靠著舊報、聊天和讀書，俞星城總算熬到了曼德海峽。這里是阿拉伯半島和非洲的兩個岬角的縫隙，從這個海峽往北去，就正式駛入長條形狀的紅海。因蘇伊士運河尚未修建，紅海就只有這么一個狹小的出口，像是個窄口的深口袋，里頭的海水鹽度很高。

    他們先是在曼德海峽附近的吉布提補給，駛入紅海之后，兩岸的山石在日光下如血般赤紅。而紅海的兩側，雖然都是奧斯曼帝國的領土，卻各有總督管理，如兩個國家一般。

    奧斯曼實行傳統的帝國制度，這些地區被土耳其攻打下之后，就并入了奧斯曼帝國。但這些被并入奧斯曼帝國的地區，實際分成了三個等級。

    帝國本土。帝國控制。帝國藩屬。

    奧斯曼帝國對于這三類地區的控制力，也是逐漸減弱，到帝國藩屬就基本是個上貢的獨立國家了。

    而埃及屬于第二類，帝國控制地區?；实廴嗽谕炼?，會把自己的土地分封給總督，由總督來管理。大部分時候這些總督都是本地出身，但有時候也是皇帝派遣?？偠降男袆右话悴槐换实鬯O督，基本只要配合皇帝或提供帝國需要的賦稅、援軍就夠了。

    紅海西側就是他們的目的地，埃及。

    如今埃及總督，穆罕穆德·阿里，就是一位頗有能力的西化者，戰果累累。他們在蘇丹港第二次補給后，終于在擾人的蚊蟲與炙烤的炎熱中，到達了開羅。

    開羅就在紅海這個深口袋的底部，距離紅海海岸還有一段距離，船隊只能停在這里，其他人乘坐駱駝或馬車去往開羅城內。俞星城到達開羅之后才發現，這跟她想象中的古埃及不太一樣。

    也是。古埃及早在中國戰國時期就已經落魄，那個大家熟悉的古埃及的文化與眾神，基本在那時候就被希臘化文化覆蓋、融合。后來阿拉伯帝國在整個中部拳打腳踢，攻打下埃及之后，這里早就成為了伊|斯|蘭中心之一。

    雖然還能看到城外的大金字塔，但城內更多的是法占時期留下的小洋樓，以及大量的清真寺。金沙色的城墻與高塔中，混著乳白色的穹頂，城中蜿蜒而過的尼羅河雖然已經逐漸狹窄，卻仍然有許多船只來來往往。

    開羅就像是沙漠綠洲，這里棕櫚樹眾多，綠意盎然，又有映著藍天的河流穿行，從最最古老的公元前兩千六百年的胡夫金字塔，到拿破侖攻占埃及時期留下的飛艇中心和洋樓使館，前后跨越四千多年，就匯聚在這河流邊的城市中，接踵擦肩的擠在一起。

    那些護送他們的士兵與導行者的生活就是歷史本身。涂油防曬的習慣來自于五千年前的古埃及，腳下的皮繩涼鞋是亞歷山大擴張時期傳來的羅馬涼鞋，戴白色頭巾則是阿拉伯帝國全面統治后的宗教習俗，而他們腰間還掛著波斯式彎刀與轉輪手|槍，上下五千年也濃縮在他們的生活里。

    俞星城為了防曬，還是披了淺色的頭巾，裹著棉質披肩。馬車經過沙路的時候顛簸搖晃的實在太厲害，俞星城受不了，申請出來坐一會兒駱駝。不像這邊的男男女女大多穿著皮繩涼鞋，俞星城還穿著白襪和繡花鞋，熱的渾身冒汗。

    她曬得眼睛都睜不開，嘴唇發干，對著扭曲熱浪的另一端的城市縮影發呆。

    那些迎送他們前來的當地男子，似乎還跟接待游客一樣，嘰哩哇啦的用口音頗重的英語介紹著。

    俞星城卻一句沒在聽，只想著小燕王剛剛在馬車里跟她說的話。

    埃及目前處在一個十分微妙的位置上。

    這里就是整個地中海關系的一個結。

    埃及總督阿里，曾經擊退過占據埃及的拿破侖，之后奧斯曼帝國將埃及封賞給他。十幾年來，在阿里的領導下，埃及成為了地中海東部的強國。

    但現在拿破侖回來了，雖然他表現出了令人意外的平和，但誰也不知道他會不會再來進攻埃及。

    而另一邊這位總督和奧斯曼帝國關系也緊張，他們發生過小沖突，但最近因為拜倫引領的希臘獨立運動愈演愈烈，奧斯曼帝國想要鎮壓希臘，卻抽不出手來，就希望阿里總督能夠跨越地中海去鎮壓希臘。

