羅德向他的奴隸詢問一些火災的細節。這將作為他呈交給元老院的災情材料。

    別墅的大火被火警撲滅，灰紅色的余煙翻滾著，向別墅往空中吐的氣。尤利烏斯的閹奴們無措地聚集在別墅門前，個個都長相清秀，露出的后腦勺烙燙著家印。

    羅德瞥見那群年輕的閹奴，拿起金屬刻筆問：“那些都是你們主人的財物嗎？”

    奴隸艱難地扛起沉重的尤利烏斯，恭順地回答道：“是的。油桶著起來時，他們在伺候主人沐浴?！?/br>
    羅德在蠟板上刻寫著，拂去刻劃出來的蠟油碎屑。

    他邊寫邊問道：“他們被買下有多長時間了？”

    “這個不一定。有的伺候主人已經五六年了，有的還不到一年?！迸`說，“主人很寵愛這些閹奴，贈給他們絲綢和珠寶，還準許他們躺著吃飯和喝摻蜂蜜水的葡萄酒?！?/br>
    羅德不由地驚異。尤利烏斯對于閹奴的寵幸絕非一般的程度。

    這場緣起于玩樂的火災所幸沒造成死亡。

    火警隊收回梯子和水泵，收集一些燒成殘骸的油桶和布匹。

    羅德找了幾個親臨火災的閹奴做口述，刺破他們的拇指在記錄的羊皮紙上按血印。他集合出動的火警，分發他們獎金。

    羅德就這樣忙碌到半夜，披著一身夜光回到家。

    廳殿的每個房間都燃著壁爐，火光鼓脹起來頂撞著大理石墻壁。從百葉窗的縫隙里透出宛如鳥絨般的橘光，穹頂象壓制不住火光，幾乎要被盛烈的火光掀翻。

    剛剛從夜色和勞累中返回的羅德在庭院里駐足，略顯疲色的眉眼逐漸舒展。

    二樓的百葉窗在這時被推開，好象是被臥室內的火光沖開似的。在那拱形的窗框內，立著一個高高瘦瘦的、擁有蓬松卷發的剪影。

    羅德的嘴角揚起一個溫和的笑意。

    尼祿扒著窗口沖他招手，連發絲都在亂顫。

    “我一直在等你?！彼H為激動地說，“快吃飯吧！”

    羅德卸下長劍和軍靴，微笑著走進溫暖的廳殿。

    餐桌上擺著一碗用牛奶燉成的麥片粥，粥面上撒有蒸熟的南瓜碎。魷魚片被油煎得翻卷起來，粉白的嫩rou上澆淋著黑胡椒汁，高腳果盤托著幾串紫葡萄和切成塊兒的梨。

    尼祿為羅德拉開椅子，將潔白的餐布墊在粥碗下。

    兩人相對而坐。

    尼祿用餐刀劃開魚rou，放到羅德的盤子里。

    “我聽家奴說，尤利烏斯的別墅幾乎變成了一顆火球?！彼f，“他需要為這場攪亂人心的火災付出賠款?！?/br>
    羅德迅速而安靜地吃著麥片粥，回想著說：“他酗酒，臉浮腫得象被水浸泡一樣?！?/br>
    尼祿的神色稍顯陰暗，“他大勢已去。要不是手下還掌管著幾千名有威懾力的精兵，他早就被元老院里的政敵彈劾到行省去了?！?/br>
    羅德很快將麥片粥吃光，伺餐的奴隸連忙重新端上來一碗，這次的粥面上撒著腌制的貽貝。

    羅德一直垂著頭，將貽貝碎末攪開。他的眼神因思索而微微凝滯，攪拌的動作越來越慢。

    “我從他嘴里聽說了一件事，”他低沉的嗓音從長發之下傳出，有些晦暗，“事關我的身世?！?/br>
    尼祿切割魚rou的動作停住，輕松的臉色驟然收斂，鄭重地問：“什么事？”

    羅德放開長柄湯匙，緊抿雙唇緘口很久。他的嘴唇盡處于鬢發掃下的陰影中，于是連話語也象是從陰影里催生的了：“我的父親與卡里古拉有超越主仆的關系，甚至可能……”

    他頓了頓，緊繃繃地說：“……可能在很長時間內做過他的禁臠?！?/br>
    尼祿驚詫得猛地握緊餐刀。

    羅德朱紅的唇瓣抿合很久才張開：“據說卡里古拉還處死了我父親的父母和jiejie……”

    尼祿驚疑地問：“你的父親還有個jiejie嗎？”

    “對?！绷_德輕微地點一下頭，“如果那個尤利烏斯酒后吐真言的話……”

    尼祿思慮一會，細挺的眉毛顫動著聚到一起。

    “這么說……你整個的家族都死于我的舅舅之手，包括你的祖父母?！彼缰f。