胡大夫人正在接待族里的幾位親戚，因都是女眷，倒也沒讓胡桃回避。將她招過去跟幾位長輩一一見禮，大家夸了胡桃長得好、有孝心，又說起她過世的父母，抹著眼淚心肝可憐的叫了一番。你來我往得差不多，胡桃便先告退。

    才走到門口，卻有個眼生的丫頭急匆匆進來，她倒也不在意。

    她帶著繡月走在花園的小徑上，突然斜斜沖出一個人影，就要撞上她！

    還好繡月眼疾手快擋在她身前。

    繡月身體結實，又反射性推了來人一把，那人沒撞到人，自己反倒跌倒在地。

    這時后面又沖出兩個仆人打扮的，指著地上的人道：在這里！快！

    地上那人掙扎著爬起來，看到胡桃和繡月的瞬間卻愣住。

    胡桃對上他的眼，漆黑的瞳仁呆呆看著她。面前的男孩面容清秀，皮膚卻有些蠟黃，額頭包著白色的布條，此時滲出點點紅色。身上穿一件寬大的棉襖，褲子和鞋子卻沾了不少泥土和水漬。

    正是那天給小偷求情的孩子！

    此時那兩個仆人已到身前，其中一個架住那男孩。另一個有些眼色，見她二人穿著不凡，忙過來行了個禮，諂笑道：這小子不懂規矩沖撞了小姐，還請恕罪。小人這就帶他走！說完就要走。

    那小孩已反應過來，身上不掙扎，嘴里卻大聲呼喊：jiejie救命！他們要殺我！唔才喊到一半，就被捂住嘴。

    先前行禮的仆人面色一變：這小賊竟然還敢狡辯，快拉下去交給夫人發落。

    胡桃正要張口，前面的假山背后突然閃出兩個人影：是誰在大呼小叫？

    竟是胡族長。

    商戶千金六

    原來胡族長正送了幾個客人出門，順道來找胡大夫人打算說幾樁事。沒想到經過花園時，竟看到老三家的桃娘和她的丫鬟，還有三個面生的人。

    這處花園與后院相連，向來只有女眷，連家中仆人都不能來，如今竟然一次來三個，還都是生面孔！他胡家的規矩都是假的嗎，竟然胡亂讓人進來！

    他身邊的長貴見那兩個仆人還站著，忙呵斥：你們是哪里來的，見了老爺還不行禮嗎？

    那兩個人顯然沒料到會遇上胡族長，一時間有些慌張。那個跟胡桃說過話的仆人向另一個使了眼色，兩人一起跪下行禮。

    那小孩趁機掙開束縛，撲到胡桃跟前喊道：jiejie救我！

    胡族長聞言臉色一變：jiejie？又問胡桃，這、這是你弟弟？

    也難怪他會想岔。這些天他又帶胡桃見了幾個族里的小輩，可每當他試探性問她想要哪個做兄弟，她卻一直不給答復。后來模棱兩可說了句什么還要和幾位哥哥弟弟多相處幾天，待有眉目了，就帶人到跟前，請大伯父做主，此時見這個小孩喊她作jiejie，便以為這是她選中的兄弟了。

    不過一轉念他就知道不可能，這孩子他不曾見過。

    隨后那三個人被帶去審問。

    原來那男孩正是先前在果園里的那位胡小公子。他在路上被馬踢傷，又被和掌柜帶回城。胡桃和繡月回府后，和掌柜跟府上的管事交代了一聲，又派人送那孩子去找父母，自己就回鋪子去了。

    碰巧今天上門的訪客中，恰好有胡小公子的嫡母。他在等馬車時不知怎的遇到嫡母身邊的仆人，連忙逃跑，東躲西藏之下竟來到花園。

    胡族長前些日子才處理了分家的事，對這家人的情況基本了解。

    這位胡小公子原本沒什么存在感。只是據說很有孝心，曾在父親生病時三天沒合眼，后來他父親痊愈后對他另眼相看?？伤漳秆劾飬s容不下人，因生了三個嫡子兩個女兒，底氣很足，很使了一些手段整治這個庶子。他丈夫左右為難，一邊喜歡兒子又孝心，一邊又知道妻子勞苦。先時還看顧著庶子些，后來妻子哭鬧了幾次，他被弄得心煩不已，且庶子是八歲才從莊上接來的，感情并不深，于是便放手又妻子整治。

    胡大夫人聽后，卻動了心思。

    既然他們不想要這個兒子，剛好桃娘又缺個兄弟，不如

    胡族長沉吟了一下：這主意倒有幾分可行。

    這些日子他給胡桃找了那么多族中子弟，由她相看，基本上知道她是什么心思。

    她想找的這個兄弟，第一要緊是和原來的家庭不要過分親近，第二是原來的家庭勢力不大，第三是沒什么壞心思。

    其實這三點拆開找都有不少合適的人選，只是胡三財產頗為豐厚，所有人都知道給他們家做嗣子有多少好處。哪怕現在不親近，以后也能想著法子拉攏，胡桃雖沒明說，但態度間露出不少端倪，胡族長稍微細想一下就能揣測到。

    這樣一來，眼前這個倒很適合。

    嫡母不喜，生父不疼，如今舉家遷到南方去，離陵城很遠，難得見面。雖然已經遷出陵城胡氏這一宗，但這一代才遷，血脈關系仍在。且又有些孝順的名聲，外人聽了只有夸贊的。

    還有他見妻子眼里閃過精光一個孤女，加一個毫無背景的嗣弟，胡三家憑什么在陵城立足？還不是得靠他胡大族長！外人只會夸他心善，夸他照顧族人。