說完便散開去打掃，只是仍然不盡心，江云愈發氣得渾身哆嗦，心中只道是江苒要給自己難堪，如今人在屋檐下不得不低頭，她只能捏著鼻子忍下。

    等得許久，終于殷姨娘那頭有人來，說老爺今兒在姨娘院子里擺晚飯，叫江云過去一道。

    江云自然不會放棄這樣的機會，紅著眼就去了。那頭江威和殷氏還在說話，見江云忍著眼淚在下頭行禮，不由奇道：“云兒這是怎么了？”

    江云只是輕輕拭著眼淚，并不回話。

    她一貫體弱，瞧著柔弱蒼白，江威對她便有幾分憐惜愧疚，見狀便問，“可是家中有什么不稱心的？”

    殷氏也故意在一側勸道：“云兒也別哭了，你家里是你jiejie說了算，縱有刁奴，使人去你jiejie那頭回一聲，那起子小人便不敢了！”

    江云這才嚶嚶哭道：“原是我沒用，并不怪jiejie，jiejie借了人給我使，只是我并不能服眾……爹爹莫怪jiejie?！?/br>
    這兩母女輪流把臟水往江苒身上潑，明里暗里說她指使下人欺壓庶妹，江威聽得皺起眉，道：“她這做jiejie的，竟是不照顧你收拾院子？”說罷側頭同小廝說，“去叫四娘子來，我有話要問她！”

    可話音剛落，江苒卻帶著左右不少仆婢進屋了，屋內眾人一時都看過去。只見她才一會兒功夫，竟是換了身衣裳，雨過天青色的儒裙，連花紋都是雅致的梅花，愈發顯得娉娉婷婷，姣美秀麗。

    她一進門，便聽見江威之語，卻只作不明白，“爹尋我作甚？”

    江威見她裝傻，愈發氣不打一處來，只冷冷說，“你身為長姐，怎能縱容惡仆欺壓幼妹！先頭我見你事事妥當，還當你知事了，難道都是在惺惺作態不成！”

    江苒心中暗嘆。

    上輩子她就知道江威心眼兒是偏的，便去怪罪殷氏江云……可如今瞧瞧，他若真心喜歡自己這個女兒，又怎么會動輒拿她是問呢。

    江云那頭難以服眾，她早有預料，可說句難聽的，那些人并非是她指使的，如今江云新來乍到，當要自己立威。她自個兒鎮不住下人，是她沒用，如何能怪到旁人頭上。

    江苒心下惻然，面上只不動聲色，略福了一福，全了禮數，這才道：“女兒不知錯在何處，還望爹爹指名?！?/br>
    江威手指往下一撇，怒道：“你meimei在下頭哭你可看見了！她那院子里的人是你挑的，也是你所要領她去新住所，怎的就當了甩手掌柜？！打量著我不在，便要欺負她，是也不是！”

    江苒忙惶恐道：“女兒冤枉！女兒原是聽meimei夸了一句我的簪子，想起來meimei遠道而來，身邊這些首飾衣裳難免欠缺，便忙去翻出些往日不曾使過的，送過來給meimei挑呢！”

    說罷讓開了身，將身側幾個侍女手中所捧之物展露出來。

    江云先頭和殷氏在一塊兒，雖有江威時不時寄來的銀子，但日子卻也并不寬裕，頭面首飾反反復復不過那幾樣，都是素得不能再素，可這江苒，竟是隨便一出手，鴿子蛋大的藍寶，鮮紅如血的瑪瑙，還有水頭足足的翡翠，琳瑯滿目地擺了一匣子，珠光寶氣，險些晃花了她的眼。

    便是連城府深沉的殷氏，都一時有些說不出話來。

    江苒拭淚，嘆道：“原也是我疏忽了，不知府中奴仆竟惡劣至此，連五meimei都敢欺負，這是我這做jiejie的失職?！?/br>
    江云眼見她扳回一局，慌忙道：“謝、謝過jiejie！只是我先頭不懂事，以為jiejie介意我同姨娘的出身……想來，jiejie最是寬容大度的，方才也的確只是疏忽了！父親明鑒，且叫我向jiejie賠禮！”

