“后方失守的話不就背腹受敵了?？”

    “就算現在掉轉頭讓騎兵隊開道?走大路去巴姆貝克也要花上一個月, 根本來不及, 照你說得那么做只會?兩面落空。費迪南走投無路才會?殺掉理查挑撥矛盾, 我們撤軍就是正?中他下?懷！”

    “但是布魯格斯附近全是平原，如果被?巴姆貝克和盧瓦爾兩面夾擊……”

    “別?忘了?還有基爾的五百騎，布魯格斯不至于失守的?！?/br>
    “但是能堅持多久？除非我們在山路被?積雪覆蓋前?攻陷索蘭諾, 布魯格斯被?攻下?只是時間?問?題?！?/br>
    眼見爭論沒完沒了?，亞倫忽地拔出腰間?裝飾性的匕首。

    寒光出鞘, 卻不及亞倫如霜的神情冷峻。即便聚集在此的都?是荷爾施泰因軍中有頭有臉的人物, 見狀也不免立刻斂色收聲。

    亞倫手起刃落，匕首刺破攤開的地圖卷軸, 刺入桌面。

    刀尖釘在多奇亞侯國主城索蘭諾之上。

    “事到如今，我們只有拿下?索蘭諾這一個選項。正?因為?我還在這里, 才能聯合弗雷德加留下?其余五位北科林西亞主君。擊敗多奇亞就可以讓他們嘗到甜頭；如果這時容許他們北歸，布魯格斯要應對的就不止是盧瓦爾和巴姆貝克了??！眮唫惵宰魍ｎD, 加重口氣, “一山之隔就是多奇亞腹地, 我們現在要想的只有如何盡快抵達索蘭諾。那之后, 有不止一種方法為?布魯格斯解圍?！?/br>
    眾人無言交換了?一會?兒眼神。

    一旦亞倫心意已?決，就無人能再勸動他。

    剛才堅決要北上的那位子爵放緩口氣, 懇切地問?：“費迪南就是仗著有幽風山脈這道?天險擋著才肆無忌憚，現在山上已?經開始積雪, 冬季也能走的山道?全都?重兵把守，要奪取過山的路何其困難！而且我們有任何動作，費迪南都?會?加強對索蘭諾的防衛。如果不能速戰速決，我們可能會?被?困在多奇亞?！?/br>
    這番話引得不少?人連連點?頭。

    亞倫淡然道?：“這一點?無需擔心，我早有安排?！?/br>
    ※

    “艾格尼絲女士！您醒醒！”

    艾格尼絲單手撐頭，先坐起來，才睜開眼：“怎么了?？”

    天蒙蒙亮，尤麗佳手里拿著燈，照出希爾達滿臉的焦急，還有簡藏不住的恐慌。

    尤麗佳最先動起來，立刻開始給艾格尼絲穿衣，一個顏色招呼簡也過來幫忙。一邊快速給公爵夫人換衣服，尤麗佳一邊簡略地說：“吉爾伯特大人來見您了?，北面情況不太妙?！?/br>
    艾格尼絲自己飛快地挽起頭發，一邊披上毛斗篷一邊快步往外走：“希爾達，麻煩去把衛隊長也叫起來，讓他暫時不要聲張，但注意外城守備，萬一有變，準備好隨時封閉城門?！?/br>
    希爾達一頷首，疾步跑了?出去。

    吉爾伯特等在公爵夫人的會?客廳。這本來不是他合適踏足的地方，但是現在是非常時刻，當然也顧不上那么多了?。

    一見到艾格尼絲，吉爾伯特就迎上來，打量了?一下?跟隨她而來的侍從?。

    無關的仆役立刻聽話地退了?下?去。

    “巴姆貝克有什么動靜？”艾格尼絲說話時才注意到吉爾伯特身著鎧甲，像是隨時準備奔赴戰場，不由心頭一緊。

    吉爾伯特苦笑：“伯恩哈德聯合西格蒙，突然開始朝荷爾施泰因進?發。被?擺了?一道??！?/br>
    “西格蒙－－”殘存的睡意也被?這個名字驅散，艾格尼絲徹底清醒了?。

