沙羅最終還是沒有吃上紅豆年糕。

    她和斑趕路一夜后, 已經到了一個相當荒僻的地方。附近只有一座破敗的小村莊，沒幾戶人家，且村里的人似乎都很畏生，瞧見外鄉人來了, 大多不愿說話, 目光也躲躲閃閃的。唯有一個村頭的老婆婆, 好心分給了沙羅一碗湯, 還告訴她附近的河川里能抓到魚。

    太陽慢慢向天中爬去, 人腳下的影子也在慢慢縮短。等過了午后，便是最熱、最讓人困倦之時, 而斑派去的忍貓還沒有回來復命的跡象。于是，沙羅尋了一處屋檐，席地而坐, 修養精神。

    雖然還是早上，但天已經有些悶熱了, 沙羅撐著面頰，頗有些昏昏欲睡。但宇智波斑卻和她不同，還是那副冷靜的模樣, 絲毫沒有因為徹夜的趕路而疲憊。

    明明他是抱著自己的那個人，怎么就一點也不顯得累呢？這就是宇智波吧……

    沙羅不由在心底喃喃。

    她瞇著眼，想起了昨晚發生的事。委托人阿春小姐的情債, 還有為了避免脫發孜孜不倦尋找藍色彼岸花的雅原先生。也不知道那種彼岸花，到底是長得什么模樣呢？

    正當沙羅困倦不已，腦袋一點一點、將要睡著的時刻，她忽然聽到了一聲響亮的“嗷嗷”叫聲, 十分刺耳, 像是破損的木箱子往外頭灌風聲。她睜開眼一看, 竟然是一只大白鵝，一邊扇著翅膀，一邊發出“嗷嗷”的叫聲，朝宇智波斑直直地沖了過去。

    這是一只體態龐大的鵝，被喂養得毛發根根發亮，只是胸前沾了一點泥水，看起來有些臟兮兮的；翅膀扇動著展開來，撲棱撲棱的，極具威脅力。要是被這樣的鵝撞上一下，沖擊力一定十分了得。

    而現在，這只鵝正向宇智波斑沖去！

    沙羅不禁在心頭道：扉哥，是你嗎扉哥？

    斑也有些意外，側身避開了鵝的沖鋒。但這個舉動似乎將鵝惹怒了，只見它揚起了脖頸，發出一陣憤怒的咆哮，再度搖搖擺擺地向斑發動了沖鋒！

    “……怎么回事？”斑輕嘖了一聲，又避開了。

    可他越是閃躲，那只鵝就越被激怒，更加狠厲地沖鋒起來，像是把斑當做了入侵自己地盤的敵人。不僅如此，它還仰頭發出刺耳的鵝叫聲，露出一排鋒銳無比的牙齒。

    沙羅幾乎要看傻了。

    斑，宇智波的族長，兇狠邪惡，充滿威脅，當代名忍——正在被一只鵝狂追不止！

    這場面，世界上恐怕只有她看過！

    沙羅發出了一串囂張的笑聲。

    大概是這笑聲讓斑惱火了，他惱道：“你笑什么？”

    沙羅趕緊閉嘴。

    她在內心道：干脆給這只鵝取名叫千手扉間好了。一身白毛，眼睛還有點紅紅的，和扉哥確實很像嘛！

    她雖然閉了嘴，但斑的面色還是不大好。他抬起腳，從鵝的身旁大步跨過了，然后欺身至沙羅面前，盯著她，問：“你是在嘲笑我嗎？”

    沙羅皺眉，道：“就算嘲笑你，又怎么了？”

    因為這句大言不慚的話，斑的眼底有了些危險的意味。他冷嗤一聲，指向還在一旁嗷嗷亂叫的鵝，說：“我看這只鵝和你長得挺像，不如就給它取名叫做‘沙羅’吧。怎么樣？”

