有人躡手躡腳進了門， 一雙手隨即想要捂上她的眼睛， 卻讓池小秋輕輕巧巧避了過去，順手摘到了信。

    徐晏然不由生氣：“你那耳朵是怎么長得， 這么輕的動靜你也能聽見！”

    “你這動靜可不輕哪！剛添了喜信兒， 你也小心些，不然高兄弟要找我麻煩！”

    徐晏然臉一紅， 不再說話。

    他們正好成親一年，這會有了身孕，正是美滿和諧之時。

    池小秋一壁調侃著，扶她在旁坐下， 一壁前后拍了拍那封信，卻沒摸出什么小玩意來， 再倒信出來，不由有些驚疑。

    和之前截然不同的用紙， 倒像是隨手從哪里撕了包著糕點的皮子，上頭字跡也較往日不同。

    這回鐘應忱寫得卻不再是窗外街邊的瑣事，罕見地同她提起當地官事來。

    “真可謂亡亦苦，興亦苦！柳安多水，得以假地利之便，興航運，經商戶，地中盡桑竹，倉中多米糧，豐縣多山，四季皆雨，無沃土以植粟米，無河道以興船利，更有夏秋稅糧加身，飽肚已是幸事，何談富足！”

    一筆一捺都格外沉肅莊重，仿佛能看到他在夜里燈下，懷著壓抑的心情寫下這一封信。

    因著信中的情緒太過沉重，池小秋捏著信，一時有些怔怔然。

    徐晏然卻嗅到了一股味道，不由干嘔了兩聲，她現在鼻子靈敏，旁人不易覺察之時，她反應卻大得很。

    池小秋不由納罕，一邊遞過酸梅，一面把信拿得遠了些。

    這么無意的一瞥，她“咦”了一聲，湊近看，卻見在書信的邊角處有一抹血痕，她仔細一聞，果真有淡淡血腥味。

    池小秋忙翻出先前存下的厚厚一摞信，挨個看下去，卻發現近七八封的紙張都與之前不同，且筆跡最是工整閑適，同他方走時和最近時寫的，都大不相同。

    且唯獨這些信中，只提他所見所聞，卻不回池小秋這邊的事，可她分明也是去了信說京里諸事的！

    心開始狂跳，恰高溪午尋媳婦，正找了過來，正忙著給徐晏然拍背送梅子之際，卻讓池小秋截過話來。

    “高兄弟，今天這信，是從豐縣送來的罷？”

    “呃…自然是！”高溪午面不改色。

    池小秋不動聲色：“鐘哥只寄了這封信回來？”

    “不是一直都有？前兒不是才剛給你拿來了一封？”

    池小秋話中添了些許逼問：“這信，當真是鐘哥寫的？”

    “你兩個是夫妻，你不自個認他的字跡，我怎會認得！”高溪午大大咧咧揮手。

    她當然知道，只是為了詐他后面的話：“前兩日收的信，明明不是最近才寫的！中間只隔兩三天，怎么能到寫信都尋不到紙的地步！”

    池小秋顧不得再去耍心眼，跺腳急道：“高兄弟！鐘哥到底出了什么事！你若不告訴我，我立刻就動身去豐縣尋人了！”

    “去什么去，他現下又不在豐縣——連淮水都找不見他，忙什么！”薛一舌站在窗外，冷哼道。

    高溪午變了臉色：“薛師傅…”

    “事已過去了，也沒什么好瞞的了，”徐晏然在屋里，薛一舌不好就進屋里來，便喚了池小秋出來，一句話就把她說得跳了起來。

    “臨充等地起了民變，恰鐘哥兒正在豐縣與其相接之地量田，讓流賊挾持了去?！?/br>
    這還了得！

    “回來！”薛一舌喊住她：“現在已脫身了，因民怨四起物議沸騰，便接著往臨充安懷兩縣督防了！”

    臨充…這地方好似有些熟悉…

    池小秋還在苦思冥想，薛一舌的聲音便已響了起來：“如何脫身的？你還不知道那小子長了幾個心眼？渾身上下都是，數都數不清！自來便沒有他吃虧上當的時候，這些天必定有許多人遞帖子來，或是在路上攔你，最好莫要出門?！?/br>
    她還沒琢磨明白的時候，高家的門房小廝驟然開始忙得腳不沾地，總有八竿子打不著的人送來各種各樣的邀請，請的人倒是出奇一致，都是池小秋。

