“阿彌陀佛?！?/br>
    明空含笑著將雙手合十，微微躬身：“佛說，前世五百次回眸，能換來今生的一次擦肩而過。小僧與施主們如此有緣，想必是前生積來的福分?！?/br>
    佛：滾，我沒說過。

    “賀施主！”

    明凈亦是嘴角微勾，周身盡是屬于佛門青年的儒雅隨和：“多年前翊山一別，你我便再未相見。今日得見，實乃緣分?！?/br>
    賀知洲很少能遇見旗鼓相當的對手，葉宗衡算一個，這位明凈師傅也算一個。

    以此人的厚臉皮程度，清華北大都要為了他特地增設一門學科，名曰“挑戰人類承受極限——帶你走進厚臉皮學”。

    再稍微發展一下，還能送去國家文化遺產，跟那群厚墩墩的古城墻待在一塊，也算是認祖歸宗。

    賀知洲：……

    賀知洲：“呵呵?！?/br>
    他的小脾氣上來，壓根不愿理會這白眼狼，剛想很有骨氣地偏頭不理他，下一瞬就聽見明凈繼續道：

    “小僧一直感念賀施主救命之恩，既然此刻相逢，那便將奪來的所有令牌盡數相贈吧?！?/br>
    說罷竟然當真伸手往袖口一掏，拿出八塊方方正正的令牌。

    賀知洲本想拒絕的。

    可他給的實在是太多了。

    “若是將奪來的令牌全部送人，明凈師傅可就只剩下自己的一塊了?！?/br>
    賀知洲的模樣如同春節收紅包，與親戚故作客套地推推搡搡：“不行不行，要是被淘汰了該怎么辦？”

    明凈非常懂事地配合他：“出家人隨心順意，一切皆有命定。小僧來此秘境只為歷練，賀施主不用太過擔心?！?/br>
    寧寧眼看著自家師兄美滋滋收下其中四塊，只差對明凈來一句“朋友一生一起走”，或許這就是男人之間的友誼，讓她實在有些搞不太懂。

    她沉默片刻，輕聲問道：“如今天色已晚，將近入夜，兩位小師傅不知打算前往何處？”

    明凈溫聲應答，渾然不見了掄人砸人的氣質，活脫脫一個憂郁文藝青年：“以天為被，以地為席。我們出家人習慣了苦修，更喜愛生活于天地之間。佛說，繾綣紅塵非我所好，落葉才是歸宿?！?/br>
    佛祖風評被害，寧寧心底咯噔咯噔跳個不停，腳趾已經快要摳出三室一廳。

    偏生賀知洲那廝得了令牌，興奮得忘乎所以，居然也用國旗下演講的口吻沉聲接話：“看來我們與兩位小師傅今日注定分別。只可惜錯負了三生石上緣，造就此生擦肩而過的劫，是花終會落，是緣終將了，唉！”

    ……你居然這么快就入戲了??！

    =====

    明空明凈很快道別離去，寧寧一行人則跟著喬顏回到瀑布旁的小屋里稍作休息。

    小狐貍對那兩個和尚念念不忘，一邊走一邊問：“我爹娘常說修真界少年英才輩出，指的就是他們嗎？”

    寧寧默了一下：“這個，后浪嘛，總是要在以前基礎上不斷創新和改進的，不然怎么把前浪拍死在沙灘上?！?/br>
    他們回到瀑布邊時已經臨近傍晚，今日辛苦cao勞了一整天，沒想到不但竹籃打水一場空，除了令牌什么也沒撈著，而且疑云還越來越多，叫人完全摸不清頭腦。

    水鏡陣法里的魔族、靈狐一脈的去留，以及最關鍵的灼日弓去處，一切全都置身于迷霧之中，寧寧只能窺見隱隱約約的一角，渾然看不清晰。

    喬顏到底是火急火燎的性子，回到聚落后便急忙帶領眾人找到琴娘，一雙耳朵軟綿綿地耷拉下來，簡略敘述了事情的大致經過。

    “灼日弓……不見了？”

    坐在輪椅上的女人輕咳一聲，柳眉微微蹙起：“怎會……咳！”

    說到一半，又抬眸直直望向身旁的女兒：“娘親早就告訴過你，不要去西山冒險，火凰和魔族都不是你能解決的事情——若是自以為是稀里糊涂，到時候出了意外，那該如何是好？”

    “我、我只是想救你們！”