    沙羅愣住了。

    斑竟然說這只鵝和她長得很像？

    她一瞥那只白色的大鵝，陡然想起方才自己覺得這只鵝和扉哥長得很像的事情來。扉哥長得像鵝，而她長得像扉哥，那不就是說——她長得像鵝？！

    沙羅直想抽自己嘴巴子。

    而斑則已經走到了那只鵝身旁，貌似悠閑地與它打招呼：“沙羅，你是餓了嗎？去找葉子吃吧?！?/br>
    沙羅：……

    你還真的喊上了！

    她氣得直磨牙齒。

    就在這時，不遠處傳來一陣葉片的獵獵輕響。一道黑色的貓影子從林間跳出，輕盈地落在了宇智波斑的面前。

    “喵嗚~”

    是那只奉命去找阿春小姐的忍貓回來了，口中還叼著一只錢袋子。它在斑的面前討好似地坐下來，兩只爪子乖乖地揣著。

    斑蹲下身來，摸了摸黑貓的頭頂，從它的口中取下了錢袋子。他用手一掂，錢袋子里便發出清脆嘩啦的金幣清響。

    “我的忍貓去為那個叫做春的女子帶路了。她已經抵達了安全的地方，和自己的家人匯合了。作為報答，她多給了我們一倍的酬勞?！卑哒f，“至于雅原，一時半會應當找不到她了?！?/br>
    聞言，沙羅露出了高興的神色。

    她從斑的手里拿過錢袋子，晃了晃，聽著丁零當啷的錢幣聲，興沖沖地說：“賺了不少??！”等她目光一歪，落到忍貓的身上，心里不禁有了個壞主意。

    “你這只忍貓，沒有取名字吧？”沙羅愛不釋手地摸了摸忍貓水滑的脊背，道，“就給它取名叫‘斑’怎么樣？”

    斑：……

    安靜片刻，斑平靜地說：“不，你錯了。它有名字?！?/br>
    “已經有名字了？那它叫什么？”沙羅好奇地問，“叫‘斑’也不錯吧？”

    “它也叫沙羅?！卑哒f著，向忍貓伸出了手掌，“沙羅，你最近掉毛很厲害啊。再這樣下去，會變成沒有毛的貓的?！?/br>
    沙羅：……

    宇智波斑，算你狠！

    忍貓在地上又喵喵叫了兩聲，像是在傳遞什么秘密。沙羅問：“它在說什么？”

    “哦，是在轉述阿春小姐的話?！卑呓忉尩?，“春說，你那身衣服，就當是送給你的禮物，不必還了?！?/br>
    “誒？”聞言，沙羅低下頭，看了看自己。阿春小姐套在她身上的杜若色和服，經過一晚的鬧騰已經變得皺巴巴的了，還沾上了不少泥巴，遠不如剛拿出箱籠時那樣光鮮。但即使如此，這件衣服還是極為精美漂亮。

    她戳了戳自己的面頰，有些不確定地問：“這件衣服好看嗎？”

    斑打量著她，目光輕輕閃動。

    夏日的光燦燦生輝，像是在空中灑落了一線一線的金粉。沙羅拎著皺巴巴的杜若色裙角，木屐上沾著幾塊泥巴；額頭微微發紅，但眼睛卻亮得像是粼粼的溪面一般。明明并非齊整端莊的儀態，可她的身上卻有一種蓬勃的活力。

    “嗯?！卑唿c了點頭，“好看?！?/br>
    聞言，沙羅露出了高興的神色：“我還從沒穿過這樣的衣服呢。大哥雖然也送我女孩子的吳服，不過看起來都怪怪的，不如這件好看呢?！?/br>
    柱間買女裝的口味很單一，幾乎全是或深或淺的粉紅、杏紅、玫紅，上面繡著櫻花、牡丹花、茶花，很像鄰居家七歲小孩兒穿的衣服，因此沙羅十分排斥，生怕穿出門去被人質問一句“沙羅少爺怎么打扮的這么幼稚”。