    高溪午在國子監的日子也不好過，徐晏然從他那邊聽了一耳朵，偷偷跟池小秋道：“現下朝上像沸了鍋似的，參你家鐘哥的奏本都能堆成山了?！?/br>
    知道了原委，池小秋便不怎么緊張了。

    上回周家與鐘哥說話，她也在跟前，吏部左侍郎便出自臨充，江南大族許多，盤根錯節，數南江臨充這幾個縣最盛，朝中那些官兒不急才怪！

    以她對鐘哥的揣測，那個什么民變大約也就是個金蟬脫殼的法子，虛晃一招，直往臨充，倒殺了個措手不及。

    她唯一擔心的，便是鐘應忱的安危。

    最后查成什么樣子還不知道，可疾馳飛馬卻傳了另一個信兒。

    巡按鐘御史在一次出行時，不意踩空，掉落懸崖，找不見了！

    于是，許多人便看見了鐘家年輕娘子接著消息的瞬間，眼一翻，腳一軟，便暈倒在地。

    “可憐喲！”有人紛紛嘆。

    徐晏然卻大力贊賞：“演得特別好！我看著都唬住了！”

    池小秋反倒緊張：“沒嚇著你罷！”

    徐晏然現下被護得如同一個玻璃人，池小秋自接著薛師傅的信兒，也是練了許久的，自己回憶一遍表現，還是批了個滿意。

    鐘應忱若在明處，就是所有人盯著的靶子，若是在暗處，甭管旁人信不信，只要尋不見，就更好行事。

    池小秋要給鐘應忱爭到回京的時間，離京愈近，他就越安全。

    她暗暗嘆一口氣。

    這哪里是做官，分明是在掙命，可比她做廚子要危險多了。

    不知多少次從夢里汗濕了衣裳驚醒過來，忽然有一日，她亂揮的手被人捉在手心里，正要下意識掙脫了大力揮拳過去，忽然在睡夢中有了瞬間的怔忡，她猛然清醒過來。

    眼前的人只能看到清瘦到極致的輪廓，唯獨黑暗里頭一雙眸子流光溢彩，亮得驚人，池小秋哽了一下，猛地撲上前纏在他腰間，松都不敢松，抽抽噎噎一句話也說不出來。

    鐘應忱輕輕從她額間吻到下巴，輕聲安撫：“好了，我這不是回來了?！?/br>
    池小秋煎熬了許多天，恨不能放聲大哭，又知道說不定仍有許多人盯著他們動靜，便不敢哭出聲，眼淚珠子成串往下吊。

    從沒見她這樣哭過。

    鐘應忱心里嘆悔一聲，又把她擁進懷里說了一遍：“我回來啦！”

    鐘應忱兜轉了許多圈子，終于把想要拿的東西拿到了手，半點都沒耽擱，趁著夜色便隨錦衣衛入了宮。

    第二日正是大朝會，刑部大理寺都察院三司齊派出去，審理御史落崖案的人還在半路上，消失的鐘巡按便出現在了大殿上。

    先前還有些猜測的眾人便知道，這又是皇帝和著姓鐘的一起玩得把戲。

    玩就玩唄，皇帝偏還大怒一番，專派了三司會審，倒讓先前猜了事情緣由的人，又狐疑起來。

    堂堂朝廷，煌煌天威，眼下倒同勾欄瓦舍，輪番唱起戲來。

    立刻有言官指責鐘應忱辦事不利，卻行欺瞞之事。

    鐘應忱卻跪下自陳，連上三折，便如三聲驚雷，炸得人動彈不得。

    其一參奏臨充縣令同大族勾連，侵沒民地，將上田記為下田，使得富有良田廣廈之人得以逃稅賦，家無恒產之人顆粒無收之年卻要交大量秋糧。賄賂上官，隱瞞流民之災，得以將考選記為一等。

    其二參奏戶部浙江湖廣兩清吏司下主事稽核魚鱗冊重修不力，未能核查田地出入之處。

    其三參奏戶部侍郎cao控考選，受賄鬻官，且縱容族中子弟侵沒田地，打死人命官中勿論。

    此外卻還有他自己的公道：“并非臣自行回京，實是有人步步緊逼，要謀臣性命！”

    此話一出，皇帝震驚：“竟真有此事！”

