乾元元年（758年），李白五十八歲，自尋陽出發，開始長流夜郎，妻弟宗嫌相送。春末夏初，途經西塞驛（今武昌縣東），至江夏，訪李邕故居，登黃鶴樓，眺望鸚鵡洲。秋至江陵，冬入三峽。

    乾元二年（759年），朝廷因關中遭遇大旱，宣布大赦，規定死犯從流，從流以下完全赦免。李白經過長期的輾轉流離，終于獲得了自由，他隨即順著長江疾駛而下，而那首著名的《早發白帝城》最能反映他當時的心情。

    重獲自由的李白自此居住在宣城，當涂和金陵，顛沛流離，倚人為生，郁郁不得志，聞知李光弼在河陽抗擊史思明，于是寫信給李光弼，毛遂自薦，意圖報國立業。

    胡婉心道：“這位大詩人倒是一腔熱血，拳拳報國之心?！苯粔m道：“年老體衰了，不適合再來軍中效力，寫信回絕他吧?！逼凸虘讯鞯溃骸耙粔m說得對，這樣的人，不管你如何才情萬丈，來軍中也是個累贅，我可不要?！?/br>
    李光弼把信紙折起，重新裝入信封，說道：“從軍是不現實的，不過看李翰林的意思，待春暖花開后，必然會來河陽一行，這樣一個大才子，如果在途中有什么三長兩短，也是國家的巨大損失?！逼凸虘讯鞯溃骸袄硭魃?，愛來就來，打仗又用不到他，再說他現在是白衣之身，即使出了意外，陛下也不會怪罪我們?！?/br>
    李光弼不理仆固懷恩，轉頭道：“一塵，可愿意出個遠差？”江一塵問道：“去哪里？”李光弼道：“去一次江南，找到李翰林，勸他不要來河陽?！逼凸虘讯鞑桓吲d了，道：“太尉，史思明還在洛陽虎視眈眈，隨時可能襲擊河陽，你把一塵派到江南，一旦敵人發起進攻，我們少了一個猛將，這仗怎么打？”李光弼道：“不妨事，已經有幾位節度使起兵攻打史思明了，短時間內他沒有能力進攻河陽，加上懷州也在我們的攻擊之下，他還得救援安太清?！逼凸虘讯髻€氣的道：“你愛讓誰去就去，反正我是堅決反對！”

    李光弼知道仆固懷恩的脾氣，不再搭理他，道：“一塵，你和婉心姑娘去一次江南吧，李太白也是個道士，你們應該更有共同語言，也容易說服他?！苯粔m對李白這個大詩人也是極其仰慕，說道：“也好，既然這邊沒啥事，那我就走一趟吧?！焙裥囊驳溃骸袄钐酌麧M天下，能夠見上一面也算三生有幸了！”李光弼道：“他日我們都可能被后人遺忘，李太白這些詩作還能流芳百世，可比我們強多了?！逼凸虘讯鬣絿伒溃骸拔覀兂錾胨?，血染戰袍，弄到后來還不如一個酸腐文人，都這樣的話，大伙還打什么仗，都去吟詩作對好了！”江一塵笑道：“仆固將軍的忠勇之名，史官一定會記錄下來，日后自有后人緬懷！”仆固懷恩大喜，道：“一塵說的話，我最愛聽！”

    連綿的陰雨，大宛馬再神駿也跑不快，渡過長江，到達宣城時，已是春暖花開，田野中，大路邊，小草開始鉆出了頭，正是初春的季節。

    離開了戰火紛飛的中原，來到了草長鶯飛的江南，江一塵和胡婉心的心情十分輕松。盡管因為平亂，這幾年稅賦比以前加重了不少，但江南畢竟是富庶之地，百姓家都有節余，民間頗為富裕，生活一切如常。

    宣城位于皖南，風景秀麗，是個小城，南朝齊國杰出的山水詩人謝朓曾在此做過兩年太守。

    兩人只知道李白在宣城，卻不知道具體住址，聽驛卒言道，城內有謝家酒樓，是謝朓后人所開，菜肴器皿冠絕城內。李白嗜酒如命，經常在此飲酒。

    老板待李白如上賓，每次都是留著最好的位置，而且收費極其低廉，很多時候都是免單，因此囊中羞澀的李白絲毫不擔心付不起錢被趕出去。由于大名人李白的到來，謝家酒樓生意火爆，應接不暇，很多人為一睹李白的風采，專程來此吃飯，說到底，老板還是借著李白的光，大賺了一筆。

    宣州城里有一個釀酒的老頭，姓紀，人稱“紀叟”，他釀的酒俗名叫作“老春”，酒的名字里帶春字的并不少見，比如現在的劍南春、五糧春、碧綠春等等。紀老頭釀的酒香醇無比，李白又是生性愛酒，特喜歡喝他的酒，一個善釀，一個善飲，一來二去，二人就結下了交情。后來有一天，紀老頭死了，李白很傷感，就寫了一首詩給他，《吊宣州善釀紀叟》：

    紀叟黃泉里，

    還應釀老春。

    夜臺無李白，

    沽酒與何人。

    紀叟死后，酒坊里剩下的老春酒全部被謝家樓買下，特供給李白，別人出再高的價格都不賣，由此勾引得李白肚里饞蟲坐立不安，兩天不去酒樓就心慌。

    江一塵入城后問了幾個人，都不知道李白的具體住址，讓兩人去謝家樓找，說多半在那里喝酒。

    時至中午，街道兩邊的菜館飄出誘人的香味，江一塵道：“城內最有名的就是謝家酒樓，要不我們就去那里吃頓飯吧，或許能夠遇見李翰林?！焙裥牡溃骸氨荒阋徽f還真有點餓了，江南美食天下馳名，不去吃喝一頓有負這良辰美景?！苯粔m道：“這邊的景致可比河陽好多了，難怪我們的大詩人會躲在這里?！?/br>
    說說笑笑中，來到了謝家酒樓，樓下停放著好幾輛馬車，都是郊外的有錢人慕名來此吃飯。

    小二見兩人衣著鮮亮，氣度不凡，趕緊上前招呼：“兩位可是來吃飯？”胡婉心道：“不來吃飯難道來看熱鬧？”小二手指外面街道，說道：“來我們這里看熱鬧的人可不少呢，每天都有好多?！?/br>