    解決完了阿春小姐的事，兩個人又在這座村子上休息了半天，總算可以去做正事了——尋找那位據說可以驅除妖術的珠世小姐。

    按照楓婆婆給的信，珠世小姐住在一座名為“小山”的城鎮上。她是個大夫，深居簡出，擅長治療一些稀奇古怪的毛病，同時似乎也在研究妖魔鬼怪、魑魅魍魎之類的東西。

    斑和沙羅一道向著小山城進發了。

    “不知道那位珠世小姐是怎么樣的人？聽名字，似乎是一位大美人呢?！鄙沉_望著湛藍的天，有些想入非非。

    “也許是男子也說不定?！卑呓o她潑了一盆冷水。

    “干什么說這種掃興的話??！”沙羅嘟囔道，“聽名字便很文雅，一定是個秀氣的夫人或者小姐?！薄椭g、扉間這些名字，完全不是一個世界的嘛。反倒是和雅原的名字風格有些相似，都很有貴族的意趣。

    一想到雅原，沙羅便想起那個揮舞著觸手、四處尋找藍色彼岸花的貴公子，頓時覺得有些后慮。要是當初她和那個男人打起來了，指不準要兩敗俱傷呢。所幸，她和斑已經開溜了。天大地大，恐怕她和雅原，以后再也遇不上了。

    雅原現在恐怕氣得要命吧？

    原本以為迷戀自己、矢志不渝的富家女，竟然快速地移情別戀了，還當著新歡的面大肆挑釁他，讓他考慮考慮穿女裝、涂指甲。換做是哪個男子，都會對此大發雷霆。

    可這又關她千手沙羅什么事呢？她已經溜走了！哈哈哈哈！

    想到此處，沙羅的心情便大好，甚至哼起了輕松的小曲兒。

    兩個人沿著城鎮外的大道，向著南方走去。起初的一天，二人只是慢慢地走。等到精力恢復了，便開始以忍者的腳程趕路了。接連穿過數座城鎮與大山后，終于到了名為“小山”的城鎮。

    此時，已是夜晚了。

    “我看看，應該是這條巷子吧?！鄙沉_捏著寫有楓婆婆潦草字跡的信，左右張望著，穿過屋宇擁擠的狹窄小道。

    這條巷里一應都是低矮的木制宅屋，用竹籬笆區分彼此，門前則鋪上粗沙子和卵石。沙羅瞇著眼睛，挨家挨戶地辨認著門牌，終于，它看到了一座畫著牽?；ǖ姆课?，高興道：“就是這里啦！珠世小姐的住址?！?/br>
    斑點了點頭，上前扣門。

    篤篤篤——

    篤篤篤——

    敲門聲后，木門之內傳來了匆匆的腳步聲。旋即，門便被拉開了。

    “真是不懂禮節的下作之人，竟在夜晚上門叨擾……”

    一道熟悉的男聲從門后飄了過來。緊接著，沙羅的笑容就僵在了臉上。因為，她的視線，恰好對上了雅原的臉。

    只見雅原身穿一襲紅黑色調的女式和服，群擺拖曳得像一位大名夫人；腦袋上盤著高高的、烏亮的發髻，髻間還別著兩支珠釵；手拿一把小刷子，刷毛沾著紅色涂料，正懸在涂了一半的手指甲上方。

    他雖然頂著雅原的臉，但整個人身上都散發著雍容華貴的氣息，宛如即將出席宴會的貴族女眷。

    在看到雅原的一瞬，宇智波斑的身體就緊繃了起來，面上浮起了戒備的神色。他伸手攔在沙羅的面前，冷靜道：“沙羅，別沖動。戰斗是最次的，優先解除我們身上的妖術……”

    斑是在認真提建議，但沙羅卻突兀地推開了斑的手。

    “沙羅？”斑有些困惑于沙羅的舉動。他扭頭一望，卻見沙羅正沖女裝雅原露出燦爛的笑容，語氣溫和地問，“美麗的小姐，我可以知道你的姓名嗎？你是不是雅原先生的meimei，雅子小姐？我是你哥哥的朋友，和他關系還挺不錯的！不知道有沒有空請小姐一起喝杯茶？我很喜歡吃紅豆年糕和團子哦，我可以請你來一杯……”

    斑：……

    你清醒一點啊，千手沙羅??！

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    斑：不要什么妹都撩??！千手全家的撩妹技能點都點在你身上了嗎！