千手族長的會客室里, 宇智波斑、千手沙羅、千手柱間席地而坐。

    屏風紙門半敞，露出院子里的池塘柳杉，頗有典雅意趣；小幾上茶煙裊裊, 散出縷縷白氣。來客的臉，在這白氣中被映襯得朦朧模糊。

    宇智波斑坐在茶幾一側，與柱間面孔相對。而前來作陪的千手沙羅, 則如一個乖乖女兒似地跪坐在柱間的身后。

    柱間對眼前的氣氛很滿意。

    這寧靜的氛圍, 這祥和的氣場, 這美麗的風景……最適合相親不過！

    他對相親這件事有經驗, 老在行了！

    （對相親失敗也很有經驗）

    難得斑親自來了千手一族, 無論如何, 他都要抓好這次機會, 介紹二人認識認識。沙羅不是說過, 她覺得宇智波一族有情有義, 英勇強大嗎？那宇智波的族長就是其中最為出眾的，相當值得深交！

    柱間佯裝清了清嗓子，客氣地開口了：“斑, 你竟然來了我們千手族中, 這可真是太難得了。今天, 你一定要好好品嘗一下我家的茶?！闭f完, 柱間就轉向身旁的沙羅，小聲叮囑，“沙羅，去給客人倒茶?！?/br>
    千手沙羅：？

    大哥竟然要她親自給宇智波斑奉茶？這似乎有點不太對勁??！

    可仔細一想, 外面有客人來了, 拿杯茶葉招待一下也是禮節, 不能說因為客人是宇智波斑, 就失了禮數。

    于是，沙羅老老實實地提起了茶壺，給斑倒茶。

    茶煙氤氳而起，芳香之味撲鼻。等茶水漫上了杯壁，沙羅用手指將茶杯推到了宇智波斑的面前，說：“斑，喝茶?！?/br>
    斑點了點頭，卻沒有立刻喝茶，而是目光不著痕跡地四處望了一下。

    這一望，就讓沙羅的神思有些小小地緊張。

    她和宇智波斑打交道的次數也不算少了，別說一起喝茶了，就連睡覺都在同一個屋子里也有過?？赡嵌际窃谕饷?，是在任務的旅途上；而如今，宇智波斑則是坐在她的家里，千手一族的族地之中。

    這感覺——是完全不一樣的！

    眼看著斑的目光似乎落在了某個墻角處，沙羅便越發地緊張了。因為她記得會客室的墻角有她四五歲時的精心涂鴉——一個巨大的柱間蘑菇。

    幼時的她之所以畫蘑菇，那是因為柱間失落的時候真的很像一顆發霉的蘑菇。用來畫畫的墨質量很好，十幾年過去了，那蘑菇照舊牢牢地印在墻角處。

    要是宇智波斑看到了那玩意兒，也不知道會怎么想！斑會不會猜到是這畫是她畫的，然后在背地里嘲笑她？

    所幸，斑已經將目光移開了，不動聲色地捧起茶，小呷了一口。

    沙羅正想松一口氣，卻發現斑又在望著庭院的方向，這讓沙羅再次緊張起來。

    ——沒記錯的話，她前兩天將新買的衣服洗了晾曬在庭院里。從這個角度看出去，會不會望到那些飄飄悠悠的女子衣裙？！

    沙羅的內心有些小緊張。

    好在斑似乎沒看見那些衣服，只是說：“茶的味道很不錯?！?/br>
    這一回，沙羅舒氣了。

    柱間露出了爽快的笑容，說：“你喜歡就好。我們也有很多年沒這么輕松地坐著說話了！這一次你來我這里，是為了什么事？”

    “是想商量一些關于村子的事?！卑哒f，“因為早上忽然想到了，就直接過來了，沒有提前寫信。不會給柱間你添麻煩吧？”

    “當然不會！”柱間大聲說，“我們可是親如兄弟??！你以后可以時常來我這里坐一坐，哪怕是聊天閑談都可以?！?/br>
    沙羅：……大哥，你這話要是讓扉哥聽到，那可了不得。

