他們走的這條路，是一條寬闊的河流，河的對岸是堪稱萬丈孤仞的懸崖峭壁，峭壁上有鷹巢，還猴子都沒有一只。河的這側，是金礦，一條小路從金沙城過來，抵達金礦處時，被高高的柵欄擋住了去路。

    那柵欄是用石頭壘砌的底座，有一人多高，年代久遠，石頭上長滿了青苔，再往前，還有兩米多高的木頭柵欄，有剛維修過留下的痕跡。

    柵欄上面，有百十來名穿著銅甲的親隨軍把守。

    他們看到有大軍順著河邊的山道浩浩蕩蕩蜿蜒而來，嚇得趕緊去稟報，不多時，三位千夫長都趕來了。

    望山跑死馬，從他們看到人，到大部隊趕到關隘前，小半天時間過去，三千守軍全部聚集在關隘住，弓箭、武器都準備好了，也看清楚來的不是穿著甲衣的公侯們的隊伍，而是身著玄甲的南疆軍隊。

    領頭的是三個門郎將，一個是十萬親隨軍總教頭孫大才，一個是嚴冽，還有一個門郎將年齡約在二十歲左右，身形長相都肖似孫大才，他滿身彪悍肅殺之氣，一看就是久戰之人。

    在約有百步外的地方，羽翎軍的層層保護之中，還有一個身穿華服頭戴鸞鳥金翅冠的貴族男子。他收拾得極為干凈，顯得很是清爽，氣質矜貴雅致，眉眼間自帶三分笑意，看著便是一團和氣，讓人心生好感。

    裴曦，曦公！南疆王的夫婿！

    千夫長嚴熊先遙遙地向裴曦行了一禮，再朝下方的孫大才、嚴冽、孫密一一見禮，再扭頭低聲詢問另外兩位千夫長的意見：“開門？”

    這還用說！三位門郎將帶著大軍過來，他們只有三千人，又沒有任務援軍，根本沒法守。

    三位千夫長都是承泰天子的親信，奉天子詔令駐守在這里，如今投到南疆王麾下等同重歸舊主，沒有任何后顧之憂。他們趁著曦公親至，好好地把金礦交出去換個前程，比蜷在這里成天對著這些挖礦的罪奴強。嚴熊的家眷全在南疆，長子、次子都在羽翎軍中，長子是領軍百人的校尉，相當于百夫長，次子才十八就已經是領軍三百人的中郎將，嫡女十五，在軍需部擔任七品文職官位，前途大好。

    三人當即下令開門，各自帶著自己麾下的百夫長，到門口迎接。

    孫大才和嚴冽先帶羽翎軍進入柵欄大門。

    嚴冽找到嚴熊和另外兩位千夫長，讓他們把除百夫長以外的所有人都撤離到一旁，由玄甲軍接手防御。

    雖然三人愿意歸順南疆，但嚴冽他們如此不客氣，還是讓三人很是意外，他們身后的百夫長們更是嘩然。按照常理，這該是由他們做主，迎曦公進來，好生招待才是。這等于是奪權？

    嚴冽說：“曦公安危為重?！?/br>
    嚴熊抱拳行了一禮，先把自己的人撤了。

    另外兩名千夫長看到羽翎軍和玄甲軍都進來了，再看嚴冽的態度，知道沒有討價還價的余地，于是很識趣地把各自的部下都撤到一旁。

    有心眼多的百夫長擔心會被一鍋端，意圖悄悄溜走，萬一生變還可以帶著人反抗，結果剛動，就見到嚴冽一個眼神過來，他身旁的兩個羽翎軍將領模樣的人，不動聲色地帶著人，堵住了他們的退路。

