這時小廂房的門被緩緩推開，有人輕若無聲地走進來。那人看著屏風上的倒影，躡手躡腳的走近，伸手摸上秦孤桐的外衣。

    “閣下是在找這個么？秦孤桐一身整整齊齊的白色中衣褲，從屏風后面慢慢走出，晃晃手中的黃銅鑰匙。

    黑衣人提著秦孤桐的外袍不說話，秦孤桐倒是很輕松，率先出門走到正屋，做了個請的姿勢：“何女俠，請坐，嘗嘗這陽羨紫筍?！闭f著將茶盞平推而出。

    那茶盞來勢不緩不急，何麗單手一托順勢坐下。心中卻是暗驚，茶盞七分溫熱。她在外面潛伏許久，未見屋中生火。她壓下驚詫，揭開面紗啜了一口，贊道：“白如玉露，芳香味甘，好茶。這般好茶才配的上秦家道化心法?！?/br>
    見何麗一口道破自己出身和家學，秦孤桐到不奇怪，能避開府中明衛暗哨來到，如何也得有幾分本事。她反而頗為高興：“深居府中，難與江湖朋友切磋武藝，時常有井底之蛙之感。小妹雖不是江湖中人，卻也想附庸風雅，以武會友。何女俠此來必有深意，只要不損我主家，孤桐愿鼎力相助?！?/br>
    如此的彩頭，何麗怎能不心動，她權衡一番，拱手道笑道：“人在江湖，受人恩情自當涌泉相報。秦姑娘，請！”

    軍中刀制有四：一曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀。

    秦孤桐祖輩戎馬出身，家傳武器就取自軍中橫刀，但又略有改動。長三尺二寸，寬一寸一，刀身筆直，有銘文字跡不清。這把刀傳至她手中，刀鞘早已遺失。她接管鑰匙時，方老爺找人重制刀鞘送予她。請得巧工坊師傅定制，用鐵鍛木制鞘，不蒙皮用秘制黑漆。犀角裹頭，鞘尾以玄鐵裹銀縷，雙耳錯銀嵌東海珠，用鼉龍皮做掛帶。

    得到之后，孤桐愛不釋手，特意花大價錢將刀柄也換成鐵鍛木，又新做了條牛皮蹀躞帶。

    華山派劍法以“險”著稱，但這個何麗是真是假難說，且九假一真。秦孤桐自知江湖閱歷淺，不敢大意。

    捭闔之術，開合有道。捭闔之刃，張弛有度。

    秦孤桐握刀柄，沉穩一氣。她知，何麗有求，自己無欲，此第一，已占上風。自己久居，何麗初到，此第二，占地利。

    何麗不敢等，也等不起！

    果然，兩人剛剛走到前方空地，還未站定，何麗長劍已到眼前。這一劍攜風而來，月華一弧，直取秦孤桐咽喉。曲身前傾，左翻側身，刀不出鞘，腿不離地，秦孤桐輕松化解這招。

    何麗一笑，劍掃而過，不帶喘息，連刺三劍。這招劍名為三鳳寶蓮，看似三劍，實則千招萬式。意取華山三鳳山，危欄相依，秀美若鳳，層樊細皴如千葉寶蓮。

    這三劍看似分別取左右臂曲池xue和胸口檀中xue，實際其中劍影疊疊，虛影也可變真，只要稍有不慎，處處可傷。

    秦孤桐沉腰拔刀，捭闔之道，以陰陽試之。于刀法而已就是說，攻擊或防守，都以勢的強弱來權衡。

    勢弱而藏！

    此刻何麗一招三鳳寶蓮，強勢而來，自當避讓。秦孤桐急退三步，刀出一尺，刀鳴之音在這樣一片劍影中破開，何麗劍勢已竭，后招未至。

    勢強而行！

    橫刀順手劃出，秦孤桐手腕半轉，刀尖朝上而下劈斬，這招叫做橫刀斬馬！

    以橫刀之刃，行陌刀斬馬之威。千鈞之力，一刀而下！

    何麗勾手挽劍，騰身后躍，落地之后，空中什么東西緩緩而下，仔細一看，正是她的衣側系帶被割下半寸。

    “技不如人，愿賭服輸?！焙嘻愂捌鹨聨Φ?，“今晚夜色甚好，我有一個故事，不知秦姑娘有無興趣?！?/br>
    她來歷成迷，意圖不測。此刻臉上笑意盈盈，卻是難料友敵。秦孤桐知不應聽，可是夜色正好，聽美人徐徐道來一段陳年往事，未嘗不是樂事。

