慶典的最后, 是《竹取物語》。這個故事來自于流傳已久的民間傳說——很久很久以前，有一對貧苦的老夫婦，他們從竹子中撿到了一個只有拇指大小的女嬰，便將她帶回家當做女兒養育, 取名為“輝夜”。女嬰見風就長, 三個月后便出落為了無比美麗的女子。當地的貴族們聽說了這件事, 便紛紛來求婚, 卻都遭到了輝夜的拒絕。后來, 領主也想要強娶輝夜，但輝夜仍不愿出嫁。最后, 輝夜升上了夜空，從這群驚慌失措的凡夫俗子眼前消失了。

    咚、咚咚——還是三之鼓的響聲, 演出開始了。垂落的竹簾后隱約出現了一道人影，那是已經出落為絕世美女的輝夜。

    “輝夜，領主的使臣來了，”老農夫站在竹簾外，對簾后的人影苦口婆心地說，“這一次和先前可不同。那些普通的貴族、富人來求婚，我們還能帶你逃跑?？墒?，這一次，想要娶你的人卻是領主大人。我們兩個老人, 是沒有辦法反抗領主的軍隊的……”

    有竹簾遮著，誰也看不清那位輝夜公主的容貌, 只能瞥見輝夜有一頭漆黑柔順的秀發。高臺之下, 忍村的村民們都屏息凝神, 專注地盯著竹簾, 等著竹簾升起、公主露出真容的那一刻。

    漩渦水戶站在人群的最前排, 小聲地問身旁的千手板間：“柱間大人是表演的什么角色呢？是領主嗎？至今還沒看到過他登場呢?！?/br>
    板間默了下，小聲說：“快、快登場了……”

    “快要登場了嗎？看來，柱間大人是領主的使臣呢，”水戶理所當然地這么說。然后，她又向四處看了圈，輕聲說，“奇怪，沙羅少爺怎么一直沒有來？”

    就在這時，高臺上傳來“悉悉索索”的聲響，那是領主的使臣出現了。侍者是由秋道一族的年輕人扮演的，他身材敦厚，手里捧著兩個大木匣子，那是領主對輝夜的一點心意。

    “我們的領主聽聞了輝夜小姐的美名，特地派我來求親。這一點黃金和絲綢，都是我們領主的心意?！?/br>
    哐當一聲，秋道一族的年輕人將木匣子放在了地上。有眼尖的觀眾瞄到了，匣子里并沒有黃金和絲綢，只有一堆卷軸和苦無。

    “領主？”

    竹簾之后，傳來一道渾厚的男子嗓音。旋即，竹簾徐徐升起，慢慢露出了輝夜的裙角與衣袖。美麗的若紫色和露草色彼此交疊，引得人心弦一顫，不由開始在心底幻想傳聞之中的輝夜姬是何等的傾國傾城。

    那簾子越升越高，終于露出了一張——英氣雄渾、方正威武的小麥色面孔！

    穿著華服的千手柱間，以一個大馬金刀的姿勢坐在竹簾之后，氣勢之有力，仿佛正處于大名的會議之上舌戰群雄。但見他雙目炯炯有神，濃眉挑起，兩條須須仿佛擁有迎戰千軍萬馬之力，正倔強地向著前方的夜色探出！

    使臣大驚失色，跪倒在地，目露驚艷之光，喃喃道：“何等優雅而纖細的美人！名副其實的傾國美女！你就是傳說之中的輝夜嗎？錯不了，一定是你，這風中楊柳一般的身體，這柔弱又散發著月輝的容貌，這絲綢一般的黑發，還有這纖長秀麗的手指……輝夜，你一定會成為領主最為寵愛的女人！”

    “想娶我可沒這么容易！”只見高大威猛的輝夜公主，騰地一下站了起來，表情嚴肅，“讓那個男人來和我戰斗！如果他能贏過我，我就答應！”

    說完，輝夜公主就地比了一套木遁忍法，然后叉著腰發出了爽朗的笑聲：“哈哈哈哈，要是實在贏不了我，也可以考慮和我去賭博。只要賭輸的次數比我多，也可以娶我！”

