白雪茫茫，落在鐵灰色的柏油路上，在表面結成淡淡的冰霜，濕冷又光滑，宛如覆蓋著一層糖衣，走在地上沙沙作響，還能拖出一條銀白色的尾色，沿途灑落細碎閃亮的糖粉。

    伊芙琳天還未亮便扛著雪鏟來到屋外，迎接早晨寒涼的空氣，以及腳底下等著清除的皚皚雪堆。

    雷爾夫暫時出國，與海外的合作成員交流當地的實驗近況，同時也為手頭上缺乏的臨床試驗資料尋找一個突破口。

    曾幾何時，在沒有他的時日里，她竟也能獨自生活得很好，適應了社區居民共同的規矩，也融入城市大街車水馬龍的隊列，化為其中一名無名小卒，日夜重復枯燥乏味的日?，嵤?。

    昨晚，他打了通電話告訴她，回國后他要順道和同事參加年初連假前的正式聚會，這種社交場合若是不待久一點難免顯得沒有禮貌，因此他恐怕得一路奉陪到半夜散會才能順理成章地抽身回家。

    她還能怎么辦呢？

    掛上電話，繼續窩在屬于她的單人床上，不愿面對空蕩蕩的主臥室里所有關于他的一切。

    清晨的第一道曙光穿過樓房，帶著些許暖意照亮她大衣上的棉料，與遍地積雪一同染上灰中帶藍的冷色調。

    伊芙琳抬頭望向天空，清明的日光追趕著夜幕，就像潑灑出去的白墨水，霸占覆蓋天地的畫布。

    她呼出一口氣，全化為一團白霧，暴露在外的臉龐冷冰冰的，還有些泛紅，她趕緊將圍巾圈得更高一些，把半張臉藏在溫暖的羊毛之中。

    今年的第一場雪，下了約莫十公分的高度。每到這個時節，她總會想起第一次透過窗戶觀看落雪的那天。

    同樣是下雪，若是換個地點，換片風景，是不是也能有不同的感受？

    她模模糊糊地想著，一邊把道路上的積雪鏟到邊緣，在沒有任何人看見的時間里，獨自履行應盡的義務。

    中午過后，雪水消融，路面再度恢復原有的色彩。

    伊芙琳離開窗邊，關掉電視，隨意從冰箱里拿了些食物果腹，接著回到自己房間的書桌前，翻開兩年前在普西菲克順手結了帳的旅游書，或者說——西國的導游手冊會更加貼切。

    因為經過多次翻閱，書頁已經有些微散開的跡象；磨損的彩圖，在在揭示著指腹摩娑的痕跡，顯見書本的主人一次次貪看內容、挑開封面的身影。

    印在封面上的建筑，是名列世界遺產之一的西國古堡。

    西國，也就是西貝里王國，是一座位于西海域的島國，擁有比維爾賽斯更為悠久的歷史，兩國之間也有著糾纏不清的文化淵源，不論公共建設、飲食風格或者使用的語言，皆有許多相似之處。

    對于伊芙琳來說，束縛過她的羅西利亞島和維爾賽斯本國已經是天與地般極端的兩個世界，她實在難以想像飄洋過海抵達另一個國家還能再見識怎樣獨特的風景。

    那片跨越歷史長河的土地上，棲息著他國找不到的特有生物；在布滿歲月刻痕的古城中，可以一瞥百年前人們的生活軌跡；壯麗恢弘的城堡內，則排列著皇室代代流傳下來的光輝之證。

    古蹟上的一磚一瓦，隨著時間流逝破損，又隨著技術演進得到修復，將人們短暫生命中所揮灑的血汗，小心地收納其中。

    導游手冊針對西國的歷史花了大量篇幅介紹，輔以華美的圖片，令觀者有如身歷情境進的感受。

    然而這些在她眼中不過是附加的優點罷了，西國真正吸引她注意的是——它是世界上少數維持數十年前人體實驗制度的保守國家，當然也不允許出現人類實驗品買賣的交易。

    她很想知道，在周遭強國紛紛因人體實驗而突破過往跨不去的門檻時，西國的科學家會抱持著怎樣的想法？

    但她最想知道的，還是雷爾夫來到維爾賽斯后，對于“實驗品”的想法是否改變過？

    他本是西國人，卻在維爾賽斯念書，甚至曾身為特研所的一份子。

    她不可能不介意這些過往，卻從來不曾問過緣由，因為他若不曾待過特研所，就不會與她邂逅，更不會讓她重新找回生存的意義。

    她是為他而生的。

    所以她愿意付出一切來維持兩人若即若離的關系，只因失去了他，她將不再擁有活著的理由。

    盡管他從未對她說過“愛”。

    “我想和你在一起……就只是這樣，也太貪心了嗎？”

    她的內心還有種種說不盡道不完的情感，真正能說出口的，卻只有一句卑微的念想。