“如今中位久不在位，亦不見太子消息，國不可一日無本”說了好幾年，從開端到結尾亦是未變過。

    柏炎眸間淡淡，“皇后在養病，太子作陪，何來國中無根本之說”

    他年年搪塞。

    只是早兩年還好搪塞些，今年，御史大夫似是決定不依不撓到底，“陛下年年如此推脫，如今朝中上下人心惶惶，別國亦覬覦我蒼月國之根本，若是中宮久不在位，陛下應新納后妃，充盈后宮”

    柏炎耐心，“朕一心在朝政上，暫時無心后宮之事，此事容后再議?！?/br>
    御史大夫抗爭到底，“陛下已過而立之年，子嗣只有太子一個”

    柏炎唇角勾了勾，“御史大夫是嫌朕年紀大還是嫌朕子嗣少”

    御史大夫惱火，“微臣不是此意?！?/br>
    柏炎盯他，“宴相有何意見”

    宴書臣當擋箭牌已不是一日，“陛下正值盛年，子嗣充盈是遲早之事，只是御史大夫所言不無道理?！?/br>
    御史大夫感激看向宴書臣。

    宴書臣繼續道，“陛下若擔心子嗣問題，日后可從平陽王膝下過繼?！?/br>
    御史大夫眼珠子險些瞪出來，宴相禮貌笑笑。

    鬼都知道平陽侯眼下還在北關，連親都還未成，過繼個屁的子嗣但由得宴書臣這么一說，柏炎順著臺階下，“宴相說的有理，比起充盈后宮，先給平陽王指一門親事才是要事?！?/br>
    御史大夫知曉今年的祭天大典再次告吹。

    回到御書房，柏子澗先來殿中。

    “怎么說”柏炎問。

    柏子澗嘆道，“平陽王尚在同陛下置氣，不愿意回京，末將親自去了趟北關，平陽王還是不愿回來，說娘娘何時回來，他何時回京”

    柏炎輕捏眉心。

    早前柏遠因為蘇錦之事同他大吵一架，一口一個若不是他，怎么會逼得三嫂離京

    三嫂離京一定是他的緣故，讓他去尋

    后來是柏子澗說，陛下一直尋，一直未尋到，柏遠才噤聲。

    只是雙目通紅，甩袖出了宮中，翌日便回了北關。

    而后三兩年，一直不肯回京見他。

    他是未想到有一日，柏遠也到了能同他爭執的年紀，也有了同他爭執的脾氣

    “知曉了，辛苦你了，子澗?！卑匮状鬼?。

    柏子澗拱手。

    這些年，夫人離京，陛下身上不少東西在潛移默化。譬如，會潛移默化將諸如“辛苦”之類的辭藻掛在口邊，早前多是夫人的言辭，亦不會在今日御史大夫咄咄逼人的的場景當場惱了罵去，而是瞥了一眼宴書臣，算是心平氣和氣了御史大夫一頓柏子澗知曉陛下心中藏的東西，

    亦知曉他心中還掛記的人。

    回朝華殿已是入夜。

    青苗和玉琢在苑中說話，見了他，福了福身，“陛下?！?/br>
    柏炎頷首，往西暖閣去。

    青苗和玉琢相互看了看，也都未在吱聲。

    娘娘走了許多年了，但每晚，無論多遲，陛下都是先到西暖閣坐上些時候，才回的內殿。

    眼下，怕是又要在西暖閣坐上些時候。

    六月，是娘娘生辰。

    柏炎看著西暖閣中從早前便一直沒有動過的陳設，看著床榻邊還放著的兩個搖籃，還能想起明月和阿照小時候，他同她一道哄他二人入睡的場景，似是他動作大了些，明月都險些醒，好在她在，安撫了稍許，而后如釋重負

    到滿了十個月，明月和阿照便不怎么睡搖籃了，而是睡在床榻上，搖籃是放在暖閣內哄他二人玩耍用的。

    想起兩人坐在搖籃里，蘇錦推著搖籃。

    兩人咯咯笑著，咿呀學語的模樣，柏炎眼中微紅。

    都是四年前的事情了，眼下，明月和阿照都應當五歲了五歲，早已過了會喊爹爹和娘親的年紀，也過了蹣跚學步的年紀，他心中的想念猶如夜空星辰，細數不盡，亦相隔甚遠，觸碰不得。

