老三手底下有幾個藥材鋪子不錯，鎮店之寶里有一株上百年的老山參，據說四肢眉眼俱全，都快成精了。到時候就給大侄子打理，外間人一聽才二十歲就管著這許多藥鋪，哪家女兒不歡喜？

    胡族長沉吟了半晌，沒說話。后來聽說胡老二胡老四的事，也就睜一只眼閉一只眼了。

    此時他看著堂下那些人，想起早上家仆轉述的坊間傳言，越想越恨。

    早知道他們會攪出這許多事，哪怕拼著被兄弟幾個埋怨，他也絕不會同意！

    說！一個一個都給我說出來！老四家的古玩首飾怎么會到當鋪里頭？他指著瑟瑟發抖的老二媳婦就是一聲怒吼。

    二伯娘恨恨地看著自己的二兒子，懷胎十月就生出這么個沒腦子的！她借著管理家務好不容易搜羅了那兩箱不容易招眼的好東西，偷偷搬回家里鎖起來，打算過兩年才拿出來的。哪知道二兒子賭輸了，不知從哪里知道她得了這些東西，竟趁她不注意偷了鑰匙。這幾天她忙著喪事，一時沒發現，竟然就釀成大禍。

    她撲倒在地，大聲哭訴：大哥明鑒??！這些東西原是老四家的沒錯，但弟妹只是見物件貴重，怕磕碰壞了才讓人收起來的，只等以后給桃娘做嫁妝呢！哪知道這孽障竟然起了壞心腸，趁我不注意偷了去！弟妹教子無方，我這就打死他！說著向旁邊的兒子撲去，站在旁邊的小輩連忙攔下她。她又是一陣哭天搶地。

    四嬸嬸被族長那么一吼，早就嚇得不敢動。她做下的事雖然還沒揭出來，但已經有蛛絲馬跡，要查出來也是不難。

    她玩玩沒想到這事會鬧得人盡皆知，今早竟還有幾位學子把事捅到知府那里！胡家的名聲這下徹底臭了，難怪族長震怒。

    胡族長聽完這套說辭，更是怒不可遏，合著都當他是傻子不成，竟拿這種話敷衍他。

    早間審問老二老四時，他就找了老三家幾個管家、婆子來問，被典當的東西好些都是放在庫房里的。幫侄女收拾嫁妝，竟從侄女家庫房收到自己箱子里！

    這族長也是個有魄力的，心知事情鬧到這地步，免不了要壯士斷腕，給眾人一個交代。

    當下把堂下人的罪證一一列出，好在待在現場的除了涉事人以外，其他都是族里的長輩和幾個可信的小輩。今天發生的事情、聽到的東西不會傳出去，給涉事的幾家留了臉面，也不怕胡家的丑聞外傳雖然現在已經沒什么名聲了。之后納西爾該罰的罰，該繳的財物通通上繳，一一發落后全部打發走。

    隨后胡族長請了胡桃家老管家和幾位老婆子來，清點了財物。能贖的贖回來，找不到的就記在賬上，讓胡二、胡四直接拿出相似的物件或等額的錢財來補上。因這事已經被人捅到官府那里，胡族長只放話如果他們不還，就以盜竊罪送去官府。胡二、胡四心里叫苦不迭，卻只能乖乖聽從。

    至于后來加入搶家產的幾個人家，因為來得晚沒搶到多少財物，胡族長讓勒令他們退還后，又嚴厲說教了一番，也就放過了。

    至于店鋪，胡族長命人把從前管事的幾位都找回來，這些管事又到幾位老顧客家中聯絡了感情，言明價錢仍然按胡父生前說的來，幾位顧客方才滿意。

    胡家的喪事自然不能再由二伯娘、四嬸嬸插手，胡族長另請了族中兩位長輩幫忙料理。此時距離胡家夫婦去世已有兩個多月，他二人停靈四十九日后就已經下葬，原本處理喪事只是那兩個婦人為了慢慢搬走胡家資產刻意拖延罷了。換了人過去后不過三四天就把什么事都辦妥了。

    經過一番雷厲風行的整頓，外間不利于胡氏一族的流言也漸漸平息下來。

    一個月后就是八月十五，而胡桃的生辰正在八月初六。于是胡大夫人以給胡桃辦生辰、過中秋為名，將她接到自己府上小住，之后又以祈福為名帶胡桃到全陵城香火最盛的慈恩寺上香。

    那天幾位相識人家的女眷見胡桃雖著素衣，戴素銀簪，人看起來也很清瘦，但氣色卻很不錯，跟胡大夫人說話時臉上帶著笑。

    后來坊間便有傳言說胡族長先前因胡家四爺夫婦不幸病故，一度悲痛難忍食不下咽，經家人開解才好轉。他又憐惜侄女孤苦無依，特意請族中有德長者幫忙教養。而胡大夫人對這位侄女也是好到不能好，噓寒問暖無微不至

    商戶千金四

    胡桃在這位族長兼大伯父家住了兩個月，只覺得自己的行程非常緊湊。

    先是慶祝生辰，因大伯娘只有三個兒子，沒有女兒，便特意邀請族中幾個年齡相近的姐妹同她玩耍。隨后的中秋宴，雖是家宴，沒請什么人，卻也讓大兒子帶她去街上看煙花賞燈。這位大堂兄為人倒也敦厚，一路上悉心照顧，有求必應，她和繡月兩個玩得挺開心。不過幾日大伯娘又親自帶她去上香，穿上新做的衣裳，并一套精巧的素銀頭面。因還在熱孝，不能穿得太過華麗，但無論衣服還是首飾，看起來都不俗。大伯娘將胡桃介紹給一同上香的熟人，個個看了她都夸。

    大伯娘一家這般費心討好她，又把她帶到人前，胡桃自然知道她們的心思。不過這兩個月來，她跟這家人相處下來，多多少少有點了解。

    他們一家人不壞。大伯父身為族長為人還是挺方正的，也有些手段，只是實在不太會做生意。他又非常在意名聲，哪怕遠到天邊的親戚，只要求到他面前，他多少會幫襯一下。這樣的人，當初竟然會放任胡父家產被侵吞而不作為，胡桃是有點不能理解的也許真的是一時鬼迷心竅吧。