    斑說：“我之前提過，在建立聯盟之后，想要讓所有的家族統一接受委托任務的調度。但這樣一來，委托任務集合匯流，又實在是太多。為了方便管理，我想給委托任務的難度分級，甲、乙、丙、丁，再按照難度分發給擁有不同能力的忍者……”

    柱間的眼睛一亮，說：“不錯！”

    這確實是個不錯的主意。

    頓一頓，柱間的目光在自家meimei身上掠了一圈，然后他搓了搓手，說：“有的時候任務太難，就需要兩個人合作執行任務。斑，你覺得不同家族的忍者合作執行任務，怎么樣？比如，你和沙羅合作？你們二人的能力相補，恰好適合成為搭檔……”

    沙羅：……

    這例子怎么就舉到她身上來了？！

    宇智波斑微愣一下，說：“只要沙羅能心無芥蒂的話，我可以合作。我認可她的實力?！?/br>
    一句話，就讓柱間喜笑顏開。

    “既然以后要合作，那至少得了解一下合作搭檔的性格吧。我們家沙羅呢，性格直率中帶著溫柔，很關切家人，也喜歡關照女孩子……”

    沙羅：？？

    大哥，你不對勁！

    眼看著柱間忽然開始風生水起地吹自己，沙羅的臉皮掛不住了。尤其是聽到柱間在夸自己“是個美女”的時候，她忙不迭地打斷了自家長兄的話：“差不多了，大哥！你未免也太夸張了！”

    當著外人的面狂夸自家meimei長得漂亮，說出去了怪叫人想笑的！

    柱間說的正起勁，就被沙羅打斷了，臉上有了一絲隱約的委屈，仿佛在說：我這是在夸你！你為什么還要生氣？

    對面的宇智波斑喝了一口茶，仿佛無事發生，面色依舊鎮靜而淡然。他開口道：“了解任務搭檔是必須的，不過這些在眼下不急，可以以后再說。對了，先前我還說過，想要在村子里新建一所學校的事……”

    “妙！妙極了?！敝g的嗓門瞬間洪亮起來，“孩子們是家族的希望，兩族握手言和，一大目的就是想讓孩子們平平安安地長大，活到可以喝酒的年紀。如果有一所學校，可以讓所有孩子一起接受忍術的教育，那可真是太好了?！?/br>
    說到這里，柱間的話一停，目光又在自家meimei的臉上轉了一圈。然后，柱間就若無其事地話題一改，道：“說到‘孩子’這件事啊，隔壁的阿芳似乎還在憂愁自己怎么找不到合意的夫君。如果不是因為阿芳不喜歡黑頭發的男人，我一定會考慮介紹斑。斑可真是少見的好男子??！既溫柔深情，又強大穩妥，言出必行……”

    這一回，換做宇智波斑的眉頭一跳了。

    “差不多了！柱間。這也未免太夸張了！”斑的話，和沙羅的話幾乎如出一轍。

    柱間的表情又有了一絲的委屈。

    但是，雖然話被雙方打斷了，可他覺得自己已經盡了自己的努力，為雙方了解彼此打開了一個話題。接下來，就只能看緣分了！

    于是，柱間鄭重地站起來，說：“我忽然想到扉間找我有點事，你們先坐著談一會兒，我失陪一下，馬上回來?！?/br>
    沙羅：？

    怎么回事？現在這個時間點去找扉間，大哥怕被是要被扉哥直接削成泥巴了。

    等門合上，沙羅扭頭對斑說：“斑，我覺得大哥可能回不來，他會被扉哥暴打的?！?/br>
    斑：“……有可能吧?！?/br>
    說著，斑的姿勢就放松了下來，人向后一靠，用掌心撐住了身體。他閑散地望著對面的墻壁，說：“沙羅，墻角那副畫，是你畫的嗎？”