    一旁的大臣：…

    多新鮮哪，他查出了這么多事兒，田地前后出入一毫一厘都算得清楚，還不知道使了什么法子將苦主帶進了京，但凡嚴黨里頭的，誰不想摁死他！

    裝也要裝得像些好么！

    第186章 蒸鱸魚

    不過兩三日， 整個京城又一次鐘應忱的大名挨個傳了一遍。

    從前朝開始，新科進士不得任科道官，需歷官三年以上方可授此位， 這么一個約定俗成的規矩， 偏就讓他給破了。

    如今任官不過半載， 便拉下來了兩位侍郎，四五個主事， 兩個知縣，枝枝蔓蔓還帶累了不少其他人。

    這份戰績倒是很對得起御史這個名頭了， 只不過奏章若是能化刀戟， 鐘應忱現在就已經被戳成了個篩子。

    彈劾新人有個好處，便是根基尚淺，也有個不好處， 若是謹慎， 便不好抓把柄，不似為官多年的， 便是自己沒有小辮子， 同黨同年姻親家宅總能出一個不曉事的，生生就能拉開一個突破口。

    可鐘應忱孤家寡人， 沒爹娘沒親戚，好似石頭縫里蹦出來的，妻子只曉得埋頭下廚，還剛拿了個“第一廚”的牌子。唯一有些牽連的高家在國子監里頭， 讀書不開竅，卻也縮著頭不惹事。

    哦， 倒是有個明晃晃的同黨，每次朝會坐在最上面的那個。

    當真是有敢參的， 直指皇帝為jian黨所蔽，無視綱紀，以個人喜好選官任官。

    等來的便是上頭的那位淡淡點了點頭，收了奏折，又開始問起別的事來。

    愣是不接這個茬！

    一群人瞪著眼捋了許多遍，也沒濾出什么，再想從鐘應忱自個身上找毛病，更是難。轉道臨充等地是皇命，擅自回京是jian人所害，唯獨他清白無辜，說起此事還十分委屈。

    氣煞人也！

    鐘應忱還不知道有不少人圍著他打主意，他一走便是許久，差事辦得不錯，又險些在鬼門關走了一圈，便能理直氣壯地要了好幾日的假，專心在家陪著池小秋。

    池小秋一邊給手里的鱸魚去鱗，一邊唧唧喳喳：“這次終于大方了一回，去年宮里給了兩次節禮，一次都是堆的紗花幾匹料子，到了第二次，就幾個貢橘！”

    她小心眼兒，在宮里頭讓人為難，再見著鐘應忱還瘦成這個模樣，摸著都硌手，不知道費多少心思才能補回來，不免遷怒。

    這回賜下的東西終于實惠了些——足足兩盒子的銀錠子，成色極好，在池小秋眼里閃閃亮，消磨了許多怒火。

    蒸魚的調料配置是從薛一舌那里磨來的，細鹽慢慢化開，已經入味的鱸魚被整個放入盤中，蔥姜切作細絲增辛去腥，藏入魚肚里，火燃起來，水浮起熱氣，開始蒸起魚來。

    凡是從河海里頭出來的，在這京里都貴上好幾倍，池小秋近日常做蒸魚，一個是為徐晏然添些葷腥，一個是為讓鐘應忱多吃些rou。

    蒸好的鱸魚在鍋中燜上片刻，端出時仍舊完整好看，澆上調料，一勺熱油從其上緩緩淋入，隨著水油相遇時滋滋作響，表面魚皮稍稍發焦，蒸騰起一陣香。

    鱸魚刺少，rou質鮮嫩，筷子夾起一塊時都要輕輕力道，底湯中稍稍一滾，就蘸滿了汁水，咸淡適宜，更襯得魚rou鮮甜格外明顯。

    徐晏然總是嗜酸，別的一聞就吐，只有將魚蒸了，才能吃上一些。

    鐘應忱專心制著手里東西，池小秋端著盤子喚上第三遍時，終于生氣了，轉到跟前才發現，卻見他手里拿著一個鮮靈蘿卜。

    池小秋不禁樂了：“你不是從不喜歡吃這個么！不過么，這會再做個涼菜也不費什么功夫?！?/br>
    鐘應忱忙抓緊了一頭：“我辛苦做了半天，可不是讓你拿來吃的！”

    池小秋仔細一看，才發現上頭正鉆著幾個整齊圓孔，他將蘿卜湊到唇邊，低沉樂聲便悠悠然響起。