    埃及，簡直是整個地中海周圍動蕩與矛盾的一個焦點啊。

    作者有話要說：　　其實，曾經的俞星城作為神，她本身就是天真冷漠，事不關己，所以也是怯昧一時對她錯付了心，倆人有過很不好的過往。不過怯昧會喜歡星城的原因也挺復雜，不全是愛情。

    現在的俞星城跟怯昧沒有什么感情戲，因為怯昧喜歡的是“神”，而“神”又不可能回應他，所以從這篇文一開始，怯昧就無望了。

    但寰寰就是從追隨神，慢慢變成喜歡作為人的俞星城。

    **

    拜倫就是那個大詩人拜倫。好基友雪萊也會登場。

    目前希臘還是奧斯曼帝國的屬地，正在搞希臘民族獨立運動。

    第116章 棘手

    但俞星城到達開羅之后, 并未見到那位埃及總督——穆罕默德·阿里。

    他們使團一百余人，到達開羅之后，遭到了意想不到的冷遇。埃及總督與他的政府甚至沒有給他們安排住處, 他們不得不先到達大明在開羅的使館后，自掏腰包找住處。

    旅店大多人員復雜, 設施簡陋, 床位房間也不夠。

    而埃及之前政局變動, 到前些年才派遣了六人出使駐扎這里，使館更是小的可憐。他們緊急聯絡了一位開羅附近的棕櫚莊園的主人，以高價租下了這座莊園。幸好他們從印度離開的時候, 帶了不少寶石和黃金, 作為硬通貨，顯然是夠用的。

    莊園也不大，一百來個人住的緊緊巴巴的, 俞星城就算是船隊高官，也住不上單人間, 而是跟肖潼擠一間。那些普通的仙官護衛, 更是要打地鋪，四五個人睡一個屋。

    小燕王有些火大了。

    明明是奧斯曼帝國請求大明協助來修建運河, 卻這樣愛答不理，這不是溜人嗎？！

    俞星城卻總覺得這事兒必定有很復雜的原因。在找到原因之前, 還是不要三番五次的去逼見那位埃及總督。在棕櫚莊園安頓好的第三天，俞星城決定和小燕王等人, 去周邊地區查探一下。

    俞星城為了低調與防曬, 買上了白色的寬大衣裙，藍紫色蠟染腰帶，涼鞋與藍色刺繡的頭巾。他們除卻了身上所有的看起來值錢的飾品, 裘百湖也裹了頭巾穿上當地的衣服。

    他們乘坐飛行法器，二十人左右的小隊，帶著帳篷和食物，買了一份地圖，往開羅郊外而去。

    他們首先去到的就是運河計劃的起始點。

    運河全長是驚人的一百八十多公里，但其中經過四個大大小小的湖泊，實際需要挖掘的距離在一百公里出頭，再加上之前埃及曾經挖掘了二十多公里，他們計算過，如果有大明來參與，這條運河應該能在五到八年內通航。但這條運河一旦建成，便是改變世界格局的大事，五年八年又算什么呢。

    俞星城沒有御劍，而是乘坐了船型法器，到達了蘇伊士省。這里是挖掘的起始點，他們從高空中能看到頗長一段運河，似乎很快就能溝通最大的湖泊大苦湖。但運河卻就在距離湖泊幾公里處停了下來，他們到達的時候正是夜晚，甚至沒有看到工地帳篷或者勞工的住所，只是有一些零星的火光在運河盡頭。

    夜色已深，俞星城她從飛舟旁邊往下看去，飛舟尾端的靈燈飄蕩，她道：“這里停工了？是發現工程有什么問題了嗎？我們要不要下去問問?！?/br>
    同舟的小燕王眉頭緊皺：“去看看?！?/br>
    他們的飛舟與飛劍落在運河盡頭，在黃沙紅石之間，是寬闊的藍色河道，看河道兩岸，似乎沒有仔細修整或做防沙工事的痕跡，工程較為簡陋，但河道能有這樣的寬度也十分喜人了。運河盡頭，有一些溝渠、駐扎的痕跡，卻沒有多少人，曾經在這里大批留駐的勞工，顯然在幾個月前就離開了。

    只留下一些磚瓦房屋，門前還有火把，似乎是被留下來看守這遺址的人居住的地方。

    裘百湖他們靠近后，還沒來得及敲門，就有一個花白胡子裹著灰色頭巾的老頭，提著燈蹣跚走出來，用聽不懂的語言對他們又招手又吼。他手里還拎著一把獵|槍，肖潼連忙上前沖他喊著什么。

