荀緄嘆息一聲，拍了拍他的肩，帶兩人下達驛站。

    乞民們見數十個壯漢護送著馬車前來，紛紛散開了些許，一雙雙充滿血絲地眼睛盯準了馬車，猜測其中是哪些達官貴人，眼眸之中有仇恨、有期盼、也有麻木。

    荀彧張望了一下，漸漸收回了視線，不忍再看這樣的景象，他悄悄握緊了拳頭，詢問荀緄道：“洛陽城外一直到這里都有重兵把守，為的不僅是守衛洛陽，也是為了阻止乞民入內吧？”

    荀緄頷首，視線平靜地望著乞民，他耐心說道：“乞民們入城會造成洛陽不安全，這群乞民之中魚龍混雜，都是失去了家的人。有良心一些的，或許會乞討，沒有良心一些的，直接落草為寇了。不讓他們進城，也是守衛軍將領怕他們煩擾到達官貴人與皇親國戚?！?/br>
    荀緄說著這些話地時候，恰巧見曹瞞湊到了驛站外面，忙喚住了曹瞞：“阿瞞，進來用膳了?！?/br>
    曹瞞應了一聲，驀然回過神來，一步三回頭地走到了荀緄地身邊：“荀先生，那邊有人在賣女兒，才五十株錢或是一斤糧食就能買下他女兒了?！?/br>
    曹瞞自己兜里藏了一堆銀錢，平時每個月的零花錢就有一千株錢，糧食更加別說了，曹家地糧倉是富裕到堆積起來的。

    他不可思議道：“為什么要賣女兒呢？為什么要將女兒賣得那么廉價，女兒多么寶貴??！怎么有人將她當作畜牲一樣賣掉？”

    荀緄聞言，低聲道：“若非是活不下去了，又怎么會賣兒賣女呢？若是兒子，以后養大了還能干活，女兒卻賣得比兒子還便宜，這就是現在民間的現狀，多少人因為天災**流離失所，這里還只是洛陽城外，等到了更遠一些，你們會看到更加殘酷的畫面?！?/br>
    荀彧一怔，不可置信道：“難道整個天下，只有洛陽是安寧而富裕的？”

    荀緄看了一眼同樣震驚的曹瞞，為他們以授課地形式，耐心解釋道：“前幾年開始，陛下為天下文人設立‘黨錮’，關系親密的朋友，在學子中有名望的人不得為官，以免設立黨羽。各地方地官職空缺，宦官們趁此安插了自己的人手，其中，陛下身邊的十位常侍宦官所委任的關系戶幾乎遍布了各個地方郡縣?！?/br>
    曹瞞接口道：“宦官們怎么可能委任有才華的人來管理地方？！所謂地關系戶，全都是一群光吃飯不干活地蛀蟲??！”

    荀緄：“是??！他們做官以后，只會一味征稅、斂財、侵占良田、為禍鄉里！”

    曹瞞聽得火冒三丈：“這還有沒有枉法，難道沒有人來辦他們嗎？就任由他們將地方治理成這副樣子？”

    “誰來辦他們呢？”荀緄道：“敢辦他們的文人，都已經被貶官，遭遇了‘黨錮’?！?/br>
    黨錮帶來的危害竟然這么大？！

    也許是曹瞞表情太夸張，荀緄反而安慰道：“各地方還是有才能過人的官員，再不濟，還有御使來督查這些?！?/br>
    “如果御使也被他們收買了呢？”曹瞞試探問道：“還有其他的辦法能改變這種現狀嗎？”

    荀緄瞥了曹瞞一眼：“那么恐怕要等文人們再次勝過宦官，才能扭轉局勢?！?/br>
    荀彧欲言又止：“可是……文人與宦官之間地斗爭持續了幾十年，以曾經發生的事來看，文人掌權以后，也沒有好好將地方治理好??！”

    荀緄沉默片刻，有些無奈于兒子的耿直，他揉了揉眉心：“即便如此，天下也不該是由宦官的黨羽來治理?！?/br>
    “宦官有黨羽，朝臣也有黨羽，一直以來都爭斗不休，不好好治理國家，吃著百姓們交納稅收上繳的俸祿不夠，還要貪污、搜刮民脂民膏，為了眼前的利益勾心斗角，這是長遠之計嗎？”曹瞞對此產生了深深的懷疑：“沒有人來治理國家，百姓們都快餓死了，國家不會生亂嗎？”

    荀緄不能回答曹瞞的疑惑，他輕嘆一聲：“‘民為貴，社稷次之，君為輕’，吉利對《孟子》的學習，已經學透了，將它們裝在了心里，而其他人，或許早已經忘記了當初學習圣人之言時的虔誠?！?/br>
    話題一時間有些沉重，荀彧看了看父親，又看了看表情并不好看的曹瞞，低頭思考起來：“若是陛下能夠下令徹查，還有多好?！?/br>
    曹瞞心中一動，很快又攏下了腦袋，他摸了摸荀彧的頭，一臉同情道：“小彧還是太天真了，涉世未深??！若是下令徹查就能解決問題那倒好了，怕只怕即便下令去查，他們也一樣能相處欺上瞞下的法子，陽奉陰違。這里面，涉及到太多人的利益了。認真去徹查的人或許還沒查到東西，就已經被人害了?！?/br>
    曹瞞能夠有這樣的認識，超出了荀緄意料之外，他高看了曹瞞一眼，頷首贊同道：“不錯，正是這個理?！?/br>
    曹瞞又道：“除非陛下能夠派出足夠鎮得住場子的人，比如段子，用軍隊，將那些敢于反抗的豪門貴族全部都殺掉！”

    他越說越興奮，覺得自己說的實在是太對了！

    沒錯，拳頭大的就是老大，誰手里有軍隊，就能自我保護，并且強迫別人屈服。

    荀彧詭異地沉默了，眼神漸漸古怪起來，他視線落在了曹瞞精瘦有肌rou地胳膊上，面露糾結之色。

    荀緄則毫無顧忌地將一個栗子敲在曹瞞頭頂，他無奈道：“越說越不像話，不是什么事情都能靠武力來解決的！”

    他們在驛站休整了片刻，下午就又再次上路了。

    就這樣一路到達了滎陽，路邊荒草叢生，荒地邊時有白骨，井水干涸，似乎剛發生了旱災的樣子。

    饑餓的百姓匍伏在地上，挖著草根塞入口中，大路邊緣，總能遇上乞討的人，貪婪地注視著路過的車輛。每當有車輛路過時，他們都會伸出骨瘦如柴的手，去勾車轅。

    荀緄囑咐二人不要下馬車，等到進入了滎陽城內，這才放荀彧與曹瞞下車活動。

    曹瞞的臉上再也沒有了出行的快樂，他悶悶不樂地跟著荀緄住宿驛站，明顯變得沉默寡言起來，不茍言笑的時候，還真有幾分唬人。

    荀彧還有幾分少年人的天真，見到各地方凄慘的景象，他心里也不好受，那是每一個學習圣人之言，將治世作為未來職業選擇的學子所不忍觀看的景象，可是想一想太學里對于他們的教育，荀彧安慰曹瞞：“等太學生們長大，不就有了可以治世的人才？以后一代又一代人畢業，形勢會越來越好的?！?/br>
    曹瞞點了點頭，稍稍打起了精神來。