安川城封閉數日，向來除守城軍士外寂然無聲，不得軍令，從不貿然應敵。而今時不同往日，城頭之上，忽地立起赤旗，火鳳圖騰在旗幟之上挾火燃燒，迎風鼓動飛舞。

    一位銀甲紅衣的將領登樓，因距離稍遠，略有些分不出男女。只能看出那人單手按劍，背負銀槍，甲胄折出一道冷光，在銀甲下的赤袍色澤鮮明，如燃燒著的烈火一般。

    桑郁卓仔細凝視，下意識地緊了緊手中刀，轉首高聲道：“再擂鼓！”

    沖天鼓聲，震耳欲聾。就在鼓聲與叫陣之聲再起時。城樓之上那人在眾目睽睽之中，抬起一只手，將守城軍士的重弓收攏于手掌之中，展掌撐拉，從旁側挽起長弓，張弓搭箭。

    箭身纖細冰冷，泛著金屬的光澤，尾羽緊湊，中間點著一抹殷紅之色。

    桑郁卓為人自負，并不認為此人在如此距離之下能擊中有長刀在握的自己，他轉了轉手中刀，用玉周話笑罵了一句，引得周圍將士隨之附和。

    下方一片晦澀難懂的外邦語，而那支搭在弓弦上的長箭將重弓撐開，在修長有力的指間穩了短暫須臾，隨著烈風震蕩聲沖了出去，在半空中切割開尖嘯之聲。

    嘯聲一起的瞬間，桑郁卓驟感威脅，瞬間變色，他抬刀阻擋，正被長箭釘在刀身之上，巨大到可怖的力道撞上刀身，擦著一側的鋒芒刮過他耳畔，帶出臉頰的血痕與耳上豁口，卸力倏地插入地面。

    玉周軍中一瞬死寂，落針可聞。

    桑郁卓格住長箭，猛地一甩刀，顧不上鮮血橫流的臉頰與右耳，便窺見刀面上令人悚然的坑洞。

    他背后滿是冷汗，遍體生寒，就在抬首向城樓之人望去的瞬息之間，另一根長箭幾無停頓地沖到面前。

    長箭刺面，眼前風冷，死亡近在眼前，逼得渾身麻木不堪。

    就在他喉間慢慢涌上鐵銹氣的時刻，那支飛箭順著方才刮出的右耳缺口而過，與方才分寸不差地沖了過去，將玉周軍中數人擂擊的大鼓猛地刺破。

    那些叫陣與嘶吼在此刻如笑話一般。

    桑郁卓渾身漸漸回過勁來，嗓子里的血氣往下壓回。那只麻木的手臂使力握住韁繩。他回首看了一眼眾軍，旋即深吸一口氣，抬頭高聲問道：“敢問閣下何人？！”

    他的大啟官話還算標準，雖有一些玉周的口音，但的確能聽清說的是什么。

    沈青鸞撂下這把重弓，將之交還給守城軍士，抬腿邁開一步，跨上城樓，語氣不變地回道。

    “大啟神武軍主帥，沈青鸞?！?/br>
    她聲音清亮，可以輕易傳遍城樓上下，落字又準又穩，加之方才那兩箭，有一種撲面而來的暴戾兇氣。

    圍城之軍中陷入一種持續的死寂里。

    大啟名將，堪稱戰無不勝、攻無不克的沈家之女，以一只沖天而起的祥瑞吉鳥為名，卻在年少至今的戰役與掃蕩之中，留下周邊小國無不敬服震怖的閻羅之威，以至于到接近妖魔化的程度。她的戰功數不勝數，封無可封，才至女異姓王的位置。

    桑郁卓握緊韁繩，喉頭滾動，說不出話來。

    前幾日安川城城門緊閉，眾人皆以為并非是此人領軍，否則以她的盛名和風格，不必謹慎到這種地步，甚至還有人嘲諷大啟“自吹自擂”。如今這迎面兩箭，盡展風采，說是天降將星，恐怕也不過如此。

    右耳的豁口鮮血稍凝，一切皆發冷，從心至身，莫不感到震顫不已。

    就在桑郁卓穩了穩心神，欲說些什么時，城樓之上的那人繼續道。

    “叫你們的王來見我?！鄙蚯帑[道，“久圍不取，自尋滅亡。要我神武軍迎戰，你——不夠資格?！?/br>
    桑郁卓噎了一下，一口氣險些提不上來，就聽聞那女子聲音又續，在清亮中泛著一股冰冷。

    “讓可萊依聽著，我沈青鸞，要取他的頭顱與你玉周的一紙降書，來聘我夫?！?/br>
    她似乎是絲毫不覺得這個要求有何不對。

    “舉目之山河，王妃想要一里，本王便取一里，王妃想要一國，本王便滅一國?！?/br>
    狂妄！

    不光是桑郁卓，便是下方的玉周軍士，幾乎全部被她這幾句話激怒了。鼓破不能擂，而戰陣卻又引不出人，叫陣則無人相應，若非神武軍來援，他們早便想強攻奪取，重掌這座邊防重城。

