“洗手干嘛呀？”

    李夕月聞了聞自己的掌心，撇嘴說：“萬一有啥臟味兒呢？”

    講真的，手心里真沒什么臟味兒?；实凼莻€愛干凈的人，從他一塵不染的屋子和雪白如新的襪子就能看出來。手心里是淡淡的皂莢清香，和他衣袍透下去的龍涎香氣息。

    她在水盆里蕩了蕩手，擦干后就跟上了那傳旨的小太監。

    雖然厭惡這個老找茬兒的皇帝，但想到這可是她李夕月進宮這段時間來第一回 到御花園！她心心念念想去看一看的人間仙境！宮里規矩那么嚴，做宮女的等閑哪有這樣的好機會！

    李夕月一往好處想，心里就情不自禁樂開花，而臉上自然也帶了三分喜色。

    宮里的御花園，即便是萬物凋零的秋天，也依然美得不可方物，紅的是楓，黃的是杏，翠綠的是竹，而紅黃綠之間，又有不同的明度和層次，不論遠觀還是細賞，都覺得經得起看。

    李夕月好奇時傻乎乎的神情也出來了，眨巴著眼睛左顧右盼。

    突然，聽耳畔“噗噗”的聲音，轉過一座假山，就看見皇帝胳膊上架著上次那只海東青，雪白的翅羽，鐵色的喙，海東青翅膀一扇，頓時有風塵吸張之態，然而御園狹小，那鷹大概也嫌棄，又把翅子收了回來，睥睨地扭著頭四下張望。

    皇帝看見李夕月，叫她：“你過來瞧瞧，是不是海東青施展不開？好像不愿意飛?！?/br>
    李夕月看看他，蹲身行了個禮，沒說話。

    皇帝的注意力在他的海東青上，鷹蔫嗒嗒的，皇帝心里就不爽利。

    他對李夕月說：“你不是陪你阿瑪熬過鷹么？這鷹是剛熬出來不久的，該不是熬傷了吧？”

    李夕月搖搖頭。

    “你啞巴了？！”

    李夕月不敢裝啞巴——怕他真把她舌頭割了——低聲回道：“回稟萬歲爺，奴才不知道?！?/br>
    皇帝頓覺沒趣，眉頭皺得更兇了，舉手想讓鷹飛起來，可那鷹爪子扒著他胳膊上的牛皮護袖，略張了張翅膀就合上了。

    皇帝看李夕月這話癆眼睛偷瞟著鷹，嘴微微張了張，好像想說話沒敢說的樣子。

    皇帝說：“你怎么不說話呀？”

    李夕月聲音像蚊子叫：“奴才得管住這張嘴?！?/br>
    皇帝氣得想笑。手上有根馴鷹的小鞭子，很想給她一下，但看女孩子嬌嬌嫩嫩的模樣，又覺得沒處下手。

    “朕叫你說話，你就好好回奏，才是懂規矩，知道嗎？”皇帝說，又對白荼，“你教教她呀，怎么這么笨？！”

    白荼已經是啼笑皆非了，但見皇帝對這小宮女那么有耐心也是少見的。她上前戳戳李夕月的后腰，低聲說：“萬歲爺問話，你知道就回話啊?！?/br>
    于是李夕月說：“奴才看來，這鷹也是三個飽一個倒，換奴才是鷹，奴才也不想飛?！?/br>
    皇帝剜她一眼：“出息！”皺眉看看鷹又說：“是熬完喂太飽了？”

    李夕月想了想說：“所以，奴才的阿瑪后來也不怎么熬鷹了，熬出來的鷹，想要它善于獵捕，就得經常餓著，奴才的阿瑪說，看著可憐?！?/br>
    皇帝看著李夕月，李夕月不敢直視天顏，只在肚子里想：這段應該沒說錯什么吧？皇帝不會又找茬兒刁難我吧？！

    皇帝終于說：“現在還沒打算著秋狝，確實也沒必要天天熬著這短毛牲畜。不愿意飛就不愿意飛吧?！?/br>
    他胳膊一抬，一旁伺候他玩鷹的小太監熟稔地把鷹架子接過去，又幫著把皮革做的套袖和護肩解開。

    李夕月聽他閑閑又問：“那你阿瑪后來還玩什么？”

    李夕月和她阿瑪非常玩得到一塊兒，這會兒心癢癢的特別想說話，但又生恐自己會管不住自己的嘴，所以顯得欲言又止的，惹得皇帝心急起來：“算了，你就裝啞巴吧！真是！”胳膊一甩，背著李夕月，顯得氣哼哼的。