    言罷，便要跪下。

    江苒一只手還按在眼角拭著淚水，另一只手卻伸出去，一把托住了江云。她人瞧著瘦弱，力氣卻極大，江云一時吃痛，竟是跪也跪不下去了。

    江苒扶著她，注視著她盈滿淚水的眼睛，微笑著說：“咱們姐妹之間，何必總行這樣的大禮，你同姨娘是給我母親敬茶過的，我又怎么會介意什么出身，五meimei如今也是大家閨秀了，若是自個兒持身端正，很不必怕被旁人看不起?！?/br>
    江威沉聲問，“哦，你當真不介意？”

    江苒微笑道：“母親給我托夢，要我好生待姨娘和meimei，且大家都是一家子了，哪還有什么介不介意的，是meimei說笑了?！?/br>
    江威將信將疑，一側的殷氏打圓場道：“四娘子遠道而來，也是辛苦了，不若在我院子里頭一道用飯，也好同你meimei好生培養感情?！?/br>
    “不必了，”江苒得體地說，“爹爹、姨娘、meimei用飯罷，我來之前才用了點心果腹，如今再去幫meimei料理了那些惡仆，這卻是不能拖延的?！?/br>
    她話雖是這么說的，然而神情黯淡，顯然是被方才江司馬說的話傷了心。

    江威本想說些什么，可看了看一旁嫻雅溫順的殷姨娘，到底沒張口挽留。

    江苒只覺得心里頭愈發發冷，臨出門前，又想起一事，便道：“哦，對了，明兒是花朝節，滱水河畔有祭春之禮，定州城的娘子郎君們俱會前往，meimei若是得空了，便同我一道去罷?！币粫r不等她回話，便打了簾子去了，只留給眾人一道清冷背影。

    第4章

    夜間，江苒使人搬了藤椅到院子里頭，夜風尚有涼意，蚊蟲卻早已次第喧囂起來。她使人在院子里頭擺了飯菜，愜意地用著晚飯，邊上杜若站著為她打扇，驅趕蚊蟲，見她全然不將白日之事放在眼里，不由有幾分焦心，只道：“姑娘，都這會兒了，咱們還這樣坐著不動，只怕……”

    江苒用銀簽字戳了一塊削好的桃rou，才送到嘴邊，聞言抬了抬眼，“怕什么，怕我爹偏心？”

    杜若見她眸光清明，不由替她感覺到幾分酸澀，忍不住低聲勸慰說，“姑娘到底還是長女，老爺總還是看重些的……”

    江苒輕輕地嘆了口氣。

    只要一想到上輩子的事情，她就覺得如今再去爭什么父親的寵愛是十分可笑的事情。

    到最后家業凋零、金銀散盡，她連自身都不能保全了，這么區區一點兒父親的歡心，又算什么呢？

    她興致缺缺地放下銀簽，只問杜若，“江云都這么大了，你說我爹把這件事情瞞了我多久？瞞了整個定州多久？他年年都是要回京去拜見族里長輩的，為什么偏偏是今年把殷氏帶回來？”

    杜若一怔，有些想不明白，卻聽她繼續問道：“江云來時，身邊跟了丫鬟婆子，可見平時吃穿都不缺了她，那殷氏身上用的香膏，是我先頭花了三錢銀子才托人從京中唯一一家浣溪沙里買來的，僅香膏一項便如此，旁的自然不少。更別提在京中置辦宅院，不知要花多少錢。我平時吃穿用度，多是母親遺留的資產，可父親不過五品官員，養這樣一門外室，一年不知所耗幾何，他的俸祿夠用么？”

    官員自然會有些灰色收入，江司馬是定州刺史的左膀右臂，自也少不了，可論起這置辦外室來，卻著實有些過了。

    杜若在她身邊，自然也學了認字算術，只是粗粗一算，便算得臉色發白。

    “我恐家中，近來會生事?！苯壅f，“父親志得意滿，可連你我都能瞧出來的不對勁，旁人又如何會置之不理？”

    她從醒來便開始思慮這個問題，見了殷氏之后，便有了計較。官場傾軋之事她雖不了解，卻知道水能載舟亦能覆舟的道理，江司馬如今享受了超出他品級該有的富貴繁榮，后頭被抄家下獄，便絕非偶然。

    更悲哀的是，她發現，她是改不了這事兒的。且不說江司馬會不會聽她的，冰凍三尺非一日之寒，殷氏都養在外頭十幾年了，江司馬貪墨也必然不是一天兩天。

    杜若越聽，臉色越白。

    江苒仰身躺倒在躺椅之中，望著滿天繁星，一時四下靜寂無聲。杜若跪倒在她身側，囁嚅說，“姑娘，那咱們怎么辦？”