    柱間渾厚有力的笑聲，回蕩在夜色之中，久久沒有消散。臺下的村民們鴉雀無聲，愈發襯得柱間的笑聲中氣十足……

    劇情陡轉，想要求娶公主的若干貴族與領主都登場了，他們分別是由猿飛一族的首領、秋道一族的首領、千手一族的長老，還有一個幸運村民扮演的。

    “來，扔骰子?！陛x夜公主一腳踩在賭桌上，對面前的愛慕者說，“誰能比我扔出的點數更小，誰就能娶我！”

    眾貴族紛紛伸出手，顫抖著扔起了骰子。一陣咕嚕嚕的骰子響聲后，決定命運的時刻來臨——

    輝夜公主的點數是最小的！無人比她更??！

    輝夜公主又叉著腰大笑了起來：“哈哈哈，是命如此！看來，我不該留在此地了！這個凡俗世間，不配擁有我！”

    下一刻，一根粗大的樹枝就從地上探出，托住人高馬大、強壯勇武的輝夜公主，慢慢向著高臺之外遠去、遠去、遠去……

    看著她的背影離去，貴族們各個失魂落魄，傷心不已。

    舞臺之下，一片落針可聞的寂靜。有個孩子扯了扯母親的手，問道：“母親，為什么輝夜公主是男人？”

    母親說：“輝夜公主是女人呀……只不過，扮演者是男人?！?/br>
    “為什么輝夜公主能投出最小的骰子？這是神的力量嗎？”

    “不，純粹是柱間大人的賭運實在是太差勁了……”

    千手板間有點不敢看漩渦水戶的表情，只好偷偷干吞了口唾沫，在心里道：大哥，祝你好運……

    就在這時，板間聽到了一陣笑聲。他抬頭一看，卻發現水戶正在笑。

    “柱間大人，真是一點架子都沒有呢……”

    ///

    慶典散場時，已是夜深，圍在空地高臺附近的百姓開始逐漸散去。村民們嬉笑著，一邊走，一邊討論剛才的表演，熱鬧與繁華雖散了，卻也流向了忍村的各處。

    “柱間大人的頭發保養的可真好啊，我都羨慕萬分呢……”

    “可惜了，沒能看到斑大人出演，我還覺得斑大人也很適合竹取公主的角色呢……”

    宇智波泉奈穿過人群，依舊在左右張望著，險些還撞到了兩個人。

    現在扉間不在，正是他和沙羅說話的好機會。只可惜，他還是沒有找到沙羅。

    怎么回事？難道沙羅竟然沒有來嗎？這可是有千手柱間出演竹取公主的慶典??！怎么想，沙羅都不可能錯過的。還是說，因為他突如其來的求娶之意，沙羅覺得無法面對，就一直在躲他？

    這也說的過去，最近，沙羅確實更抗拒出現在宇智波族人的面前了。聽說她就連看到團扇族紋，都要閃開躲遠一些……

    換句話說，沙羅是在害羞吧？

    泉奈打開手掌，看著自己手心里的一串手鏈發呆。他原本都已計劃好了，趁著今晚有慶典，又是新年到來的時刻，所有人都滿心歡喜，他將精心挑選的禮物送給沙羅，再趁機對她再表達一遍自己的感情，問她是否能接受……

    可是他壓根兒就沒見到沙羅！

    就在這時，泉奈的余光捕捉到了什么——一旁的山崖小徑上，沙羅與他的兄長宇智波斑，正一邊說著話，一邊朝人群走來。沙羅的手中，還托著一只小貓球。

    泉奈的目光順著那道小徑望上去，發現山頂是個視野極佳、適合俯視全景的地方，他頓時愣住了。

    莫非，沙羅之所以沒現身，是因為她和斑哥單獨待在上面？這么長的慶典時間，斑哥一直和沙羅單獨相處，有說有笑？

    這個猜測，讓泉奈的腦袋發出了輕輕的嗡響。一陣懊悔和不甘，瞬間充斥了他的內心。他微呼了一口氣，幾步走了上去。

    “沙羅，能借一步說話嗎？我有事想和你說?！?/br>
    沙羅正遺憾地說著“斑你怎么不參加表演”，視野卻被突然出現的泉奈擋住了。她有些意外地看著泉奈，遲疑地說：“我…嗎？”