    他錯過了明月和阿照的五歲。

    錯過了與她的四年。

    柏炎微微斂眸。

    再睜眼，似是還能想起在西暖閣尋到同心結那日，還有盛妍給他那枚步搖，直至今日，都如同他的夢魘，不時讓他在夜中驚醒。

    但驚醒，才發現其實一直都在噩夢里，又談何驚醒

    四年了，他派了無數人去找她，一直如石沉大海一般，沒有任何消息傳回。

    若不是暗衛，她避不開他的眼線。

    但她手中有暗衛，暗衛里有長翼。

    他知曉她同長翼一處。

    他亦知曉，是他親手將她逼至長翼一處

    西暖閣小榻上，柏炎垂眸，伸手捂住額頭。

    這四年，他唯一得到她的消息，便是蒼月三年時，外祖母給盛妍的信中，說起見到了明月和阿照，外祖母很高興，抱著兩個孩子愛不釋手，他知曉她是專程帶明月和阿照去見外祖母的，他那時知曉她心中是有他的，所以才會惦記著外祖母還未曾見過他的孩子。

    等他

    的人到，她已經離開了。

    只是在次之后，他再沒聽到過她的消息。

    無論他在國中如何，朝中如何，她分明看得到，亦聽得到，但始終不曾想過要給他一絲機會見她。

    到如今，整整四年。

    他全然不知她過得可好

    每一日回朝華殿，都照舊在西暖閣和內殿中坐上些許時候，似是已是習慣，改不了

    只是今日，是她生辰。

    她應當明知，這么多年，他身旁都只有她一人。

    時間有時是件可怕的東西。

    可以吞噬人心。

    可以消融感情。

    可以讓他近乎悲觀而絕望地認為，她應當已經守在旁人身側她應當再不會將目光放在他身上。

    亦會有他人，替代他在她心中的位置

    他在她心中，許是一個印跡。

    一個抹不掉，卻無關緊要的印跡。

    柏炎睜眼，撐手起身，到此刻，他應當想清楚，亦想明白了他應當永遠失去她了，不會再回來。

    蒼順六年，三月，柏炎命平陽王柏遠回京監國，右相宴書臣輔政，自此開啟南巡。

    此行許是八個月至十個月。

    但繞開出京之路，葉浙則已在一側等候，“真要親自去羌亞”

    柏炎應聲，“巴爾盤踞北部，始終是禍患，此次去羌亞密談才是當下最重要之事。國中有阿遠和宴書臣在不會亂，對外有你，軍中有顧云峰，我可安心離開十個月，時間雖緊迫，卻來得及趕回?！?/br>
    葉浙嘆道，“安全嗎”

    柏炎道，“錢家有商隊前往羌亞，我可混跡在商隊里，隨行的都是我在禁軍中的親衛，千里挑一，不會有事，你只要替我守住秘密即可?！?/br>
    葉浙擁他，“蘇錦的事，你不在國中，我會繼續遣人去尋?！?/br>
    他目光滯了滯，輕聲道，“不必了?！?/br>
    葉浙詫異。

    他低聲道，“走了?！?/br>
    葉浙頷首。

    柏炎轉向柏子澗，“南巡的風聲守緊了，你守得越緊我越安穩?！?/br>
    柏子澗應是。

    柏炎拍了拍他的肩膀，“走吧?！?/br>
    柏子澗拱手，柏炎又喚住，“讓區廷找人盯著盛妍，若是生事，先將人扣下來，等我從羌亞回來?！?/br>
    柏子澗會意。

    蒼月京中到燕

    韓京中月余腳程，但柏炎還要繼續往西北至羌亞，時間緊迫，月余的腳程壓縮到了二十余日。

    等到燕韓京中時，正是三月中下旬。

    燕韓偏北，三月中下旬還有些許涼意。

    錢老不在京中，是錢老的孫子錢莊替他在燕韓京中照應，“陛下，這只商隊是前往羌亞做馬匹生意的，為掩人耳目，不是錢家的商隊，是宋家的。宋家同羌亞有生意上往來，我亦同宋家說了，是錢家生意上的搭子馮家，他們會一路上照顧。馮家在燕韓南邊，他們不熟，燕韓南邊同蒼月口音相仿，亦聽不出來你們身份。以爺爺的意思，安全起見，陛下就不要扮作商人了，扮作隨行的侍衛，最好是馬夫，最不引人注目?！?/br>
    柏炎頷首，“替我多謝錢老?！?/br>
    錢莊又道，“陛下稍等?！?/br>
    言罷，轉身朝身后喚了聲，“馮叔?！?/br>
    馮平上前，“少東家?！?/br>
    錢莊道，“馮叔，你是生面孔，宋家認不出你，三爺這邊交托給您了，您對羌亞商路熟悉，務必安穩將三爺送至羌亞，再帶回，一路上，三爺安全為重，沿途所有錢家的人手和資源都可以調動?！?/br>
    馮平朝柏炎拱手，“三爺”

    柏炎亦道，“有勞馮叔?！?/br>
    馮平低頭，“不敢當，既是老東家和少東家吩咐的事情，馮平自當盡力?！?/br>