    “勸，自然是要勸的?！彼]了閉眼，倒像是有些疲憊，半晌復又睜眼，一雙眼里復又清亮起來，“辦法總是會有的?！?/br>
    第二日便是江苒說的花朝節，江云一早就起身梳妝打扮，她心里不愿意叫人看輕了去，便選了簇新的衣裳，挽了京城如今流行的高髻，妝點出十分的大家氣象來，這才吩咐人去江苒那頭問說，“jiejie起身了不曾？”

    杜若被留下看家，見江云身側丫鬟在門口探頭探腦，心下冷笑，只是問她，“五娘子向來已然妝點好了？”

    丫鬟機靈，聽出里頭沒有好意，忙福身回道：“五娘子起得遲了，草草梳洗罷，便忙叫奴來瞧瞧這頭四娘子是不是久等了?！?/br>
    這是殷氏吩咐的。江云早早起身梳妝打扮，又故意來問江苒這頭，如今天色尚早，聽說四娘子常常睡到日上三竿，這樣一問，江苒定未起身，做meimei的再虛偽地催一催，她自然草草收拾就得出門，可不是就要被江云給比下去了？

    可卻架不住江苒不按套路出牌。

    杜若道：“四娘子已經騎馬出門了?！?/br>
    丫鬟：“……”

    杜若未免江云再有口舌，便說，“咱們定州的女郎，騎馬上街是常態，四娘子乃是念著五娘子適才來這頭不會騎馬，這邊特特吩咐門房套了馬車，你只管叫五娘子坐車去就是?！?/br>
    其實真相是，江苒不耐煩同江云白費口舌，自個兒起了個大早，換了身男裝便出去溜達。

    春日美景，大難臨頭之前，自然是能多看一天是一天，大好春光若用來與江云一道坐著相看兩厭，那可真是辜負了。

    且不說這頭江云算盤落空氣得絞碎了一方帕子，那頭江苒卻是極為悠哉悠閑。

    所謂“百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神”，到了花朝節，滱水河畔，衣香鬢影，全州縣的娘子郎君熙熙攘攘，俱匯于此。

    心靈手巧的娘子們領了侍女，剪了五色彩箋，取了紅繩，把彩箋結在花樹上，此謂之賞紅。

    河畔一處空地上，高高地搭起了一座臺子，妝點得繁花似錦，獻官、贊者主禮，祭奠花神后，才是一年一度的“爭春”。

    所謂“爭春”，便是各家的娘子們上臺展示才藝，時人風氣開放，追捧才子佳人，這樣好的露面機會，定州遠遠近近但凡有些名聲在外的小娘子們俱都來了，齊聚一堂，譬如那夭桃秾李爭春，人比花嬌，乃是一等一的美景。

    江苒特特換了男裝，如今站在郎君群里，自個兒落得悠閑自在。她拿了把折扇抵著下頷，漫不經心地聽眾人說話。

    郎君們平日瞧著斯文，這會兒卻很有些話能說道，一下竊竊說聽說名動定州的王家女郎要獻曲，一會兒又說才情艷艷的徐娘子才學了京城來的羽衣舞，還有仰慕才女的又念著藍氏的那位娘子，說不知道她會不會當眾作詩。

    猝不及防的，便聽見了自己的名字。

    一郎君道：“我聽諸君話里話外，說的都是定州最出色的女郎，只是我聽聞定州最出色的乃是定州司馬江家的嫡長女，說是生得瀲滟若朝霞，一顧有國色，怎的諸君反而不提了？”

    旁人便同他解釋道：“郎君謬矣。那江氏女郎美則美矣，只是性子不羈且輕狂，莫說這樣的日子了，縱是刺史設宴，她想推也總推了去，聽說倒有人在寫茶館酒樓見過她倩影，只她從來目無下塵。這等女郎，再是美貌，無甚才德，如何能得我輩推崇？”

