盡管沐扶蒼與洪夫人結成同盟，兩人間又有洪爍做紐帶，但沐扶蒼絕不會大大咧咧地和洪夫人坦白：“呦，你說拓律寬啊，我知道他在末云城啊，他還是我帶進來的?！?/br>
    她一臉迷茫地追問洪夫人：“三王子？他不是失蹤很久了嗎，夫人怎知他在城里了？”

    洪夫人恨恨道：“我尋找爍兒時，沒找到他，但是發現了元爾木。元爾木遠高于常人，只要知道這個特征，很容易將他辨認出來?！?/br>
    “元爾木……”沐扶蒼聽過這個名字，此人在長狄甚至在赤狄、北狄中都享有很高的聲望。

    “元爾木在赤狄中擔任司主之職，深受上任赤狄王信任。元、真兩氏在三百年前與拓律氏簽下誓約，將誓言銘刻在一枚戒指之上，只要戒指不收回，他們就世代供奉那配有戒指的拓律氏人?！?/br>
    沐扶蒼搖搖頭：“就是說他們對戴戒指的人忠誠不二。但這和拓律寬的下落有關系嗎？”

    “有，誓約之戒落在拓律寬手里，雖然拓律寬遭受屬下背叛，逃跑到我國境內，但戒指不一定丟失，元爾木冒危險南下到末云城，肯定就是為尋他而來。我派人追查元爾木進城時間，發現他在城里已有一段時日，卻沒搜尋拓律寬的舉動，而是暗中探查城里兵力部署和各個大店鋪的情況?！?/br>
    “兵馬未動，糧草先行，打仗拼人力也是拼物資，赤狄消耗嚴重，拓律寬又是實力最弱的王子，元爾木除非是想擁兵自立，不然一番探查除了是在為新主人籌集糧草財物外沒其他可能?！?/br>
    “不尋人反尋物，元爾木果然是已經認拓律寬為主了。拓律寬勢單力薄，手下只有元真兩氏效忠，情勢危急，元爾木不敢遠離他做事，所以夫人斷定拓律寬就在城內?！?/br>
    沐扶蒼暗嘆，洪夫人在嬌柔下別有心計，完全可以自己擔起三花幫的重擔，她當初是何苦投靠城主，導致自己陷入如今的困境。

    洪夫人揉揉額角：“我瞞不過郝大仁，他也該知道拓律寬出沒在末云城了，城中官兵行動起來，動靜太大，他肯定會讓三花幫的人去捕殺拓律寬。爍兒的下落，只能請沐小姐費心了?！?/br>
    沐扶蒼送洪夫人到街外，看見她雖然還是乘坐那頂蝴蝶步輦，但是環繞四周的人已從美女小童換做高大結實的侍衛，浮夸的鮮花絲竹一概不見。

    “拓律寬的下落已被人得知，他及時死在郝大仁手里還好，就怕郝大仁生擒了他，拓律寬一句不妥，把我帶出來，我的處境就危險了?！便宸錾n暗下決定：“我要和郝大仁同時行動，就像先前圍殺兇獸一樣，渾水摸魚，確保拓律寬死亡，并要讓郝大仁誤會是三花幫下的殺手?！?/br>
    “屠獸幫對我逼迫日益嚴重，有他們在旁脅迫，我很難抽出人手處理拓律寬的事，我要盡快消除兇獸余孽，揭破毛鐵正的真面目?！?/br>
    毛鐵正的老家袞州的一個小城，離末云城不是很遠，紫山告知沐扶蒼毛鐵正經過易容后，沐扶蒼猜測真正的毛鐵正也許早已死去，現在的毛幫主是兇獸或兇獸同黨冒名頂替，這樣，毛家的所有蹊蹺之處都有了合理的解釋。

    然而兇獸心狠手辣，背后又有高人指點，沐扶蒼派出的家丁在小城撲了個空——毛鐵正的其余親人也被一一滅口，世間已無人能證明“毛鐵正”并非毛鐵正。

    拓律寬與兇獸的威脅夾雜在一起，氣勢洶洶地向沐扶蒼襲來，兩者都有本事將沐扶蒼推上絕路。她正忙于算計毛鐵正、謀殺拓律寬來保命時，洪爍終于有了消息。

    洪爍的消息是一封信件，里面裝著兩片凝固著血跡的指甲和一封字跡丑陋的書信，要求拿拓律寬和兩百萬兩白銀來換回她兒子。

    三花幫拿不出兩百萬兩，加上沐家卻還湊合，綁匪這是要洪夫人出人，沐扶蒼出錢。

    錢的問題是大問題，但能夠解決，無解的是拓律寬，洪夫人只知道三王子身在末云城，卻連他的衣角都還沒摸到，而且萬幸擒獲拓律寬后，郝大仁也會把人送給察哈，洪夫人根本不能指望他會在乎洪爍的死活。

    刺激之下，洪夫人發起了低燒，靠著椅背上，臉上飛起不正常的潮紅，脆弱得好似燃到結局的艷花，一碰就會碎裂。沐扶蒼擔心道：“夫人，你不能先倒下去??！”

