兩天后，胡大夫人去胡桃院子里送衣裳首飾并一些吃食，同她說起那位胡小公子。先細細講述了一遍胡小公子家里的事，而后感嘆道：這孩子生母去的早，小時候在莊子里受了不少苦。卻難得一片赤忱，那樣的孝順。都說好人有好報，當年有算命老先生曾說他的命格好，遇難定能rsquo;否極泰來rsquo;呢！

    說話間又拉過胡桃的手：要我看，你們兩個孩子，還真是有緣分呢。你想想，回城路上這么多人，他怎就偏偏就遇上你？那兩個刁奴欺負他，可巧又在花園遇到你，所以啊

    她對著胡桃笑了笑，他爹娘都說你是他命中的貴人，要認你做jiejie呢！

    胡桃心中一動，看來他們跟那邊說過什么了。

    其實這兩日她也找人打探過那位胡小公子的情況。

    原本她心里已經有了其他人選，正打算找個時機跟胡族長說一說，可打探之后發現這位胡小公子還更好些。理由倒是同胡族長先前想的差不多，父母親人都不在身邊，以后能和她一條心。

    而且她同他算下來有三次接觸，第一次是茶館外的小巷，第二次是果園，第三次是花園。前兩次他的言行都算得體，也有一些聰明。第三次被抓后不掙扎，難得的冷靜，之后又看準時機求救，喊的還是他們要殺我，既能引人注意，又讓害他的人投鼠忌器，是很聰明的做法。

    思來想去，在目前她能找到的人里，他是最合適的一個。

    如今聽胡大夫人的口風，想來那邊也是愿意的，大概只等她點頭了。

    于是胡桃也做出感嘆的樣子：那弟弟我見了幾次，果真和我有緣。若能有這么個親弟弟，爹娘在天之靈，必定也是高興的。

    胡大夫人知道事情成了，止不住滿面笑容，不住拍著胡桃的手道：好孩子，好孩子，這自然是高興的

    之后的事自然不用胡桃管。

    過完年后，初六那日，胡家族長和長老開了祠堂，在族譜上胡桃家男丁那處寫下胡敦二字。

    胡敦正是那位胡小公子的名字。因為種種原因，他沒有按胡家這輩以文旁取名，過繼之后族中長老為他取名敦。

    之后，胡桃帶胡敦祭拜胡氏祖先，后又到胡家父母墳前祭拜。

    從此以后，胡敦就是她的弟弟，胡三老爺的兒子。

    相處幾日后，胡桃對這個弟弟越看越滿意。

    胡敦從小就跟他生母住在莊子里，直到八歲那年生母去世才回到他父親身邊。因他之前并不識字，又在家學了一年多的字，才送到鹿鳴書院去的。

    雖然他讀書不久，學業一般，但為人聰明又勤奮好學，很得先生喜歡。也正是因此，嫡母更加忌憚他。先是借著回陵城分宗的事，讓他退學，斷了學業，又趁變賣家產，假意給他莊子先把他弄去莊上，接著賣掉莊子，同時把他看管起來，只等年后舉家南遷。屆時胡敦求助無門，只能自身自滅，她身上也不會又人命官司。

    倘若胡敦父親那天心血來潮想起這個兒子，聽到那處莊子和田產被變賣，只當胡敦敗家，怎么會料到有人費心思用這么迂回的法子設計他？

    因沒受過很好的教育，胡敦禮數上其實有些粗疏。不過他既肯學，又足夠聰明，基本上教一兩遍就能做得很好，讓胡桃請來的教養嬤嬤贊不絕口。

    和掌柜也來拜見過這位小東家幾次，說一些鋪子里的事。前一次胡敦還聽得云里霧里的東西，第二次再說起來，胡敦已經能聊上幾句，偶爾還能有自己的見解。雖然受限于年齡閱歷，多是童言童語，不過憑著這份領悟力，和掌柜認為假以時日，必定不凡。

    到了一月底，胡敦的生父和嫡母處理好陵城的事務，就要回南方了。他們的家業主要在渭城，距離陵城越有兩個月的路程，如今又分宗，以后大概沒什么見面的機會。臨行前胡大夫人帶胡桃和胡敦去拜別。

    胡敦的那位嫡母倒是很淡定，臉上只帶著客套的笑容，見了胡敦也當做平常小輩看待，不見喜怒。

    她倒不擔心胡敦能得多少家財，左右不過一個商戶罷了，這輩子注定沒法越過她！

    不錯。胡敦繼承了胡三老爺的家產，作為唯一的兒子，自然也要繼承商戶身份。

    士農工商，商為最末。

    胡敦作為家中唯一的男丁，又是商鋪的直接經營者，主流社會默認他是商人身份。雖然法律沒有明確規定他不能參加科舉，可考試資格審查會看出身，這種身份不可能過審。所以他本人今生科考無望，除非他以后生下兒子，兒子又不直接做生意，才有資格。

    胡敦的嫡母生了三個兒子，其中兩個已經考上秀才，只要繼續努力，再進一步不是不可能。胡敦的身份已經注定，縱然聰明又怎樣，永永遠遠無法對她的兒子造成威脅。她當然不把他放在心上。

    又過了幾日，原來的胡宅已經修整好。家中又了男丁，自然沒理由繼續借住親戚家，等謝過胡族長一家后，胡桃終于帶著胡敦和繡月等人回家了。

    胡桃牽著胡敦的手，穿過堂屋、花園、小路，帶他到自己院子旁邊一處新布置的院子，低頭沖他燦爛一笑：敦哥兒，這院子是你的，過來看看喜不喜歡。