殿內的文武百官默默不語。

    一片寂靜之后。

    太監便沉聲道：“散朝?！?/br>
    群臣退散。

    朱標在陛階上，沉默的靜坐了片刻，等到六部尚書、五寺卿開始退下的時候，他方才起身，背起雙手，緩緩的向著華蓋殿后面走去。

    殿內，鐵鉉正欲轉身離去，卻被西平侯沐英叫住。

    “鐵學士留步?！?/br>
    鐵鉉稍有疑惑，停下腳步，看著包括沐英在內的幾名內閣成員，不知何時已經是聚在了一起，或是雙手兜在一起，或是背著雙手，默默的走向了自己。

    鐵鉉當即頷首：“不知侯爺叫住下官，所為何事？”

    沐英笑了笑，側目掃了一眼身邊的任亨泰、解縉、徐輝祖、翟善幾人。

    最終，還是解縉開口說道：“鼎石啊，咱們一同去文淵閣喝杯茶吧?！?/br>
    鐵鉉點點頭，側過身。

    解縉幾人依著內閣里的排位，從鐵鉉的眼前走過。

    等到最后，鐵鉉方才邁出腳步跟在后面。

    出殿。

    走在前頭的任亨泰便輕聲開口：“老夫很樂意見到內閣有年輕人進來做事，老夫老了，心氣大不如前。只是眼下，九邊卻更需要有可定乾坤之人前往。所以，今日老夫在殿下面前舉薦鼎石去往九邊，鼎石可得要理解老夫的良苦用心……”

    說著話，任亨泰的眼神默默的看了解縉一眼。

    鐵鉉和解縉幾人，當初都是太孫身邊最早追隨的朝中官員。

    如今解縉為次輔，若是鐵鉉能再入內閣，對他這位次輔勢必會形成助力。

    跟在后面的鐵鉉瞧了解縉一眼。

    等他見到解縉默默的點了點頭之后。

    鐵鉉這才開口道：“老大人良苦用心，鼎石又何曾不能明白。鼎石此番回京，亦是希望能在地方上，為朝廷實實在在的做些事情?！?/br>
    任亨泰面色緩和了一些，點頭道：“你能如此想便好。眼下里，九邊要大舉用兵是可以預見的事情了。你此番北上九邊，無論有何要求，老夫都會協同內閣，盡力為你周全，使你北上不會有一絲負擔?！?/br>
    說罷，任亨泰又側目看了徐輝祖一眼：“想來，大都督府那邊也應當做好協調的?！?/br>
    徐輝祖頷首點頭：“大都督府上下一心，此番鼎石去邊疆，誰要是膽敢推諉懈怠，本帥定不饒??！”

    得了軍方第一人的許諾，任亨泰這才放心的嗯了一聲。

    “如此就好?！?/br>
    幾人沉默了下來，已經散去人群的皇宮大內，只有任亨泰幾人的大紅袍，在平坦的地磚上行走著。

    當幾人走到奉天殿東側的時候。

    后面遠遠的，卻是有一名小內侍疾步追趕上來。

    “學士！”

    “學士！”

    幾人停下腳步，目光淡淡的注視著滿頭大汗的小內侍。

    小內侍趕到眾人面前，這才反應過來。

    眼前這幾位可都是大學士啊。

    小內侍縮了縮腦袋，趕忙低下頭：“鐵學士，太子殿下召見?！?/br>
    鐵鉉愣了一下，不知道太子爺這個時候為何要單獨召見于他。

    他轉頭看了看周圍的幾人。

    任亨泰面帶笑容的揮揮手：“既然是太子召見，定然是要與鼎石面授機宜，還是快快過去，莫要讓太子等候太久?！?/br>
    解縉亦是沖著鐵鉉揮了揮手。

    鐵鉉抱拳躬身：“諸位上官先行，下官面見太子之后，便去文淵閣恭聽教訓?！?/br>
    任亨泰幾人對視一眼，笑了笑，姿態輕松的轉過身往內閣而去。

    鐵鉉則是跟在了小內侍身后，往華蓋殿方向重新返回過去。

    未幾。

    鐵鉉便已經被小內侍帶到了華蓋殿后。

    在前面，便是皇宮三大殿之一的謹身殿。

    此刻，兩殿周遭無人。

    大明朝的皇太子殿下，正背著雙手，站在中間的御道上。

    鐵鉉壓下腳步聲，看了一眼身邊。

    那原先引路的小內侍，早已消失不見。

    他只得是小心翼翼的走到了朱標身后，未等他開口，前面的朱標便已經轉過頭。

    朱標的臉上帶著一抹笑容：“鼎石來了?！?/br>
    鐵鉉躬身頷首抱拳：“臣，參見太子殿下?！?/br>
    朱標的腳步向前探出一步。

    “鼎石博學，可否知曉這座殿宇為何取名謹身？”