    桑郁卓深深地望上城樓，忽地抬手道：“撤軍?！?/br>
    “將軍！”

    “桑郁將軍！”

    周圍軍士不甘低吼，卻在嚴令之下不得不在城下退開。桑郁卓驅馬后撤，卻在離開之前忍不住回首，再次看了一眼那個身披銀甲的女性將領。

    他用玉周話說了一句什么，然后對身邊副將道：“回去，速報王主?！?/br>
    ·

    赤旗之下，沈青鸞反手捏了一下手腕，對剛才的第一箭并不滿意。她自上次回京，再到出征之間，中途除了演武訓兵之外，并未引過這樣的重弓，因而略感不順手。

    披風內襯與戰袍同色，俱是殷如鮮血，而外邊的面兒則是玄色為底，以金線刺得一只鸞鳳，在祥云之中翻飛，逆風時邊角揚起，露出內襯的一線猩紅。

    她雖佩劍，卻未拔劍，露面解圍之后，走下城樓時有專門等在中途的將領，是羅將軍。

    “統帥大威?！绷_骱抱拳道，語氣中心悅誠服?！皽绫M玉周近日來的猖獗。末將實在慚愧?！?/br>
    沈青鸞拍了拍他的肩，道：“過不在你，玉周戰陣精妙，待可萊依當面，行正面沖突交戰之時，我軍必有折損。那時才是論計用謀，兵不厭詐之時?！?/br>
    羅將軍是知悉她的計劃的，略有一些猶豫地問道：“殿下其實無須親身犯險……”

    沈青鸞搖了搖頭，道：“換別人，餌不夠足?！?/br>
    她沒有耽擱，在羅骱的跟隨之下走完城樓階梯時，在階下看到一團雪白又毛絨絨的影子，身邊只有一個看起來年紀很輕的小兵，看起來十六七歲，目光緊張得都不知道往哪兒放。

    沈青鸞瞟了那少年一眼，隨即上前，探手過去，讓鄭玄把手放上來。

    “怎么來了，不是說讓你不用過來，今日并非是什么要緊場面，他不敢摸不清城內情況時攻城，我只是去嚇嚇他們，撐一撐士氣……”

    景王殿下絮絮叨叨說了好長的話，觸到的掌心還帶著手爐的余熱，倒是覺得他比以前愛惜身體了。她滿意地放在雙手中搓了搓，低頭親了一下對方霜白的指尖，埋怨道：“一點兒血色都沒有，讓母親知道我把你養成這個樣子，我的面子往哪里放？”

    鄭玄無奈道：“這件事也是景王殿下的顏面之一嗎？”

    “那當然?！彼Σ[瞇地應了一聲，靠近過去，聲音略微壓低一些，語氣繾綣又曖昧?！坝袥]有好好喝藥？齊明珠說要看著你，讓我檢查一下?！?/br>
    她不懷好意，卻還理所當然地偏頭吻他，只碰到了唇角，便聽見鄭玄輕聲提醒了一句。

    “昭昭，有人在?！?/br>
    沈青鸞本想說“理那些人做什么”，但在下一眼看到國師大人發紅的耳根，在如霜般的肌膚上鮮明而惑人地浮現出來，讓人想要順著這抹淡紅一點點親吻下去，烙出更深的痕跡來。

    旁邊的小兵已經目瞪口呆，臉頰緋紅，不知道該把眼睛往哪兒放。隨即聽到他們主帥一聲冷淡的命令。

    “轉過去，不許看?！?/br>
    他條件反射般遵命，背對著自己奉命侍奉的國師大人和統領全軍的景王殿下，眼里盡是西北的黃沙冷風。

    身后傳來隱約的嗚咽聲，國師大人平日里清冷寡淡的聲線有些微啞，帶著一點兒惱意。

    “你……！唔……”

    景王殿下的聲音隨后響起。

    “先蓋個戳兒?！边@句話囂張得像個女土匪，哪有名將的氣質，“方才我在城樓上的話，你聽到了嗎？”

    城樓之上，沈青鸞那幾句話喊得響響亮亮，小兵一直護衛在國師左右，怎么會聽不到。

    不過那該是壯我軍聲威的，小兵想到，哪有拿這個當聘禮的，就是玉周皇室，也不敢說拿城池娶夫。

    隨后，他聽到沈青鸞興致勃勃的問話。

    “你想要哪座城？”她說，“冷塞、烏里赤……還是終光？”