    沙羅愣了愣，扭頭望去，瞧見了那副自己畫的柱間蘑菇圖。一個火柴人柱間蹲在地上，頭頂長滿了蘑菇，頭上還有陰天的云，下著細細的雨絲。畫已經很久遠了，是從前父親還在時她所畫的，墨跡干巴巴的，還被磨蹭掉了許多。

    “啊…確實…是我畫的?！鄙沉_感覺有些羞恥。

    竟然讓斑知道了她小時候的糗事！真是太丟人了。

    “畫的不錯?！卑哒f。

    沙羅：…………

    好了好了你不要把注意力放在這種地方！

    沒一會兒，斑的目光又掠向了庭院的方向。他望著院中晾曬的衣物，不動聲色地說：“你最近添置了新衣啊……從前沒見你穿過這些顏色的衣服呢?！?/br>
    沙羅：……

    她的耳根有些燙，但表情卻更古板嚴肅。她咬了咬牙，嘴硬說：“那些衣服不是我的?！?/br>
    “不是你的嗎？有桔?；y的衣服……”斑若有所思，“難道是柱間的？”

    沙羅：……

    旋即，她重重地點頭：“沒錯，是大哥的衣服！大哥就喜歡買這些。不僅如此，大哥平常還會買些顏色粉紅、繡滿櫻花的衣裙……可能是，拿來收藏……”

    說著，沙羅在內心鄭重地說：抱歉了，大哥！只能對不起你，用你來當做借口了！

    斑：……

    眼看著斑露出了懷疑的眼神，為了讓斑不再將注意力放在奇奇怪怪的地方，沙羅連忙岔開話題，說：“斑，你特地來這里，不是為了說任務等級和學校的事吧？你昨天叫我去南賀川邊，是為了什么事？昨晚我被扉哥禁足了，所以無法赴約?！?/br>
    聞言，斑的唇角微微一揚。

    “確實，我是來找你的?！卑哒f，“聽族人們說，你想對我負責？”

    ——你想對我負責？

    對我負責？

    負責？

    沙羅的腦袋一嗡。

    斑怎么突然提起這件事來了？

    雖然她確實當著泉奈的面說過這一番話……

    沙羅有些怔怔地坐在原地，用手指揪著衣角，低頭不語。好半晌，才說：“哦，所以呢……？”

    斑看著她，問：“沙羅，你說這話…是認真的嗎？”

    沙羅遲遲地“啊”了一聲，說：“我和泉奈說的時候，確實是認真的。不過，現在稍稍有些后悔了?！?/br>
    這回，輪到宇智波斑小小驚愕了。

    他沒想到沙羅會說出這樣的話——認認真真地考慮“對他負責”，理由是兩人在執行任務時睡在了同一間屋子里。雖然這理由讓斑哭笑不得。

    所謂的“負責”——換而言之，她可能是真的想要嫁給他。

    可是，沙羅真的明白這意味著什么嗎？——嫁給他，成為他的妻子，和他一起生兒育女，互相陪伴著走過余生，成為彼此如親人一般重要的存在……

    沙羅真的了解這些嗎？

    斑對此持否定態度。

    斑說：“沙羅，你確定你是認真的嗎？”

    沙羅摳著榻榻米的邊角，說：“我不是回答了嘛！當初……我確實是認真地那樣想的?！?/br>
    聞言，斑的面色越發凝重了。

    沙羅的語氣也太草率了。

    她一定不了解這個決定背后所代表的意義，而遲鈍如柱間，恐怕還不知道這件事。所以，現在必須由他宇智波斑來教導沙羅關于“嫁人”的常識，正如當初教導沙羅知悉男女區別那樣！

    斑深深地呼吸了一下，語氣緩慢地說：“沙羅，這是一個很重要的抉擇。如果你決定這么做，你的一生可能都會就此改變了……”

    對女人而言，“嫁人”確實是很重要的抉擇。他覺得他說的話沒有錯。

    但沙羅的頭頂卻浮現出了一個問號：“??？”——她不就是想給斑養養貓，這也算重要的抉擇嗎？難道養了宇智波的貓，就不能擁有其他的貓了？

    斑見她面色困惑，便愈發嚴謹地解釋道：“嫁給一個人，就代表要和他互相扶持，共度余生了。如果雙方并非彼此信賴，又沒有利益，這樣的關系恐怕很難維系下去……”