    “恩?！比吸c頭，側開了頭，說，“我知道你可能想躲著我，或者覺得不知道怎么面對我，但我還是想和你仔細地說清楚……”

    沙羅：？

    沙羅有點困惑。她為什么會想躲著泉奈？為什么會不知道怎么面對泉奈？他們之間又沒發生什么事兒??！

    要說她躲著宇智波斑，那倒還是真的。誰讓斑突然和她求婚了？她想不好怎么決定，自然只能躲著些了。但泉奈又是怎么回事？

    思來想去，沙羅只能想到泉奈和自家二哥扉間分分合合、若即若離的愛恨情仇。

    看來，泉奈是為了扉間的事才來找她的啊……

    這樣想著，沙羅遲疑地說：“好吧……”她轉頭對斑說，“不好意思，我要失陪了。這么點路，你應該不至于走丟吧？”

    斑說：“你去吧?！?/br>
    見斑答應了，沙羅便走向了泉奈。兩人穿過慶典散場的人群，走到了一旁的河流邊。

    夜色沉沉，湍急的河水嘩啦作響。被漆成赤色的橋面上，紙燈籠輕輕搖曳著碗口大的熏黃燈光。沙羅的木屐踩過嘎吱作響的橋面，在最中央停住了。

    “說吧，有什么事?！鄙沉_抱著懷里的小貓球，鄭重地說，“我大概已經猜到你想說什么了，所以，不必怕我吃驚?！?/br>
    泉奈的表情凝住了。

    面前的沙羅身穿一襲玫紅色的小袖吳服，衣領處鑲著一圈細細的絨毛。那白色的短毛襯在她的下巴輪廓處，讓她的面孔增添了幾分柔和，沒有平日里那樣的鋒利與英氣了。

    泉奈看著她，察覺到自己的心跳似乎愈發快了。他也有些緊張，于是只能先從別的話題說起：“你…怎么和斑哥在一起？”

    “他不認識路，讓我帶路?！鄙沉_照實說了，“然后就碰到一起了?！?/br>
    泉奈的呼吸一亂，他很想直白地告訴沙羅“這都是斑哥的詭計”，但他又不能這樣說，不然顯得沙羅是個大笨蛋，也許沙羅還要生氣。

    泉奈深呼吸了一會兒，強迫自己沉靜下來。夜風緩緩，他的發被吹亂了，他伸手將碎發撩至耳后，說：“沙羅，我喜歡上了一個千手一族的族人……你已經知道了吧？”

    沙羅皺眉。

    哦，是扉間吧？可那不是流言蜚語嗎？扉哥都說了，其實他們只是“朋友”。

    她有些疑惑地說：“你…真的喜歡嗎？我還以為是…傳言……”

    泉奈苦笑了一下：“不是傳言。是真的喜歡?！?/br>
    沙羅吃驚：“我沒想到！”泉奈和扉哥竟然是真的！

    泉奈見她露出驚訝之色，苦笑便愈重了：“很奇怪吧？我也覺得自己很奇怪。明明從前是敵人，明明我想過一輩子都會厭惡你，但是——現在的我改變了想法。我對你的求婚，也是認真的……”

    沙羅唏噓不已：“確實，你和扉哥也算是有過很多過節了，我也沒想到你們兩個會忽然相愛……等？！你想過一輩子厭惡誰？！你對誰求婚？！”

    沙羅的思緒原本還在泉奈與扉間的《回村的誘惑》里打轉，等聽到下半句話，泉奈那句突然的“我對你的求婚”，把她嚇得整個人都激靈了。

    泉奈皺眉，說：“你不是知道嗎？我喜歡你，想要娶你為妻?！?/br>
    ……

    沙羅震撼無比。

    什么？什么和什么？泉奈不是正和扉哥糾葛情深，又被小狐丸插足，三個人正在上演一出愛情故事嗎？！怎么她也忽然成為了其中的一個角色？！

    “等等，泉奈，我沒聽錯吧？”沙羅有些局促不安，用腳磨蹭起了橋面，木屐發出刺耳的“咯吱”聲，“你想向我求婚？不是扉哥？”

