尼祿將肥皂遞給羅德，等到羅德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。

    這時，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上來，跪到他們面前。

    尼祿不耐煩地輕嘆，“這次又是什么事？是我母親的還是元老院的？”

    “……都不是?！奔遗艔埖赝蛄_德，“是拉丁姆區的一處別墅失了火……”

    尼祿愣住，用毛巾擦手的動作滯緩下來。不同于他的驚詫，羅德只是頓了一瞬間，沉著地問：“誰的別墅？”

    “是前任行政官……也就是尤利烏斯的別墅?！奔遗f，“他在火災中受了點輕傷?！?/br>
    羅德將毛巾掛在奴隸肩上，重新換回出門時穿的皮靴。

    他一邊蹲著系著綁帶，一邊不慌不忙地對尼祿說：“我大概要明早才能回來?！?/br>
    尼祿跟他一起換好鞋子，將剛脫掉的斗篷重新穿好，殷切地說：“我要跟你一起去……”

    羅德按住他躁動的雙肩，冷靜地說：“一場小火災，用不著行政官親自臨場。你要在民眾眼前保持適當的威嚴?！?/br>
    他沒有給尼祿反駁的時間，烏黑的身影象離弦之箭一般，很快消失在漆黑的門外。

    ……

    抵達拉丁姆區時，火勢已經被火警控制住了。

    別墅的大理石圓柱被火燒裂，雕刻的天神臉孔被煙火熏得黢黑。這是一場引人矚目的火災，滾滾濃煙從廳殿上方冒出，跳動的火光象不斷鼓脹的紅包，脹裂進一隅天空。

    別墅的主人是尤利烏斯，前任皇后麥瑟琳娜的父親。在昆汀和麥瑟琳娜悉皆命隕后，頹喪的他一直閉門不出，整天酗酒，跟他的閹奴尋歡作樂。

    羅德讓手下的火警疏散圍觀看熱鬧的市民，找到別墅的奴隸詢問火災的原因。

    原來尤利烏斯和閹奴們在浴池里尋歡作樂時，不小心打翻蠟燭，引燃了儲存橄欖油的油桶。

    據說當時他的閹奴嚇得推開他就跑了。年邁的尤利烏斯行動不便，在推搡之中腳底一滑撞到池角，額角磕出一道不淺的傷口。

    火警員連接水泵，往火勢減小的別墅上噴水。深灰色的濃煙越來越重，象一匹破布一樣在空中飄揚。

    尤利烏斯由奴隸攙扶著，頭上纏繞著滲血的紗布，衣衫不整地坐在被水澆濕的臺階上。

    失去女兒和外孫的他，頹廢得就象一灘不成形的爛泥。

    羅德拿過蠟板和金屬刻筆，走到他的面前。他需要對這場火災做一個記錄。

    尤利烏斯喝得滿臉通紅，絡腮胡亂糟糟地翹起，衣袍沾上大片的葡萄酒和油漬，渾身都散發著酒氣。

    他無理取鬧似的蹬著腿，咒罵著棄他而去的閹奴：“那幫忘恩負義的婊｜子們……我要用燒紅的鐵棍插進他們的眼睛里……”

    攙扶著他的奴隸拍拍他的肩膀，提醒主人抬起頭來。

    尤利烏斯慢慢抬眼，先看見羅德的鐵靴和長劍，沿著包裹皮革的腿腳一路掃過，最終定格在他的黑眼黑發之上。

    視野模糊的他有恍如隔世的怔愣。

    “泰勒斯……”尤利烏斯眼神迷醉，肥厚的嘴唇可笑地動彈著。

    醉酒的他思索很久，眨眼的速度越來越慢，迷迷糊糊地說：“卡里古拉終于舍得把你的手從床榻上解開了……”

    羅德心里一緊，口氣鋒利地說：“你說什么？！”

    尤利烏斯打個酒嗝，挺著象皮球一般的啤酒肚歪躺在石階上。

    “他處死了你的父母和jiejie……”他醉醺醺地瞇著眼，象是在說夢話一樣：“在仇人身邊生活一定很痛苦吧……”

    羅德驚住，指甲猛然陷進木板的蠟層里。

    第50章交換戒指

    尤利烏斯說著醉話，小聲咕噥著栽進奴隸的懷抱，很快就打起鼾來。

    他的鼾聲響亮得好象能把奴隸的胸骨震碎。