    鐵鉉抬頭，看向面闊七間、進深物件，重檐歇山頂的謹身殿，臉上帶著一絲疑惑。

    不知太子為何會有此一問。

    鐵鉉還是開口道：“漢書有言如河南守吳公、蜀守文翁之屬，皆謹身帥先，居以廉平，不至于嚴，而民從化。

    君王為天下億兆臣民之表率，更應勤修己身，為天下表率?！?/br>
    朱標點點頭：“我中原古往今來，總是熱衷借萬般外物，警醒自身，以達修身齊家治國平天下的理想?！?/br>
    “不積跬步無以至千里，空有經略社稷之志，卻不識五谷，何以施政?！辫F鉉轉口對答。

    朱標默默的看了鐵鉉一眼，背著雙手往謹身殿前走去。

    “鼎石身居朝堂，即將為政一方，有何理想？”

    “臣愿天下無災，百姓五谷豐登，邊疆再無戰事，大明社稷萬世而存?！?/br>
    朱標忽然發出笑聲：“鼎石倒是懂在這官場之上如何為官?！?/br>
    鐵鉉也想了想，繼而轉口道：“臣其實只希望，自己的差事不會被自己辦砸了就好?！?/br>
    “哈哈哈哈哈！”

    “好你個鐵鼎石！”

    朱標的笑聲更大了一些，回蕩在這片宮闕之間。

    他的眼睛都要笑出淚來，指著鐵鉉道：“孤便取你這個不希望將事情辦砸了的態度?！?/br>
    鐵鉉面帶笑容，頷首不語，只是跟在朱標的身后。

    朱標收起笑聲，輕聲道：“明歲朝廷將會在九邊，發起一場很大的戰事。而從今年年中，工部打造的新式火炮和其他兵器，已經在陸陸續續通過海路，運往北平城。

    這一仗，大明勢在必行。

    同樣，大明也只能勝利，不許失敗。

    只要這一仗勝了，我大明才有超越強漢盛唐的根基。

    這幾年外頭的人總是說，我大明拿下了交趾、占城以及瀛洲，都不算什么。

    唯有驅逐元賊，收復西域，方才算是國家功德遠超漢唐。

    你懂孤的意思？”

    鐵鉉默默的點頭。

    朱標則是繼續道：“太孫畢竟未曾獨自經歷大仗，這一次北巡九邊，是頭一遭。高春風有治理交趾之功，卻無征討一地之經驗。

    你去九邊，當多加輔佐太孫，以內閣大學士之身協調九邊諸方兵馬、官府衙門。

    更重要的是，孤要你留在九邊，好生想一想，我大明該如何徹底解決草原上的問題，不再叫北方成為中原的心腹之患。

    孤，不希望千百年之后，中原再一次面臨北方而來的鐵騎踐踏?！?/br>
    鐵鉉抱起雙拳，停下腳步，躬身彎腰。

    “微臣明白！”

    “明白就好?！敝鞓四抗庥挠?，站在謹身殿前轉過身，面朝南方。

    “為了這一目標，孤允許你在關外動用所有的手段?！?/br>
    說完之后，一陣腳步聲傳入鐵鉉的耳中。

    等待他再一次抬起頭的時候，眼前再無皇太子的身影。

    四下里徹底空無一人，只留他一個人站在此處。

    鐵鉉目光幽幽。

    太子今日單獨召見他的目的，已經明白了。

    不論太子前面說了多少，最重要的也只是最后那一句話。

    可以動用所有的手段。

    那么，亦如自己在瀛洲所為，便是往草原上從此再無一人放牧，也是被允許的。

    鐵鉉的目光微微縮緊。

    “學士，奴婢領您去文淵閣那邊吧?！?/br>
    正當鐵鉉在心中琢磨著，大明朝的這位皇太子究竟是個怎樣的人的時候，方才消失的無影無蹤的小內侍，已經是再次出現在眼前。

    等到暮色掛在應天城上空的時候，鐵鉉方才出了皇宮。