他只吹了兩聲，朝她眨著左眼：“這聲音，正配你的柳葉笛！”

    池小秋一怔，也笑了起來。

    離開柳安，并非沒有思念，京里的日子全然不似鎮子上那般悠然親切，層層束縛難以掙脫，字字句句都藏著心眼，到這個時候，只有看見柳色，才能有些熟悉的安穩。

    含著柳葉吹出的聲音清亮得有些逼人，同眼前蘿卜發出聲響一合，倒是相得益彰。

    池小秋這回拿著蘿卜的力道都要輕許多，放在桌上也很愛惜，擦了手上的水：“先吃了這條魚?！?/br>
    皇帝賜下的兩盒銀錠子成了池小秋的底氣，這幾日不少來尋鐘應忱的都被擋了去，可誰也不能總待在宅子里頭半步不出，官舍屋子淺，抬頭低頭多有不便，租房子成了迫在眉睫的事情。

    “南城太遠，東城太貴，可西城么…”距離現下當值的地方還得不少路。

    “先租在東城，一進便好，不必我們去看，尋了牙人就能辦妥當了?！?/br>
    兩人正在敲定住處，卻有丫鬟往這里來，急匆匆地：“這是周家送來的節禮?！?/br>
    看見池小秋訝然神色，忙又補了一句：“確實只送了這一個?！?/br>
    鐘應忱接過那盞燈來，高紙漏刻出的紋樣，在輕綃掩映下平添幾分微茫朦朧，旁邊一格扇字顯出清癯之姿。

    是一盞青綠遠山藏字謎的夾紗燈。

    鐘應忱按住第一句，慢慢吐出一個字：“由?！?/br>
    第二個字多了譏諷：“仲?！?/br>
    “由仲？”池小秋跟著念上一遍：“什么意思？”

    “顛倒仲由?！?/br>
    里面的燈被點亮，這才能看出素白紙上還隱刻著一副畫。

    一家三口，伶仃父母，只食雜草，健壯兒子，身負白米。

    池小秋等著鐘應忱的解答。

    他提高了那盞燈，暈黃的光在白日里不明顯，可還是能在他臉上留下些微影跡。

    “仲由至孝，饑餓之時，自己食糠草，卻從幾十里外負米奉于父母?！?/br>
    “可這圖上…”

    池小秋忽然明白過來，不由大怒，開始捋袖子，問丫鬟：“周家人走沒有？”

    “同他夾纏什么，來，咱們吃魚?！?/br>
    鐘應忱隨意將那燈擲在一旁，給池小秋夾了半個魚肚子：“不生氣了。悶這么長時間了，明兒咱們出去逛逛?！?/br>
    池小秋重重點了點頭，把碗里的魚rou當成周家，狠狠嚼了一頓，終于忍了下來。

    他們選的出門時候不早不晚，晚霞方墜，余光尤存，街兩邊的鋪子陸續在門邊點起了燈，正是一天中最熱鬧的時候。

    耍猴的咣咣咣敲著鑼，走百索的在半空中輕巧挪步，上竿戲的騰挪轉步賺得就是個驚險，今兒又新來了個攤子，專選了個稍僻靜些的角落，豎著一個屏，圍著許多人在聽。

    池小秋好奇，拉著鐘應忱站得進了些，便聽得屏風里頭數人數聲，是拿聲音現演著一段故事，中間還夾雜著吱呀開門聲，稚貓喵嗚聲，惟妙惟肖，直到聲音靜下來，都想不起來挪動腳步。

    等屏風一撤，便見一個挽著低髻穿著月白裙兒的婦人，才恍然大悟。

    這么多種聲響，竟是她一人所發。

    池小秋佩服不已，卻見鐘應忱早已走上前去，放下兩塊碎銀子，問了兩句話，才又回來。

    “你識得她？”

    鐘應忱搖頭，才要說話，便聽有人在背后道：“鐘大人，我家老爺有請?！?/br>
    這聲音一聽就煩，池小秋記得門清，可不就是跟著周大老爺的人！

    可鐘應忱不說話，她再憋著氣也不能發出來，只能低垂著頭怏怏讓鐘應忱拉著，一并去了對面樓上。

    鐘應忱并沒讓她去二樓，尋個雅間給她點了一盤鴨舌，便要自個過去。

    池小秋滿心不安，拉著衣袖，不愿松手。

    鐘應忱回過身，在她耳邊輕輕笑：“放心，晾了這么長時間的場子，總得找回來?！?/br>
    他按了按她肩膀：“等你吃完，咱們就回去?！?/br>
    忍了這么久，總該好好同周家談一談了。

