押送他們的邊軍說這叫“火炕”，是能燒火的，煮飯的時候會帶著熱起來，一晚上都不會涼。

    熊二山從沒見過這樣神奇的物件，看向那灰撲撲的石頭的目光滿是敬畏。

    以前就聽說塞外苦寒，可遠在中原也不覺得什么，直到逃難這一路，眾人對這“苦寒”二字都有了更深刻的認識。

    尤其是越靠近邊城，天氣就越加寒冷。他們趕來的前一日還遇上了風雪，差點有同伴被凍死在路上。吃過了天氣的苦頭，一眾流民對未來忽然有些悲觀。

    這么冷的天氣，就算邊軍愿意收留他們，可哪里去找取暖的柴薪？

    以前看那些世家救濟流民，不過也就是一日施舍些粥飯，住的地方是不管的，不是自己找些山神土地廟蔽身，就是自己搭建些窩棚湊活。以中原的氣候尚不好挨，更別說邊地了。

    現在可好了，這房子有火炕，只要大家勤快點去拾些柴火回來，冬天也能扛過去了！

    “真香！真香！這是啥rou??！”

    他一早就聞到那勾人的味道，那是rou的葷香，他以前去叫租子的時候，在管事房的外間聞到過。

    像他這樣的庶民是吃不起rou的，能填飽肚子都件艱難的事，好容易養出來的雞鴨，那都是要上交給東家抵扣稅賦。

    “既是抬進物資，那……咱們能不能吃上？”

    “不可能?！?/br>
    熊老頭斬釘截鐵地道。

    “咱們這二百多號人，一頓得多少糧食，邊軍的糧草都是有數的，可經不起咱們消耗?！?/br>
    “給咱們安頓了住的地方就很不錯了，這多半是人家自己要吃的?！?/br>
    “啊……”

    熊大山的兒子一臉失望。

    小孩的兩只眼睛緊緊盯著大木桶，口水都要流出嘴巴。

    “爺，他們都吃rou的嗎？那不就跟村里管事一樣了？那我以后也要當兵?！?/br>
    “哈，你想當兵？誰要你啊?！?/br>
    他二叔一臉嘲笑。

    “你看人家當兵的都多壯實，咱們不行的?！?/br>
    正當人群緊張地等待之時，一個身量高大的邊軍走進了屋子。他身后還跟著另外一隊人馬，手中抱著一個木箱，里面放的都是碗筷。

    “來，排隊，一人一碗，都有份，誰也不許搶！”