    沙羅：？？？

    等一等，等一等，宇智波斑在說什么呢？為什么會突然扯到嫁人結婚、互相扶持、彼此深愛的方向上去了？

    “斑，你在說什么??？”沙羅極為不解，“我確實說了要對你負責，所以我愿意幫你做點雜活，比如庭院除草，或者照顧一下忍貓。因為泉奈一提起‘睡在同一間臥室里’就一副要死要活的樣子，我還以為你們宇智波一族的男人對這種事很敏感呢。確實，當初是我考慮不周，欺負了你?？蛇@又關嫁人什么事？”

    ……

    ……

    寂靜。

    一片落針可聞的寂靜。

    宇智波斑的面色忽然變得很差勁，仿佛一場海上風暴即將爆發。他呼了一口氣，說：“沙羅，你所說的‘負責’，是庭院除草的意思？”

    沙羅摸了摸頭，說：“其實最好能用照顧忍貓來代替。我還挺喜歡貓的呢……”

    斑：…………

    他就該知道事情會變成這樣??！

    沙羅看著斑的神情變了又變，便關切地問道：“你沒事吧？斑？要不要喝口茶？”

    “……沒事?！卑哒f著，眼神有些不好，“算了，我想起家族中還有些事情要處理，我再和柱間聊一聊，就回去了?！?/br>
    “……哦?！鄙沉_回答，卻又有些懷疑，“你不需要我幫你除草和照顧忍貓了嗎？”

    斑：“不需要?！?/br>
    沙羅有些失望，又有些高興。高興的是不用多干活了，失望的是少了和忍貓接觸的機會。

    “啊，不用我負責啊……”她喃喃道。

    正在她心情復雜之時，她聽到宇智波斑嘆了口氣，說：“以后，不要隨便說‘負責’這種意思的話?！?/br>
    “為什么？”沙羅不解，“難道這樣的話有什么特別的意義嗎？”

    “所謂‘對我負責’，意思就是你要嫁給我，免得我的清譽受損?！卑哒Z氣平淡地解釋，“你以前應該不了解這些事?！?/br>
    “……”

    沙羅傻眼了。

    哈？

    哈？？

    怎么回事？原來“負責”是那種意思嗎？！

    竟然不是除草種樹、照顧忍貓這樣的補償行為嗎？她明明只是想要彌補一下傷害了脆弱宇智波的不慎重之錯??！怎么就差點把自己嫁給邪惡的宇智波了？

    嫁人，還是嫁給宇智波斑——

    “這，我，你……”沙羅結結巴巴的，臉陡然變得通紅。半天后，她憋出來一句話，“抱歉，我是真的…不知道……”

    但是這句話說得很輕，沒有底氣，仿佛她自己也不相信。

    是啊，誰會信呢？她自己都把這句話說出口了，旁人肯定都誤會了?，F在，她總算明白扉哥為什么會發那么大的火了。

    而且，“嫁給宇智波斑”之類的事情，對她而言幾乎是從未想過的選項。

    她在腦內隨意地一幻想——

    她穿上了白無垢、嫁給宇智波斑，對方露出溫柔的笑容，說：“沙羅，以后我們就是一家人了?！?/br>
    每天早上，她外出執行任務，留下斑在家里照看家庭。一天的辛苦后，她回到家，就看到斑做好了飯，曬好了衣物，喂好了貓，恭恭敬敬等她回家，羞澀地說一聲“您回來了，今天辛苦了”。

    偶爾，斑還會將廚房留給她，讓她一展廚藝，陶醉在美食的樂趣之中。斑一邊用火遁幫她烤rou，一邊親切地說：“沙羅，你做菜的手藝真不錯??！”

