精明的雪萊三王子，在運河沿岸第一次見到那龐大、厚重、不斷冒著nongnong灰白煙霧的鋼鐵蒸汽船時，與人魚七王子伏曲一道，被震撼到頭皮發麻，無法言語。

    雖然他們早已在情報中得知了北淵國驚人的造船技術，直到親眼看見，仍然為之動容不已。

    雪萊當即寫信給沈輕澤，希望北淵能賣幾艘蒸汽船給碧空商盟。

    彼時，遠在大陸北端的北淵國君陛下，正從剛剛新建落成的全國首家自來水廠巡視回來。

    用蒸汽鏜床鉆出的自來水管道，在工廠完成防銹涂料加工后，已經開始為淵流城城主府和王宮鋪設，試運行一段時間后，即可向全城推廣。

    大臣們在議事廳就售賣蒸汽船的事議論紛紛，一方人認為目前北淵有求于碧空商盟，不得不賣，另一方擔心技術被竊取破解。

    沈輕澤放下展開的求購信，敲了敲桌面，平靜地開口：“軍用蒸汽船當然是不能賣的，但誰說我們不能賣民用呢？”

    “我們的研發部門一直在改進技術，包括蒸汽機，也不是不能賣，只要換來的收益足夠多，而我們的技術一直在進步，最初的民用蒸汽船差不多也該淘汰，換載運量更大，武裝力量更強的貨輪下水了?！?/br>
    沈輕澤在紙上寫下，蒸汽船、cao作訓練、維修、售后全套服務等名目繁多的項目后，又定下一個足以令在場所有大臣兩眼發直的價格。

    他輕飄飄地補充道：“把這件事傳出風聲，就說我們北淵向整個大陸開放民用貨運蒸汽船售賣，不賣技術，只賣成品，價高者得?！?/br>
    這個消息在短短一個月時間內就傳遍了北地和三大帝國，甚至作為重要情報送到了各國皇帝的案頭。

    伴隨著赤淵河上，一艘北淵鋼鐵軍艦，挫敗諸城聯盟百艘船隊的事跡傳開，再也沒有哪方勢力敢小覷北淵，相較于老式木制高桅帆船，鋼鐵蒸汽船無疑有著跨時代的優勢，燒不沉，撞不翻。

    非沿河沿海的城市也就罷了，臨水而建的城市，從此之后便要活在鋼鐵軍艦火炮遠程打擊的噩夢里，寢食難安。

    好在曙光大陸以陸地為主，遠離河海的內地暫且無需擔憂來自水面上的打擊。

    即便如此，北淵開放購買的蒸汽運輸船，依然受到各大勢力的熱切期盼。

    這樣構造復雜的鋼鐵大船，每年年產量必然有限，哪方勢力都想多多益善的購入，你爭我搶之下，最終售價竟然比沈輕澤擬定的黑心價格還翻了一番。

    作為北淵的商業盟友，碧空商盟以八折優惠的“低廉”價格，得到了十艘蒸汽運輸船份額，數量遠在東西兩大帝國分到的份額之上。

    至于北地，除了月亮城砸鍋賣鐵買了一艘，其他城市只買到幾艘可憐巴巴的鐵皮小舢板。

    作為八折優惠的交換，碧空商盟禮尚往來，毫不猶豫地答應了北淵方面要求在碧空王城附近投資建設專用港口的要求，將南部口岸附近那片荒無人煙的灘涂，以荒地的價格賣給北淵。

    由于前幾年突然冒出了大量“黑水”，現在已經連附近的漁民都搬走了，如今，徹底成了北淵在大陸南端的一塊“飛地”。

    ※※※

    月亮城，城主府。

    坐滿了諸城聯盟貴族代表的議事廳，今日格外的壓抑，某種無形的壓力籠罩在每個人頭頂，陰沉沉迫得眾人喘不上氣。

    “各位，大家還要繼續猶豫，放任北淵國像這樣猖狂下去嗎？”月亮城主瞇著眼睛，語氣無比沉重。

    “挖運河的事，咱們忍了，毀掉我們船隊的事，我們也忍了，可是，北淵國非但沒有見好就收，反而仗著那些黑鐵疙瘩恣意妄為，得寸進尺！”

    “他們來往月亮河的船隊，不按規定向我們沿河城市繳納關卡稅也就罷了，如今，竟敢在航道中央設立攔截卡，要求我們向他們交過路費？！”

    議事廳嘈雜一片，貴族們人人面帶怒色，百年來，從來只有他們貴族剝削其他商隊的份，哪里輪得到其他人剝削自己？

    月亮城主氣得聲音都在抖，幾乎變了調：“他們是流氓嗎？！這條河什么時候成了他們的了？他們已經將北地都看作自己的領地了嗎？”

    面對城主大發雷霆，其他貴族代表噤若寒蟬，過去相當長一段時間，都是諸城聯盟掐著北淵的脖子，想方設法圍追堵截。

    萬萬沒想到，不過一年多的時間，北淵就反過來掐住他們的脈門了。

    “諸位，看看那兩個空座位吧！”月亮城主提高了聲音，“那里是離北淵臨近的兩座城池，在北淵的yin威下，終于扛不住，他們丟掉了身為貴族的體面和榮譽，向北淵俯首稱臣，搖尾乞憐了！”

    “倘若我們再不聯合起來有所行動，早晚也會像他們那樣，失去一切地位和財富！”

    有貴族輕咳一聲，面露難色：“可是事實已經證明，我們加起來也打不過北淵啊?！?/br>
    議事廳的氣氛頓時為之一滯，貴族們隱晦地交換著眼神，他們只想要好處，可不想承擔惹火北淵的后果。

    月亮城主心中冷笑，面上反而溫和起來：“我們是打不過，但是兩大帝國是不會想看著北淵崛起的，北淵表現出來的實力越強，就越會遭到兩大帝國的忌憚?！?/br>
    貴族們半信半疑：“如果沒有足夠的利益，兩大帝國怎么可能為了我們，輕易發動戰爭？”

    月亮城主詭異地微笑起來：“只要我等，成為兩大帝國分封的自治領地，我等依然保有如今的地位，奉誰為主又有什么關系呢？”

    貴族們愕然地抬起頭。