    西格蒙·沃爾夫伯爵，鎮守科林西亞東境之人，同時也是此前?唯一對于理查之死沒有表態的一位主君級別?的大人物。艾格尼絲和伯恩哈德的使者們都?被?禮貌地遣返，所有人都?以為?這位邊境伯沒有意愿牽扯進?這場亂斗。沒想到西格蒙早就與伯恩哈德站到了?一處。

    “您打算怎么辦？”她筆直看向?吉爾伯特。

    吉爾伯特眼神動了?動，仿佛感到歉疚，但還是直言不諱：“南荷爾施泰因的防御線由一串中小堡壘組成，防備的是小規模突襲，沒法應對大規模入侵，一旦包圍網被?突破，白鷹城就有危險。我必須帶人回防腹地?！?/br>
    “這有沒有可能是引開基爾駐軍、趁機奪取布魯格斯的計策？”

    “有可能，但是對荷爾施泰因邊境的威脅也是真的。敵人可能還有后手?！?/br>
    而在布魯格斯和荷爾施泰因腹地之間?，北境而來的軍隊要優先保護的自然是家鄉。

    艾格尼絲看上去并不慌亂，也許是神情分外嚴肅，她比平日里表現得要更強勢，語速很快：“那么布魯格斯怎么辦？如果我是敵方，我就會?讓目前?毫無動靜的盧瓦爾北上偷襲。我不能坐以待斃?！?/br>
    “部署在基爾的器械今日會?運到布魯格斯，駐軍的五百騎騎兵我帶走三百五十?騎，剩下?的一千六百名步兵會?分三批啟程北上，如果有必要可以留下?至少?一半人回護布魯格斯?！奔獱柌仡D了?頓，又補充說，“盧瓦爾如果有什么動作，我和您都?會?第一時間?收到消息?！?/br>
    “亞倫知情么？”

    吉爾伯特略微低頭：“他知道?。他說會?另外給您口信?！?/br>
    艾格尼絲爽快地應道?：“我知道?了?。時間?緊迫，我不耽擱您了??！?/br>
    對方沒想到她會?那么輕而易舉地答應下?來，一臉欲言又止的苦澀。

    艾格尼絲甚至笑了?笑：“您無需對我感到愧疚。我和您各有各的職責?！?/br>
    吉爾伯特看了?她片刻，突然拉起艾格尼絲的右手，非常鄭重地親吻了?一下?她的手背：“請您務必保重。一旦前?方態勢轉好，我一定回來助您一臂之力?！?/br>
    “我等著您的好消息?！?/br>
    深深欠身之后，吉爾伯特后退兩步，而后轉身快步離去，身上的甲胄隨步伐發出清脆響聲。

    目送吉爾伯特遠去，艾格尼絲在原地一動不動。

    “艾格尼絲女士？”尤麗佳以為?公爵夫人因為?震驚一時手足無措，開口試探。但走到艾格尼絲身側，尤麗佳才發現，公爵夫人根本沒在出神，她眼神快速閃爍，唇線緊繃，很顯然在考量比較各種可能的對策。

    “亞倫的口信到了?么？”艾格尼絲忽然側眸。

    尤麗佳被?問?得措手不及，慢了?一拍才答：“我這就去找特蕾莎?！?/br>
    相同構造的咒術和結界擁有相似的魔法波動，只要不在中途被?|干擾，魔法波動會?跨越長距離一直尋找可以互相感應的對象。因此，只要有合適的儀器和咒術配合，風或是水屬性的元素魔法是最好的通信媒介。雖然還沒到可以隨時隨地互相交談的地步，但已?經足以傳遞簡單的文字訊息。這比書信要快捷數倍，但只有能夠與元素精靈交流的人才能用這種方式傳遞訊息。