    洪夫人睜開眼睛，瞳孔里有不同于外表的兇猛火焰在燃燒：“我不會，我要和他們斗下去，兒子等著我去救呢！”

    末云城里有理由綁走洪爍的勢力很多，但真正能做到，并送血指甲威脅洪夫人的，只有拓律寬與兇獸了。

    “拓律寬應該沒有發現我們已經得知了他的身份與行徑，我可以將他誘出來生擒，如果是狄人綁走的樂樂，我就拿他換回樂樂，如果是兇獸綁走樂樂，那也同樣的一命換一命?！?/br>
    沐扶蒼通過商會盟散布消息，知會全城，萬寶有一名伙計背叛，誰若有線索提供，沐家千兩白銀相酬。

    “她肯為我花費千兩白銀呢，我也算值錢了?！蓖芈蓪挾阍诜块g里苦笑。

    拓律寬捉拿洪爍失敗后，原本想編個借口回到沐家，繼續圖謀沐扶蒼，結果元爾木提醒他，洪爍逃脫后很可能把這邊的情況告訴沐扶蒼，他回去簡直是自投羅網。

    拓律寬只好老老實實躲在房間里，聽到沐扶蒼的尋人信息也不敢露面。

    “王子很喜歡沐扶蒼？”元爾木嗓音低沉，語調卻微微上揚，聽上去有種奇異的誘惑力。

    “是?！蓖芈蓪挍]什么羞于承認的，痛快道：“她很美，很聰明，像我們狄人一樣堅強，我想把她帶回去，讓她給我生孩子?！?/br>
    元爾木低低笑起來：“聽上去是個好姑娘，可惜了，王子帶不走她?！?/br>
    拓律寬以為元爾木是在說末云城sao亂不止，各個店鋪看守嚴密，街上巡邏隊伍不斷，他即使劫到沐扶蒼，也難沖出城門，不由惋惜道：“是啊，我現在帶不走她，也搶不到末云城商戶的財物，等我實力起來，我再來末云城以長狄王的身份迎娶她?！?/br>
    元爾木起身為拓律寬端來湯食，他身量本高，拓律寬又是坐在地上，抬頭仰視，愈發覺得元爾木簡直像一株沖天生長的白楊：“唉？你不怕自己行蹤暴露嗎？你這么高，很容易被人認出來吧?！?/br>
    “沒關系，我們已打探清李敬鑫營地的情況，我明日便帶你離開，過幾日真蟾再帶人出城搶奪他的物資，在草原上與我們匯合?！?/br>
    “明天就離開了，我沒有來得及向扶蒼告別呢，”拓律寬攪著羊rou湯，憂郁道：“我突然失蹤，再無音訊，她一定會擔心我很長時間了?！?/br>
    洪夫人在松子院稍作休息，隨后回到三花幫，她不知道拓律寬與沐家、洪爍之間的糾葛，一心認定是兇獸劫持了洪爍。

    洪夫人和程萬里一樣，隱隱約約預感到屠獸幫與兇獸有說不清的關系在，她既要從兇獸手里救人，自然想抽出幫眾向屠獸幫施壓。

    “洪夫人，郝城主的命令最重，你此時分出人手，做其他雞毛蒜皮的小事，不好吧？”曹副幫主扣下了洪夫人的命令，要求三花幫全體幫眾繼續搜查拓律寬的下落。

    洪夫人氣急，兜手打了曹副幫主一個耳光。她一個嬌柔夫人，加上生病，手落在曹副幫主臉上，就像是小貓舔了他一口。

    曹副幫主直接把洪夫人來不及抽走的小手按在自己臉上，摸摸她香滑的手背，陰惻惻道：“夫人生氣了？這可不好，城主看見會心疼的。來人，送夫人回房?！?/br>
    忠心洪夫人的老幫眾要么早已傷亡，要么被調離出幫派中心，三花幫高層多以曹副幫主為首，他的命令一下，幫派大半成員完全不聽洪夫人使喚了。

    洪夫人已經沒有眼淚，她叫僅剩的兩個忠心婢女去找藥來煮，然后一口飲盡湯藥，用藥效強行壓下體溫。她坐在梳妝鏡前，用香粉胭脂仔細為自己上妝，掩去幾日來積累的憔悴，再戴上珠釵，鬢邊斜插鮮花，鏡中又映出個嬌媚可人的尤物。

    “去請副幫主和劉大、李木來我房間，我有事找他們?！?/br>
    這三人均是郝大仁安插在三花幫的心腹，他們有意無意間多次撞見了城主與洪夫人之間的調情，早就被千嬌百媚的洪夫人撩得心癢，只是礙在城主份上不好下手，現在城主已流露出厭倦洪夫人的意思，三花幫也快完全成了他們的囊中之物，曹副幫主和洪夫人之間再無阻礙，他接到洪夫人的請求，心領神會，和劉大、李木賊笑不已，迫不及待推開侍女，闖進洪夫人房間。

    房間的窗戶被絲緞遮蓋，昏昏暗暗，只靠兩支紅燭照亮。

    洪夫人立在桌邊正在斟酒，聽見腳步聲，抬頭向來人一笑，在燭光搖曳下正是千嬌百媚，芙蓉初綻，比之二八年華的小處子，更顯誘惑。