陳李氏點點頭：“是的, 亡夫是個窮官兒，一路盤纏已經是賣房賣地得的, 客棧實在是擔負不起。好在他的同年還有幾個熱心的人，安排我住這同鄉舉子們所居的公館里, 省卻了不少麻煩?！?/br>
    她看看李夕月，有些抱歉：“只是條件不太好, 姑娘是天上人, 只怕看不下去?！?/br>
    李夕月笑道：“我就是宮里一個奴才，天家的繁華，又不是我家的。您別見外就好?！?/br>
    大理寺安排的車停在千步廊的照壁內側, 趕車的換了皇帝上虞處的侍衛，不過穿著布襖棉鞋，一點不張揚。

    車下擺著踏腳的凳子，兩個人謙虛了一會兒，陳李氏說：“姑娘，咱們別在這些禮數客套上耽誤時候了，今日您陪著我，宛如是皇上的恩典，若因為我虛長幾歲就壞了君臣的規矩道理反倒不好?！?/br>
    李夕月一聽，嗬，到底是官太太，說話穩穩重重的，客氣而無法辯駁，她也就先上了車，留出半邊位置給陳李氏。

    車上說話，御夫都聽得見，所以兩個人只隨意寒暄。李夕月離得近，細細端詳著陳李氏。人的性格很多體現在面貌上，陳李氏是一副苦相，嘴角下撇，眉心緊蹙，但頜骨是圓的，目光堅毅而無邪光，李夕月直覺這人絕不可能是兩名長隨所說的jian.yin殺夫的婦人。

    不一會兒就到了公館。陳如惠是山東人，他夫人臨時所居的就是山東舉子們趕考住的會館，在寸土寸金的外城胡同里，開了窄窄的一個門面，木匾上幾個字倒寫得飄逸剛勁。

    馬車繞過正門，仍是在角門停下，那里只有一個守門的老門子，陳李氏又打招呼：“單獨開辟的一方小院給我，避開雜人，不過出門在外，男女大防也顧不得太多，您擔待?！?/br>
    等那門子放好條凳，她率先下車，然后伸手攙扶李夕月。

    所謂“男女大防顧不得太多”，其實是森嚴的漢家規矩，有些體面的漢家女子大門不出二門不邁，更不能見外男。

    不過李夕月是旗下姑娘，其實沒那么講究。此刻下車，還四下打量了一下，覺得這讀書人住的地方清凈簡樸，倒也不錯。

    進了門，陳李氏奉李夕月坐下來，親自到隔壁做后廚的小屋子里燒水奉茶。

    李夕月不由坐不住，過了一會兒到那屋子里，看見陳李氏正在吹火，嗆得臉通紅，她上前幫忙，邊問：“怎么，夫人家里連個丫鬟都不用？”

    陳李氏說：“在他任上原本養了兩個丫頭和一個婆子，幫著照應照應小孩，做做粗使的活兒。后來家里敗了，也養不起了，發賣的發賣，遣散的遣散?！?/br>
    “那家里的孩子呢？”

    “兩個男孩子大了些，送回老家他們祖父那里邊耕地邊讀書，最小的是個姑娘，才五歲，沒有辦法，也只能跟著哥哥們在老家，雖不能紡績，燒燒火、剝剝豆、喂喂豬還都能干?！?/br>
    李夕月靠近著陳李氏一道燒火，側臉就看見她眼角的細紋。話語雖平靜，但激蕩起她心里的漣漪：這些不容易，說出來輕飄飄的，其實對一個家庭是天翻地覆的，陳如惠官雖不大，好歹會有補上實缺縣令的機會，那么，官家的少爺、官家的小姐，原本不可能會是這樣的生活；而做母親的，若是忍氣吞聲放棄了，在家織布教子，也還有有些資本守著，不會落到現在這樣家無余資、子女親耕的田地；而今日看兩個長隨的做派，也真是無恥下流之至，陳李氏的名聲和性命很有可能就被毀于一旦。

    皇帝意欲靠這件案子打擊江南行省的官場、打擊禮親王，事實上也是把這個女子拖入了旋渦里。

    她不由低聲問：“拋了一切來京里，后悔不后悔呀？”

