三年前，鴻香院。

    這天是月圓之夜的花燈節，院子里十分忙碌，后院的許多丫鬟小廝都被叫去的前院做活。他們有的站到梯子上面，在庭院上支起的彩帶上掛上鮮紅的燈籠；還有的在往連廊的柱子上掛紅綢帶。

    周芷清就坐在后廚外面的臺階上，望著頭頂的艷陽高照。今日便是后廚一年中最為清閑的日子，她也難得能夠這樣愜意的坐在園子中沐浴著陽光。

    不時有丫鬟小廝走過，個個步履匆匆，但是他們的臉上卻沒有過多的神情，有的只是麻木的冷漠，就像她自己，即便是坐在此處，也絲毫感受不到舒適。

    今夜是一年中陰氣最盛的時候，妖怪縱橫，也會比往日猖狂許多。今夜來這此處的大多心思渾濁，手上沾染鮮血，心中藏著貪婪的欲望……

    周芷清還是覺得自己有幾分無法適應，即便是已經在這里十年了。但是年年今日瞧著那些兇神惡煞的妖怪，還有那些比妖還要丑惡的人，她便覺得十分惡心。

    “小清，你怎么還在此處坐著？”失神間，有一位長相清秀的小丫鬟端著一個木盆走了過來，瞧見她時，嘴邊還露出了笑容，“周mama在找人呢，若是瞧見你在此處如此悠閑的坐著，指不定還要動怒呢！”

    周芷清一聽，連忙是站了起來，拿起一邊的抹布，道：“如何？周mama在找人去何處？”

    “聽聞那位神秘的大人今夜就要過來了。周mama正找人打掃獨生閣呢！”丫鬟交代完這事，便要轉身往別處走。

    “為何？鴻香院只剩下我一人還閑著嗎？”周芷清連忙追隨著她的步子走了幾步，開口時有幾分猶豫。語畢，她便抿了抿嘴，等待著那丫鬟的回答。

    那間屋子她當真不想踏足。雖然她不知曉那位大人次次來時都在屋內做些什么，但是她總是覺得覺得那間屋子中有些不干凈的東西。

    畢竟，游轉在人與妖之間的人又會是什么善茬。

    小丫鬟有些意外她的推辭，而后回頭道：“大抵是沒有什么人能夠過去了。聽聞院中來了個厲害的覺得，大多小廝丫鬟都去地牢中守著了?！?/br>
    見周芷清還有幾分猶豫，她便又繼續開口，道：“你還是快些過去吧，莫要耽誤了時辰。若是惹惱了那位大人，我們可都沒有好果子吃?！?/br>
    “這……”她知曉有幾分道理，可是她是后廚的丫鬟，若是不去獨生閣也確實有著說辭。

    瞧出她的不愿，那丫鬟皺了皺眉頭，又抿起唇角，低聲道：“你也不是第一次來這鴻香院，今夜的規矩大家都心知肚明。你若不去打掃，得罪了大人，那可是要整個鴻香院給你陪葬?！?/br>
    她頓了頓，而后又開口道：“不知你心中存著什么樣的想法，但是能不能別連累旁人……”說完，不等周芷清回應，她便小跑著離開了。

    她就站在原地，瞧著那個小丫鬟逐漸遠去的背影，不禁嘆了一口氣。最后，她還是向自己的身份妥協。

    周芷清走進后廚，在空無一人的屋子中端起了角落的木盆后就往獨生閣。走在路上，腳下的步子竟然不自覺地快了起來。

    周娘就站在獨生閣樓下，表情有幾分不耐煩和焦急。她遠遠看著周娘，握著木盆的手不禁緊了緊。大抵是時間上有些急促，又遲遲未有人攬下這間屋子，她心中不悅。

    “周mama?！敝苘魄遄叩剿拿媲?，躬身低語，恭恭敬敬。

    周娘回頭看她，瞳孔微張，有幾分意外她的到來。她當即轉過身，四下打量了一下，而后低聲訓斥她：“你怎么來了？往日這些時候你不都在后院休閑嗎？”

    周芷清低下頭，道：“有姑娘同我說，獨生閣缺人手，今夜那位大人就會過來，若是耽誤了時辰，擾了大人的雅興，我們都要遭殃?！?/br>
    周娘朝著空地啐了一口，咬著牙道：“讓老娘知曉是哪個小丫頭，定要扣了她的工錢！”

    低聲訓斥一句之后，她又轉頭看向周芷清，道：“丫頭，你的動作可一定要快！那屋子本就有人打掃，也不算過于臟亂，你也不必過于較真?！?/br>
    周芷清看著她臉上的焦急，一時間有幾分慌神，她似乎是在擔心她。但是之前那位大人到來之時，她從未如此緊張過。

    “是，小清一定動作麻利，早些離開大人的雅間?！?/br>
    周娘這才點了點頭，側過身子讓她過去，可是目光卻未從她的身上轉移半分。

    周芷清心中有些不安，之前這位大人也來過幾次，但是她從未這樣緊張過，莫非大人的此次來訪，與平日并不相同。

    帶著這樣的疑問，她很快來到了那間閑置了許久的屋子。她放下木盆，打量著屋子中的陳設。

    這還是他第一次進入這間屋子。

    里面的陳設十分簡單，還都是一些十分樸素的物件，絲毫瞧不出與豪華奢靡的鴻香院有著什么關系。

    可是這與她一個小丫鬟毫無關系，管得多了倒是會給自己帶來不利。

    按照周娘的吩咐，她只是將方桌、木案都擦了一遍，而后又將地面擦了一遍，便轉身離開。

    走出門檻，她正要轉身合上木門，卻瞧見自己一向珍視的手絹正躺在屋子中央的方桌桌角下。周芷清頓時皺起眉頭，她若此時不離開，再次走進屋子撿起手帕，定然會撞到那位大人，自然是沒有好果子吃。

    可若是就這樣離去，任憑一張手帕掉落在那處，定然會引起大人的不悅，說不定會斥責整個鴻香院辦事不利……

    周芷清雖是有些猶豫但是心中還是存著僥幸，想著自己動作快些，便不至于碰上神秘的大人。卻不想，上天就是喜歡這樣與凡人開玩笑。

    方才分明還在桌角底下的手帕，現在竟然不見了蹤影，仍她如何尋找都瞧不見蹤影。

    這般情況就像是遇見了鬼打墻，如何都找不到回頭的路。正在緊急之間，她卻聽到了外面傳來了周娘的聲音……

    是那位大人過來了……聽著聲音還是一位十分年輕的人，與外面他們的傳言絲毫不同。