    百夫長們心頭忐忑，不知道接下來是福還是禍。

    羽翎軍和玄甲軍將雜役奴仆們都驅趕進屋子里看守起來，又重點防御礦區和駐軍之間，待面接手防御，將一切潛在的危險都肅清之后，這才迎裴曦進去。

    裴曦比羽翎軍和玄甲軍更加謹慎。

    這里的人，除去三千親隨軍，其余全是犯下不赦之罪的重犯，且絕大部分是謀反重罪。羽青鸞的三個庶出兄弟，二、三、四三位庶皇子的外家，沒被砍頭的都送到這里來了。協嫡子的外家是閔公府，以閔公府為首的幾家累世公侯府起兵造反，兵敗被俘后，很多人被送來了這里。

    裴曦向來惜命，把能想到的危險都掐滅掉，安全第一。

    他見到千夫長和百夫長們，取出羽青鸞給的虎符和她寫的天子詔書，按照程序正常交接。

    這樣三千親隨軍全部屬于正常輪崗調換，能避免很多矛盾和麻煩。裴曦避免了跟他們起沖突，而這三千人輪崗調換到南疆，基本上還能保住原來的待遇，憑他們鎮守金礦十年，往上升一升也是有可能的，哪怕是年紀大了要退休的，都能領一筆豐厚的退休金。

    承泰天子在過世前，把什么都安排好了，派來守金礦的都是親隨軍中的精銳，且全都是十幾二十歲的年輕小伙，他們守了十年金礦，現在也才三十歲，正是壯年。

    羽青鸞在天子詔書上親筆肯定了他們十年鎮守金礦的功績，所有人的官職不變，待遇軍銜提一級，享受更高一級的待遇補貼，每個披甲人賞賜三十畝耕地，十夫長賞賜五十畝耕地，百夫長賞賜八十畝耕地，千夫長賞賜一百五十畝耕地。

    大鳳朝大亂，人口銳減，耕地荒廢。南疆現在的疆土有裴曦上輩子兩三個省的面積大，但總人數只有二三百萬，其中將近一半在南疆府及周邊相臨的幾個封地。其余的封地，一縣之地有幾萬人都算是人多的，幾千人甚至沒有人的封地都有。

    羽青鸞和裴曦在賞地上都極為大方。那都不是賞地，而是把地送給別人種好收糧收租。

    地主每年要交稅交糧，便會張羅耕種，朝廷才有糧食、稅收。

    土地的稅收并不高，即使佃出去給人耕種，都還能有一兩成的收成賺。出征打仗的人，名下的地有免稅額，拿到地后，荒在那不管都不擔心什么。有了地，將來成親或者是退役安家，這些地就是保障，哪怕打仗打成殘廢，將來回去后還能靠地租過活。

    守金礦的親隨軍們都是從京城出來的。在他們出京的時候，京城周圍的地都在大貴族們手里，即使是公侯，要是家世不夠顯赫神通不夠廣大，都買不著地。很多披甲人祖祖輩輩都沒地，全靠著薪俸和當差點撈些油水養家糊口，叔叔兄弟中更有不少人淪落到當野甲人的。

    百夫長們都有點不敢相信待遇會這么好，但天子詔令，容不得他們不信。

    他們聽裴曦念完天子詔書，先看看裴曦手里的詔書，再看看裴曦，一個個喜得結結實實地朝裴曦叩頭，然后又對著詔書跪謝南疆王，待聽到裴曦喊他們起身時，眾百夫長站起來后，臉上都笑開了花。

    裴曦安撫完人心，便往他們駐扎的營地去。

    他們駐扎的營地防御柵欄還有一段距離，沒途全是茂密的林地，明里暗里的陷阱極多，很多地方還容易設伏。不過，都已經由玄甲軍接手，裴曦可以放心前行。

    他到營地后，見到的全是簡陋的草棚頂木屋，到處都破破爛爛的不說，糞便污水到處都是，比上輩子世界的貧困山區都不如。

    營區居然還有嬰兒哭聲，只哭了兩聲就像是被人捂住了嘴。他順著聲音望去，見是幾間茅草木屋，由玄甲軍圍起來守著。

    屋子里關著不少女人和小孩子，這些孩子從七八歲到幾個月的都有。

    嚴冽跟在裴曦的身后，見狀，扭頭問嚴熊：“怎么回事？”