    “我家舊居雁蕩，山頂有湖，蘆葦茂密，結草為蕩。雁蕩山山水和華山截然不同，與這鶴鳴山也不大一樣。秦姑娘有機會一定要去看看。

    名山則仙，有一戶人家世代侍奉山中高人。高人劍法奇絕，每代入世收一名弟子，這代弟子天資卓絕，只不過性格略有些孤僻，只與仆人家中一個女孩還算合得來。有一天高人朋友來訪，偶見那仆人家孩子比劃幾招還算有模有樣，就稱贊了一句?！?/br>
    說道這里，何麗有些苦澀地笑了笑：“秦姑娘必定也猜到了，那個仆人家小孩就是我。主人知道自然不悅，但他是大度之人，見我還算有幾分機靈，就請華山掌門收我入門下?！?/br>
    “我拜入師傅門下，苦練劍法，不敢懈怠。心里就希望有朝一日，學成下山，可以回家見見父母和她?！焙嘻愃坪跻呀浵萑牖貞?，臉上神色變化不定，“我是從師兄口中得到她的消息，江湖新秀，東海蘭陵，蕭氏清淺。蘋萍泛沉深，菰蒲冒清淺，這是主人為她取的字，至于為何冠姓為蕭，我離開太久，已經記不清緣由?！?/br>
    秦孤桐聽她喃喃自語，似乎有些說不通的地方。

    果不其然，何麗神色漸漸凄涼：“我那時候學業不精，按門規不能下山。只能巴望師兄師姐帶些消息回來，見過她的一位師姐說了句驚才絕艷，回來就閉關?！焙嘻愓f道這兒，突然一笑，花開嫣然。

    “她一劍東來，挑了長江上十三座水寇大營，又在武壇盛會連戰七人，聲名鵲起，江湖上瞞不住事情，也都知道她師出雁蕩，把她和另一名年輕少俠并稱...”

    秦孤桐脫口而出：“鶴鳴雁蕩”

    何麗抬眼看了她一眼，露出古怪的表情：“我自從得到她的消息，一直勤苦練習，大半年之后終于下山?？墒?..江湖已經沒有她的消息，只剩下各式各樣的傳說?！?/br>
    “我那時候也只是初出茅廬，江湖上也沒有什么熟悉的朋友。怎么打聽也沒有頭緒，又離家太久，就直接回了雁蕩山?！焙嘻愐贿吇貞浺贿呏v訴，之前雖然也有斷斷續續思考回憶，但從沒有停頓這么久，秦孤桐抬眼眼過去，見她臉上灰暗一片，也不知道又過來多久，才回過神：“什么也沒了，我只看見一片灰燼。人和房子都不在，我當時就蒙了。后來在后山看見主人的墳墓，不知道哪的仇家，居然挖墳掘墓......”

    何麗的故事截然而止，孤桐卻聽出深意。她看看頭頂高懸的圓月，玉盤中沁出淡淡陰霾，像墨汁在水中暈開?！澳慵热粦岩?，何不去問問方少爺?！?/br>
    何麗搖搖頭：“我這些年已經知道，很多東西是問不出來的。我雖知當年清淺和方興有些傳聞。但只當是主人敵人尋仇，清淺身亡之后，方興傷心之下回家守業。這十年細細查詢，只剩下這條線索，我不得不小心?！?/br>
    秦孤桐其實在她講述一半之時，就猛然想起山谷里那鬼魅一樣的女人。然而又覺匪夷所思，自己也沒理由相信這一閃而過的猜測。她閉口不談，客客氣氣地送走何麗。