    第187章 雞湯豆腐腦

    半月樓在城南已綿延三四輩， 百年酒樓，隔出的雅間十分幽靜，正是說些隱秘事的好地方。

    鐘應忱進來時， 周為禮就坐在上首靜靜看著門口， 桌上許多名貴菜色， 蜜炙火腿、醬汁野鴨、湯黃魚、魚翅蟹粉、蝴蝶海參堆滿了，想是等了許久， 都已經半涼了。

    他拱手：“老大人?！倍笞孕凶?，不再言語。

    車轱轆一樣來回攀扯了幾次， 鐘應忱現下對周家， 已經懶得再傾注什么多余的情緒波動，便連厭惡都已經淡薄了。

    而這份漫不經心，便極為敏銳地讓周為禮察覺了去， 瞬間激怒了他。

    “御史大人現下春風得意， 仕宦平順，老夫倒是低看了！”

    周為禮慢慢笑出一聲， 長久處于上位而磨出的威肅顯露無疑：“是個人才！”

    “可惜——太過短視！”他灼灼直視過來， 不給鐘應忱接過話頭的機會，加快了語速。

    “本朝來凡狀元多入翰林， 多有居內閣重臣之位者，況于似你這般連中三元者，便如珍寶玉石，只要不糊涂， 前路可期！可你偏偏心大，不顧勸阻， 非要卷入黨爭之事！到如今如處虎腹，不知多少人惡目相對， 只等你一步踏錯，便是尸骨無存，到時莫要說你，便是你媳婦，也難有活路！”

    周為禮語帶痛悔：“你這樣急切，只為了少主隨意許上些話，就同整個朝堂作對，不怕給自己招惹禍事么！祖宗先賢與你的才思，便是讓你這么糟蹋！”

    “老大人說笑了，”鐘應忱靜靜道：“便是對上嚴黨，也不過是十之六七，怎能說是整個朝野呢！聽聞老大人二十三年前任給事中時，也曾上書彈劾路任安族人貪沒良田，怎么現今便對臨充縣中田事置于不顧呢？”

    周為禮一時語塞。

    這怎么能一樣，那時路任安已經是墻倒眾人推，連強弩之末也算不了，正好的罪名送上，豈有不參之理！而此時的嚴黨卻是正逢根繁葉茂之時，順勢而為，和逆流直上，傻子都知道選哪個。

    “何況，從案首到狀元，是我日夜苦讀而來，倒不知同哪家的祖宗有關！”

    一直以來，鐘應忱便如靜水深潭，而此言一出，卻如劍芒破水而出，寒鋒畢露，竟讓周為禮不由駭然。

    他清楚地意識到，這個“失而復得”的孫子，不僅不是個好擺布的。

    甚而，他對周家的親人，并沒有什么孺慕之情。

    在這時，硬來只會把他越推越遠，周為禮心思急轉，馬上緩和了口氣，長嘆一聲：“我知曉這些年你吃了不少苦頭，很是有些怨恨——這卻也是應該的，那時我離得遠，你爹做事糊涂，只當整船的人淹的淹，死的死，你一個小兒，豈有幸存之理，只讓人在河邊尋了半月，再三確認了沒有音訊，才無奈撤了回來…”

    說到此處，他胡須微顫，含了一絲哽咽：“卻是…苦了你！”

    “如今該參的人都參了，該撤的職也已撤了，木已成舟，覆水難收，老大人便來尋我，又能如何？”

    這看似平順的退讓已經讓周為禮不能輕信，他微微沉吟：“諂諛欺君之人當諫，只是水至清則無魚，敲山震虎，殺雞儆猴足矣，你若有心，不必多言便可，我為官多年，有些臉面，必定能保你…”

