一個中年漢子追問道。

    “你那沒聽錯？天下真有不用交世家的地方？”

    “你這話說的，我老頭子還沒瞎沒聾呢，自然是真的?！?/br>
    姓熊的老者瞪了他一眼。

    “我親耳聽到的！”

    “只是這邊地之路可不好走，要繞道關外。我一家是要去北面的投奔兄弟，有愿意的可以一并走，準備好干糧，晌午出發?！?/br>
    人群有些猶豫。開始只是稀稀落落地站起幾個人，漸漸的，越來越多的人聚攏過來，足有二三百人。

    這其中，有男有女，有老有少，都是掙扎求存的底層庶民。生逢亂世，命賤如草，投奔哪里都是被壓榨的對象。

    胡人會逼迫他們做羊奴，會殺了他們做軍糧，可給世家港干活何嘗不是當牛做馬，壓榨掉最后一絲血rou？

    他們或者不但要種地交租，還要承擔徭役，一年的收成根本不夠養活家里，卻還要餓著肚子去修城墻，拉糧草，家中生得好些兒女被強買為奴，這種遭遇他們已經麻木了。

    所以當今天，當聽到有片地方沒有世家，沒有一出生便無法擺脫的身份標記，很多人都心動了。

    與此同時，胡人的騎兵已經殺到了長寧關城下。

    驃騎將軍石崇景率軍迎擊，石崇景是真的智將，兩萬人生生殺退五萬西胡聯軍，讓入中原未得一敗的左谷蠡王顏面大損。

    此戰勝利后，石崇景活捉了胡將塔魯，并將俘虜的一萬胡人全數砍頭，算是報了同淄血案的大仇。

    各政權都聚焦中原，對于塞外的管控大大削減，流民出關沒遇到半分阻礙。

    開始只有二百人，漸漸的，不斷有人加入進來，隊伍越來越龐大。

    即便是吃草根咽樹皮，一路風餐露宿，可懷著對未來的憧憬，眾人竟然也都堅持下來了，互幫互助，彼此建立了親人一樣的情誼。

    “再往前，翻過這道山梁，后面就是烏知河了?！?/br>
    熊老點了點拐杖。

    “烏知河是邊軍的地方，我們就要到了?！?/br>
    他年歲不小，一路的顛沛流離已然嚴重消耗了他的身體?？伤难劬s越來越亮，老頭一馬當先，蹣跚地朝著向山梁上走，后面的眾人有些猶豫，但很快還是跟他一起往上爬。

    越是靠近邊城，大家的心中便越是忐忑。

    之前想的美好，可真的會有那樣的地方嗎？

    邊關的人會不會不接受他們？

    若是被驅趕，他們還能去哪兒活呢？

    流民們猶猶豫豫，但還是翻過了山梁。

    山梁后是個寬闊的河谷，兩側高山聳立如懸崖，若不是熊老識得小路，他們根本不可能翻過來。

    高聳的山崖，像壁障一樣，將烏知河水牢牢困住。流民們望著河中的場景，忍不住倒吸一口冷氣。

    這……這……這是……大船？！

    第245章

    “這是……船？”

    人群中, 有人忍不住倒吸了一口涼氣。

    這船有三根桅桿，三角斜帆高高鼓起，正被人拉上岸灘。

    時值隆冬, 河面已經開始封凍，這船應該是要進港休整了。

    可是……這……是什么船？

    流民和生活在內陸的邊民不同, 他們中的很多人, 家中世代在南江古水道附近討生活，一早便看慣了江山往來的各色船只。

    可像烏知河上的這種三角帆船, 所有人都看得瞪大了眼睛, 不明白為什么一艘沒有槳的船也能逆風逆水的航行。

    “喂！站在山頂上的, 你們到底是什么人？”

    很快有邊軍圍上來，將這群流民驅趕下山梁。

    這里是位于烏知河上游的一處堡壘要塞，距離武衛城不遠, 算是拱衛要沖的前哨重鎮，慣常除了往來運輸貨物的商船之外，幾乎沒有其他人員擅入。今天后山上出現了異鄉人, 而且浩浩蕩蕩兩三百號，一下子讓堡壘要塞的氣氛變得無比緊張。

    邊軍面色沉凝, 手持陌刀, 腰配橫刃，刀鋒銳利無匹, 無論遠戰近攻都顯得殺氣十足。

    雖然不是個個都高大威猛，但身形卻比流民壯實太多, 而且大都面色紅潤, 肌rou虬然，和流民印象中的完全不一樣。

    他們以前在中原生活的時候，可是總能聽說邊鎮苦寒, 沒吃沒喝，那邊的人都活得面黃肌瘦，凍死餓死是常有的事。

    這樣的地方，若不是實在活不下去，誰真的想來？

    “爹?！?/br>
    熊大山壓低了聲音。

    “你說二叔說得是真話么？我咋看這邊的軍爺忒嚇人，一點都不和氣?！?/br>
    “嚇！軍爺哪有和氣的！”

