伯府的后巷生長著一排茁壯的楓樹，紅葉所剩無幾，其余鋪落在石板路上，與薄薄一層積雪交融。

    寧雪瀅望著青黛磚瓦的深巷，隱隱聞到杏花酒香。

    生父最愛杏花酒，時常燈下小酌，再在酒酣正盛時，打上一套拳法。

    想起不拘小節的父親，寧雪瀅心里暖融融的。

    父親每年只能返回金陵一次，都在金秋時節，寧雪瀅便打算在來年金秋南下省親，與家人團聚。

    “郎君，我能在附近走走嗎？”

    “你是伯府長媳，出入不必征詢任何人的意見?！毙l湛還有東宮密函要處理，不能陪伴妻子，“青岑，跟在大奶奶身邊?！?/br>
    一名侍衛走上前，不遠不近地跟在寧雪瀅和秋荷身后，如影隨形。

    老巷幽靜，一戶人家的柿樹斜出墻外，有貍花貓蹲在墻頭，迎著日光，伸長爪子扒拉著掛滿枝頭的柿子。

    寧雪瀅佇立觀賞，稍許看向青岑，“你是世子的影衛？”

    青岑俯首，“回大奶奶，是的?！?/br>
    “跟在世子身邊多久了？”

    “卑職的家族歷代效命永熹伯府，卑職自幼跟在世子身邊?！?/br>
    既如此......寧雪瀅走近男子，停在一步之外，“我有一事想問你，還請如實回答?！?/br>
    昨夜同床共枕時，不知怎地碰了壁，寧雪瀅想打聽清楚衛湛有何隱疾，也好有所準備，不再觸及對方的逆鱗。

    但看得出，青岑是個守口如瓶的人，否則也得不到主子的器重。

    心思一轉，她先下手為強，不給青岑拒答的機會，“你迎親失誤，害我嫁錯人家淪為笑柄，該有所補償。我現在問你什么，你理應知無不言?！?/br>
    面對討債的小娘子，青岑確實心中有愧，“大奶奶請講?！?/br>
    “世子有何隱疾？”

    一句問話令青岑無可應答，他偏頭輕咳一聲，“還請大奶奶換個問題?！?/br>
    “不換?！?/br>
    細細觀察護衛的反應，寧雪瀅篤定，衛湛必有不為人知的秘密。

    別人的閑事，寧雪瀅自是不會打聽，但衛湛不同，他是枕邊人。

    看著女子堅毅到較真的模樣，青岑瞥向秋荷，等秋荷很有眼力見地走開，才緩緩開口：“大奶奶問對人了，這件事只有兩個人知曉，其中之一是卑職，也請大奶奶保守秘密?！?/br>
    歪打正著嗎？

    寧雪瀅點點頭與之達成共識。

    又靜默了片刻，青岑像是開啟了回憶的閘，望向燦燦日光下的柿子樹，咄唶道：“世子有心疾，每月逢九發作，發作前，他會將自己鎖在書房，不準任何人打擾?！?/br>
    有心疾怎會逢九發作，還要瞞著家人又將自己鎖在密閉的房中？寧雪瀅越聽越疑惑，覺得這不是單單的心疾，而是疑難雜癥，“世子的心疾只有那位蔡醫女能醫治嗎？”

    顯然沒有想到大奶奶會知曉蔡妙菱的存在，青岑覺得自己有些話多了，若是讓世子知道，免不了被責罰，可話已至此，也不好戛然打住。

    “蔡妙菱有獨創的良方，會為世子緩解病痛，卻不能根治。每隔十日左右，她會來府上一趟?！?/br>
    “可否買下那副良方，以作不時之需？”

    萬一事發突然，蔡妙菱來不及到場，豈不耽誤了醫治......寧雪瀅心思還算細膩，想要未雨綢繆。

    青岑搖搖頭，“我代世子出過價，想要買下那副方子，蔡妙菱油鹽不進?！?/br>
    一個不茍言笑的人，能用油鹽不進來形容另一個人，八成是懷了某種不滿。寧雪瀅沒與蔡妙菱打過交道，不愿妄斷對方品行，只能靜等本月二十日的碰面。

    回到玉照苑的臥房，寧雪瀅拿出手札記下了一個特殊的日子。

    逢九。

    今日是十月十三，距離下一個逢九還有六日。

    入夜，云層稀薄，迢迢星河閃爍，與皎月交相輝映，籠罩不凋寒木。

    衛湛處理完最后一份公牘，包裹上緗帙，差人送回詹事府，自己則在書房靜坐。

    聽到府外傳來三更的梆子聲，他靠向太師椅，都不知自己在等什么。

    “青岑，差人抬水來?！?/br>
    “諾?！?/br>
    待沐浴后，他剛要回房，卻聽青岑問道：“世子可要宿在書房？”