    江苒折扇下的嘴唇微微一勾，便是冷笑了一聲。

    她自是知道自個兒的名聲不好聽的，只是上輩子不在意，如今也不會在意。

    不時，卻又聽見了風言風語。

    郎君們道：“不過聽說江家昨兒才從外頭接了個女兒回來，聽說養在外頭數年，也不知是何佳色?！?/br>
    江苒略略抬眼，便瞧見不遠處有人匆匆而來。

    江云挽了一個螺髻，發間華勝步搖樣樣都是配好了的，極襯她那一身雪色衣裙，遙遙而來，譬如白蓮浮水，很是輕盈美麗。

    郎君們見此佳人，忙不迭地上前攀談，江云忍著羞意報了家門，眾人便紛紛道：“江家四娘子那樣盛氣凌人，五娘子卻清新溫柔，倒不像姐妹?！?/br>
    江云拿了團扇，恰恰遮住半分面龐，聞言羞得垂了頭，只是道：“諸君莫要如此，四jiejie最是明艷端方，我如何比得過她?！?/br>
    郎君們為討美人歡心，便你一言我一語地，說起了江家四娘子的不好。甚么目中無人吶，揮霍無度啦，繡花枕頭啦，云云，江苒在一頭聽得無奈，倒不想如今上前去露臉，只是“唰”得一聲展開了折扇，略遮了遮臉，轉身便要走。

    只是沒成想，身后站了人，她一時不查撞到了那人，鼻尖只嗅見一陣冷淡馨香。她忙后退了兩步，作揖賠禮道：“某未曾瞧路，唐突了郎君，郎君勿怪?！?/br>
    如今站得遠了，心里頭卻暗暗驚訝，心說這位郎君生得好頎長的身形。她在女子里頭便算是高挑了，卻不過堪堪比對方的肩膀略高一些。

    這人鶴立雞群，見她賠罪，便悠悠然投過清淡的視線，忽然將視線定在她眉宇間，半晌才溫然道：“不必多禮?！?/br>
    聲若玉石，泠泠清微。

    江苒抬頭去看，才發覺這郎君戴了帷帽，穿了白衣，清瘦高挑，雖未露臉，卻是十足的清貴俊秀。定州數得出的美男子她都略有耳聞，一時竟是想不到這位是何人。

    她正思索間，對方卻又開口問，“旁人趨美色而去，郎君為何反其道而行之？”

    江苒見他并不像剛才那些人一樣上趕著去認識美人，下意識便心生好感，信口胡謅說，“紅粉佳人皆骷髏，傾國傾城化白骨，旁人膚淺，我卻知道容貌之物生來便在，死帶不走，有什么好貪戀的？”

    要說一寶相莊嚴的菩薩佛陀說這話，倒是的確有點化之意，可她頂著一張便是扮了男裝，依舊漂亮得過分的臉再來說這話，便有幾分荒唐了。

    對方像是有些啞然，半晌只悠然道：“郎君好口才?！?/br>
    江苒一笑，見那頭江云同自己離得夠遠，便也不再走遠。臺上爭春不時便漸近尾聲，郎君們心心念念的女郎們俱都翩翩然若神女降臨，十分的叫人眼花繚亂。

    那頭江云面上微笑著瞧著臺子，心下卻暗暗生恨。

    若論起詩詞歌賦，琴棋詩畫，她樣樣都精通，并不覺得自個兒比臺上的那些花架子差，可恨如今頂著庶女的出身，做起什么來都覺得自個兒比旁人差一頭。

    江苒特地帶她來花朝節，只怕便是為了讓自己羞愧罷！

    可江苒她就算是頂著嫡女的名號又如何！臺上不照樣沒有她的位置么？！

    江云在人群中搜尋了半天，愣是沒有瞧見江苒，心下說不出是惱火還是松了口氣——她那嫡姐若是來了，自然會搶盡風頭，如今不來正合她意。

    江苒在遠處將她面色看得一清二楚，嘴角漸有笑意，同一側那沉默寡言的白衣郎君道：“郎君想必不是定州人氏？這花朝節也是頭一回來罷？”

    對方不意她還會再主動搭話，然而卻風度極佳，聞言便略略頷首，“您所言不差?！?/br>
    “郎君來的時候正對了，”江苒聽見他剛來，倒有些談興，笑說，“滱水河養活了不少花農，再往南數里，便是定州城偏門，花農遂花為業。城門外花農賣花擔，每辰千百，入春而梅、而山茶、而水仙、而探春。中春而桃李、而海棠。春老而牡丹、而芍藥、而孿枝……。如今桃李未老，而牡丹已開，正是定州最美的時候?！?/br>
    裴云起并不愛熱鬧。