雕鑿幾下，就成了送人的年禮了。你們倒是送得出手?！?/br>
    不等回應，隨手取走一只冰薔薇，在手里拋了一拋，拿走了。

    兩人瞠目望著背影遠去。傅阿池氣喋喋道，“什么人啊。又嫌棄又拿。我們沒準備給他！”

    阮朝汐輕‘噓’了聲，“南苑統共也沒幾人。先送了霍大兄，下午我再多雕幾只送過來?！?/br>
    一只送了霍清川，托在掌心的其他冰花隱約有融化的趨勢，傅阿池拎起最大最好的那朵冰牡丹，跟阮朝汐商量著，“牡丹得趕快送書房。你看邊角都融了?！?/br>
    阮朝汐搖頭，“書房里點著火盆，進去便融化。我們索性放在窗外吧，塢主開窗時便能瞧見?！?/br>
    傅阿池喜道，“這個主意好?！?/br>
    兩人躡手躡腳地繞到書房窗下，揀荀玄微慣常臨窗眺望后山的方向，悄悄擺了那朵冰牡丹。

    ——

    周敬則在廊下拍打著身上雪花，衣裳清理干凈，大步進了書房。

    “郎君，豫北趙氏宗族三百人前來投奔。管城周氏宗族，攜兩百余人前來投奔?！?/br>
    “短短三日內，前來投奔的已經超過千人，塢內存儲的存糧冬日管夠。但再繼續下去，明年開春后只怕吃緊?！?/br>
    荀玄微道，“楊斐已經和我商議過了。手頭還有不少絹帛，等開春雪化后，可以去阮氏壁換些存糧。塢里新添了不少人力，可以再墾些新田?？疵髂昵锸杖绾??！?/br>
    “是?！?/br>
    正事商議完畢，周敬則笑談起幾句閑話，“小阿般帶著西苑姓傅的小丫頭，兩人在東邊窗外偷偷擺弄什么？我進來得急，沒看清?！?/br>
    “小孩兒心性，隨她擺弄去?！?/br>
    周敬則告退后，書房安靜下來。荀玄微起身推開了窗。

    窗欞上積雪幾道小小的淺痕。擺放了一只精巧剔透的冰牡丹。

    他對著剔透閃耀的冰雕，并未顯露出意外神色，拿在手里賞玩了片刻，又原樣擺回去。

    冬日煦暖的陽光下，阮朝汐帶著傅阿池在和東苑的那群小子們打雪仗。

    傅阿池挨了幾下雪球，就搖頭不肯再加入，嘟著嘴坐在旁邊看著。阮朝汐拉著陸適之結盟，不知怎么對上了個頭最大的李奕臣，挨了一記兇猛雪球，整個人撲倒在雪里，半晌起不來。

    李奕臣哈哈大笑著跑過去，把她從雪地里拉起來，又幫忙拍打她頭頂身上的積雪。

    阮朝汐并不生氣，坐在地上，手里兩個大雪球迎面砸過去，李奕臣毫無防備，臉上身上同時開花，人給砸懵了。

    旁邊觀戰的傅阿池拍手笑彎了腰。阮朝汐也暢快地仰頭笑起來。笑容舒展明亮，憂慮散盡，仿佛一個剔透玉人坐在雪里，眉眼精致姝麗，映亮了周圍雪地。

    李奕臣懵了一會兒，跟著大笑出聲，扔了雪球，大大咧咧地伸手捏了下面前白皙透粉的臉頰。

    “阮阿般，你怎么長的。我越瞧你越像神龕里供著的觀音童子。要不要給你供朵花兒？”

    阮朝汐把他的手一把拍開，惱怒直呼他小名，“李豹兒！”陸適之的面前早搓好七八個雪球，趁機一通連環狠砸，砸得李奕臣撲倒在地上。

    圍觀的東苑諸童子哈哈大笑，湊過來一陣猛砸，李奕臣在雪里半晌爬不起身。

    白蟬輕手輕腳地收著書案，原本帶笑看著窗外難得的熱鬧，直到李奕臣大喇喇地伸手捏了把阮朝汐的臉，她吃驚地低叫了聲，“哎喲?！?/br>
    雖說迅速閉了嘴，但荀玄微果然停了筆，目光轉向窗外。

    白蟬有些懊惱，輕聲細語替外頭說話?！敖衲暾羞M來的童子年歲偏大些，鬧騰得厲害。童子們都不知阿般是女孩兒，玩鬧間失了分寸不稀奇?！?/br>
    荀玄微神色不動地瞧著，“李豹兒當真只有十歲？看他的體格個頭，和尋常十二三歲的少年郎差不多?！?/br>
    白蟬低頭不敢應答。

