碧珠跟隨了沐扶蒼兩輩子，每一世的每一刻，她都不曾后悔過自己的順從——除了回憶起這一天時。

    一張淺絳印花撒金的請帖和一團皺巴巴的紙條并排放在桌子上，碧珠拿手指點點請帖，又戳戳爛紙條，向提筆疾書的沐扶蒼道：“小姐，梁府的宴會和老廟約見的時辰撞一起了，咱們準備先見哪個？”

    “翠榴，叫阿余把這封信加急送給末云城凌掌柜，切記，當面交到他手上，閱后即焚?！便宸錾n吹干墨跡，安排完急信，才慢悠悠走到桌前，抬手展開老廟送來的消息。

    “咦，姚三春要與我見面？”沐扶蒼順手將情報架在蠟燭上，讓小小的火苗吞噬盡整張紙條。

    “小姐？哎，要燒到手了?！北讨橐话驼瓢雁宸錾n拈在指尖的火團拍掉。

    沐扶蒼把手指浸在冷茶里，又走了一會神，才苦笑道：“我知道能絆倒姚三春的勢力絕不好惹，可我，實在是，不能不在意啊……”

    “紫山不在，就讓鐘大鐘二陪我走一趟，你留在家里，該做決定時就做決定，不方便出頭的地方就指揮管家和黎掌柜去，千萬別拘泥于身份?！?/br>
    碧珠找到藥膏給沐扶蒼涂抹傷口，忍不住皺眉道：“小姐，姚三春帶來的麻煩真這么可怕嗎？咱們躲開他吧，反正只要老老實實地開著店鋪，誰還能特地和皇上御封的縣主過不去？”

    沐扶蒼拿另一只手倒茶，端著茶盞道：“姚三春不是梁康沐氏那種愚人，他執意要見我，連責打女兒的苦rou計都用上，說明他有十足把握說服我與他合作。怎樣說服我呢？證明我和他陷入一樣的巨大危機里就可以了?！?/br>
    “知道有危險，那小姐更不可以去見他了?！北讨橐贿呅踹?，一邊洗凈手，翻找沐扶蒼方便外出的衣裙。

    對于沐扶蒼的很多做法，碧珠并不贊同——太冒險了，如果說沐扶蒼當年離開梁府是仗著有忠心的黎見深與愛護她的賀夫人支持，等到她單槍匹馬去逼退烏停時，那徹底是膽大妄為，拿命去賭。

    碧珠知道這樣大大的不對，但她的勸說從來沒有奏效過，最后都會以戰戰兢兢完成沐扶蒼計劃而告終，大多數情況下她甚至反被沐扶蒼說服。碧珠逐漸習慣了沐扶蒼的激進與勝利，她的反對只是嘴上說說，沒有真正在行動上有所表示。

    沐扶蒼決定奔赴老廟從中牽線，姚三春發出的約會，而那張精致的請帖靜靜躺在桌子上，沒有得到沐扶蒼一剎那的注目。

    天剛明亮，沐扶蒼就出門了，比老廟的安排足足早了一個時辰，可是直到街上炊煙升起，家家戶戶準備晚飯時，她也沒有回來。

    碧珠已經逐漸知曉了老廟的營生，他們神秘且危險，好在信譽一向良好，與沐家幾年合作下來，更是一點亂子也沒出，沐扶蒼遲遲未歸，碧珠并不覺得擔心。

    剛瀏覽過紫山紅池從南方傳來的信件，正點上蠟燭準備繼續翻看西北送來的賬本，翠榴推門進來，喊碧珠去院子里，說小姐回府，帶來一個新丫鬟，要大家認識一下。

    “新丫鬟？不是哪里來的小姐？”碧珠放下賬本，詫異道。沐家雖然不苛待下人，但身份有別，更不可能做到眾生平等，新來一個丫鬟，何必興師動眾地召集她們，難道又是一個“洪爍”“容香”不成？

    碧珠和翠榴急急忙忙跑到院中，看見沐扶蒼和一個生面孔并排站在臺階上，下面齊刷刷恭候著鄭管家和元寶銀塊琥珀等等府中有頭面的大丫鬟。

    生面龐最多十八九歲，中等身材，綠衣白裙，五官端正，無甚缺陷，也無一絲出眾之處，叫人過目即忘。

    她立在沐扶蒼身邊，俯視著沐家人，目中不僅沒有初來乍到的怯弱，甚至沒有奴婢該有的謙卑之意。

    碧珠心里突地一跳，和翠榴悄悄對視一眼，看見彼此都有些不安。

    “她叫葉兒，是我從梁府帶來的丫鬟，梁夫人親賜予我的丫鬟，你們莫瞧她生疏就欺辱她，都友善著些。翠榴，你一會領葉兒熟悉下府中情況?！?/br>
    沐扶蒼講完，不光是碧珠翠榴，就連元寶她們都覺得吃驚，鄭管家倒是神色不變，帶領眾人行禮應聲。

    等丫鬟們散盡，翠榴領著葉兒離開，碧珠急不可耐一把拉住沐扶蒼，壓低聲音道：“小姐，葉兒是誰？她才不會是梁劉氏送的丫鬟，你白天究竟去哪了？”

    “回屋再談?！便宸錾n剛說完，碧珠拽著沐扶蒼一溜跑回房間，“咣嘰”關上門，雙手叉腰，叫道：“快說清楚！”

    在外人看來，沐扶蒼與梁家的關系原本極好，后來因為沐扶蒼與梁大少爺的兒女私情惹怒了梁夫人，兩家產生齟齬，等沐扶蒼重回京城，雙方和好如初，尤其是梁康成婚后，矛盾自然消解，親情恢復如初。