    這也意味著艾格尼絲要倚仗神官或是希爾達這樣的精靈劍士，才能第一時間?與遠在南方的亞倫互通有無。

    才說到特蕾莎，神官本人就已?經到了?。自從?正?式開戰以來，她就離開了?庇護所，回到原本侍奉的主城神殿，同時承擔著與前?方暗中聯絡的職責。

    “有亞倫大人的口信?！碧乩偕膊阶叩桨衲峤z身側，壓低聲音說道?，“南邊正?是關鍵時刻，已?經推進?到了?幽風山麓，”

    不等神官說完，艾格尼絲就續道?：“吉爾伯特外加邊境守軍會?絆住伯恩哈德和西格蒙，荷爾施泰因腹地很安全。就算布魯格斯遇襲也只會?從?盧瓦爾來?，F在回撥人馬也未必阻止得了?盧瓦爾，還不如集中精力一舉攻克索蘭諾，畢竟盧瓦爾也只是順勢反叛，見情勢不對就會?重新考慮。況且，有布魯格斯這個更近更好拿下?的誘餌，盧瓦爾也不會?舍近求遠南下?到邊境去夾擊。是這樣么？”

    特蕾莎愕然盯著她，半晌才點?了?點?頭：“大致……是這個意思。您－－”

    艾格尼絲寬和地笑了?笑：“我足夠了?解自己的長兄。從?他之前?的行動不難判斷他會?怎么做?！?/br>
    “那您－－”

    “亞倫要我撐多久？”

    “亞倫大人請您給他一個月的時間??！?/br>
    “麻煩轉告他，我會?盡力守住布魯格斯一個月，再久我就無法保證了?，”停頓數拍，艾格尼絲徐聲說，“如果我做到了?，我會?向?亞倫索取相應的報酬。這點?他想必有心理準備了??！?/br>
    如果沒有足夠的自信，亞倫不會?主動搭起這么一場豪賭。

    除了?堅守陣地，艾格尼絲也沒有別?的選項。難道?她要主動投降么？

    然而，亞倫有他的野心和考量，艾格尼絲也有只能憑借這場賭局才有可能實現的愿望。

    因為?害怕落空因而不敢懷抱希望，因為?無法忍受失去所以從?一開始便推拒擁有，艾格尼絲曾經這樣一路走來，依然留下?了?數不清的憾恨。也許正?因為?她渴望的是只有足夠的權力和地位才能實現的自由，對于要將權位盡數作為?賭注押上，她竟然沒有一絲的猶豫或不舍。

    況且為?了?應對這樣的狀況，布魯格斯已?經準備了?很久。

    艾格尼絲決定奉陪到底。

    這是她個人的決定，也是公爵夫人艾格尼絲·?？松R的決意。

    令人敬畏的龐大魔法器械被?推入布魯格斯城門的同一天，主城近旁村莊的不少?農戶嗅到了?風暴的氣味，也推著小車、拉著牛馬、又或是徒步，從?另一側的城門入內尋求堡壘的庇護。一旦有敵襲，遭殃的往往都?是主城近旁的村落。它們會?成為?第一批劫掠對象。