    此話一出，人群中立刻爆發出歡呼聲。

    以前所未有的速度，流民們很快排好了順序。他們讓老人和孩子站在前面，女人中間，壯年的漢子都自覺排在最后面站定，這一路顛沛流離的情誼可不是假的。

    他們是真沒想到，這些軍爺不但給他們安排了住處，還愿意給他們飯吃！從中原逃難到邊城，他們已經很久沒吃過一頓飽飯了！

    激動之后，人群忽然又迅速安靜了下來。

    苦難讓人們變得隱忍，謹慎，內斂，生怕有任何過激的情緒惹惱了邊軍，這頓期待已久的美食便要煙消云散。

    王伙頭打開木桶蓋子，一陣濃郁的香氣鉆進了每個人的鼻子。

    熊二山用力吸氣，是rou的葷香，還混著蔬菜的清新味道，卻又比他之前在管事那里聞到的味道更濃郁更鮮香，口水都開始不自覺地泛濫。

    他站在隊尾，眼巴巴地看著前面的人依次取餐。

    一個膜和一碗湯菜，許多人都是就地坐下，狼吞虎咽地往嘴巴里填，一時之間，偌大的空間就只剩咀嚼吞咽的聲音。

    輪到熊二山的時候，他原本以為那桶里最多只剩些rou湯，整塊的rou菜一早就給分沒了。結果接過碗一看，里面竟然端正漂著一塊帶rou的骨頭，葷香撲鼻。

    熊耳山猛地抬頭，卻見對面的邊軍朝他笑笑。

    “吃吧，今天是除夕，大家都有份?！?/br>
    除夕……

    熊二山捧著骨頭湯菜，忽然眼睛有些酸。

    以前每到過年，家里并沒什么熱鬧喜慶的氣氛，因為除夕是主家收稅賦的最后期限，若是湊不出錢，那便要用家里的東西或者人去抵。

    年關，年關，對于寒門庶民來說，年便是一道關口，邁過去才可能有下一年的活頭。

    熊二山長這么大，這是頭一次過年有人給他東西，心里這個五味雜陳。

    一路的人情冷暖，讓這碗有rou有菜的湯食變得無比珍貴。熊二山憋了半天也只擠不出一句像樣的感謝話，干脆說出了內心最真實的想法。

    “軍爺，俺想打聽一下，你們還招兵么？”

    “俺能吃苦，不怕死，你看俺從軍成不不成？”

    第246章

    想加入邊軍, 那可不是一件容易的事。

    如今邊軍可是很多邊城少年郎心中的夢想。邊軍裝備好，伙食好，立下戰功還有獎勵, 走到哪都能受人尊敬。

    “張三牛你知道嗎？那以前就是我們村里出去的，他們家窮不說, 家里弟兄還多, 一家子人在土里刨食，實在養不起七八個半大小子, 這才讓幾個身體不那么壯實的出去自謀生路?！?/br>
    一個中年漢子蹲在招兵部門口, 一邊砸吧著旱煙袋, 一邊對周圍的人念叨。

    “三牛不靈巧，四處打了兩年短工，便不得已投了軍?！?/br>
    “那時候邊軍多苦啊, 要吃沒吃、要穿沒穿，手里拿的兵刃還都是前朝的，說不得一場仗打下來, 人就回不來了?！?/br>
    “要說這人啊，就是命。當初老張家不要的娃子, 現在混得反而是他最好。不但給自己在定安城里置了個小院落, 現在又把婆娘和娃都接了過去，連家里的女娃都進了學房。三牛子現在大公子麾下的黑甲軍做騎衛, 正經的官身呢！”

    他這一番話，說得眾人都羨慕不已。

    張三牛的傳奇事跡許多軍伍人家都聽說過, 誰不想自家孩子也能有這等出息啊。

    當兵自然是要上戰場的, 打仗才能拼得軍功，才能換得獎勵，才能有咸魚翻身, 青云直上的大機緣。只要作戰勇猛，傷了也不怕沒得治，聽說城里正在建設新醫館，專治戰場上受傷的兵??；若是落下了殘疾，封家還會給安頓進工坊上工，油坊、鐵坊、湯坊都是不錯的選擇，后半生足以衣食無憂。

    這樣的好差事，足以讓邊城居民趨之若鶩。尤其是家里男丁多的，若是有一兩個能混出頭，便能幫扶起兄弟姐妹，決計是個好機會。

    只是現在邊軍也不是什么人都收的。有很多外來移民家的子弟，想憑借從軍為自己爭得立足之地，以前喊著都沒人過來招兵部，現在時不時就要排起長龍。

    入伍邊軍首先要身體合格，祖上沒有叛國通敵的行為，入伍后，還要讀書識字和術數，學得好可以進入岸炮營或是船手，層層篩選，不合格的會被遣返回家。

    大家對這樣的要求也十分理解，邊軍多了岸炮手、陌刀隊和水師，對于將士的資質和悟性也提高了要求。培養一個兵丁要花費不少的糧餉，和以前那種放養完全不同，精挑細選也在情理之中。

    如今誰家要是有個娃子能入選海船或是岸炮營，那可是件頂頂光彩的事，沒過幾日便會有媒人上門說親。能進這兩個地方證明娃子足夠優秀，說不定一場戰事下來便有了晉升的機會。岸炮營到目前未嘗一敗，海船更是許多人家見都沒見過的東西，比起步卒和騎兵風光太多了。。