    但對于沐家上下，包括府外的心腹伙計，都清楚沐扶蒼和梁家從來沒有過、將來也不可能“親如一家”，就算梁劉氏真要送丫鬟，也只會送個“禍端”來。

    “葉兒原是在姚家監視姚三春的人之一，可能還是他們間的一個小頭目?！?/br>
    碧珠瞪大眼睛，還沒激動地追問出聲，沐扶蒼又講了一句叫她幾乎跳起來的話：“姚三春死了?！?/br>
    “死，死了？”碧珠聲音都快變調了。

    “嗯，就像‘毛鐵正’一樣?！便宸錾n言簡意賅道。

    沐扶蒼話中的毛鐵正不是說那個無聲無息慘死多年的倒霉鬼，而是代指兇獸易容頂替毛鐵正，借用他身份家世的事件，碧珠心領神會，卻覺得后背發冷，更加可怕：“難道約見小姐的是假姚三春，一切都是場陰謀？”

    沐扶蒼苦澀道：“不錯，是場陰謀，但約我的人，是真正的姚三春，我在預約地方看見他了……”

    “他的，尸體?！?/br>
    沐扶蒼坐在約定地點附近的小酒樓里慢慢嚼著著熱騰騰的魚rou包子，等鐘一鐘二巡視一圈，確定外圍無異常情況后，她才擦凈嘴角，把銅錢遞給小二，帶他們按老廟提供路線，拐進一座小院。

    剛要推開門，鐘二突然道：“有血氣！”

    只怕最不好的預想要成真了，沐扶蒼抿著唇，抬腳踹開大門。

    門扇重重打開，朝陽射進屋里，連空氣中的塵埃都照得纖毫畢現，讓門外人清清楚楚看見血腥氣的來源。

    正對門口的圈椅上，坐著一具無頭男尸。

    他的頭滾在男尸腳邊，一雙怒睜的眼正好與沐扶蒼對視。

    那是姚三春的頭，和他的身體。

    “中計了！”這是沐扶蒼的第一個念頭，第二個念頭很自然地緊跟著浮在心頭：“現在離開來得及嗎？”

    她很快知道來不及了，尸體后面的隔扇里響起走動的聲音，一個算是年輕的女人托著茶盤繞出來，挑著眉毛向她打招呼道：“呦，長安縣主來得真早啊?！?/br>
    女人說著“縣主”，語氣里全無恭敬的意思，沐扶蒼聽起來倒覺出一絲嘲諷。

    她端著茶要靠近沐扶蒼，鐘一鐘二“嚯”地拔出懷中匕首，護在沐扶蒼身前。

    女人把茶盤放在旁邊的小茶幾上，身子一歪，隨意地坐在茶幾旁的椅子里，翹起腿，裝模作樣地拍拍胸脯：“唉，葉兒手無縛雞之力，兩位哥哥別嚇我?！?/br>
    這個自稱“葉兒”的女人，斜瞄著沐扶蒼，拖長聲音道：“你是個聰明人，之前不懂，這會功夫，也該把事情都想通了吧。請坐，我們慢慢談吧。這里就我一個人，據說前年縣主孤身勸退狄軍，今日我效仿一二，獨自來勸勸縣主?！?/br>
    沐扶蒼點點頭，坐在葉兒對面，她沒有發現自己踏入陷阱后的羞怒，帶著面對客人的笑容鎮定道：“是要好好商談一下，畢竟要是一賭氣，扭頭就走，過不了半個時辰，我謀殺姚三春的消息就要傳遍京城了?！?/br>
    “啪啪！”葉兒拿指尖鼓掌，欣慰道：“和聰明人說話就是省心，那個姚琴可是煩死我了?！?/br>
    果然她就是“主人”安排在姚家的釘子，逼得姚三春要借助姚琴和老廟向沐扶蒼傳遞信息的人。

    沐扶蒼在末云城狠狠壞了“主人”的好事，“叛徒”姚三春又要找她共謀，主人卻沒有直接報復，而是布局拿她把柄，讓手下與她交談，明顯想要用她代替姚三春，替他斂財做事……

    “可是，他的下場，讓我怎么放心與你們合作?！?/br>
    沐扶蒼與葉兒之間的過道盡頭，滾落著死不瞑目的姚三春頭顱。

    葉兒大聲嘆息：“唉，這就要怪縣主了，之前五色深得主人信任，他們商行能發展迅速，全靠主人在背后支持，沒想縣主突然冒出頭，把五色的生意全砸爛了，兇獸們也死傷殆盡，這個傻瓜居然就要把爛攤子一撇，不肯負責任，還妄想把主人的秘密傳播出去?！?/br>
    葉兒身體前傾，手支在膝蓋上，認認真真地問沐扶蒼：“換了縣主遇見這種不聽話的手下，你能忍他嗎？”

    “縣主放心，主人是世間上最好的主人，只要你肯加入我們，不學姚三春自作主張，將來有意想不到的好處等著你，何止一個小小的縣主之位？”

    “我就被她‘說服’了，并把她帶回來。什么梁劉氏所贈，是我提出的建議，”沐扶蒼笑笑：“突然冒出一個深得器重的丫鬟，總要有個托詞吧，我試著一提，她同意了?！?/br>
    碧珠一時不知道該怎么著急，含著眼淚正盯著沐扶蒼愣神時，房門打開，葉兒不等沐扶蒼同意，撩開門簾，直接大步走進來。