    鐘應忱笑了起來，止住了周為禮的話。

    若他還是個剛出院觀政的庶吉士，抽身退步自不會有什么，可現在他便如君上一柄利刃，狠狠捅了嚴黨一刀，拔出時濺了滿地的血，早便讓不少人恨之入骨。

    已是你死我活之勢，他的沉默，便是給對方的喘息之機，只會反噬自身。

    他站了起來：“老大人，養虎為患的事，鐘某不做。你這話，我也信不過?！?/br>
    被人俯視的感覺很不好，周為禮豁然站起，逼視著他：“你真當我幾次三番來尋你，是真的怵了你？科舉考得是文章詞賦，為官考得是謀定機變！若不是一心為你著想，我何必拉下老臉同人苦求！”

    鐘應忱滿懷嘲弄：“我以為老大人是個明白人，前日收到那個破爛燈籠，便早該明白了?！?/br>
    那顛倒仲由的故事不過是在拿“孝”字諷他，說他自己名利盡收，卻將父母至親陷于不義之地。

    好不容易壓制住的火氣再次嘩得燒起。

    “你！不要忘了是誰生養了你！你這命是誰給，姓是誰冠！若真是在朝會上將此事分說明白，一個數典忘祖之人，可還有立錐之地！”

    “老大人，聲音太大便有些吵了?！辩姂劳说眠h了些：“若是冒籍案審定之前，你出來分說，尚可，如今，圣上已然裁定，這般為之，便是厚顏無恥了，若真要兩下說清，周家頂的，該是欺君之罪?！?/br>
    他慢條斯理捋平了略皺的衣裳：“我最恨的便是周家的血，最快意的便是脫去周家的名姓。那些堂而皇之的話，老大人自己本也不信，也不必費心再說，不如留些口水下次再用?！?/br>
    周為禮瞪著眼，大口大口倒著氣，好似有人潑了山高的石灰蝕盡心口血rou，在疼痛中翻滾起怒意。

    他的臉漸成豬肝色，用盡氣力嘶喊出一句：“是我瞎了眼，費盡心力幫你出脫！”

    鐘應忱頓下腳步，輕飄飄問了一句：“我阿娘，又有誰來出脫？”

    本已經氣得糊涂的周為禮瞬間驚住，極致的寒意漸起——

    難道，他知道了些什么？

    又驚又怒之下，周為禮終于咕咚栽倒在了地上。

    不過才兩炷香的時間，池小秋等得像過了幾年，只能看著飯菜發呆，一見他下來立刻站起：“怎么樣怎么樣？”

    揪著鐘應忱的衣襟看了一遍：“有沒有打你？”

    樓上忽然傳來小廝慌張的叫聲：“老太爺？太爺？太爺！”

    池小秋立刻回看鐘應忱，見他撩袍坐下，舒緩自在，笑對她點了點頭：“爽快！”

    樓梯咚咚咚響，從他們這桌看去，正見周家小廝艱難背著周為禮，跑出了店。

    池小秋立刻興奮起來：“是你打的？”

    她把巴掌拍得清脆響，斬釘截鐵撂下一句：“打得好！”

    “動手必定留痕，到時候反惹禍上身?！辩姂缹λΓ骸斑@回誰來診，都是他自己氣倒的，與我無關?！?/br>
    “……”池小秋巴掌拍得更響了：“氣得也好！”

    擔心驚怕之下，不吃東西也飽了，池小秋看著鹵鴨舌鹵鴨掌涼拌三絲好幾碟菜，只能喚人拿了油紙包回家。

    旁的都好裝，可碗里那份細膩易碎的豆腐腦讓她犯了愁。

    不能裝，不想吃，不能丟，池小秋想了想，果斷將它推給了鐘應忱：“辛苦，把這個吃了?！?/br>
    碗是白瓷，里頭的豆腐腦便同那壁上釉色一般雪白，往前一推時，正中的豆花便微微晃動，一看便知點鹵得極好，又軟又嫩。

    鐘應忱看了一眼這碗豆腐腦，也默默撤遠了一些。

    這豆花是以雞汁作湯底，海帶結、木耳、黃花菜、嫩雞蛋，各色俱全，一切都好。

    可偏偏是咸的！

    柳安鎮的豆腐腦，卻是澆的糖水，熱天在碎冰里頭放涼，西瓜、橙子、蜜桃諸般瓜果切作碎塊，愛吃什么加什么。冬天便將糖水煮熱，兌進姜汁可防寒，剛從外邊進門時熱騰騰吃上一碗，又飽肚又解饞。