牛羊低著頭，挨著前面同類的尾巴，順從地邁動四條腿兒緩緩前行。

    馬匹或者背馱包裹，或者拉動馬車，跟在牛羊兩側。男人腰挎刀箭在前方引路，女人把珍貴的寶石金銀穿成串掛在脖上腰間，手提細軟跟隨在后。車上是老人環抱咿咿呀呀的孩童。

    在遷移隊伍的不遠處的殘雪上，有一支人馬踏冰而行。他們人雄馬駿，當中一匹驃悍黑馬和它異常高挑的主人分外出眾。

    春風吹淡得得蹄聲，黃白相間的廣闊草原上，一長一短兩條黑龍蜿蜒行進。

    “真蟾?！焙隈R暫停腳步，馬背上的人等候落在隊尾的男子。

    真蟾又回頭望了一眼長隊的末端，揮鞭趕上黑馬：“司主？”

    “你還在擔憂沐扶蒼的事?！痹獱柲究隙ǖ?。

    “我沒……”真蟾在元爾木銳利得仿佛能看穿一切的狼目前敗下陣，垂頭喪氣地講了實話：“……是，我有點怕?！?/br>
    “我讓真呼和娶沐扶蒼，真的做錯了嗎？在王心里，我和真呼和居然也比不過一個女人？”

    在出發前幾日，營地內忽然冒出風聲，說那個“方姑娘”是大雍難得一見的美人，容貌之嬌艷能與末琳王妃一爭高下。

    真蟾兩三年前在末云城遠遠地見過沐扶蒼，知道她確實漂亮——不過相比起她的狠毒，漂亮臉蛋卻也不算什么了，沒有太放在心上，而其他狄人則勾起了好奇心，無事時就扒著帳篷想看到末琳一般的美女。

    真呼和自然也聽到這個說法，在真蟾的帳篷喝酒時，大笑打趣一旁倒酒的末琳道：“末琳啊，大家都說你和那個丑女一樣美麗哩！”

    “她要是塊硬骨頭，不肯順從我王，我倒要承認她是個少有的女人，這又丑又沒脾氣，一只小羊羔，有什么可看的！哈哈哈，不過說到骨頭的軟，你和她確實差不多?！?/br>
    也許那兩日的皮鞭與木樁確實起了作用，末琳居然沒有生氣，提起酒壇，把真呼和空蕩的酒碗重新注滿，冷笑道：“軟硬我不知道，但她確實美極了?！?/br>
    “哦？”

    除了“方姑娘”的形象，末琳只見過略微涂丑的沐扶蒼，這樣的沐扶蒼稱得上尋常美女，比起“方姑娘”強再多，也不能和草原絕色相提并論，但這不影響末琳信口開河，將自己能想到的詞湊起來夸贊沐扶蒼的姿容：“她的嘴唇像春天的花瓣，眼睛像秋天的星星，她舉動和仙女一樣溫柔多情，說話的聲音是最動聽的鳥鳴合在一起。我在二十五歲的時候沒有她漂亮，十五歲的時候，也只比得上她一半可愛?！?/br>
    心高氣傲的末琳居然會為另一個女人貶低自己？真呼和端起酒碗，忘了飲酒，努力回憶著沐扶蒼的形象：“她腿很長，像小鹿，但是她一點也不美麗啊，白天她是丑女，晚上我看她時，也還是個丑女。唔，打架倒是很厲害，是我見過最能殺人的女人了?！?/br>
    末琳露出一個諷刺的笑容：“因為她就像長狄王一樣，在臉上畫畫了呀，大雍有很多很多神奇的寶貝和染料，她用它們騙過了大家。我看過她揭開臉皮，那可真是云彩仙女一樣的姑娘?！?/br>
    真呼和放下酒碗，摸著下巴思索起來，真蟾笑罵道：“不要撒謊，我會用鞭子打你的。她是蛇牙尖毒液浸泡的女人，一點也不可愛?！?/br>
    “如果不可愛，長狄王為什么不殺她？”

    這句話讓真呼和確信了沐扶蒼的美貌。

    “她必須死，司主交代過，這個女人不能留在王的身邊?！闭骟赴丫仆朐诎郎显业枚＿隧?。

    末琳摸過長長的發辮，發辮上的珠子一顆顆硌著手指，她涼涼道：“這么美的女人，王都不忍心，你們居然忍心殺她？為什么不讓真呼和要她？就像你向長狄王要來我一樣，反正長狄王娶北狄女人，她又不會是王妃。沐扶蒼到了真呼和身邊，自然不會再出現在長狄王的帳篷里?！?/br>
    “直接要王賞賜嗎？上次我要王處死沐扶蒼，王就像頭狼一樣發怒了?！?/br>
    “呵，又不是讓你殺死沐扶蒼。真呼和是長狄第一勇士，難道王會對他吝嗇嗎?！?/br>
    真蟾和真呼和都覺得末琳的話說得很對，只是想不到王非但不肯，更嚴厲警告他們不許靠近沐扶蒼。

    元爾木的黑馬邁開腿，因為高大，它總比真蟾的馬快上半頭距離。

    “是女人間的小把戲，你不用想著它，王不會因為真呼和向他討要女人而仇恨你們?！?/br>
    “可是，王憤怒了，他居然會為一個女人和我們生氣??？”真蟾扁扁嘴，有些委屈。