    但陳李氏一口說：“不后悔！原本我就疑惑亡夫的死因，只是想著堂上舅姑、膝下兒女，沒有京控的勇氣；后來，帝師張大人給了我勇氣，若我不能為亡夫昭雪，堂上舅姑、膝下兒女縱使有衣有食，一輩子也抬不起頭。目下只有我，舍了一條性命可以為他做點什么?！?/br>
    她的淚珠潸然而下，但天生下撇的嘴角卻勾了起來，帶著堅毅的笑意。

    李夕月心頭大震。

    原來相濡以沫的感情，還可以做到這樣的犧牲！

    一只孤雁，亦不為權勢與現實所迫，可以為他的“名”不顧一切！

    這時候水開了，見陳李氏要沖水，李夕月搶過說：“我來吧，平時我就做這些活，我熟練?！?/br>
    是真的想為這個孀婦做點什么，聊表寸心。

    烹好茶，兩個人到屋子里聊天。聊了一會兒案情，陳李氏只能搖頭：“我也就是一腔孤勇，其實什么證據都沒有。他查賑資的時候是短差，所以也沒有帶著我，我也只管在他署里陪伴著孩子，等人沒了，我趕過去收斂，什么可疑的東西都沒了。我說要仵作驗尸，那兩個小人說人死為大，怎么能叫仵作開膛破肚的？弄得全尸都沒了，家中老人豈不要氣死？我那時候傷慟得昏天黑地，也想不了許多，只覺得確實得入土為安才好，就聽了他們的?！?/br>
    她跌足說：“也怪我那時候沒有懷疑他們倆，實在是太巧言令色了，后來慢慢回想，才覺得不合理的地方越來越多?！?/br>
    其實，也怪不得誰，有心欺瞞作假，哪那么容易戳穿！

    李夕月安慰著她，不防自己的肚子突然“嘰里咕?！苯辛藘陕?。

    今天一天緊湊，活動的時候又多，雖然中午吃得肚兒圓，當不得現在又餓了。

    她有些抱愧，陳李氏倒又起身：“姑娘若是不嫌棄，我去做飯。白米是公館撥給我的，蔬菜是早上買的現成的，可惜沒有rou……”

    李夕月忙攔著她：“陳夫人，吃什么我倒不在意，只是生火做飯煙熏火燎的，實在麻煩費事，我不好意思讓你為我一張口忙。我看公館外面的街道挺熱鬧的，餐館小吃都有，我們難得聊聊，不如就在外面叫點吃的?！?/br>
    陳李氏猶豫了一下，大概覺得拋頭露面出去不好，但又擔憂家中菜蔬簡陋，實在不好意思拿來待客，便答應了下來。

    時已傍晚，天色暗了，京里街上的燈火卻通明。

    京城素來熱鬧，此刻是大小宅邸里就餐的時刻，有窮奢極欲的酒樓花街，供達官貴人們喝酒交際；也有敞亮通透的“大酒缸”，是短打粗漢們喝酒聊天的地方；還有各色挑擔在街頭叫賣的小攤點，餛飩、面條、豆腐腦，各色餅餌、花生、瓜子、糖……亦是應有盡有。

    陳李氏大概囊中羞澀，忖度了一會兒說：“街那邊有家小店，看著便宜，東西口味還好，只是堂食不便，不過讓他用荷葉包扎好帶回來吃也行?！?/br>
    李夕月反倒是饞那些小吃：“夫人，我僭越一句，我是京里人，最惠而不費的吃法，莫過于拿提盒帶兩碗熱餛飩，兩份熱餅子，帶回屋子尚是guntang的，吃起來舒服得很?！?/br>
    兩個人議定了，李夕月又說：“我是帶了錢出來的，夫人不要與我爭，這些實惠東西，便宜我做個東道，也是讓我盡地主之誼?！?/br>
    東西不貴，也不給這心思嚴正的人心理負擔。陳李氏推辭了幾聲，也就答應了。

    兩個人結伴去買餛飩和餅子。李夕月在宮里悶了這么久，實在是貪看這民間的繁華，買餛飩走了半條街，買餅子又看了不下十個攤子，最后像小孩子一樣對陳李氏告說：“陳夫人，我買兩串冰糖葫蘆吧？真的好吃極了，新鮮的山里紅，裹上飴糖，再沾上芝麻，又酸又甜，開胃生津，您第一次來京，真該嘗嘗?！?/br>
    陳李氏不由也頭一遭露出了笑容：“姑娘想買就買嘛，我不怎么吃這些東西?！?/br>
    “嘗嘗，嘗嘗?！崩钕υ聞竦?，“您先嘗兩顆山里紅，要是覺得不好吃，剩下都歸我。我在宮里快半年了，可饞著它呢！別說兩串，若不是怕倒了牙，十串我也吃得下！”

