萬般焦急之下，她也顧不上還放置在門外的那一盆渾濁的臟水，只得躲進屋內的柜子中。

    柜子狹小，好在不算擁擠；可是這里面十分悶熱，還殘留著幾絲木屑刺鼻的味道。周芷清蜷縮在柜子的角落，連呼吸都不敢太大動靜，生怕會叫外面的人察覺到自己。

    她覺得自己有幾分呼吸困難，不知是柜子中空氣不多，還是自己過于害怕緊張。不過所幸，那并未關嚴實的柜門還能讓她呼吸到一些新鮮的空氣。

    所幸，那只是一條不易察覺的小縫隙，也不必過于擔心會被人瞧見自己的裙角。

    很快，她便聽見了周娘卑躬屈膝的賠罪的聲音：“大人請息怒，都是些手腳不干凈的丫鬟，將雅間的門關上之后便忘記了自己的本分。一會兒老奴便去好好責罰她！”

    那位神秘的大人輕輕一笑，似乎毫不在意，接著他開口道：“倒也不必如此，屋子打掃干凈了便可?！?/br>
    周娘愣了一瞬，心中有些意外他的寬恕。她并未允許自己驚訝太久，連忙換上一副低聲下氣的模樣，道：“多謝大人，老奴替那小妮子好生謝謝您！”

    那人神秘一笑，就如何他的身份一般讓人捉摸不透。

    他走進屋子——手上還端著一個蓋著黑布的籠子。周芷清立即瞪大了眸子，眼中頓時積滿淚水，而后便是無法控制的奪眶而出。不知為何，瞧見那黑布蓋著的籠子，她的心中便有一股濃烈的恐懼感。

    她忍不住想要哽咽，便連忙伸出雙手死死捂住自己的嘴巴，盡量不讓自己發出一絲一毫的聲音。

    從那縫隙中，她瞧見了那個身姿挺拔的男子將籠子放到了自己面前的方桌上，而后負手踱步到那扇大窗戶面前，俯瞰著底下的歡聲笑語。

    他的唇角勾勒出一抹意味深長的微笑，而后朝著周娘招了招手。站在門邊的周娘連忙小跑過去，躬身道：“不知大人還有什么吩咐?！?/br>
    男子只是勾了勾唇角，就連眼角都是帶著捕獵的笑意，他沉聲道：“你倒是將這鴻香院管理的甚好?！?/br>
    周娘笑笑，道：“是大人們調教的好，老奴不過是個打雜的?！?/br>
    男子滿意的點了點頭，而后猛地收起笑容，眼神微瞇，似乎是瞧見了惹他不悅的人。見他這樣一副面孔，周娘立即屏住了呼吸，大氣不敢喘。

    她的腦中反復思索著到底是哪一處未做好，但是仔細想了想，又實在跳不出錯誤。這些年的月圓花燈節都是這般安置的，那位大人可從未未有過不滿。

    面前這位新主子瞧著要比之前的大人心思深沉許多，進門這樣久，她都未能看透他的心思，絲毫猜不出他要些什么。

    剛進門，直到走進這屋子，他都是嘴角含笑，眼眸中還有幾分溫柔；只是他手中的那個籠子實在詭異，湊的近些似乎還能聽見有隱隱的喘息聲。

    不過如此，眼下又不知是觸犯了他的什么逆鱗，忽然就變了臉色，讓人猝不及防。

    “今夜，鴻香院會聚集多少人？”終于，他沉聲開口。那聲音中卻有著一些讓人聽不懂的情緒，就像是饑餓了許久的惡狼看著遠行的路人，在心下數著可以飽餐幾頓。

    即便是覺得有些不對勁，可是周娘還是老老實實的回答道：“回大人的話，大抵會有三百多人。今夜特殊，會有許多妖怪到此。有人知道了內情，便會可以避開今夜這樣的日子?！?/br>
    男子眸色一沉，不悅之色溢于言表，他的聲音低沉，喉嚨間似乎是野獸的低吼：“為何會讓人知曉內情？”

    周娘一愣，不知該如何回答，卻也只得硬著頭皮，道：“回大人的話，今夜來的都是些欲望貪婪的人，他們往年將欲望滿足，便會將此事告知身旁人，這樣一來二去便就傳開了?！?/br>
    那男子沉默片刻，而后猝不及防地反手就給了周娘一個重重的耳光。

    她避之不及，生生挨了這一巴掌，而后重心不穩地跌落在地上。周娘穿著粗氣，捂著紅腫的臉龐連一個“疼”字都不敢說。

    不光如此，她還得立馬站起身，重新站到男子的身側，忍著語氣中的淚意，道：“不知老奴做錯了些什么，還請大人明示?！?/br>
    她顫抖著身子，對方才那一個巴掌還心有余悸。

    男人輕笑一聲，里面寫滿了不屑，道：“做錯了什么？鴻香院存在的意義是什么？你們竟然能讓這樣的消息泄露出去？”

    周娘大驚，連忙跪下，道：“大人，往年那些來此的客人要將消息帶出去，奴婢們亦是攔不住??！他們付出了代價，奴婢們自然不能對他如何，只能任由他們將消息帶出去?！?/br>
    她低著頭，心跳的極快，里面裝滿了惴惴不安。她的眼神飄忽，竟想不到這樣的事情也能成為她被責怪的理由。

    “你們不是妖嗎？還看不住人類的一張口？”男子終于轉過了身，卻是服身死死地捏住了周娘的下巴，靜默間似乎還能聽見骨頭碎裂的聲音。

    周娘死死咬著唇，不敢叫出聲，也不敢讓一滴淚水流出眼眶。

    男子卻突然放開了手，不知是瞧見她這副樣子心軟，覺得放她一馬；還是又想起了更殘暴的方式。

    周娘就癱坐在地上，大口大口地喘氣，再說不出一個字。

    “你起來，去替本大人將桌子上那個籠子上的黑布揭下來?！蹦凶佑终局鄙碜?，還向后退了半步，嘴角依舊是那一抹意味不明的微笑。

    周娘咽了一口口說，而后顫顫巍巍地爬起來，一步一步地朝著桌子上那個籠子走出……

    伸出的手在不住地顫抖，忍了許久的眼眶也終于是濕潤了。她站在桌邊，瞧著無風的屋內，那塊黑布竟然在不停地擺動著……

    “啊……”

    一聲粗重的低吼，周娘猝不及防地被彈到了柜子上，周芷清在里面又加重了手上的力氣。柜子受到了強烈的沖擊，她心中大驚，險些就要大叫出聲……

    周娘靠在柜子上，便再也沒有離開過那個位置。他的淚水不停地落下，瞧著眼前那一團不知是何物的黑團子……