    “他不是憤怒你們，他在憤怒自己的尊嚴受到傷害?！痹獱柲韭N起唇，笑容讓他更顯冷厲：“要恨，他只會恨我?！?/br>
    真蟾茫茫然抬頭，像是過去元爾木初授他雍語時一樣感覺困擾：“王，恨司主？”

    “哎，司主！”談話中的當事人絲毫沒有察覺因自己引起的不安，縱馬趕到元爾木身邊：“司主，我又看見那兩個混在隊伍里的，小偷一樣的蟲子，真是讓人煩躁，你為什么不許我殺他們？”

    元爾木平靜道：“他們，會為我帶來殺死沐扶蒼的理由?！?/br>
    行駛到第十五天，長狄人的情緒高亢起來，雖然他們四處游牧，沃特草原對長狄人的意義究竟有些不同。積雪漸消，大地濕漉漉的都是冰水和泥土草根，沐扶蒼看不出它們和之前土地的區別，只從狄人的心情判斷他們接近沃特草原了。

    “商隊人少且行動有序，動作比部落遷移快速很多，我以前隨李敬鑫穿越過幾次沃特草原，從末云城到草原大概需要七天半，也就是說，只要抵達沃特草原，一直向南走，最多八日內，總能摸到大雍邊境。鐘一和魏來的火，就要在這兩天內點燃了吧?！便宸錾n掀起簾子，眺望著遠處的……糧車。

    “狄族沒有大雍的規矩，你不必等王迎娶北狄公主后再委身于她?！蓖嚨睦钪閮何⑿Φ溃骸霸瓉砟闶侨绱藝?，我曾以為王對你有五分的情真意切，現在則信他有足了十二分。倒是你對他沒有信心，讓王深感憂愁呢?！?/br>
    “他怕你在回歸的路上無趣，特意叫我來服侍你。唉，狄族男人少有這等溫柔體貼，我都有些嫉妒小姐了。不過啊，你也收斂一些，別耗光了他的耐心?！?/br>
    “不會，這一兩日的耐心，我和他，都有呢。誰耐不住，誰先輸?！便宸錾n輕聲道。

    “抱歉，您方才在講？”

    “無事，珠兒姑娘，你能否在講講李家的事情？我聽著很有趣，郝夫人我曾見過幾面，與你性情大不相同呢?！?/br>
    李珠兒眼中恍惚之色一閃而過：“卻沒有什么可講的，雖只幾年時光，我已是恍若隔世。堂姐她，她出嫁后我再也不曾見過她，如今聽你形容，才知她換了光景，和我記憶中大不相同?？墒?，我也變了太多……婚嫁果然會改變女人的半輩子，可我們都沒有選擇余地?！?/br>
    婚嫁？她是被李家嫁進赤狄族的啊。

    沐扶蒼盡力從李珠兒口中套話，李珠兒被狄族的生活訓練得甚是謹慎，每當感覺自己可能說出不能說的秘密時就岔開話題，或者借故離開，沐扶蒼試探過幾次，感覺自己很難在不動用暴力的情況下問出究竟。

    這晚，和李珠兒閑聊過后，兩人鋪床睡下，迷迷糊糊尚未安眠，帳篷外響起號角和慌亂的吼叫。

    “發生什么事了？難道有敵襲？”李珠兒立即清醒過來，以大雍貴女少有的警覺敏捷從床上爬起，快速披上袍子，穿好小靴，掀開門簾前甚至來得及把短刀抓在手里。

    簾子掀開，天地一角染得通紅，叫嚷聲響亮得好像就在耳邊炸裂，人們手忙腳亂，慌慌張張地向起火地點跑去。

    “啊，是著火了。還好，離我們很遠，燒不過來。沐小姐，以防萬一，你還是穿上衣服吧?！崩钪閮赫f著轉過頭，鼻尖差點撞到沐扶蒼身上。她倒退一步，幾乎退到帳篷外面，沐扶蒼一把把她拉回來。

    “哎呦，你的動作好輕，靠過來時我都沒有留意到?！崩钪閮簱嶂乜?，催促道：“先穿衣服，假如大火沒有止住，我們好立即逃命?！?/br>
    油燈早已熄滅，整個帳篷里只有火爐透出一點光線，隱隱約約顯出沐扶蒼的身形。

    她一動不動。

    李珠兒以為自己解釋得已經足夠明白，沐扶蒼不會不懂，可是沐扶蒼靜悄悄立在黑暗里。她的安靜讓李珠兒突然感覺到比火災更強烈的不安：“沐，沐小姐？”

    “李姑娘，請把李家嫁你的過程，向我完整地重述一遍……”

    拓律寬從沉睡中被人喚醒，他望見火光的第一瞬間，心中彌漫起的不是可惜，而是強烈的憤恨和驚慌：“怎么會突然失火？這是她做的嗎？她要逃跑？！”

    這股情緒來得如此猛烈，幾乎沖垮了拓律寬的理智，他沒有理會火勢，逆行于匆忙來去救火，一片混亂的狄人間，直接沖向沐扶蒼所在的帳篷。侍衛抱著外袍快步追隨，外面一些似乎在救火的元、真族人放下手中物品緊隨其后，一起來到帳篷前。

    帳篷的門簾被割碎一截。

    不知是冷是怒，拓律寬僵立原地，牙齒咯咯作響。

    元、真氏當先手持長槍，挑開帳篷。他們認定帳篷中沒有了沐扶蒼，動作十分粗暴，就聽里面一個女人輕輕叫道：“哎，你們要刺到我了?！?/br>