    李夕月在后面眼巴巴地看了看他，但甫一見他回頭，她又趕緊低頭垂手，小媳婦一般。

    第17章

    皇帝看李夕月這樣子就飽了，氣呼呼在前頭大步流星地走，一點不像是散心。

    后面一群隨侍的小太監，捧著椅子的、捧著唾盂的、捧著衣包的、捧著銀瓶的……跟著他的步子幾乎是小跑。

    在御花園小跑了半圈，跟的人幾乎都是氣喘吁吁的，李夕月連風景都顧不上看，只覺得腳酸。好容易皇帝說了一句：“沒意思，回養心殿?！贝蠹沂媪艘豢跉?，這下算是可以休息了。

    李夕月留戀地在臨走前看了看這園子。御花園不算大，整治得很精致，此刻夕照落在蒼綠的藤蘿上，落在亭榭的綠色、金色琉璃瓦上，落在灰色剔透的假山石上，宛如給這些都鍍了一層金。天空中有一群鴿子盤旋在五彩的霞里，草叢暗處傳出了秋蟲的鳴叫。

    眼見著出了瓊苑門，又是長長的甬道，李夕月覺得自己的步子一步懶似一步。往前望一望，驚奇地發現，走在最前頭的皇帝，步子也是一步懶似一步，似乎比她還不愿意回去。

    到了養心殿，皇帝蹭蹬著門檻問：“內奏事處有加急的奏報么？”

    答曰沒有。

    又問：“有等著晚面的大臣么？”

    也是沒有。

    理論上，皇帝一天的工作就到此結束了，他要勤政，就在西暖閣看看請安折，要是懶政，到東暖閣讀讀書、寫寫字，就可以休息了?！钕υ滤齻冞@些人，大多也就可以休息了。

    皇帝進門的時候，看見敬事房的小太監正跪在一邊，手扶著腦袋上頂著的裝嬪妃們綠頭牌的大銀盤子，他眉頭一皺，再一次問：“請安折子多不多？”

    內奏事處的小太監急忙回稟：“不多?！?/br>
    皇帝皺眉說：“既然不多，挑燈看完吧。當日事，當日畢，宵旰勤政，也是祖訓?！?/br>
    捧銀盤子的小太監則依例道：“請萬歲爺翻牌?！?/br>
    皇帝覺得他蠢不可言，然而又知道這也是祖訓，是敬事房太監的職責，就如他要努力多生皇嗣也是國政一樣。他只能和藹地、諄諄地說：“記檔，今日朕要處置奏折，仍是叫‘去’?！?/br>
    場面一度有些尷尬。

    但是圣諭下來了，小太監們可沒作?；蜃穯柕臋嗔?。于是上上下下都應“是”。都是訓練好的，一個個魚貫地退出去：有的到圍房通知等候消息的各位娘娘“可以散了”；有的從內奏事處把請安折子逐一記檔，再捧入東暖閣里；白荼悄摸摸觸了觸夕月的手，看她一眼，意思是“仍要準備伺候茶水，上值吧”。

    皇帝批閱奏折，一般在西暖閣，太監宮女不經宣召不得入內。奉茶由白荼調好茶水，由專門伺候西暖閣的小太監送進去。

    但是一會兒，里頭說，點心吃得有些起膩，要重新燜一壺釅釅的普洱。

    這茶水頗費工夫，白荼重新帶著李夕月烹制茶水，第一水洗茶，第二水燜到湯色深紅，瀝清葉片倒在皇帝御用的明黃琺瑯茶壺中，配著他日常喝茶的杯子，一總送到了門口。

    小太監把茶盤端了進門，沒成想少頃里頭突然傳來皇帝的怒聲：“你干什么？干什么？！”

    而后，聽著那琺瑯彩的杯子被砸到地上，和金磚地碰觸出清脆又刺耳的聲音。

    再接著，是小太監慌亂的碰頭聲和求饒聲。

    皇帝在里面暴怒喝道：“扠出去！打二十板子送到行宮燒柴鍘草去！”

    外頭誰敢怠慢，總管太監李貴手一揮，帶著幾個人進去，片刻后就拖出一個嚇得臉色煞白的小太監。

    皇帝親自吩咐的用刑是即刻要辦的事，只見敬事房的散差太監提著五尺長的大毛竹板子，把那倒霉蛋拖到后院去了，慘叫和求饒聲響起來。李夕月心驚rou跳，牙齒打顫。這是她第一次見識到“天威不測”，原來以往他那些不假辭色，只是毛毛雨而已！