    ……

    沙羅被自己的腦內幻想嚇得打了個哆嗦。

    不可以！絕對不可以！

    下一刻，沙羅硬著頭皮說：“我知道了！我不會再隨便亂說這種話了！反正我不是那個意思！都是泉奈提起了要負責什么的，我才會——”

    “等等，”斑敏銳地發現了什么，警覺地皺眉，“沙羅，你說什么？是泉奈提起的這件事？”

    沙羅點頭：“沒錯。那天我去新村子的時候遇到了泉奈，他和我說了一通要對我負責之類的話，我還以為你們宇智波一族都很介意這些事情呢！”

    斑的表情似乎有些不妙。

    “泉奈…嗎……”他喃喃地念道，自言自語。

    泉奈竟然對沙羅說出了“要負責”這種話？這么說，泉奈是考慮過要娶沙羅為妻嗎？

    這一點，他倒是沒有意料到。

    沒想到，泉奈才知悉沙羅是女子，心思就已經有些改變了……

    宇智波斑的表情越發復雜，眼睛危險地瞇起了，。

    沙羅瞥到斑的表情微變，她的心也輕輕的跳了一下。

    她忽然想到了一件不妙的事情。

    既然她對斑說要“負責”的意思是“她要嫁給斑，那泉奈對她說“負責”的意思豈不就是——要娶她？

    想到這一層，沙羅的表情越發不好，透著一種可怕的僵硬。片刻后，沙羅遲滯地扭頭，說：“斑，你聽我說，我對泉奈，沒有那種想法，他是你的弟弟……”

    啊，該怎么解釋??！難道要她說“別生氣，多喝熱水。我只拿泉奈當弟弟，因為千手和宇智波是一家人，大家都是好兄弟”嗎？

    不成，這些話也怪怪的！

    “沒事?！本驮谶@時，斑沉穩地開口了，“我知道你不想嫁給泉奈。他不會有機會的?！?/br>
    氛圍一時有些尷尬。

    沙羅受不了這種尷尬，便拉下臉來，故作冷酷，以保證自己的形象完美無缺。

    斑沉默地坐在原地，沙羅也沒有說話。二人一起靜靜地等柱間回來。但奇怪的是，不知道柱間是做什么去了，竟然一直都沒有現身。

    等了大半天后，門外才姍姍傳來柱間的笑聲：“抱歉，抱歉，我來遲了。你們聊得怎么樣？”

    門外的柱間搓著手，滿心歡喜地推開了門。

    為了留給斑和沙羅互相了解的時間，他離開了會客室，出去隨意地溜達。因為中途險些撞上扉間，他還特意繞了遠路，與扉間玩起了捉迷藏。

    都過去了這么久了，斑和沙羅應該已經聊上了吧？不知道他們對彼此了解的怎么樣？有沒有透過家族與姓氏，看到對方的另一面呢？

    要是他們當真有緣，那可不失為一樁好事??！到時候，沙羅的孩子就取名叫土間，和幾個叔叔的名字們風格相似，也算不辜負了身體里流淌的、純正的千手一族血脈……

    柱間美滋滋地想著，踏進了屋里?？上乱豢?，他就被滿屋子莫名凝重的氛圍給震到了。不知為何，空氣仿佛冰凍一般嚴寒，沙羅與斑沉默地對視著，像是兩塊大冰雕。

    柱間被凍得打了個哆嗦，問：“你們……聊得怎么樣？”

    斑說：“聊得不錯，不過我現在有事，要先回宇智波一族去了?！?/br>
    柱間：“??？這就要走了？不留下來吃點飯嗎？”

    沙羅：“算了吧，讓斑和扉哥在一起吃飯，扉哥會忍不住一個飯碗一個飯碗去試毒的?！?/br>
    斑點了點頭。

    柱間：……

    就在斑要離開的時候，他轉身對沙羅說：“沙羅，泉奈沒有忍貓。我們兄弟兩人的忍貓，都是由我來飼養照顧的?！?/br>
    柱間：？

    斑這是在打什么啞謎呢？