他在前頭夸那茶：“嗯，雖然不是玉泉水，不過這雨水淀過，也很清澈甘甜。茶水火候到了，香氣都收住了?！?/br>
    然后陡然又問：“是你家夕月姑娘泡的茶吧？她身子還行？”

    李譚氏給他喋喋地問得不耐煩，敷衍了好一會兒也沒說到正題上。好容易聽見前門的聽差在喊：“老爺回來了！”

    李譚氏頓時起身，笑道：“我家老爺可算回來了，您有話，您一會兒問他。我一個沒腳蟹，什么都不懂呢?！?/br>
    把客人撇著，自己到外頭迎接了。

    李得文下了轎子，正在疑惑呢：“外頭怎么這么多人站著？”

    李譚氏把他迎進二門，低聲說：“來了個客，估摸著是禮部的?！?/br>
    “禮部的人來干什么？秀女候選的時候，不由禮部先問話呀?！?/br>
    李譚氏臉一紅，說：“嗐，我不是擔心夕月嘛，請亦武他舅爺爺——在禮部當司官的——幫著給夕月開了一張病單?！?/br>
    “??？！”李得文驚訝得張大了嘴，“你這不胡鬧么！”

    李譚氏嘟著嘴掐了他一把，“這樣的事你當年沒做過？夕月選宮女時，你不也給她告病的？怎么的我做就是胡鬧？不說了，人家在花廳候著呢，我已經不知道怎么說才好了，你去應付吧，別把話穿了幫就行?！?/br>
    “這個……怎么可能不穿幫！”李得文覺得老婆就是胡鬧，但是罵又罵不得，只能先陪了笑臉，打算應對“禮部官員”來查證這件事。

    李譚氏跟到門口沒進去，在外頭聽壁角。

    聽見她丈夫撩簾子進去，然后“哎呀我的媽”一聲驚呼，然后就是“撲通”跪地的動靜，“邦邦”磕頭的聲音：“皇上怎么來了？奴才太不恭敬了！”

    李譚氏幾乎嚇傻了：怎么的，給女兒報個病，皇帝親自來核查??？！

    倚著外墻，強撐著讓自己別一屁股坐地上。

    里頭，皇上咳嗽一聲清清喉嚨：“朕微服前來嘛，就是怕人知道，到時候人多嘴雜，不大好看?！?/br>
    又說：“主要看到禮部報來的秀女名冊里居然沒有夕月，心里奇怪，叫再去核查，才知道夕月病了，還是癆癥，實在擔心得不行?！?/br>
    李得文咽唾沫：這老娘們兒做事怎么這么夸張??？癆癥！她還不如說李夕月死了呢。

    這會兒只能賠笑回話：“這個，皇上恕罪，這個……”

    這個事，往大里說，就是一群人伙同欺君??！李夕月好好地在家，她娘為了免除她被選秀選上，搞了這么一手騙皇帝。要是認真追究起來，真是牽扯一群人！

    他欲哭無淚，半晌才碰頭道：“萬歲爺見恕，奴才家人，實在是做了糊涂事，夕月沒病，好得很。只求您……求您……”

    求他的話都不知道怎么說，真是日了狗了。

    昝寧當然是有點不高興的。

    聽說李夕月生病，他急了一天一夜。

    現在人家在家里，他不能把她叫進宮來，叫其他人探望又不放心，最后一狠心，搞了“微服私訪”這一招，叫御史臺知道了，只怕就要上折子請“皇上恪守規矩，君子不立于危墻之下”了。

    不過面對的是未來的老丈人，看人家“嘣咚嘣咚”地磕頭求饒，他無論如何也不能說重話嚇唬人，只能溫語撫慰：“沒事沒事，夕月沒生病就好。你放心吧，不追究你，明兒把名字補到禮部的名冊里去?！?/br>
    李得文松了一口氣，但又想，這要是追究別人呢？這主子心情不好，只怕總難免吹求。他一橫心，說：“皇上放心，奴才叫夕月來給您當面瞧瞧，您放個心?！?/br>
    把女兒“賣”了，他也就放心了。

    李得文出門，看見李譚氏一臉的淚痕，抓著他的袖子說不出話來，做著口型問：“怎么樣？”

    李得文寵老婆出名的，只能和聲和氣說：“沒事。我叫夕月去?；噬稀钪??！?/br>
    李譚氏腦子里一團亂麻，什么都想不出來，只聽“沒事”，略略松了口氣，才有力氣去擦眼淚。

