但是副官的說法顯然來源于經驗。

    如果魔王不想死，要殺死他難于登天；同理，要是魔王本人一心尋死，要阻止他也難于登天。艾德文內心的疑惑似乎迎刃而解，尤其是黎曼與死神之間不同尋常的熟唸氛圍。

    黎曼的下屬們所恐懼的并非黎曼本身——那些好像透過黎曼在看著什么的顫栗的眼神有了最好的解釋。

    他們不知道黎曼是否會立刻拋下他們離開，不敢做任何令他不快的事情，生恐這位維系著魔族存亡的王者哪一次就會真的撒手不管。

    畢竟無論看見多少次，死亡就是死亡，是永遠不可能被簡單地符號化的。每一次看見黎曼停止呼吸的瞬間，大約在親衛們的骨髓中刻下深深的恐懼吧。

    ——

    第一次從亡者的圣堂帶著半神階的魔力歸來之后，我感覺不太好。這些游走于我體內的魔力與其說是能幫助我達成一切目標的工具，更像是一道枷鎖。不，并非那種死氣沉沉的東西，更可以比作是游弋于我血管中的一尾小魚，時不時就啃噬著脆弱的血管壁，帶來新一輪的劇痛。

    作為一個普通人類、原本毫無魔力，突然要承受變為一個世界級強者的魔力量，實非易事。在這種超負荷融合的過程中，或許我早就瘋了，又或許那個時常出現在腦海中的冰冷聲音不是錯覺。

    開戰前，它在誘惑我不帶任何防護魔法地投進熔巖中去；與神殿被動地開戰后，它在誘惑我站到敵人火力最密集的地方去。

    我有時候聽從了它的話，因為它實在有些煩，也因為只有死亡之后，身體里的痛楚才會徹底被拋下。我有時想道，或許在亡者圣堂內，死神閣下塞給我的不止是過于龐大的魔力，還有一個屬于魔王的靈魂。

    那是比我更適合作為魔族領袖的存在吧，既然它這么想要我死去的話。

    在最深沉的黑暗之中，我仰望光明，絲縷陽光無法穿透我身后陰影，但當我伸出手掌，蒼白的指尖分明鍍上金色，隨之而來的是冰冷的溫暖。

    正因指尖觸及溫暖，我那本應麻木了的冰涼血液居然再次流動起來，好冷啊——

    忍不住讓人想拼命搓手跺腳，然后跌跌撞撞地狂奔到陽光下的冷意，身體已經忍不住開始顫栗起來了，是本能的條件反射。

    我無法控制這一點狼狽，但我好歹能控制自己蜷曲的手指，牢牢攥緊可悲的尊嚴，不至于真正踏進那將讓我死無葬身之地的光明中去。

    光明不過是幻想，我看著城堡外的魔域——那些已經數千年沒有停止沸騰的熔巖下面，埋葬著入侵者的冤魂，但整個魔界最高處、也是最好的風景無法使我動容。

    哪里美好呢？永恒炙烤著的土地，刺目的紅與干裂的黑在一處，交織成令雙目刺痛的光景。

    就像與神殿兩軍對陣之時，強行裝作怪物的樣子，率領著半人半獸的魔族，與明明與自己更接近的人類殊死搏殺。

    手握力量又缺少力量，掌控權柄又毫無權勢，就是黎曼作為魔王的可悲寫照。要定時回到現世的社會中去，像一個普通學生那樣學習、為考試而憂心，只加劇了黎曼內心的裂痕。

    一切的一切交織在他腦內，形成不可能被接受的可能性。

    我是魔王，是魔族的領袖、殺人不眨眼的怪物——我是黎曼，黎曼——你是魔王：不，我只是個普通的、普通的……

    普通的人類…是人類么？是魔王——

    在幽藍燭火的映照下，魔王直起身子，將干枯的龍爪舉到眼前；黎曼低頭看著可怖的爪子，顫抖著強迫自己不要閉上眼睛。溫暖的光明在血液中涌動，但只能帶起冰寒的顫栗。

    魔界發展計劃表、線性代數第十五課習題冊。這些格格不入的東西堆疊在一起，在書桌上摞成雜亂的樣子，一如他心中所想的未來。毫無期待可言。

    這一切，簡直就像是懼怕陽光的吸血鬼摘下了圍繞著地球公轉的太陽一般，浸透了世上所能尋到的、一切荒誕滑稽的集合體。

    于是黎曼閉上眼睛，麻木的神情被溫和的笑容所替代，魔王輕巧地浮上水面，取過他需要處理的事務，開始認真閱讀起來。

    黎曼像是想要將自己溺死一般沉入最深的海底，卻不得不凝視著海面的倒影。他看見‘自己’轉向鏡子，鏡面中映出完美的微笑。

    然后他眨了眨眼，發現自己在笑。于是他走出辦公室，向路上遇到的每一名魔族點頭致意，就好像一名真正的賢王。

    在與又一名下屬打過招呼之后，他一扭頭，就看見了灼目的熔巖在欄桿外的地下翻滾。他忽然覺得這橙色實在漂亮得很，于是一撐欄桿，翻窗而出，直直向那熔巖落下去。

    下屬震驚地撲到欄桿邊、伸出手，卻還是沒能抓住他的指尖。黎曼也不知道有多少人匆匆忙忙戴上護具跳下熔巖湖去試圖打撈他。

    烈焰灼燒全身的痛苦中，他再一次造訪了那個充斥著火焰的圣堂。

    第30章論玻璃和水晶

    三十異世界平常的玻璃

    死亡不歡迎黎曼。

    又再一次、兩次——

    直到他與死神都成了朋友，也還是沒能真正死去。