    對于眾人踴躍報名參軍的熱情，寧鋸子表示十分羨慕。

    他也想要人手??！

    雖然九凌城的學房開設了不少學習班，可以目前的進度來說，想要完成產業基礎還是有些難度的。

    產業工人和當兵的標準不同，需要具備一定的物化理論和技能。最重要的，他很希望從現有的人手中培養出一批具有獨立創新能力的成手，擴大自己的科研團隊。

    想要真正推動科技線，靠一個人的力量是不行的，還要許多人團結在一起，集思廣益，并且讓科學成為世人共同的信仰。

    寧非固然能夠直接拉動技術線，可后續的配套產業和制造技術跟不上，他的很多想法并不能付諸現實。

    何況他也不是百科全書，每個技術都能精通，許多領域都了解得似是而非，也不是沒有鬧出過笑話。

    就比如說造船這件事，寧鋸子就在上面結結實實地栽了兩個大跟頭。

    他開始的時候，想要一步到位直接使用鋼鐵造出大船，畢竟現在墨宗的坩堝煉鋼已經熟練，產量也比之前有大幅提升，按照他的設想，只要再想辦法造出蒸汽機，那么萬噸巨輪也不在話下。

    可是很快，寧鋸子就被打臉了。

    蒸汽機剛剛有了個眉目，可適用船身的鐵板因為焊接不嚴，導致大面積漏水，剛剛成型的船架子直接沉入了船塢外的烏知河。

    為了打撈沉船，墨宗和邊軍花了好大的力氣，歷時一個多月，拖上來船體在接縫處已然有了銹蝕的痕跡，看得寧鋸子顏面無光。

    防腐做得不過關，便是能真能造出蒸汽機，這船也不過是一次用品。每出去一趟，回來還要重新除銹再組裝。

    丟臉！真是太丟臉了！

    那幾日的寧鋸子垂頭喪氣，連食間都不好意思去，生怕撞上各位造船師傅疑惑的目光。

    當初造船的時候，是他一力要求使用鋼鐵。幾位老船師雖然嘴上不說，可表情和目光都透著懷疑。若不是寧鋸子在技術領域積累了絕對的權威，這些半輩子都浸潤在造船業中匠人肯定要集體罵娘。

    寧鋸子敢于力排眾議，原本也是想用蒸汽鐵船打臉眾人，順帶著開啟新一輪的技術革命。

    結果臉沒打著，自己卻被人摔打得鼻青臉腫，夢想中的卡拉克依舊回到了木質船體的老路上，特別丟人。

    “矩子哥哥，別這樣?！?/br>
    小少年克雷同他一起蹲坐在屋檐下，絞盡腦汁想著安慰他的理由。

    “我這次考試也沒有考好，還不如二蛋和牛虻子，在小弟面前丟人了呢！”

    聽他這樣說，寧鋸子幽幽轉過眼。

    “哦？那你考了多少名？”

    “42名?！?/br>
    克雷自覺安慰到了他矩子哥哥。

    “物理和化學太難了，我都沒及格，不然肯定不會是倒數第三！”

    “哦，這樣?！?/br>
    寧鋸子點了點頭。

    然后，忽然cao起身邊的掃把，劈頭蓋臉朝小少年一通亂打。

    “那你還在在這兒蹲著干啥？還不趕快給老子去復習！考不及格很光彩嗎？老子親手教出來的化學你竟然還考不過別人，你也要打老子的臉嗎？！”

    “還有兩天補考，你要是再不及格，我就把你運回東胡去曬鹽！”

    克雷委屈。

    他本來是想安慰矩子哥哥，結果反倒把矩子哥哥氣得跳腳。

    其實他也不是那么差，他就是因為回老家住了幾個月，耽誤了課程，結果回來就遇上考試，封慷比他考的還慘呢！

    但他不敢申辯，灰頭土臉地逃出寧鋸子的小院，迎頭正遇上同樣灰頭土臉的十二郎。

    兩個難兄難弟對視了一眼，視線交匯電光雷火不斷。也沒人說話，有志一同朝著小樹林并肩前行。

    干什么？