    宣戰以來，停泊布魯格斯的船舶逐日減少?，滿載油糧而來的最后一批提洛爾商船也在當晚揚帆離開。最后只剩下?兩艘失修老?舊的戰船。

    響應布魯格斯征兆趕來守城的北科林西亞騎士和領主陸陸續續來了?一些。

    風平浪靜的五日過去，吊橋收起，城門緊閉。

    而后是兩日連綿冰冷的冬雨。

    十?九日，灰色的云朵在天際聚攏，海面濃霧蒸騰。

    宛如鬼魅，靜默的船隊從?霧氣中現形，船身漆黑，暗黃色旗幟獵獵飛舞。

    沒有選擇陸路進?軍，在盧瓦爾的默許之下?，多奇亞戰船穿過近海水域一路北上，以驚人的速度迫近布魯格斯外港。

    布魯格斯守軍似乎無意在海上交戰，全力防守。多奇亞戰船很快接二連三地突入內港，撞擊結起鎖鏈的棧橋，從?船上跳下?密密麻麻的人，冒著箭雨推著攻城車塔前?進?。

    警鐘與號角的長鳴與喊殺聲一同撕裂黎明的寂靜。

    伴隨著咻的嘶叫，刺目的白色光球從?城墻之上墜落，錯失主艦桅桿，掠過攻城塔，擊中拴在棧橋上的舊戰船。

    敵船傳來幸災樂禍的歡呼，但下?一刻，慘叫四起。

    水面上炸開一輪紅日。

    被?油布覆蓋的船體放置的全是油桶，被?投擲出的燃燒符石擊中，頓時爆裂。

    純白的魔法火焰無法被?海水澆滅，穿過流動的黑色煙濤，如顫動的游魚從?一艘船跳向?旁邊的下?一艘。

    頃刻之間?，海面燒得一片通紅。

    第105章 ii.

    多奇亞的冬天算不上寒冷, 被風從山區帶來的難捱濕氣也被宮殿中燃燒的火爐驅散。取而代之，飄浮在索蘭諾攝政宮中的是干燥而昂貴的香料氣味－－多奇亞與提洛爾同為海上商貿強國，常年?爭奪著在海對岸的帝國港口經商的特權。費迪南掌權以來，多奇亞在皇都艾斯納壓了?提洛爾一頭, 幾乎壟斷阿雷西亞流通的泰半香料貨源。

    侯爵擅于享樂, 也有底氣揮霍。

    正對花園的回廊結構頗有異國風情, 窗洞鏤空, 不安置簾帷或玻璃, 卻得益于垂落的一串串附魔鈴鐺，風雨不侵。

    費迪南·特雷多快速沿著這條走廊來回踱步。他身形富態，步伐卻十分矯健, 年?輕他十多歲的心腹也要加快步子?，才不至于已經掉轉身的主君撞個正著。

    “今天的信使還沒到？”費迪南有些不耐, 不知道第幾次問同一個問題。

    如今反叛的南科林西亞領主盡數潰敗, 殘存的多奇亞主力已然退到幽風山脈后。身在索蘭諾的侯爵每日都急切等待著信使快馬傳訊。神殿之間?遞送消息要比馬匹更快，但是費迪南并不十分信任神官。尤其在他執意令次子?拋下神職者身份之后, 身在索蘭諾的魯伯特和其他藍血派神官也對侯爵頗有微詞。

    眼見著費迪南臉色越來越不好看，心腹惴惴不安起來。

    這位侯爵性情反復無常, 和顏悅色時令人如沐春風，暴躁起來著實?叫人魂飛魄散。他可不想?當被臭罵甚至責罰的倒霉蛋。

    幸而就在這時, 熟悉的急促腳步聲響起。從北方來的信使到了?。

    費迪南倏地駐足, 也沒回身, 直接問：“布魯格斯那?里怎么樣？”

    “如您所知, 第一批抵達的艦船被改造過的魔法攻城器損毀，損毀嚴重, 但另一半還在外港的船只?及時抽身，逃過一劫。阿方索大人無礙, 已經?重新整合部卒，將布魯格斯港徹底封鎖起來。伯恩哈德大人不日將會重新南下，從東側阻截通往布魯格斯的陸路，斷掉后援?！?/br>
    “西格蒙呢？”

    “西格蒙大人會留一部分人繼續sao擾南荷爾施泰因?邊境，讓敵人無暇回護布魯格斯。他本?人和大部人馬已經?返回東境?！?/br>
    費迪南冷哼一聲：“老狐貍，但也算幫上忙了??！?/br>