    李夕月進了花廳的門，打算板著臉，因為要問問他，怎么好意思叫她阿瑪跪在那兒給他磕了半天的響頭。

    但看見他，那臉板不起來了，想笑又想哭，等反應過來還是該行個大禮的時候，已經被他伸手挽住，他喉嚨里帶著低沉的顫音：“夕月！”

    “你真討厭……”她跪不下去，被他拉著手，心也狠不起來，罵了這么嬌俏的一句，已經想把頭埋在他懷里哭一場。

    可惜花廳是那種四下里都是窗戶的屋子，大夏天的，更是到處開著窗，窗屜上的薄紗根本擋不住外面的目光。

    兩個人都只能收斂著，說些堂皇的話：

    “你沒事就好，你不知道我有多擔心?！?/br>
    “你擔心我做什么？你該擔心的不該是江山社稷？”

    “你這是跟我生氣呢？”

    “哪個生你的氣？”

    ……

    簡直要談僵了。

    沉默了一會兒，還是李夕月先打破了沉寂：“你還把海東青帶出來了??？”

    “嗯，它在宮里悶得久了，帶出來放放風?！?/br>
    “嚇得我們家的鴿子呀，蛋都不下了?！?/br>
    “是么？去瞧瞧？”

    于是，去后院瞧海東青。

    李譚氏一伸頭，李得文把她衣領一拽，低聲說：“少看，當心得偷針眼！”

    李譚氏不服氣：“他要是……怎么了我們閨女怎么辦？”

    李得文想：早就“怎么了”，不差這一會兒。

    說：“他要‘怎么了’，你還能不讓他‘怎么了’？人家可是皇上！”

    李譚氏只能低聲嘟囔：“我才舍不得閨女嫁到紫禁城里……”說說又想哭了。

    家里小廝不能進后院，幾個丫鬟和其他孩子都被嚴禁往后院去。

    后院的石榴樹上，海東青穩穩地高站著，仿佛在站崗。

    而樹梢不停地動，因為下頭兩個人倚著樹實在吻得忘我。

    碧綠的石榴葉，火紅的石榴花，還有綻開口子的一顆顆大石榴，是李夕月的一道背景。

    她梳著家常的辮子，鬢邊一朵淺藍色絨花，耳朵上一對料器耳墜，水藍色亮紗袍子，隱隱露出里頭月白緞子上繡的鳶尾花，還有圓潤潔白的胳膊，握起來又涼又軟。

    但昝寧的身體卻熱得難受。

    李夕月說：“不早了，你回吧?！?/br>
    “你真無情！”

    李夕月輕輕扭他一把：“來日方長?！?/br>
    小酒窩一隱一現，眼睛像檐頭上初升的彎月，清澈甜美，讓人從容而心安。

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    禮部安排的秀女大挑，后來才增補名字的李夕月排在最后一名，心急如焚的皇帝昝寧百無聊賴地一排排看了大半天的秀女，終于在夕陽西下的時候，能夠拿起一邊擺放的鑲珊瑚玉如意。

    最后自報名號的那個秀女是六個秀女中最靠邊的一位。秀女按例不用跪，她微微低頭，聲音含著笑似的：“奴才內務府廣儲司總辦郎中、四品文職李得文長女李夕月?！?/br>
    一排女孩子中，她不是最美的一個，也不是打扮得最花枝招展的一個，但皇帝，緩緩而鄭重地走向她，雙手捧著玉如意遞過去。

    一句話都不必說。

    她抬眸看著他的笑眼，千言萬語含著，兩個人經歷了那么多，早就心有靈犀了。

    但畢竟有些害臊，她旋即低下頭，謝恩的聲音像蚊子叫：“奴才謝主隆恩?！?/br>
    一輪一輪挑出來的一百八十八個秀女，皇帝只遞了這一柄如意——如意表示選皇后，還有一堆給選中的嬪妃的荷包，他一個都沒送出去，剩下的一百八十七個秀女，只打算再挑些給宗室里拴婚，也就可以了。

    好消息立刻傳到了外面，李得文臉上飛金一樣，接受大家的賀喜。

    榮聿笑道：“好家伙，總算修成正果了。接下來咱們內務府齊心協力，把李大人家的喜事辦好！”