    那老頭滿臉戒備，看他們又都是外國人，雖然回了肖潼幾句話，但更像是驅趕。

    老頭抬起獵|槍，在場仙官都知道肖潼是凡人，生怕她被老頭襲擊。裘百湖毫不猶豫的踏出一步，抓住肖潼的衣領把她往后一拽，刀向前一劈，刀背直接挑飛了老頭手中的獵|槍。另一個仙官飛過去接住獵|槍。

    老頭大驚失色，高聲呼喊。

    另外幾間磚瓦房子中涌出一些男人，還有女人的驚叫，孩子的哭泣。

    肖潼大聲解釋，卻看到遠遠有一個年輕氣盛的男人開了槍。只是幸好槍法不佳，打歪了，他低頭裝彈的時候，包括小燕王在內的眾人一擁而上，俞星城也跑過去扶住肖潼，將她帶離戰場。

    仙官們三下五除二就收繳了這些人的槍械，把他們按在地上綁了起來，女人們尖叫著沖出房間要跟仙官們打起來，裘百湖指揮著，也把女人都綁了。

    肖潼：“這樣……不太好吧。他們或許也沒有惡意，只是害怕啊?！?/br>
    俞星城很冷靜：“這樣更有效率。這些人對異鄉人很有戒備心，如果放你去跟他們聊，萬一他們突然傷人就得不償失了。做出惡人的模樣，把他們綁住了，他們才能仔細聽咱們講話?！?/br>
    裘百湖帶著戌三蜀六進幾間屋子檢查一下是否還有藏人。

    幾個女人以為他們要進屋殺孩子，尖叫哭泣起來，裘百湖煩的受不了，就把孩子都拎出來，放在旁邊的沙地上讓戌三看著。戌三抬手用水化成了個籠子，把孩子們困在水籠中。

    這時候肖潼才走到看起來年級最大的白胡子老頭旁邊，用阿拉伯語道：“回答我們的問題，我們就不會殺你們。只要你說實話，就一個人都不會死?！?/br>
    那老頭的態度大轉彎，連忙點頭。

    肖潼：“運河不修建了嗎？這里的勞工都去了哪里？”

    老頭說話聲音有些抖，但生怕自己說不清楚似的，解釋了好幾遍：“這里本來是修運河的，但是上頭給了命令，說暫時不修了。這里原來有好幾萬勞工，都被帶走了?！?/br>
    肖潼皺眉：“去了哪里？”

    老頭：“聽說是去了亞歷山大港！但不清楚要做什么。反正就是急需要人，就把人都帶走了，只留我們在這里看守著。我們以前也是修建運河的勞工?！?/br>
    肖潼：“亞歷山大港？那上頭的人有說什么時候回來，什么時候繼續修建嗎？”

    老頭連忙搖頭：“我們不知道。我們只是看著這里而已。但應該很久都不會回來了吧！這里之前修建運河的時候，發了瘧疾，死了很多人，那時候都不讓停。這會兒卻停了，肯定是因為那邊的工事更重要吧?！?/br>
    俞星城拿了他們門口的火把，從行囊中拿出了地圖：“亞歷山大港，我聽說過。那里靠著地中海，是埃及的第二大城市，也是奧斯曼帝國最重要的港口。很多奧斯曼、法國、西班牙、教宗國的船隊都會在這里停留。修建工事的話，難道是修建亞歷山大港到開羅的鐵路？”

    俞星城走過去，讓肖潼問那老頭：“挖運河的勞工，以前都是做什么的？”

    老頭道：“我們以前都是疏浚尼羅河的。尼羅河這些年越來越堵，越來越淺，我們就負責從尼羅河掏出泥沙，然后運送這些泥沙。所以我們這些人才能在修建運河的時候，特別熟練迅速?！?/br>
    俞星城皺起眉，她用手指在地圖上劃了劃。

    尼羅河在離開開羅之后，分成了東西兩條支流，形成了一個扇形的大型綠洲。其中西支流靠近亞歷山大港。

    俞星城蹲下來，把地圖給老頭看，讓肖潼翻譯：“亞歷山大港能修建通往這條河流的運河嗎？”

    老頭盯著看了好一會兒：“這條支流靠近入?？谔貏e淺，根本沒法行船，如果修建，只能從亞歷山大港修到下游中段的巴羅德地區?！?/br>
    俞星城看向西支流附近的巴羅德地區：“這里水深是夠的對嗎？”