    喬顏被盯得心下發急，咬牙道：“水鏡陣法日漸式微，若是魔族有朝一日將它突破——”

    “小顏?！?/br>
    琴娘輕輕握住她冰涼發顫的手：“我們本就是垂死之人，依靠秘境中的天地靈氣勉強茍活，一旦離開此地去往外界，便會很快因靈力衰竭而亡。你聽娘一句話，等諸位小道長歷練結束、秘境門開，你便同他們一道離開?！?/br>
    這是母女之間頭一回捅破薄薄的窗戶紙，將此事攤在明面上講開。

    喬顏哪會答應，當即紅了眼眶搖頭。

    “當年我們舉全族之力，都未能將魔族除去。就算你能拿到灼日弓那又如何？”

    琴娘繼續出聲：“距離大戰已有數年，想必水下的魔物早已恢復大半實力，只等著破陣而出，以你一己之力，定然無法將其鏟除——更何況，如今灼日弓還不知去處?！?/br>
    此話一出，喬顏便徹底沒了言語。

    寧寧有些擔憂地看她一眼，輕聲問琴娘：“說起這件事，不知您可有眉目？”

    女人的臉色比今日白天所見更加蒼白，想必靈力時時刻刻都在消減，已支撐不了太多時日：“灼日弓向來被藏于秘門之內，唯有一族之長能將其取得，在大戰之前，玉佩一直由我夫君保管，后來又被火凰劫去。關于此中內情，我也并不知曉?！?/br>
    她頓了頓，遲疑道：“或許是魔族施了伎倆將其盜走，又或族里出了——”

    話說到此處，便驟然停了下來。

    唯一能抵御進攻的神弓被盜，如果不是魔族親自動手，那定是靈狐一族中出了叛徒。至于背叛的那人究竟是誰，沒有人能妄下定奪。

    “就算神弓仍在，也改變不了分毫局面?！?/br>
    琴娘又望向喬顏所在的方向，眸底隱約現出幾分決然之意：“娘親已不在乎它的所蹤，只望你能好好活下去。答應我，不要再以身試險，等秘境開啟之日，便離開此地?！?/br>
    喬顏咬著牙沒說話，眼眶又紅又腫，強撐著沒讓自己落下淚來。

    她等了這么久，好不容易等來能打敗火凰的仙門弟子，把一切希冀都寄托在那把神弓里頭，如今所有祈愿卻在須臾之間渾然破碎，不得不面臨無比殘酷的抉擇——

    要么逃出秘境獨自生，要么留下來與族人一起死。

    “靈狐一脈在秘境里綿延千百年，現今突逢大變，若你也葬身于此，便再也沒了傳承。此事事關重大，你先回房靜一靜，多多思忖一番?！?/br>
    琴娘嘆道：“如今天色已晚，諸位小道長若不嫌棄，便在此處好生休憩吧?！?/br>
    她說得內斂，寧寧立馬明白這是句逐客令，壓低了聲音點點頭：“我們明白了?！?/br>
    眾人很快便與琴娘道別，等從房里出來，喬顏一直處于極度低氣壓的狀態，一聲不吭低著頭。

    沒成想剛走幾步，就遇上了意料之外的兩個人。

    站在后面推輪椅的寧寧記得，是那個叫做“小昭”的狐族小孩，他們與霓光島交鋒之際，便是這孩子在瀑布下做好了秘門的幻術，以假亂真。

    他跟前的少年人坐在輪椅之上，看上去很是俊俏，劍眉星目、薄唇淺粉，滿頭青絲披散于身后，如同漆黑錦緞垂落而下，襯得柔和白皙的面龐愈發蒼白無色。

    寧寧很敏銳地察覺到，站在身邊的喬顏渾身一滯，竟是慌了神。

    “小顏jiejie！”

    男孩咧著嘴向她打招呼，輪椅上的陌生少年同樣頷首笑笑，聲線溫和：“小顏?！?/br>
    “你們出來散步？”

    因為族里的變故，喬顏不得不強迫自己養成了干脆利落、毫不優柔寡斷的性子，這回卻少有地露出了拘謹的神色，聲線也是干巴巴地僵著：“身體好些了嗎？”

    少年唇邊噙著笑：“嗯。我聽聞你今日多有勞累，記得好生休息?！?/br>
    喬顏“哦”了聲，又聽他繼續道：“看各位小道長神色匆匆，我也就不多做叨擾，先行告辭?！?/br>
    少年說得一氣呵成，喬顏還是點頭，原本豎著的耳朵卻悄悄耷拉了下來。