    二十板很快打完，下半截血淋淋的小太監氣息奄奄被拖回來。

    屋子里傳話“不必謝恩?！庇谑怯直煌献吡恕粋€人的命運基本也就這么定了，行宮荒僻，發到那里做苦役，沒幾年被皇帝忘記了，基本也沒有再回來的可能性。

    一會兒，屋子里又傳話，仍是叫上茶，估計是剛剛的茶被皇帝砸了，李夕月看著進門打掃的小太監，托盤里是四分五裂的壺和杯子。

    白荼面色也凝重，怕耽誤事兒，飛快地重新燜茶。等她和夕月端過去，恰看見皇帝背手站在門簾邊，好像就急等著這一口茶似的。

    她們倆也不知道是該小太監送茶進去，還是皇帝就自己端進去了，反正在門口踟躕著不敢進，不敢退，最后只能在門口蹲安，等皇帝自己發話。

    皇帝卻沒問茶，指著李夕月問：“你識字斷文么？”

    李夕月不知這是什么意思，本能地不敢欺君，說：“奴才在家的時候，略識過幾個字?！睂m里還會教宮女讀些詩詞、賬本子，應該不忌諱認字。

    皇帝點頭說：“肯不欺，就是好的。你把茶端進來?！?/br>
    李夕月只差張嘴說個“??？”頓時緊張得腳底打戰。

    皇帝倒自己一掀簾子又進屋了。

    李夕月為難地看看姑姑，用嘴型問：“我怎么辦？”

    白荼也不知怎么辦，也用嘴型安慰她：“是福不是禍，是禍躲不過。去吧，小心些?！?/br>
    李夕月硬著頭皮從白荼手里接過茶盤，由一個小太監打簾子，低頭鉆進來皇帝的西暖閣里。

    這里的布置和東暖閣截然不同。畢竟是皇帝辦公用的，地方闊大，也顯得肅穆，“勤政親賢”的匾額掛在正中?；实蹍s沒有坐在正中的御座上，一旁的條炕上擺著案桌，他盤膝坐在條炕上面，胸膛尚在起伏，剛剛不知是為什么氣得不輕。案桌上的東西挺凌亂的，一盞打磨得光亮的銅制罩燈照著堆放成兩疊的明黃絹面的請安折，正中則是攪得亂糟糟的一本?；实鄣闹旃P擱在白玉筆山上，兩滴朱砂滴落在案幾的金絲木面兒上。

    “奴才……來給萬歲爺奉茶?！崩钕υ鹿钠鹩職?，學著姑姑的樣子說了一聲?；实鄄恢每煞?，只鼻子里“嗯”了一聲，她就小心翼翼上前，到了案桌前先再次蹲身問安，然后起身低頭，把茶碗擺在他案幾的左前方——既不礙著他的手批折子，也方便一伸手就取到茶，茶壺放在更遠些的小幾上。

    他沒說什么。李夕月略略松了口氣，提著空茶盤再次跪安：“奴才告退?！?/br>
    皇帝說：“慢點?！比缓蠖⒅龁枺骸翱吹搅耸裁?？”

    第18章

    李夕月不提防皇帝突然問這么刁鉆的問題，有些不知所措，低著頭，看都不敢看他的案桌，聲音蚊子叫似的：“奴才什么都沒看見?！?/br>
    皇帝罵：“還什么都沒看見！你瞎??？”

    李夕月心里說：你才瞎！問這么瞎的問題為難人！

    嘴上說：“奴才進門看見了萬歲爺坐在這兒，于是低著頭往這兒走，眼睛看的都是地面。其他的，確實什么都沒看見?！?/br>
    “先前御園里，看見你一雙眼睛倒是亂脧?！被实壅f。

    李夕月心里說：你不瞎！你后腦勺還長眼睛吧。

    嘴上說：“呵呵呵，是么？奴才好奇，大概也有兩下沒看地?！?/br>
    皇帝默然了一會兒，說：“靠近，看這兒?！?/br>
    李夕月一瞥眼，他的手指戳在攤開的那本請安折子上。她急忙垂頭說：“奴才哪能看這個！”

    心道：這是給我下套兒？

    皇帝戳了戳折子上顯著位置的一個名字，說：“前些日子，兩江總督病歿在任上，大中風，去得很快。這個缺分不說海內最佳，也是屈指可數的。加急的折子剛到內奏事處，就有多少雙眼睛盯過來了?！?/br>
    他笑了笑，看了看大氣都不敢出的李夕月，說：“你別怕，我只是找個人說說?！?/br>
    李夕月不由自主地順著他手指戳過去的位置瞟了一眼，那是個她根本不認得的名字。

    瞟完這一眼，她覺得自己入彀了一般，越發擔心害怕，期期艾艾說:：“奴才不懂這些事?！?/br>
    “不要你懂?！被实壅f話有些沉郁，又像自語，又像自嘲，“人人都以為皇帝可以為所欲為，其實束縛的枷鎖一點不少?！?/br>
    李夕月不敢說話，不敢回應他，只能說：“萬……萬歲爺，茶要趁溫熱喝?！?/br>
    皇帝瞥她一眼。

    她也只能做出不解語的呆傻模樣——這“語”是她能解得了的么？別給自己身上招事兒了！