“要成為貴族階層里的騎士，需要四十萬賽斯特斯的財產。也就是說，我只要再來回鼓搗個四五趟，就能成為一名帶金戒指的貴族?！?/br>
    韋爾巴動作熟稔地剝掉蝦殼，抽出蝦rou遞給羅德，“不過……這些都需要你的幫助?！?/br>
    羅德看一眼遞到手邊的蝦rou，沒接，“這倒不一定?！?/br>
    他捏著蝦尾，眼睛瞄向窗外，說道：“以我對皇室的理解，他們會很快壟斷絲綢和瓷器的買賣。即使尼祿不想這么做，他身邊的顧問也會讓他這么做?！?/br>
    韋爾巴吃掉手里的蝦rou，“我就說嘛……你是不可能這么快就忘記什么皇宮和主人的，一有機會就提起他……”

    他晃了晃扎滿小辮子的腦袋，“你的主人，最近總被平民們掛在嘴邊，尤其是那些長久受屈辱的奴隸。當然，是夸獎?！?/br>
    羅德遞到嘴邊的蝦rou又放下來，“怎么了？”

    “他發布了特赦令，不僅釋放株連入籍的奴隸，還準許安葬犯人的尸體?！表f爾巴說，“說真的，每個新皇帝都會特赦，但都是釋放一些犯了小罪的富人，沒一個象他這樣照顧到奴隸和死人。我手下的水手，絕大多數都是逃跑的共用奴隸，這兩天他們攛掇著要回城?！?/br>
    羅德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的燈徹夜長明，原來他們商量著回去領特赦的資格?！?/br>
    韋爾巴笑道：“他們可不止想領資格。特赦那天，據說要舉辦一場空前絕后的狂歡?！?/br>
    他咂著沾了醬汁的指頭，“也可以理解為，死刑犯的集體葬禮，據說有戲劇、斗獸和賽馬，不過這些是看膩了的老項目，最令人期待的是新發明的海戰表演?！?/br>
    “海戰表演？”羅德轉過臉來。

    “沒錯。劇場的舞臺灌上水，注成一個人工湖，幾艘船上的角斗士們假扮海盜，舉著三叉戟和鎖鏈做打斗表演?！表f爾巴說，“聽上去挺有意思，你想去嗎？”

    “不去?！绷_德果斷地說。

    韋爾巴摸出拴在腰間的皮袋，松開草繩系帶，從中拿出一張質地平整的羊皮紙。

    “這是盛會的宣傳函，每天都有小官員在街角分發，上面列著確定了身份的犯人。比起只能擠在一個墓xue的無名尸，他們更加幸運?！?/br>
    韋爾巴把紙展開，送到羅德眼前。

    “一個不識字的水手給我這個，想讓我幫他看看上面有沒有他父親的名字。他的父親因為掩埋一個被雷電擊死的人而被處死，要知道雷電可是來自木星的旨意，誰也不能偷走木星的祭品?！彼麩o奈地挑起眉毛，“可惜……我也不識字?！?/br>
    羅德接過羊皮紙，“他父親叫什么？”

    一邊問，他一邊飛快掃過一行行名字，圓潤的指甲象流光一樣劃過紙張。

    泰勒斯·法恩黛妮·法恩

    他的指甲停在這兩個并列的名字下方，重瞼優美的眼睛陡然睜大。

    這個直指骨血的、給他帶來無限苦難的姓氏，就象一支控制之外、卻又悄然返航的回頭箭，一下子扎回心臟。

    雖然從未有人告訴他母親是誰，但本著某種神秘的、天生血緣賦予的直覺，他幾乎一瞬間就確定這是母親的名字。

    一直對父母嗤之以鼻的羅德，在真正面對母親的名字時，竟不可控制地產生一點點歸屬感。人類的本性是無限的愛和美，宛如誕生無數生命的海洋，所謂怨恨，不過是因為被陽光冷落而幽生的、脆弱的水草。

    “他父親好象是叫……弗德·賀拉斯?！表f爾巴在一旁抓耳撓腮，艱難地回想著說。

    羅德突然站起來，帶出一股涼風，把韋爾巴嚇一跳。

    “我要回城?！彼w快地疊好羊皮紙，“我要去參加我母親的葬禮。至少我得知道她葬在哪兒?！?/br>
    韋爾巴愣住，還保持著抓耳撓腮的滑稽樣子，連續發問道：“……什……什么？你還有母親？她是死刑犯？”

    羅德放好疊成方塊的紙張，往船艙外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城?！?/br>
    ……

    特赦盛會正如政府宣傳的一樣，盛大得令人炫目。

    圓形劇院的每一層都圍著火把，俯瞰如一盤擺滿蠟燭的圓盤燭臺。

    羅馬的葬禮，人們會佩戴按死者面容仿制的面具，穿著死者生前穿過的衣服，手腳涂滿白漆，盡情觀賞血腥的廝殺和表演。

    戴著面具的羅德和韋爾巴站在最上面一層的露天陽臺，背后是一圈雕花的大理石拱門。這一層距離舞臺最遠，專門給奴隸和平民婦女使用。

    韋爾巴被狂呼亂叫的奴隸擠得站不穩，差點從陽臺跌下去。

    他把海盜樣式的面具挪到頭頂，踹了身后的奴隸一腳：“噢！別擠了！我是公民，是羅馬的公民！奴隸要是把公民弄得殘廢，可是會被絞刑架吊死的！”

    羅德后背抵著拱門的雕花，面戴蠟制的面具，踮著腳看劇場里的情形。