    衛湛輕飄飄一眼，跨出書房。

    青岑有些懵，不知這句問話有何不妥。

    深秋夜長，月波灑滿香階，皎白清冷。

    東臥燃著微弱燈火，衛湛走進時，正見青橘熄滅屋里的熏香。

    青橘欠身行禮，小聲問道，“可要奴婢喚醒大奶奶？”

    “不必，將外間的燈全熄了吧?！?/br>
    衛湛合上隔扇，挑開帷幔坐在床邊，面上沒什么情緒。

    絲衾綿軟，如墜云絮，寧雪瀅睡得安穩，也未察覺到外側襲來的蘭香氣息，直到一只大手伸至她的被子里。

    “唔？”

    身體本能地躲避沁涼，她迷迷糊糊地醒來，感受到有什么在用力地抓捏她。

    冷冽的蘭香氣息越發濃郁，夾著點點皂角味，寧雪瀅被抓得皮膚泛紅，小幅度地掙扎起來。

    “郎君，別......”

    她抱緊手臂，試圖逃離另類的折磨，即便在新婚夜，也未被衛湛這樣對待過。

    不顧她的意愿。

    新婚那晚，黑漆漆一片，除了疼，無暇顧及其余感受，若仔細想來，好像還有極為陌生的愉悅感，但那時太過緊張，缺乏經驗，別說享受，就是接受都是極難的。

    而且，他們似乎不太適配。

    此時被那只手干擾思緒，寧雪瀅囁嚅道：“還不行，郎君放過妾身吧?！?/br>
    娶了個嬌氣的能如何？

    至少衛湛沒有如何，喑啞問道：“我碰你了？”

    寧雪瀅趴在床上，略施小伎倆將他的手壓于身體和錦褥間，阻止了他進一步的動作，“你沒碰我那兒，但你碰我這兒了?！?/br>
    什么那兒啊這兒啊的……

    衛湛那只探過去的手覆上她的心口，用掌根感受著她的心跳。

    人心隔肚皮，無法直白剖析，但女子急速的心跳，泄露了她的緊張，是真實無法自控的情緒。

    真實……想到這兩個字，衛湛再次收緊了掌心。

    寧雪瀅發覺這招制止不了他，一時氣悶，翻坐起身，撇開他的大手，“世子為難妾身了?！?/br>
    衛湛漠著眼，“因為不是良人吧?！?/br>
    所以才會排斥肢體接觸。

    自嘲的話令寧雪瀅云里霧里，都不知他哪兒來的慍氣。

    白瞎了這張白璧無瑕的臉，若是性情溫和些，不就是話本里姑娘家偏愛的翩翩貴公子。

    或許與心疾有關吧。

    病癥是會改變一個人的性情。

    想到此，寧雪瀅忽然伸手覆上男子的心口。

    “將心比心，你怎么對我，我也怎么對你?！?/br>
    難得的機會，她想借機試探他的心律，可隔著寢衣，除了強勁有力的心跳以及強健的胸肌，再無其他異樣。

    她蜷了蜷指尖，硬著頭皮張合五指，有樣學樣施以報復。

    衛湛眸色漸深，卻沒阻止這出幼稚的“報復”，直到衣衫被抓出褶皺才淡淡抬眼，“我怎么對你，你怎么對我？”

    “嗯?！?/br>
    應是應了，隨之，寧雪瀅感到背脊發涼，有種掉進溝里的感覺。她收回手鉆進被子，還假意打了個哈欠，呢噥一句：“很晚了?！?/br>
    撤的倒是快，可衛湛并非能被輕易打發之人，他盯著女子映在燈火中的側躺輪廓，忽然附身含了下她的耳垂，惹得女子直激靈，睡意全無。

    而始作俑者躺回了外側，還單手給自己掖了掖被子。

    寧雪瀅捂著濕濡的耳垂坐起身，一瞬涌出十來個報復的手段，可冤冤相報何時了？

    但“狠”話才剛放出，不能認慫，她抿抿唇，盯著衛湛薄薄的耳垂，一口咬了上去。

    素齒一磨，留下一排牙印。

    然后快速鉆進被子蒙住腦袋，不給衛湛一點兒反擊的機會。

    感受到耳垂傳來的陣陣濕涼，衛湛微合著眼，沒去計較。

    夜漸深，同床異夢的兩人背對而眠。

    窗外冷風蕭蕭，吹動青竹簌簌，落葉噼里啪啦地拍打在窗上。

    室內沉靜，寧雪瀅在一股幽幽蘭香中睡去，夢境中同樣出現狂風和落葉，攪混黃沙吹打在臉上、發間。

    與前兩日的夢境相仿，她獨自奔到山坡上，再次瞧見跪在血泊中的男子。

    男子被利器刺穿背，細細數來，一共九把刀劍，其中一把從心口刺出，刀尖墜著血珠。

    她跑下山坡，想要看清男人的臉，卻怎么也跑不到盡頭。

    第8章

    翌日醒來，寧雪瀅頭腦昏沉，有些想不起夢境的場景，卻清楚記得那男子身上被刺了九處。

    為何接連做了相同的夢？那人又是誰？