    泉奈的眉皺得更緊了：“你竟然不知道嗎？先前我讓柱間去打聽你的心意，難道他沒有和你說嗎？”頓一頓，泉奈又有些無語，惱火地說，“我和扉間…我們是真的互相看不順眼！前幾天還打了一架，就是因為他知道我想娶你?！?/br>
    沙羅：？

    沙羅：？？

    沙羅：？？？

    她瞳孔地震不停，人站在原地，已經徹底傻掉了。

    “你等等，你等等，讓我理一下思緒——”

    泉奈與扉哥，并不是村民們傳聞的那種關系。他們兩人是仇敵，還是會在忍村里打架的那種仇敵。

    泉奈想要求婚的人是她——也就是說，之前大哥柱間來試探口風，說“有個宇智波一族的男子想要娶你”，這個宇智波一族的男人是泉奈，而不是斑。

    而她！卻想也沒想、直截了當地認為，這個人就是斑，而非泉奈。

    大哥竟然還毫不否認，導致她一錯再錯。事實上，斑可能根本就沒提出過求婚。

    反而是她，特地主動地去找了斑，質問斑“為什么想要娶自己”。這對斑來說，豈不是…很莫名其妙？！

    可斑不但沒有承認，反而還順著她的話，說他確實想要娶她，還覺得身旁有她這樣一個人會很熱鬧。不僅如此，斑今晚還送給她一只小貓……

    沙羅越想，臉蛋就越紅，頭頂上幾乎要冒出蒸汽來。

    對面的泉奈見她臉紅，心底還有些安慰與希望，忙說：“沙羅，我是真的…想要娶你。我也不知道我是怎么回事，和你相處久了之后，就忘記了從前的那些仇恨了，就連你捅穿我的那幾刀，我也能放下了……”

    泉奈說著，語氣如夢囈一般：“我想來想去，只能猜——是戰爭醞釀了仇恨，當戰爭不存在了，我們也就變回了普通人?！?/br>
    泉奈說罷了，橋上便是一陣久久的清凈，只有湍急的流水聲仍嘩嘩回響著。燈籠的光照落在沙羅的發間，將她銀白色的發絲也漆得暈黃。二人口中呵出的暖氣，慢慢地向上升騰，飄散在新年的白色月光里。

    “啊……”沙羅有些不知如何回答。

    片刻后，泉奈擺正了神色，從袖中掏出那條準備好的手鏈，遞了過去，說：“沙羅，這是我的一點心意。我以后會做更多，只要你想要的，我就一定會努力拿到?！憧梢钥紤]…那、那個…嗯、那個……”

    泉奈把頭轉開了，有些支支吾吾，始終沒法把那句“嫁給我”說出口。

    他的性子總是如此別扭。

    他攤開的掌心上，有一串精巧的項鏈，其上系著幾顆閃耀的小小寶石。并不是什么極為昂貴的東西，也不如領主送給竹取公主的絲綢與黃金那樣闊氣，但對生性高傲的泉奈來說，這也許是他人生中第一次給女性送出禮物。

    沙羅看著這串手鏈，輕呼了一口冬日的白氣，說：“抱歉，泉奈。雖然我現在知道了你的心意，但是——我不想嫁給你?！?/br>
    泉奈怔住了，拿著手鏈的手掌也微微一滯，像是被冬日的寒意所浸染。他目光輾轉了片刻，皺眉說：“是因為……你放不下從前的事情嗎？忍村成立之前，我曾和你互為敵人，也打傷過你……”

    沙羅搖頭：“那些事情我早就不記得了。你說得對，是戰爭醞釀仇恨，讓千手和宇智波彼此對立。但沒有戰爭的時候，我們也不過都是普通人，沒有討厭彼此的理由?！?/br>
    “那，為什么？”泉奈的表情很僵硬。