    她這活潑嬌俏的大孩子模樣，真令人難以拒絕。

    而陳李氏一點頭，李夕月干脆買了六串糖葫蘆，心里想：明兒拿干凈油紙裹了偷偷帶回宮，慢慢吃！

    逛到天黑，她連餓都不覺得了，終于依依不舍地回到公館里，餛飩餅子還熱，兩個人鋪陳開一張餐桌，唏哩呼嚕吃起來。

    街邊的餛飩攤口味是真好！柔軟的面皮兒，裹著鮮美的薺菜豬rou餡兒，大骨的湯，稍稍的椒油，鮮美熱乎得打嘴不放，勝過御膳房的溫火膳。攤著雞蛋的餅子也好吃。李夕月吃得很滿足，最后嚼著糖葫蘆消食解膩，她覺得自己再來三碗餛飩都能行。

    陳李氏已然食畢，也嘗了嘗糖葫蘆，然后看著李夕月笑著說：“看姑娘吃飯，真是讓人提升胃口。我來京這些日子，第一次吃得這么歡暢?！?/br>
    李夕月說：“嗐，在宮里當宮女規矩重，吃飯只能七八成飽，怕吃多了身上會冒臟味兒，熏著了主子可得挨板子。所以，我也難得敞開吃，夫人可別笑話我?！?/br>
    吃飽喝足，心情會變好，距離也會拉近。

    第105章

    飯畢一起刷碗, 準備洗漱的熱水，忙忙碌碌，但是也其樂融融。

    李夕月麻利能干, 陳李氏穩重厚道，很談得到一塊兒。再互通姓名年齒, 大家都姓李, 干脆以姐妹相稱。

    李夕月笑道：“哎呀, 這可是我占便宜了，畢竟我比jiejie小那么多呢?！?/br>
    陳李氏也笑，心里想：真的, 我那大兒子跟她也差不多歲數, 若有這么個勤快玲瓏的女孩子做媳婦，也真是修來的福氣。

    可是轉念再一想，又心如死灰：自己已經不是候補知縣的太太, 自己的兒子也不再是官家少爺，得邊耕邊讀, 想要取得功名, 還不知是猴年馬月的事情，怎配得上人家姑娘？

    這樣巨大的反差和失落, 讓那張三十多歲的臉頓然又落寞了。

    李夕月何等機靈，“jiejie”長, “jiejie”短，叫得嘴甜。

    陳李氏不由說：“meimei這樣好的性格, 將來多么有福氣的男人才配得上你呀！”

    李夕月立刻想到了昝寧, 又想：人家都說嫁給皇帝是福氣，卻第一次感覺，其實應該是他若能娶到我, 那是他的福氣。

    想得得意又美滋滋的。那小酒窩一隱一現的模樣，陳李氏都覺得心里歡喜。

    皇帝的意思是讓這個姑娘陪著她，她先也是懷著警惕心的，生恐陷入什么樣的圈套里會將心血前功盡棄，付諸東流。但現在莫名地放松了下來，她鋪著被子，說：“meimei，這里就一張炕，只能辛苦你擠一擠?！?/br>
    李夕月笑盈盈地鉆進被窩，說：“好呀，jiejie，你的被子又香又暖，我也真困了呢?！?/br>
    熄了燈，就著外頭一點冬夜的薄月光，抵足而眠，最適合交談。

    兩個人先說了點閑話，慢慢就講到了案子。陳李氏說：“我也不知道該怎么繼續下去，但已經沒有退路了，只能繼續這么走下去。結果好，算是對亡夫的枉死有了個交代；結果不好，我也盡力了?！?/br>
    李夕月心里糾結了一下，但還是告訴她：“jiejie，你可別頹，你這案子，皇上都特別重視，希望著能幫你?！?/br>
    “皇上為什么要幫我？”陳李氏反問。

    她受了很多苦，在一次次摔打中自然地對很多人、很多事產生了警覺，不敢輕信別人莫名的好心腸。

    李夕月認真想了想說：“若陳大人是一位好官，卻因清廉遭人毒手，放到哪一朝哪一代都是駭人聽聞的大事，哪個做皇帝的能容忍自己手下的好官被壞官殺死？”

