血氣與膻味愈發濃烈，跪在沐扶蒼身后的碧珠嗆得直皺眉頭。她從沒見過這般待客宴席，怒視坐在上方的李敬鑫，看見李敬鑫抖著臉上肥rou，熱情地向沐扶蒼介紹菜肴，好像一個真正好客的主人家，而站在他身后和旁邊的狄族人則毫不掩飾自己面上的輕蔑神色。

    “……可分為黃牛、水牛、西方高原上的毛牛，還有異域一種專門用來產乳的黑白牛。高山上的毛牛rou質細膩，味道鮮美，它們喝的是雪水，吃的是蟲草雪蓮，可稱牛中第一品，尤以肋骨rou最為鮮嫩。選取第三根肋骨與第五根之間的部分，只撒細鹽，上火微微一烤，才不辜負天賜美味?！?/br>
    “羊腦味甘性溫，有益肌膚，配上三蒸三煉的酥油，上好補品。這是我們接待佳賓才端出來的美味，沐小姐，您請吧！”

    碧珠氣笑，任李敬鑫吹得天花亂墜，抵消不了叫小姐茹毛飲血的事實，什么羊腦毛牛，越聽越反胃，血rou模糊的一桌子，根本是在給她們下馬威。

    李敬鑫沒有按大雍的習俗準備筷子，只擺了把八寸長的鋒利短刀。沐扶蒼拿起刀子，往rou上一戳，一股血水直接噴濺出來。

    “呵——”狄族人得意地瞇起眼睛，試圖從沐扶蒼臉上尋到難堪與恐懼。

    三狄對待婦女雖不如大雍嚴厲，但同樣認為女子不及男子尊貴，尤其瞧不起大雍纖細、沉默且無知的“瓷娃娃”，他們故意等在帳篷里，要看這位美貌富有的嬌小姐哭啼來取樂。

    沐扶蒼白皙的手背濺上了混合rou汁的血滴。血沿著手指滑落，停留在指節沒有褪去的凹凸疤痕上，沐扶蒼似無察覺，繼續運刀削取rou片，姿勢如同插花煮茶般優雅。

    她將血rou用刀尖挑起，放入口中咀嚼，然后挑起染紅的唇角對李敬鑫微笑道：“果然是少有的鮮美?！?/br>
    狄族人還在盯著沐扶蒼看，只是臉上的笑容消失無蹤。李敬鑫哈哈笑道：“沐小姐好胃口，好膽量！果然適合與我們打交道——有多大的胃口，才能吃進多少錢嘛！”

    沐扶蒼拿絲帕擦凈血跡，和以前參加商人宴席一般，輕輕松松又不失誠懇地向未來的客人推薦自家貨物：“貴族人喜愛牛羊rou，惜乎草原夏天炎熱，rou干在野外難以保存。我新得一批海外香料，名喚安息茴香，氣息馥郁。另有一味辛辣，番椒，有此二物配合粗鹽，可保rou質長時間不壞。不知李老板對這批貨物感興趣么？”

    “野茴香嗎？我轉手過一擔，確實好賣。番椒倒是頭一次聽說，請沐小姐拿出來些，讓我先開開眼?！?/br>
    沐扶蒼側過臉，向后輕輕一點頭，紫山從懷里摸出個小瓷瓶，交給李敬鑫的侍衛，由他檢驗后轉交到李敬鑫手上。

    “這就是番椒粉末，辛辣遠勝于花椒生姜，待多食幾次后就會適應其口味，直至人離了它就會食不下咽?！?/br>
    “可以，可以！”李敬鑫滿意地放下沾著番椒粉末的rou塊：“沐小姐出個價吧！”

    “番椒在整個末云城里只有我萬寶出售，價格嘛，卻是不貴，只是需和我的鹽一起購入?！?/br>
    沐扶蒼頓住話頭，目光炯炯地望著沉思的李敬鑫，番椒買賣是兩全其美的好事，相信李敬鑫會答應下來。

    她就是要靠著番椒一步步搶奪來李敬鑫這位狄族第一商人的定單。

    沐扶蒼走出帳篷，坐上卸空貨物的馬車，覺得身上也為之一輕。碧珠哼哼道：“到底是野蠻氏族，太粗魯了，談個生意還帶嚇唬人的。小姐，回頭得抓藥叫翠榴好好煎上一碗喝，省得肚子里長蟲子?！?/br>
    紫山笑嘻嘻地夸贊道：“小姐真心厲害，血糊糊的一團也虧你面不改色地吃下去，還有心思談生意?！?/br>
    “不過一塊生rou，沒什么了不起。我等著李敬鑫將他的族人擺在桌子上的那天，我要將他們一口口咬碎！”

    沐扶蒼橫插一杠，最受沖擊的是五色商行。

    五色商行經營多年，和異族人大量生意來往，再將牛羊皮毛轉售國內，貨物流轉間獲得的利潤堪比萬寶，奈何姚三春每過半年就要上貢給主人大量財物，以致五色現錢一直緊缺，遠沒有外人以為的富裕。