    ……

    殿下你醒醒，終光是玉周的國都??！

    當然不光是他，同樣不敢看的羅骱也在默默腹誹，國師大人若要四海諸國一統，那景王殿下在青史中所留的名聲，恐怕就是為藍顏戰天下了吧……

    作者有話說：　　三更應該在晚上九點。

    月初了，沖一把，讓我把這文救起來叭。再撲真的吃不上飯了……。

    居心（三更）

    玉周軍帳之中。

    一個年紀看上去很輕的年輕男子坐在大帳之中, 坐姿隨意, 略微屈指敲著桌面, 在聽桑郁卓講述完畢，手指倏地一頓。

    玉周新主親自領軍，勢要拿下安川城，及安川之后距下一座重城之間的數百里錦繡山河, 而要取得這些功績，大啟名將沈青鸞，是一道繞不開邁不過的重要障礙。

    可萊依長發色澤淺淡，在光線下泛著一點兒細潤的金色。他的眼眸如同獵鷹一般，隱隱透出一種如同捕獵者般精準而藏匿起來的殺機。他聽完了桑郁卓的轉達，沉聲評價道：“的確是天生將星，只是這些話說得, 太過于自負。此人如此常勝，想必會生出輕敵之心, 你不言便退，做得好?！?/br>
    桑郁卓微微頷首, 也跟著沉著臉，沒有說話。

    可萊依道：“她知我不會久圍，要我出面才肯迎戰，恐怕是要起生擒活捉的心思……這個女人不可小覷, 即便有戰陣依仗，也須小心?！?/br>
    他雖然年紀較輕，但閱歷與心計都已不凡, 若非如此，便沒有能力坐穩玉周新主的位置。

    桑郁卓靜聽片刻，破損右耳之上傷痕尤在，凝出一道刺目的殷紅來，痛感并不強烈，但卻顯出無比的恥辱。他低聲進言道：“王，她或許……”

    “我知道?！笨扇R依接道，“此人特意逼我出戰，很有可能是想探明我千刀軍的底細，另有他策，否則便不是大啟名將的水準了。既然如此，將計就計，我也該去?！?/br>
    “有千刀軍無往不勝的戰陣在，縱然她神通廣大，以一當百，也休想在正面取勝?！?/br>
    兩人是用玉周話交談的。冷風寒夜，西北之外更遠的地方，那些蠻荒至渺無人煙的所在，那些囊括在玉周國土內，卻從土地里榨不出糧食的貧瘠舊城……他們生于漫天黃沙的西北，生于無邊無際的莽荒之中，祖祖輩輩在此掙扎求存，為有一次進步，常常以性命作為代價。

    他們不想終生困在這種地方。

    可萊依所做的事情就是這樣，他想要玉周的脈絡將流入啟朝，那些虬結有力的根須、盤折蜿蜒的藤蔓，將會長出貪婪的刺，扎進豐饒的內地里，探得深一些、再深一些，努力汲取百里沃土的滋養，緩解玉周迫在眉睫的逼命之渴。

    可萊依看著晃動的燈火，望著柔而微亮的火光，他身在此處，原應該想到不日將面臨的強敵，而此刻從視野里晃然閃過的，是一片片掩埋舊城的黃沙與成群的牲畜。他的故土與人民，還在更寒冷更貧苦的地方掙扎。

    而可萊依的壽數早定，還有不到十四年。玉周皇室的隱疾就會將他從王位上拉扯下來，帶去地府，帶去再也無法觸及塵世的地方。但在這一輩、下一輩的皇族之中，幾無能用的兄弟姊妹。

    可萊依看了很久，忽然問道：“蠟燭從啟朝傳來玉周，多少年了？”

    桑郁卓稍稍一愣，想了一下，才回答道：“……許是有，二十多年了?！?/br>
    “二十多年?！笨扇R依道，“這次，我想拿下啟朝的北方明珠，眼前的這座安川?！?/br>
    桑郁卓內心一緊，頓時感佩道：“惟此一言，為王效死?！?/br>
    “千刀軍個個敢為我效死?！笨扇R依借著燭火看他，眼神中有欲燃的烈焰?！坝裰苋绱松褴?，不該拿不下一個安川，不該將眼前的佳肴拱手相讓?！?/br>
    “是！”

    他收斂目光，將壓在案上一張色澤泛黃的紙展開，紙質很脆，摩挲起來略顯粗糙，上面畫得是戰陣陣型，是曾經在玉周國都內演練過無數遍的奇技。

    “……從此處起，到這邊停，留出一條殺口?！蹦贻p男子的聲線略顯沉啞，帶著玉周話里上挑的聲調，“神武迎戰，讓沈青鸞深入……向右退開，再換長刀進，成排逼壓，力圖使她深陷，斷去啟朝一臂……”

    ·

    “……斬敵突圍，由殷岐在左接應。遇長刀那一列則退。羅骱領主力，只攻中央?！?/br>
    沈青鸞坐在上首，將一切安排停當后，便轉眼去看鄭玄，見鄭玄略微蹙眉地望著自己，立即反應過來，道：“你不要擔心，我有把握?！?/br>
    “……這樣設計太危險了?！?/br>
    鄭玄其實并不想在沈青鸞的領域之內多說，但無論從任何角度上看，這個計劃都顯得十分激進。