    嚴熊抱拳，說道：“兄弟們關在山里出不去，怕憋久了出亂子，從罪奴中挑了些女人來伺候?！?/br>
    那么多的貴族女郎送進來當罪奴挖礦淘金沙干苦活，難免有人動心思。他們想了個方子，設了個營房，挑了些有些姿色的貴族女郎們關過去，披甲人、十夫長都去營房找樂子。百夫長和千夫長，則是各自有伺候的。

    隨同裴曦過來人，都小心翼翼地去看他的神色。這種事，可大可小。如果他們只輪崗三年，惹出這樣的事，是要被處置的。這里大多數都是謀反送來的，跟謀反的罪奴扯上關系，想不死都難?？伞篪P朝這情況，他們都守了十年了，總得寬泛些。

    裴曦不太看得了這種事，但也要分情況。大鳳朝的人向來不把奴隸當人，罪奴比奴隸更甚，很多時候他看不順眼的事，也不能說什么，只能慢慢去改變。他略作思量，說道：“情況特殊，特赦處理，育有子嗣的，若想帶走的，交一貫贖罪錢。不想帶走和那些沒有子嗣的，安排去做些輕省活計?！彼f完，讓嚴熊領路去看營房。

    營房距離這邊并不遠，也是幾間茅草木屋，連門鎖都沒有，門敞開著，屋子里鋪著些干草，關了二三十個披頭散發連衣服都沒有的女人。有些人已經狀如瘋癲，有些人則目光癡傻，還有些則是神情麻木，看起來正常的沒幾個。

    裴曦說：“腦子還清楚的，回個話?！?/br>
    沒有人回答他，只有五個人扭頭朝他看來，沒有表情，但目光清澈還帶著打量。

    裴曦問：“想離開嗎？”

    一個女人嘲諷地笑了笑，說：“不赦重罪。曦公敢放我們嗎？”

    臥槽，認識的！裴曦不動聲色地問：“女郎哪位？”

    那女人說：“姓閔?！?/br>
    攻打閔公府，他去了，押送俘虜進京的時候，他還去看過，只不過當時人太多，只怕是即使看到過也認不出路人甲乙丙。閔公府的嫡枝、有爵位的幾個公侯府，以及參與謀反的都被砍了，剩下的都是旁枝血親、仆人近侍，再遠些的便是罰成苦奴，送不到這里來。

    現在外面是亂世，把她們放出去，她們也很難活得下去。裴曦雖然有些心生不忍，也要考慮到很多現實問題。他說道：“閔公府謀反，罪首已經伏誅，旁人，很多都是受牽連的。天圣太長公主在大鳳朝大廈相傾之時力挽狂瀾。她有功于大鳳，她的后代，總得留幾個。男丁不赦，女郎，活著的，放了！”他扭頭喊了聲：“南敏?！?/br>
    南敏來到裴曦的跟前，抱拳，“在！”

    裴曦說：“你去辦，看看閔公府還有多少女郎活著都找出來，把她們送去邊林，每人給二十畝地，讓她們有個營生活路。這屋子里的其她人，一并送去，那些癡傻的，送去醫院，要是治不好，送去殘疾榮養院?！?/br>
    南敏領命而去。

    嚴熊身旁的一名千夫長說：“曦公，這些都是罪奴……”話到一半，被嚴冽用胳膊肘撞了下。

    裴曦回頭，說：“再是罪奴，在這之前也是貴族，士可殺不可辱?！彼晕[頭，朝屋里示意一眼，問：“這是人干的事？你們要是把人拉出去殺了砍了，或者是驅使她們干苦活把人累死了，我都不說什么，如此凌…辱，實屬不該。駐守金礦的親隨軍，先到南疆大營把軍規學完，不考滿分不準畢業?！彼f完，看向孫大才。