    沐扶蒼一直當姚三春生性怯弱而導致五色商行原地踏步卻是場誤會，姚三春的謹小慎微除了性格影響，更多的是顧忌到自己“背后有人”。這個人扶持了五色，五色也因他不得壯大。

    楊老板年中將獲得的利潤幾乎都運回了京城，才剛過三兩個月，他意外把十幾萬兩銀子“打水漂”,不得不四處借錢渡過危機，將五色的隱憂暴露出來。

    雪上加霜的是，五色商行的大主顧李敬鑫突然停了和他的食鹽交易。

    “主人急需金銀維持，我年底時能拿出的錢只怕僅有去年的一半，唉，這可如何是好！兇獸又因為在我家被發現，死亡了三個，開始記恨于我，不聽號令了，我需寫信告知姚三春，讓他請主人訓誡一下毛熊。如果兇獸順利殺掉搶生意的商人，我也許還來得及多補上三四萬兩的數額?！?/br>
    楊老板在書房里不安地轉悠幾圈，仔細研究好措辭，鋪開筆紙修書一封，叫來心腹快馬加鞭送到京城姚三春處。

    心腹一行九個人均是膽大心細的好手，多年來一直在楊老板和姚三春之間奔走送信，從未出錯。這回他們按照慣例，在驛站輪流守夜，守夜的兩個人卻出了點小錯，他們不知不覺間瞌睡過去。

    “呀，我怎么睡著了？嘿，醒醒！”

    “哎呦！快去檢查信件！”

    信件老老實實塞在竹筒里，讓兩個人放心下來：“一定是白天騎馬太累了。才睡了不到半個時辰，應該沒事吧？”

    “小聲，咱倆別讓他們知道，要是老板接到告狀，咱們只怕沒了命！”

    中間發生的小意外就被含糊過去，姚三春打開密信時全然想不到另有一人更在他之前獲悉了信件內容。

    沐扶蒼看完紫山抄寫的文字，遞給碧珠，自己抵著下巴沉思不語。

    紫山解釋道：“我看了信件，覺得五色商行比想象的還要復雜些，就沒敢毀去信件，怕打草驚蛇?！?/br>
    “主人？命令毛熊？刺殺競爭對手？”碧珠把信件反復看幾遍，嘖嘖有聲：“好狠，我以為咱們萬寶手段夠多，小姐夠厲害，結果五色倒好，直接派殺手了！比不得，比不得！”

    “毛熊大概就是兇獸的老大，他們上面有個主人。姓楊的上司是姚三春，他和姚三春同樣替那個主人賣命?！弊仙浇洑v過的黑暗多了去，對五色商行殺人搶生意的行徑沒有太大感慨，全心分析信紙中透露的消息。

    “難怪，難怪，五色商行突然間崛起，但是遲遲不能擴大經營，連十幾萬現銀都困難。姚三春生意多在袞州，自己卻呆在京城……”沐扶蒼喃喃道：“全是因為有個‘主人’??！”

    “不好！”碧珠突然緊張道：“等兇獸接到‘主人’的命令，繼續替楊老板殺人，殺到小姐頭上該怎么辦？”

    以前的碧珠肯定會哭著勸小姐放棄生意，找安全的地方躲起來，現在的碧珠在不知不覺間發生了改變：“小姐，你要不先在家里藏兩天，讓紫山和鐘家兄弟先下手把五色商行的人殺干凈？”

    “主人，是在京城嗎？主人需要大量錢物，而末云城幾乎是大雍和狄族接觸最密切的地方，這里勉強可以和異族人和平交流，獲得大量外界情報，”沐扶蒼長長吐出一口氣：“五色商行啊，不僅僅是生意場上的問題了……”

    “紫山，明天陪我去見許老板?！?/br>
    碧珠眼睛一睜，嘴唇動了動，最后沒有把“許老板”是誰的問題問出來。

    程萬里和尹掌柜在院子里架起火堆，一邊烤野雞一邊端著酒壺閑聊。

    “沐扶蒼確實好看得緊，換我是九重夜，也會心疼她。嗯？大哥，九重夜到底啥人啊，怎么京城客都有點杵他？”

    程萬里囫圇把rou吞下去：“再撒點鹽……九重夜啊，我也不知道，嗨，管他呢！咱們靠著屠獸幫出的風頭，自家人知道自家事，沒進京闖蕩的本事，老實呆在袞州，左右碰不見他?！?/br>
    “楊明連五萬兩銀子都還不上？五色商行的錢沒少掙啊，讓他私吞了？嚯，酒沒了，嫂子！還有酒嗎？”

    程萬里咬下一大塊雞rou，含混道：“我早覺得五色商行有問題，咱們靠對抗屠獸幫成了商會盟老大，而他，哼，現在看來，只怕和兇獸是一伙的！那次官兵包圍住的，說不好就是兇獸他們?！?/br>
    尹掌柜吹吹手掌的鹽粒，惆悵道：“我也感覺到了，咱們成立商會盟后，把被害的店鋪老板們情況一整理，當時就奇怪，你說怎么，怎么死的除了錢多惹眼的，就是五色的競爭對手呢？”

    “聽說李敬鑫斷了和五色的食鹽生意，而楊明又是四處借錢賠給城主，又要掩飾從他家逃出去的賊人，狐貍尾巴眼看著要藏不住了……”