另一邊，英克回到城堡后，迎面正好碰到他的舅舅和舅母。

    女主人見到英克手里正拿著一團白乎乎的東西把玩，問：“英克，你又到對面去過了？你手上拿的是什么？”

    “嗯?！?/br>
    英克應了一聲，捏了捏這團小毛球，咧唇笑道：“庇護所的那只小貓咪，把她的毛球送給我了?！?/br>
    “毛球？”

    女主人驚訝了一霎。

    他們如今已經習慣英克下午時不時就往對面跑了，但是聽到庇護所的小孩將掉下來的毛球送人，女主人還是潛意識地皺了下眉毛。

    她說：“這樣未免太不得體了，也不知道是什么時候掉的毛、干凈不干凈，你還是洗一下，少碰它，不要老拿在手上玩?！?/br>
    “放心吧，我知道?！?/br>
    英克不置可否。

    他微笑著敷衍了女主人一下，就自行上樓回屋，將毛球拿在手上玩。

    和平時常用的社交辭令不同，英克這回是真的覺得有意思。

    說實話，他每年收到的禮物都很多，但還是第一次碰到有人送他毛球。

    毛茸茸的小白球，捏起來軟軟的，總讓人想起它的主人。

    英克拿在手上玩了一會兒，但玩著玩著，又隱隱覺得不對勁。

    好奇怪，只是從那個小女孩手里收了個毛球而已，場面話稱贊一下就可以了，他為什么真的這么高興？

    英克很不喜歡這種超出掌控的感覺，耳朵卻不受控制地燙了起來。

    他迅速坐直身體，憋紅了臉，逼著自己不再繼續看，打開抽屜，迅速將毛球吊墜收到里面。

    ……

    次日，英克家里那艘醒目的飛船，再度出現在城堡前的草坪上。

    幼庇所的孩子們聽到響動，也都驚嘆地望著對面。

    許久沒有見到這艘華美的飛船，再見仍是震撼。

    小晴牽著小愛的手，兩人同樣瞠目結舌地望著對面。

    小晴不清楚發生了什么事，猜測地道：“他們難道又要去旅游了嗎？好厲害，這么容易就可以出去?！?/br>
    小愛一滯，則搖了搖頭，小聲道：“這一次，他們可能不會回來了?！?/br>
    飛船在庇護所孩子們向往的目光之中升空，像是一顆逆行的流星，在天空中越來越小，最終化為了看不見的一點。

    正如小愛所說的，英克一家這一次離開后，再也沒有回來。

    很奇怪，小愛以前嫌棄英克纏人，可是他真的走了，生活像空了一片，突然奇怪起來。

    貝夫人依舊每日教她讀書，小愛依舊認認真真地讀完，可是再也沒有人能漫不經心地與她討論；小愛下午又能夠和小晴小杰一起玩了，可是對面的城堡里再也沒有主人，也再也沒有喝下午茶的小男孩，小愛每天望著空落落的鐵門，總像是缺了什么。

    庇護所的孩子們花了整整三天來討論英克那艘漂亮的飛船，又花了一個月來討論他們為什么還沒有回來。再后來，討論這個話題的人漸漸少了，又過了一段時間，這座宏偉的城堡就像是從未有人住過一般，終于沒有人再提起。

    小孩子的世界更新換代比想象中更快。

    小愛最初的兩個月很不適應，可是按部就班地上課、讀書和小晴小杰游戲打發時間，她想起英克的次數也越來越少，最后面容都開始變得模糊。

    她承諾過不會輕易忘記英克，但再沉重的感情，也會隨著時間的流逝變得平淡，更何況他們只是健忘的孩童。

    這一年開春的時候，小愛在閱讀測試中拿到了滿分，其他功課的成績也很不錯，是他們這一批孩童中的第一名。

    而幼庇所里來了新的一批小孩，他們才剛剛長到一歲大，懵懂無知，像是剛剛發出的幼芽，需要保育員們全身心投入地照顧。

    小愛和她的朋友們新奇地望著這些小孩子。

    小晴驚喜地道：“他們好可愛！”

    小杰說：“他們看起來好弱！我們可以玩他們嗎？”

    小愛驚奇地瞪圓了眸子，沒有說話，卻在心里想，他們剛剛到幼庇所來的時候，是不是也只有這么小。

    又過了一年，比他們年長的孩子都離開了庇護所，小愛他們成了幼庇所內最大的孩子。

    春天體檢量完身高以后，貝夫人看著每個月都會比之前高上許多的小愛發愣，良久，又感慨地摸摸她的頭，道：“你長大了?！?/br>
    貝夫人慈祥地笑道：“不管多么不情愿，小孩子總是會長大的?！?/br>
    最近幾個月，貝夫人的手腳愈發遲鈍，連翻書都變得很困難了。

    這一年，小愛他們開始上貝夫人的課，同時，他們開始學習如何應對家庭生活中的緊急情況。

    為了不讓在培育基地誕生的試管獸人缺失對家庭的理解，聯邦的教育體系是很完善的。在度過最離不開大人的嬰兒期和幼年時光之后，進入學齡的小獸人們，就會離開幼兒庇護所，由專業開發的仿真機器人父母照顧，和機器人父母組成和常人一樣的正常小家庭。

    但是機器人畢竟和真人有所不同，為了避免機器人父母出現故障造成難以應對意外情況，在離開幼兒庇護所之前，小孩子們必須學會如何在必要的時候報修機器人、如何尋求政府的真人幫助。

    小愛他們這一年，幾乎都在接受這方面的訓練。

    等到距離離開庇護所，只有最后一個月的時候，保育員們開始陸續帶著到年紀的小孩，去和他們的未來“父母”見面。