    荀玄微翻開書案上的名冊，翻到李奕臣那頁。

    李豹兒從小筋骨殊異，名聲在外，楊斐在當地求證過多人，他那頁密密麻麻附了許多證詞和出生年月，只是荀玄微之前從未細看。

    如今仔細查閱諸方證詞，互相比對，應該做不得假，當真只有十歲。

    荀玄微的神色緩和了幾分。

    白蟬望著熱鬧的庭院，小心地勸了句，“十歲還小，郎君不必多心。當初娟娘在東苑一直住到十二歲才搬去了西苑……”

    書房里安靜無聲，并無人應答，荀玄微繼續伏案書寫，室內只有落筆的沙沙聲響。

    白蟬不欲驚擾郎君，抱著練習廢紙，即將退出書房時，荀玄微卻叫住了她。

    “再過幾日就是新春。東苑諸人的新衣，都裁剪好了？”

    “都已裁剪好了。用的是上好的厚布料，夾層綴滿綿絮，極溫暖御寒?！?/br>
    “等過了年，阮阿般就要十一歲了。畢竟是個女孩兒，終日穿著小郎君的袍子，和東苑童子混在一處，不是長久事?！?/br>
    白蟬愕然轉身，“……郎君的意思是？”

    荀玄微筆下不停，平淡地吩咐下去，“準備幾套女孩兒的襖衣襦裙。等進了新年，叮囑她換上?！?/br>
    第29章

    阮朝汐這兩日煩惱的, 是發下來的新年衣裳。

    不是東苑人人都有的石青色盤領窄袍，卻是四套形制顏色各異的小襦襖和綺羅裙。

    “知道你阿娘過世不到一年，四套俱是素凈顏色的新衣, 阿般挑一身穿戴起來可好？”

    白蟬好言好語地哄她，“若不是郎君吩咐, 我等豈會自作主張。阿般把新衣穿在身上，去書房里轉一圈, 郎君見了, 就算嘴上不說, 心里必然高興的?！?/br>
    阮朝汐默默地清點衣箱里的衣裳。

    她手邊有兩套阿娘親手縫制的小袍子, 都是準備給她夏天穿的單袍，并無夾里。被她日日穿戴, 堅持穿到秋末, 早已清洗得褪了色。

    后來她實在冷得受不了了, 才開始穿東苑發下來的青色小夾袍。雖說清洗得干凈, 畢竟舊了, 不適合過年。

    她翻遍了自己的衣裳, 最后還是穿上了霜色梅花紋的簇新小襖，領邊配白茸茸的兔毛兒滾邊，下面搭配了月白色綺羅長裙。白蟬在旁邊幫忙張羅著穿戴, 又細心地替她把脖頸間掛著的玉佩撈起，貼身塞進里衣。

    阮朝汐對著銅鏡，見身上妥帖無誤，起身就要開門。

    白蟬連忙把她叫住。

    “穿了女孩兒的衣裳，頭上的發髻也得重新梳了?！?/br>
    白蟬把她按回去銅鏡前坐著, 把男童形制的丱角髻打散，扎了對稱的丫髻, 又取出兩條織金緞帶，就要盤上發髻。

    “已經穿得極素凈了，好歹是新年，身上少許帶點喜慶色，阮娘子在天之靈不會怪罪的?！?/br>
    阮朝汐望著銅鏡里的刺目金色，堅持搖頭。

    白蟬無奈，最后還是換了編銀發帶，兩邊系好。

    阮朝汐穿著新衣出了庭院。她許久沒有穿襦裙了，沒走出幾步便停下，不甚習慣地擺弄了一會兒裙擺，小步下了臺階。

    主院里人來人往，訪客不斷，腳步匆匆。

    楊斐心事重重地從長廊盡頭轉過來，眼前沒看路，兩邊差點迎面撞上。

    他只覺得眼前驀然一亮，停步仔細打量了幾眼，驚訝道，“小阿般，你今日怎么換了身襦裙？楊某差點認不出人了，還以為是哪處神像里畫的小仙子下了凡?！?/br>
    阮朝汐不自然地扯了扯裙擺，“塢主說過年要穿新衣?！?/br>
    “衣裳極好。穿的時機也極好?！睏铎硴嵴瀑潎@，迭聲地召她過去。

    “來來來，正好我要去書房稟事，稟的還是一樁極不討好的事，只怕要挨訓斥。你就穿著這身極好看的新衣隨我一起去，在郎君面前露個臉。楊某若在書房里遭遇了滔天怒氣，好歹有你幫忙擋一擋?！?/br>
    阮朝汐跟在楊斐身側走，“塢主脾性極好的。才不會有什么滔天怒氣?！?/br>
    “你只管隨我去?！睏铎承?，“你就是我今日的護身符了?！?/br>
    楊斐頗有些豁達的士人性情，十句說話里偶爾摻一兩句調侃玩笑。阮朝汐只當他今日開玩笑。

    沒想到進了書房，楊斐果然輕輕一推阮朝汐肩膀，示意她先進去。

    阮朝汐愕然看他一眼，書案后坐著的人聽到門外動靜，已經抬頭。