    老頭：“我們前幾年疏通了這里，現在應該能夠走船了?！?/br>
    俞星城緊皺著眉頭，溫驍和小燕王靠近過來：“你發現了什么？”

    俞星城：“殿下，我記得您說過，埃及總督跟奧斯曼皇帝關系不睦，甚至打過仗？”

    小燕王點頭：“是。埃及因為日漸強大，不但跟奧斯曼皇帝關系一般，甚至跟周圍的其他總督也關系不睦。而且奧斯曼帝國下，雖然都信奉伊|斯|蘭教，卻會因為民族而區分彼此，民族之間也有一些仇恨?！?/br>
    俞星城劃了一下蘇伊士運河的預計線路：“這條運河就太靠近埃及與其他地區的邊境線了。假設埃及總督有獨立之心，想要從奧斯曼帝國下分裂出來，那這條運河就會成為埃及和旁邊的阿曼地區的分界線了，這條運河的從屬就很難界定。如果說埃及獨立之后，還不能擁有這條運河，那豈不是白做工了?！?/br>
    小燕王：“可這條運河對埃及只有好處沒有壞處??！”

    俞星城：“是，溝通地中海與紅海，就等于溝通東方與歐洲，這當然對埃及只有好處。但不一定這條運河非要從這里走。埃及還有一個選擇。就是從亞歷山大港修建運河溝通尼羅河支流，然后順著尼羅河向上游，到開羅附近，再修建運河，讓尼羅河溝通開羅與紅海。也就是從亞歷山大港尼羅河開羅紅海這樣的路線?？偤匠屉m然長了，但因為可以借道尼羅河，實際需要挖掘的距離，也就差不多一百二十公里左右，跟這條蘇伊士起始的運河，成本差不多?！?/br>
    小燕王緊皺眉頭，立刻道：“這樣的話，運河完全經過埃及境內，誰也奪不走這條運河的使用權。而且運河貫通了埃及最大的幾座城市，只會讓埃及更加繁榮。那為什么之前不這樣修建？是奧斯曼帝國有意讓運河修建在埃及和其他地區的邊境線附近？”

    俞星城搖頭：“不。我覺得奧斯曼帝國不是這樣想的。不采用亞歷山大港尼羅河開羅紅海路線的原因，就是尼羅河的運輸能力太差。尼羅河是知名的客河，也就是不吸收沿途的地下水，越到下游水流越來越淺，越來越堵塞，根本無法航行大噸位的船。比如咱們的遠洋寶船就肯定無法通行，頂多只有一些中型噸位的船只?！?/br>
    溫驍：“中型船只也不少了啊，咱們的遠洋寶船是很少見的船了吧?！?/br>
    俞星城不同意：“現在少見不代表未來少見。諸位也知道，這不過百年之間，船越修越大，越跑越快，要是五十年前，誰敢想象船只能跨越太平洋，但現在經常有大船跨越太平洋來到倭國與大明來做生意了?？赡苁曛?，大船就成為主流了。而且尼羅河那么窄，根本沒法同時通行太多船只，運河的運載能力很差。而且這條運河總體距離長了，以后疏浚的費用也更高了?！?/br>
    小燕王：“所以你覺得，埃及修建這條從亞歷山大港途徑尼羅河的運河，根本就是短視之舉?！?/br>
    俞星城思索道：“我并不認為是短視，而是埃及總督決意要從奧斯曼獨立出來。而我們協助修建運河的事務，一直是和奧斯曼皇宮溝通的。埃及總督不希望我們把這件事告訴奧斯曼皇宮，所以才特意冷遇我們?！?/br>
    小燕王愁了：“那我們就很尷尬了。到底這條運河是幫誰修建的？我們是要簽訂合約的！如果跟奧斯曼帝國簽訂，回頭埃及獨立了，這地方不歸奧斯曼了，合同不就作廢了？如果跟埃及簽訂，那現在奧斯曼皇室怎么看待我們？”

    ……太棘手了。而且他們幾萬人的船隊都是為了這事而來的。

    俞星城都幻想了一路蘇伊士運河修成后，大明商船通行地中海的好事了，卻遇上這種事。

    簡直就是可憐乙方想要討債，甲方卻分家了。

    小燕王：“先去找那位埃及總督談談。然后我們去奧斯曼帝國中心——伊斯坦布爾?！?/br>
    俞星城卻不看好：“我們見了埃及總督，還能走出埃及嗎？”

    作者有話要說：　　俞星城：可憐乙方，在線討債。本人女主，遇見后媽作者后，從來都是解決困難，還有困難，一路困難。唉。

    第117章 行露