    孫大才抱拳領命。不畢業，哪怕是千夫長，都得在軍營里繼續學習！這還不如拉出去打幾十軍棍呢！

    嚴冽目不斜視、面無表情。曦公的規矩，jian…yin…擄掠是叛死刑的重罪之一。這種事犯到他跟前，不脫層皮才怪，老老實實盤著就好，還敢出聲。得虧這些是罪奴，要是換成良民，即使他們不知道南疆的規矩，只怕也是把給足退休金，讓他們退役了，再想搏前程，難了。

    那女人對裴曦說：“我姓閔，協嫡子跟羽青鸞結的是死仇，你放了我，如何向羽青鸞交待？如何向羽飛鳳交待？”

    裴曦說：“出去后好好過活吧?！彼f完，轉身離開，讓嚴熊他們領他去看礦區。

    三名千夫長頭皮有點發麻，腦袋還有點懵。曦公行事，他們有點看不懂。

    第239章

    采礦區域離鎮守礦區的親隨軍們駐扎的營地隔有一座山頭， 沿途設有哨卡、柵欄、陷坑等防御工事， 顯然是為了防止罪奴們造反襲營。

    裴曦步行了約有大半個小時， 便到了礦坑。

    礦坑位于半山坡上，坡下是水流湍急的金沙河， 山坡被采得整面山體都露出了石頭，還有塌方， 不知道是為了采方石特意弄出來的， 還是采礦沒注意安全發生事故形成的。

    從河岸邊到礦山， 沿途到處都是忙碌的罪奴，其間夾雜著揮著鞭子的監工，在喝斥咒罵驅趕鞭笞罪奴干活。

    那些罪奴連件衣服都沒有，打著赤膊光著腳板， 只在腰部兜了塊破布或樹皮。他們每個人都灰頭土臉， 臟得活像剛從灰里刨出來，一個個瘦得能夠清楚地看見脊梁骨、肋骨和大腿骨，每個人身上都傷痕累累， 新傷加舊傷不說，很多人滿身濃瘡， 明明還活著， 卻已經散發出腐爛的惡臭。

    裴曦有種面對的不是罪奴，而是在看地獄的鬼怪受刑的錯覺。

    罪奴們采礦用的是燒爆法， 他們先用從附近的山里撿來的柴火放在巖石上燒， 等把巖石燒到guntang后， 用陶甕運來水潑在巖石上， 熱脹冷縮過之下，巖石開裂，他們再用木棍順著裂縫將巖石撬開。一些大塊的礦石也采用這種方法，等到石頭布滿裂紋過后，再用銅錘砸成碎塊，又碾成粉，運到河邊淘洗，最后框里剩下含金量較高的金砂，運去給煉金匠煉出成品金子。

    裴曦在礦區轉悠，聽嚴熊向他講解怎么采礦煉金，得知監工和煉金匠都是罪奴。他想到興起于戰國秦朝時期的煉金師，不知道大鳳朝的煉金匠跟他們算不算是同行。他對于煉金師不了解，也就無從比較。

    整個金礦如今只剩下兩千多名罪奴，礦區這邊全是男奴。女奴都在營房那邊，沒被抓去伺候人的，都已經累死或病死了，尸體早被扔進河里喂了魚。

    裴曦都不知道營房里的那些女人算是幸還是不幸了。

    嚴熊告訴裴曦，他們剛到金礦的時候，這里有將近十萬罪奴，但自他們來了后，再沒有新的罪奴送來，而礦區幾乎每天都在死人。罪奴們越來越少，如今只剩下這么點，采礦量逐年下降，到現在出產的金子都快不夠買糧的了。

