既無子嗣固位，娘娘便該使勁渾身解數，把陛下圈攏在自己身邊，萬不敢做出副清高之態，仿佛不屑帝王寵愛似的。

    不過，這須注意個度，不能真的把身心投了進去。

    宋皇后在潛邸時，和陛下也曾相敬如賓過。那樣理智，清醒的一個人，還是沒能掙脫情的束縛，對陛下生了情意，由愛生憂，由愛生怖，最終落了個自盡的下場。

    忍冬一方面覺得娘娘的理智是好事，以免自己受傷；另一方面，也覺得她過于冰冷了些，好似塊無論如何也暖不起來的冰玉，讓靠近她的人都被凍傷。

    莫說是娘娘，便是自己面對眼前的情況，也是矛盾的很。

    “忍冬，你跟我幾年了?”

    虞姮視線在她肩頭掠過，仿佛窺見了她心頭所想。

    “十年了，娘娘?！?/br>
    自娘娘進宮之日便跟著了。

    她在心底暗自補充。

    “既然跟在我身邊這么久了，便該知道什么該說，什么不該說。紫藤的教訓，你莫不是忘了?”

    虞姮雖笑著，可細看，那笑意卻不達眼底。

    忍冬的身子抖了下。

    紫藤……她怎么會忘記呢。

    當初她和自己一同被分來了雪晴宮，兩人結為了手帕之交。

    昏暗的下人房里，兩人曾雙手交握，發誓要好好伺候娘娘，給自己掙個體面出來。

    可是后來紫藤的心便歪了。

    她見娘娘對陛下態度冷淡，便時常出言規勸，有一次竟假傳娘娘的話，說娘娘思念陛下，將陛下誆騙到了雪晴宮。

    事發后，紫藤便消失了。

    忍冬自這之后，便長了記性，不再多言。孰料，今日，她竟犯了蠢，做起了主子的主來。

    “奴婢知錯了，求娘娘責罰！”

    忍冬忙跪地求饒，兩手毫不留情地往自己嘴巴上扇去。

    “行了，長個記性便好。我又不是什么惡人，哪至讓于你這么害怕?！?/br>
    虞姮將她的手拉住，寬宥了她。

    “春桃呢?怎么一大早便不見她了?”

    虞姮環視內室一圈，發現伺候自己的大宮女不見了身影。

    “春桃jiejie半刻前出去了。奴婢瞧她手里拿著個小香爐，應是倒香灰去了?！?/br>
    虞姮點點頭，不再言語。

    回了內室，從床底的暗格中掏出了針線，繡起了衣。

    再過十日便是羲兒的祭辰了，她得多給他趕些衣服出來。

    下頭冷，可不能讓他凍著了。

    --

    出了雪晴宮的院子，便是一片廣袤的桃林。

    暮春時分，粉桃爭艷，片片花瓣經風一吹，落了一陣花雨，嫣然繽紛，煞是好看。

    原先這兒種的也不全是桃樹，間雜植著些櫻桃果樹。但貴妃喜桃，他們便把其他果株都鏟除了，只余桃花一枝獨秀。

    時值仲夏，花褪殘紅，枝頭不復先前葳蕤，顯出幾分落寞來。

    春桃一手分開花枝，一手持著小香爐，向桃園中的一棵大樹走去。

    至近前，她將地上濕軟的泥土分開，將香爐里的灰埋了進去。

    陳年積灰層層疊疊地蓋著，泥土也帶上了灰白色。

    “春桃姑姑，又來倒香灰啊?”

    麗妃宮中的紅袖見了，笑盈盈地迎上來。

    后位空懸，貴妃居后宮主位，按慣例，各宮的低位妃嬪都需每日向她請安。

    但虞姮性格喜靜，不愿她人叨擾，便省去了請安步驟，只讓她們每月初一點個卯就好。

    今日本不是點卯的日子，可麗妃新做了幾樣糕點，自覺味道甚好，便讓身邊的心腹提著食盒，來雪晴宮一趟。

    多少是個孝敬。

    紅袖剛走進園中，便瞧見貴妃身邊的大宮女春桃正在園中埋著香灰，心頭一凜。

    這香，她是知道點底細的。

    當年貴妃難產后，傷了身子。陛下為她延請天下名醫，幫她調離身體。

    藥膳，藥浴，熏香，都是于身體有利之物。

    她知道，雪晴宮里焚的香，都是珍貴藥材磨成粉后制成的，長期吸入，可使人氣血充足，身體康健。

    麗妃曾對此很是嫉妒，舍了面皮向陛下索香，不料卻遭了一頓呵斥，很是惱恨了一陣。

    所以，一見到香灰，她便反應了過來。

    春桃晤了聲，瞥見她手上提著的食盒，抬眼問她，“這是你家主子給貴妃送的?”

    紅袖笑著點頭，將手中食盒遞給她，“春桃jiejie，勞煩您給貴妃娘娘送進去。我這邊還有事，就不進去了?！彼┣鐚m的方向努努嘴。

    她話說得無禮，但春桃并不生氣。

    娘娘不喜外人進她的宮殿，其他宮送來的東西，往往也是經她們的手，才能呈于貴妃面前。紅袖的話，其實是托詞。

    春桃拍拍手上的土，又從上衫中掏出塊帕子來，將手細細地擦了。

    待手上恢復了潔凈，她才微笑著接過紅袖手中的食盒，整整衣襟，轉身離開。

    紅袖見她的身影遠了，方變了臉色，狠啐一口：“什么東西，不過是個奴才，竟在我面前耍起威風了。你家主子再得皇帝寵愛，也沒生個一男半女，我倒要看看你們能囂張到幾時?！?/br>