    “我對你并沒有男女之間的感情?！鄙沉_認真地說，“泉奈，雖然我始終和你吵吵鬧鬧的，但我至多只能將你當做一個朋友，或者一個競爭者，一個我所承認的強者。我從沒想過‘嫁給你為妻’這樣的事情?！?/br>
    一陣微寒的風，吹散了沙羅銀色的發。她赤色的瞳眸湮沒在這夜色里，像是一團融化的火光。泉奈怔怔地聽著她所說的話，久久沒有反應。

    隔了一會兒，泉奈露出了一個苦笑：“原來是這樣嗎？”

    沙羅嘆了口氣，拍拍泉奈的肩，說：“我也沒想到??！泉奈，你確定你是真的喜歡我嗎？真的不是因為被我勝過和打壓的次數太多了，你心有不服，就想通過這種方式找回場面嗎？”

    泉奈的眉頭跳了起來：“你是在懷疑我的…我的……”懷疑我的真心嗎？——泉奈的臉皮不容許他把這句話說出口。

    沙羅納悶地說：“不是我懷疑，是我覺得你可能真的就是這樣的！畢竟我們其實也沒怎么相處過，你也不知道我私底下是怎么樣的。你知道嗎？我睡覺打人！你受得了嗎？你肯定受不了?！?/br>
    但宇智波斑好像還挺受的了的！

    之前在那個鬧鬼的村落，斑挨了她整整一個晚上的拳擊，什么都沒有說，也是非常之能忍了！

    泉奈嘆了口氣，說：“看來，你是真的沒有考慮過我了?！比绱?，才會毫無余地地拒絕，又絲毫不見躊躇和不忍，坦然地就像是兩兄弟吵完架又和好。

    沙羅摸著頭，傻笑起來：“嘛，別擔心，你可是宇智波一族的二首領，肯定有很多女人喜歡你。要是你找不到合適的女人，我也可以給你介紹。我認識好多單身美女，她們經常開玩笑地說想要嫁給我。也許認識了你，她們就不會這樣喊了……”

    泉奈：……

    你沒考慮過，她們其實沒在開玩笑？

    泉奈又重重嘆了口氣，說：“我明白了。是我打攪了?！彼掌鹆耸宙?，“讓我自己待一會兒吧，我就不送你了，沙羅?！?/br>
    “哦，好?！鄙沉_點頭，抬腳朝外走去，“新年快樂，泉奈?！?/br>
    “……新年快樂?！?/br>
    沙羅最后望了一眼泉奈，便下了這座橋。她沿著河邊濕漉漉的小徑走出了一段距離，回頭一看，泉奈還站在橋上。他倚著欄桿，正打量著自己手中的那串手鏈。隔著夜里的冷霧與燈光，那手鏈上的寶石，仍舊流散著閃爍的光彩。

    “回來了？”

    沙羅正望著那橋上的人影，耳邊便傳來了斑的聲音。她抬頭一看，就迎上了斑的雙目。

    她想起方才泉奈在橋上說的話，忍不住低聲道：“斑，你——你戲弄我?！?/br>
    “什么時候？”斑問。

    “你沒有向我求過婚，是我誤解了?？僧斘胰フ夷愕臅r候，你卻沒有任何的反駁，還說什么‘有我這樣熱鬧的人在身旁也沒什么不好的’——”沙羅有點惱，臉紅燙燙的，“你這是想看我笑話嗎？！”

    斑沉默片刻，說：“不是。我只是說了我想說的話?！?/br>
    沙羅怔了一下，慢慢地低頭。

    “這、這樣嗎……”

    她的聲音很輕。

    斑伸出了手，摟住了她。

    覆著薄雪的松針在夜色中慢慢地搖曳，不知誰家的孩童在遙遠處嬉笑著。慶祝新年來臨的花火聲，偶爾還會落寞零星地響起。這座橫跨河川的赤色橋梁之下，是形姿親近的二人；而在橋梁之上，則是一道冷清的影子。