    熊老頭瞪了兒子一眼，示意他不要亂說話，軍爺讓干啥就干啥。

    他們一路風餐露宿，吃了那許多苦才到了邊城，能安頓下來是最要緊的事，千萬不能再起什么幺蛾子。

    “我知，我知?！?/br>
    爺倆正嘀咕的時候，那邊的邊軍已經開始盤問眾人身份了。

    山頂發現了外人，這可不是一件小事，說明他們的安防有漏洞。

    負責要塞的騎衛正是張三牛。他之前在鴨子凹一炮打沉了西胡人的旗艦，又借助同袍將耶薩哈船隊打得七七八八，軍功拿到手軟。如今，張三牛已經由什長升職為騎衛，被轉到祡嶺東線戍守航路，軍職晉升的速度快得讓人眼紅。

    不過這回可沒人說他“靠運氣”了，張三牛是cao作岸防炮的好手，雖然不能說是百發百中，但他的實力大家都看在眼中，人又是膽大心細、豪爽仗義的性子，誰說起他都是心服口服。

    這座烏知河上游的一號要塞，被他安排得密如鐵桶，今天忽然出了紕漏，可是把張三牛嚇出了一身冷汗。

    “查！一定要仔細的查！看看這群人到底是個什么來頭？！到底是怎么找到那條能通上來的山溝子的？！”

    張三牛震怒。

    他馬上安排人手去封堵漏洞，然后親自帶人在后山走了一圈，確定再沒有其他潛入的可能之后，這才急匆匆地返回要塞。

    他回來的時候，時間已然到了傍晚，小小的要塞城中飄蕩著飯菜的香氣。

    張三牛抬起頭嗅了嗅，轉頭問身邊的兵丁。

    “今天吃豬rou燉菘菜？”

    一旁的兵丁連忙點頭。

    “是了，王頭今早說欄里的豬差不多了，正好過年，殺個三頭給大家改善伙食?！?/br>
    “唔，”張三牛點了點頭。

    “老王上個月從九凌城上學堂回來，這菜就做得有模有樣了，這課不白學?！?/br>
    “頭兒，那叫培訓?！?/br>
    年輕的兵丁叨逼叨。

    “也就只能說是比之前好了不少，但和九凌城的食間根本沒法比，人家那才叫美味?！?/br>
    “去你的吧！”

    張三牛瞪了他一眼。

    “去了一趟九凌城領嘉獎，你這大半年都在念叨這件事，你是就記得吃了！”

    他見那兵丁嘿嘿傻笑，怒其不爭地拍了下對方的肩膀。

    “好好一個考學堂的機會，結果你給老子考了個倒數第一，你倒是努點力，超了3號那邊的李二傻子也成??！平時蹦精蹦靈的，咋就一進學堂就打瞌睡，白瞎了念書識字的好機會！”

    “嘿嘿……”

    “別傻笑了。去給老子問問，那群人到底打哪兒來的？查清楚沒有？”

    “查清楚了?！?/br>
    年輕的兵丁回報道。

    “說是從佸陽和熘城逃難來的流民，一共二百四十五人，一百零三女一百四十二男，其中有七十八是老人和小孩，都是從一切從關外繞路進來的?！?/br>
    “青壯倒是不少?！?/br>
    張三牛摸了摸下巴。

    “先都關在舊營吧，勤看著點，等我向武衛城奏報之后再做處理?！?/br>
    走了兩步，他忽然又停下，轉頭吩咐年輕的兵丁。

    “你去跟老王說，讓他再多準備些餐食，要是人手不夠就讓塢堡里閑著的去搭把手，給那些逃難來的送些吃的?！?/br>
    “尤其那幾個年紀大的，個個都面黃肌瘦，看著可憐?！?/br>
    流民一路過來不容易，熊老他們這些上了年紀的更不禁折騰，強自堅持到邊城已然是上天垂憐，靠著一個執念才沒有倒下。

    這場景張三?？丛谘劾?，驀地引發了心底的記憶。

    說起來也不是很久遠的事，最近的也就是三四年前，那時候他在臨近祡嶺的地方戍守哨卡，冬日大雪封門，哨卡卻只有簡陋的泥草房，風一吹雪花都會倒灌進門中。

    那時候，晚上是絕對不能都睡著的，需要留一個人一整夜不停地查看同袍的情況，不然第二天一早便會有人再也醒不過來。邊軍那時候缺吃少穿，朝廷的糧餉經常發不到位，全靠著封家自掏腰包貼補軍用，也是杯水車薪。

    他們那時候的模樣，和這些流民也沒差別，還要拿起刀槍殺敵，餓肚子的滋味他太懂了。

    所以，就算還沒有篩選這群流民的身份，張三牛也不準備讓他們自生自滅，至少能讓他們吃上一頓飽飯，也算對得起他的良心。

    生活不易，亂世中活著更是件艱難的事，希望這些流民能明白邊軍的苦心，不要讓他失望。

    于是，被帶到舊軍營的流民們，眼睜睜地看到邊軍將士抬了一個個大木桶進門，木頭蓋子都遮掩不住里面散發出的飯菜香。

    人群中不自覺響起了吸口水的聲音，此起彼伏，如海一般一浪接著一浪。

    “爹，他們是要給咱們飯吃嗎？”

    熊二山滿眼希冀。

    自從被帶進城后，他們就被分成幾組分別盤問，他和父親兄弟們被拉進一處房子，里面空空蕩蕩只有一排石頭床，沒過一會兒床就暖和了。