    “哦——我知道了?！?/br>
    等那兩人漸行漸遠，逐漸離開視野范圍，賀知洲才恍然大悟地拖長語調：“那就是你喜歡的男孩子，對不對？”

    喬顏剎那紅了臉龐，轉身背過他的視線，過了好一會兒才頹然靠在欄桿上，用手撐著腮幫子回答：“嗯?！?/br>
    “你們兩個一起在狐族長大，應該是青梅竹馬吧？”

    好奇寶寶許曳跟著接話：“怎么感覺如此生疏？”

    “我喜歡他，他對我沒興趣唄?！?/br>
    喬顏借由手掌的支撐昂起頭，望向湛藍如洗、宛如明鏡的天空，瞳孔里盡是黑沉沉的色澤，像是一潭幽暗沼澤，令人透不過氣：“尤其是大戰之后……他原本還會溫溫柔柔地跟我講話，大戰后卻刻意與我拉開了距離，變得冷漠許多。有時我們倆就算見了面，也一句話都說不出來，跟陌生人沒什么兩樣?！?/br>
    寧寧熟讀古今中外各大虐心巨作，狗血喝了一盆又一盆，只覺得這劇情聽上去格外耳熟，輕言細語地安慰她：

    “或許他并非討厭你，只是由于自己靈力全失、連走路都是問題，不愿拖累于你，讓你在他身上花費太多心思和時間，所以才故意疏遠——這樣離別的時候，也不會覺得有多么傷心?！?/br>
    “我才不要這樣的‘故意’?！?/br>
    喬顏哽咽一下，撫摸上手腕的一串碧綠穗條，硬撐著繼續道：“娘親也是，總想要替我決定這樣那樣的事，可我壓根就不愿那么做——他們總覺得是為了我好，可我不怕死掉的?！?/br>
    一時間沒人再說話。

    五個各懷著心思的年輕人一并站在長廊之上，看天邊夕陽西下，被遠山吞噬橘紅色的朦朧余暉。

    四下安靜極了，最終還是賀知洲小聲開了口，試圖笨拙地轉移話題安慰她：“喬姑娘，你手上這個就是千絲穗？挺漂亮的?！?/br>
    她曾經說過，自己也給喜歡的男孩子送過一條，可惜對方并不用心，不知什么時候將它弄丟了。

    這回許曳終于有了話語權，一本正經道：“這個我知道！當初我給師姐買過一盒口脂，她收下時嫌棄得不得了，以后也從沒拿出來用過?！?/br>
    他不知想到什么，嘿嘿笑了聲，耳廓泛起淺淺的紅：“但有次我去她房間，居然發現那個盒子被很小心地放在書桌上，每天一回房就能看到的那種——所以你不要太傷心，說不定他偷偷摸摸把它藏著，時不時拿出來看呢?！?/br>
    許曳說不下去，兀自捂著臉低下頭笑，臉龐紅成一片。

    這句話一出來，神情變化最大的并非喬顏，反而是裴寂略顯局促地抿了抿唇，眼底陰翳更濃，一言不發地低下頭去。

    寧寧自然不會注意到他的表情變化，隨著喬顏走到欄前，用手撐著臉頰問她：“喬姑娘，等秘境開啟的時候，你打算怎么辦？”

    喬顏沉默許久，終是搖了搖頭。

    =====

    眾人勞累一天，約定明日再一同探尋灼日弓的去向，今晚先好好休息，恢復精力。

    寧寧左思右想總覺得奇怪，在屋子里怎么也閑不下來，于是出了房屋，打算獨自透透氣。

    傍晚時分的整個秘境都蒙了層淡淡血色，天氣跟渣男一樣冷熱不定。

    白日的暑氣未消，把樹葉與青草的頂端揉成皺巴巴的模樣，像是垂垂老矣的病人，怎么也提不起力氣。

    唯一清涼些許的，只有瀑布之下。

    寧寧本打算去那里乘涼的。

    沒想到剛走到水潭旁，便猝不及防見到一道熟悉的身影。

    ——裴寂穿著黑衣站在瀑布前方，飛濺的水霧織成細密的白網，將他整個人都籠罩其中。

    站在潭邊遠遠看去，只能隱約見到他五官模糊、身形纖長的漆黑影子，那腿長得，隨便劈個叉，都能把她天靈蓋給劈沒了。