    不過，這話雖道理正，卻不指觸人心，所以李夕月斗膽又說：“再者，江南的官場，是皇上一直想要好好整頓的，這一次事，也是向這背后成串的官員吏目的一個挑戰。拔除惡人，為圣上立威?！?/br>
    這是昝寧的私意，李夕月斗膽說了出來，若所幫非人，或者被好事者亂傳，她可是重罪。

    但這話也一下子觸動了陳李氏——皇帝年輕，親政后有權臣把持朝政，她也聽丈夫說過。人都有私心——包括皇帝，這才正常，也更讓人覺得距離被拉近了。陳李氏在鍍著月光的枕上點了點頭：“meimei這么說，我那顆不安定的心就定下來了?！?/br>
    她似是沉吟了一會兒，然后說：“那兩個惡仆是殺我丈夫之人，我有一件孤證，但以往一直不敢拿出來，就是唯恐這京控的一步步都是圈套，騙走了我的證物之后對我倒打一耙。昨兒見了皇上，我幾次想說，卻又沒說。我實在不知道應該相信誰！”

    李夕月看她臉上的淚珠在月光里閃爍著瑩瑩藍光，而那表情卻好像從來沒有哭過一樣。

    第二天大早，李夕月和陳李氏起身，正準備外出買些點心，上虞處那個做御夫的侍衛在角門攔著：“李姑娘，該回去了?！?/br>
    李夕月說：“??？我早飯還沒吃呢?！?/br>
    那侍衛說：“回去吃吧。大家伙兒都等你呢?！?/br>
    “大……大家伙兒？”

    那侍衛說：“總得護著姑娘的安全呀。這地方就一個七老八十的門子看著，若不靠大家伙兒守著，能守得一只耗子都鉆不進去？”

    李夕月四下望望，除了這個侍衛，并未看到一個影子，卻知道這四處必然都有人在。她心想：萬歲爺呀萬歲爺，你看得我好緊??！

    小心翼翼問：“那我昨兒個到街上去……”

    那侍衛撓撓頭皮，只岔開話題說：“姑娘沒的耽誤了，快上車回去吧?！?/br>
    李夕月心道不妙，但又不可能不回去，忐忑得連那藏著的糖葫蘆都不敢要了，一臉晦氣地鉆上了車里。

    回到宮里，沒有早朝的皇帝只叫了一撥軍機，叫了一撥內務府，吩咐過年的事宜。這會兒已經閑下來捧著書在讀了。

    李夕月借口外頭衣服臟，鉆回自己屋子換衣裳，賴了一會兒就聽見白荼敲門說：“夕月，萬歲爺問你衣裳有沒有換完？該去復旨了?！?/br>
    真是啰嗦！李夕月心想，老娘換個衣裳你都要派人來催。

    嘴里喊著：“來啦來啦！”

    她拖拖沓沓地梳頭洗臉，打扮得清爽了才到養心殿東暖閣門口報名：“奴才李夕月來復旨?！?/br>
    里頭懶懶地“嗯”了一聲。她自己揭開簾子進門。

    “李夕月，你知不知道，”他開口就是問罪的語氣，“欽差回京復旨時，都是不許回家，不許在他處逗留，一入京先到提塘官那里報到，然后在值房等候傳見——都只有他們等朕傳見，哪有讓朕等人復旨的？”

    李夕月請了個安后笑瞇瞇說：“奴才早上就想著要早早回來復旨，但是呢頭發沒梳好，辮子還毛的；臉也沒洗干凈，只怕有辱圣鑒；衣服呢，風塵仆仆的，萬歲爺的閣子天天打掃得一塵不染，可容不得奴才身上那么多灰掉進來吧？”

    所以呢，梳頭洗臉換衣服，哪一樣能馬虎呢？

    昝寧只是好整以暇地打量她：洗臉梳頭收拾了一下，是顯得挺精神的，冬季比夏天進宮時略胖了一點，也白皙多了，臉紅撲撲的，眼睛亮汪汪的，淺紅潤澤的嘴唇一開一合間露出潔白整齊的牙齒，小酒窩也在嘴角撲朔迷離地出現，說“絕色”是差得遠，但看起來就是舒服耐看。

    他忍著把她叫起來拉懷里的沖動，先跟她談“公事”。

    “昨兒和陳李氏交談，有什么收獲？”

    “有！”她脆生生地答，“陳李氏有證據，但是是件孤證，她不信別人，所以先一直不肯拿出來，就是唯恐丟了這件，再沒有機會說話?！?/br>