    他們以前找唐公買糧，那廝坐地起價，而虔公府、巨木城是按照市場價賣糧給他們，于是便一直從虔公府、巨木城那邊買糧食物資。

    天色漸晚，到罪奴們吃晚飯的時間。

    他們的食物是粗糧糊糊，稀得跟米湯差不多，清湯寡水的看不到幾顆糧。

    裴曦心想：“這種吃法，又是干重體力活，難怪死亡率這么高?！?/br>
    他站在礦區，遠處有罪奴在看他，監工的鞭子隨之落下，打得人忙不迭地低下頭。

    那人瘦得皮包骨，但骨架高大，顯然青少年時期沒缺過營養，出身必然不差。

    按照大鳳朝人的觀念來說，這些罪奴都是犯了不赦之罪的，死不足惜?？纱篪P朝歷經戰亂，人口銳減，每一個活著的人都是生產力，且即使是罪奴，也不該活成這樣。

    旁邊，孫大才、孫密、嚴冽及嚴熊等三位千夫長都在悄悄留意裴曦的神情反應。

    孫大才、嚴冽在裴曦還是總角小兒時便已經認識他，對他行事也算是有所了解，隱約能猜到他想干什么。

    裴曦站在巖石上看著罪奴們，腦子里盤算著可以怎么做。

    善心不能隨便發，他得考慮大鳳朝的風俗人情及朝廷規矩。他赦免那幾個女罪奴，抬出天圣太長公主，看在她為大鳳朝立下的功績，不讓她斷絕血脈，誰都說不了什么，但他如果赦免這兩千多名被判不赦重罪的罪奴，是真的會惹出麻煩。閑言碎語不必提，往后羽青鸞想立規矩都得多添幾分阻力，且這些罪奴除了造反被牽連的、再刨除掉可能有冤案的情況，剩下的大部分幾乎都是窮兇極惡之徒。他如果把他們放出去，是縱惡行兇。

    要說造反被牽連進來無辜，那些被踏平的封地、路邊無人掩埋的枯骨、被抓去當奴隸的良民，被驅趕到戰場上死去的戰奴，更加無辜。他們又能向誰訴說冤屈，又有誰來向他們發善心。

    裴曦想想，對罪奴們現在的處境表示同情，但同情歸同情，現實是真得好好考慮。他抬起頭看了眼快落到山的另一頭的夕陽，見天色已晚，便帶著人回營地。

    南敏來報，閔公府只剩下兩個女郎，一個是今天跟他搭話的那人，叫閔柔，是協后的嫡親侄女，送到這里來時才十二歲，另一個則是跟閔公府同出一脈的一個世侯府的庶女，已經瘋了。他把營地里所有女人的來歷、包括括她們跟誰生的孩子，孩子多大了，都查清楚了。

    這些事不難查，親隨軍們同住一個營地，抬頭不見低頭見的，誰有點什么事，大家都看得見。且，這種事，三千人，有一個算一個，都有份，就更沒什么好遮掩的了。

    裴曦對南敏說：“把她們送出去后，安排到村子里。朝廷的地是賞賜有功之人的，她們畢竟是罪奴之身，給她們的地不該由朝廷出，從我的村莊里劃?！?/br>
    南敏應下，不過仍是提醒了句，“閔柔是協后的嫡親侄女，她能在這里活下來，且沒瘋沒癲……是個厲害人?！?/br>
    裴曦說：“各地都有探哨眼線，稍微看著點便是。她若是愿意好好地過活，由得她去，她如果做出有害南疆的事，再處置便是?！?/br>
    南敏有些不解曦公為什么要放她出去，留下來或者是直接滅了，省了麻煩后患，不過他仍舊遵照裴曦的意思辦，應道：“是?！?/br>
    裴曦看出他的困惑，找了個他們比較容易接受的說法：“有句話叫上蒼有好生之德?！?/br>
    南敏聽到“上蒼”便想到是天意，極是慎重地應道：“遵命?！?/br>