    皇帝的大婚主要是納采與大征兩大禮儀，是皇家向皇后家下定的禮儀。

    黃金二百兩、白銀萬兩、金茶筒一、銀茶筒二、銀盆二、緞千匹、文馬二十匹、閑馬四十匹、馱甲二十副。賜皇后父后母黃金百兩、銀五千兩、金茶筒一具、銀茶筒一具、銀盆一具、緞五百匹、布千匹。穿著橘黃禮服的宮中侍衛和太監把這些禮物送到李夕月家。之后是冊立禮，禮部使節帶著皇后金冊和金寶前來宣旨。

    李得文一趟又一趟地換穿了承恩公的爵品衣冠，帶著家中夫人叩謝皇恩。

    然后再把家里為女兒準備的嫁妝一抬一抬地送進宮里。

    等到正式迎娶的那一天，李譚氏流著淚，在女兒身前身后轉悠：“大妞，這復雜的頭我也不會幫你梳，你今日好好打扮得漂漂亮亮的，以后在宮里要和丈夫舉案齊眉，和其他姐妹和衷共濟?！?/br>
    最后抽出手帕擦眼睛，忍不住還是哭了：“額涅不知道什么時候才能見到你了……”

    說得李夕月也哭了起來。

    哭嫁不違古禮，送嫁的是“全?！钡墓骱透x，含著笑耐心地勸著，再給新娘子臉上補了粉黛，理了理她身上的龍鳳同合袍，笑道：“這么美的皇后，萬歲爺真是好福氣?！?/br>
    時辰一到，送嫁的福晉把一個又大又紅的蘋果和一柄金雙喜如意遞到李夕月手中，蓋上紅蓋頭，在鳳輿上熏過藏香，把李夕月扶到了鳳輿之中。鑾儀衛校尉抬起鳳輿，提爐侍衛手持鳳頭提爐引導，太監左右扶輿，內大臣侍衛在后乘騎扈從，因為已經到了晚上，所以到處亮著明晃晃的燈，聽見喜氣洋洋的聲音。鐘鼓齊鳴，鞭炮齊響，禮花在天空中絢爛地開放。

    李夕月動都不敢動，耳朵里聽著動靜，隔著薄薄的紅綢蓋頭和薄薄的紅綢轎簾，隱隱能看見外頭堂皇的亮光，閃動的五彩之色。

    過皇城中門，過金水橋中橋，過天.安.門中門，過端門中門，過午門中門，過太和門中門……李夕月雖然看不見，但知道自己走的是直線，是一個國家的女子所可以經過的最最尊貴的一條線路。這條線路，只有最尊貴的嫡皇后畢生才能在大婚當天經臨一次，是無上的榮光。

    到了乾清宮階下，鳳輿停下，李夕月被扶出來，抱著寶瓶，跨過火盆，再乘孔雀頂轎，來到坤寧宮東暖閣的洞房。

    皇帝昝寧已經在等候。

    李夕月什么都看不見，被扶坐在龍鳳喜床上，眼前紅綢突然一閃，滟滟的光亮涌過來，她不由眨了眨眼，才悄然抬頭，看見面前那張熟悉的笑臉。

    他拿著秤桿，聽贊禮的福晉笑融融說：“稱心如意！”

    遞過來一個鏤金大碗，里面是羊rou餡兒的子孫餑餑——可惜是生的，吃一口就吐掉，那福晉笑問：“生不生？”

    兩個人都笑了，低頭抿嘴，羞臊了一下才同時說：“生?！?/br>
    外頭《交祝歌》響起來，合巹禮結束。紅艷艷的洞房里，喜盈盈的眾人道了“安置”，漸次退出。

    歌聲漸漸也小了，慢慢，外面只聽見天籟的蟲吟。

    昝寧問：“這地方，你習慣不習慣？”

    李夕月小聲說：“咦，你不是說我不擇床，在那兒都能睡得著呼呼的？”

    昝寧笑道：“這倒是。不過我怕是睡不著了?！?/br>
    “為什么呢？”

    昝寧伸手理直氣壯地解她的衣扣，理直氣壯地反問：“你說呢？”

    不過，李夕月的額涅有一句話并沒有說對。

    她在送親的時候哭得傷心，不知道什么時候才能見到女兒，其實僅僅大婚過后兩個月，李家新的承恩公府前就來了幾個宮里的太監。