失去王儲的皇后沒有心思再去打扮。

    麥瑟琳娜大病一場，整天都躺在被窩里流眼淚。

    她以令人驚嘆的速度消瘦下去，臉色慘白，眼窩因為不停流淚而青腫。那頭原本光澤的紅發，就象被拖拽的破布一樣失去色澤。

    她的女兒屋大維婭穿著喪服，在角落里嘩嘩地踩著織布機，塌陷的蒜頭鼻鼓囊著，滿臉哀怨。

    作為昆汀的jiejie，她有義務要紡出幾件黑喪服。而她與昆汀向來齟齬，抱怨就象泡水的棉花一樣在她心里脹裂。

    以男性生殖器為外形的風鈴在床幔下搖晃，發出孤零零的聲響。

    克勞狄烏斯側躺在搖椅上。他的奴隸捏著一根象牙小棒，悉心地為他清理耳道。

    “我的兒子啊……”麥瑟琳娜沙啞地叫喊，從喉嚨里發出如火烤之后的干澀氣息。

    她晦暗的眼瞳慢慢移過來，象針刺一樣扎在克勞狄烏斯的駝背上，“你那無能的父親連個葬禮都不給你辦……”

    克勞狄烏斯坐起身，無奈地嘆氣道：“昆汀沒有成年，按照規矩不能辦隆重的葬禮……”

    “我不管！”麥瑟琳娜尖叫道。

    她歇斯底里地亂蹬亂踹，狀若瘋癲，“我就要為他辦葬禮！就要把他安葬到陵墓里最高的一個位置！”

    一旁的屋大維婭終于忍不住，幽怨地說道：“如果那樣……人們會說父親不守規矩的！”

    麥瑟琳娜瞪她一眼，語氣刻薄地說：“給我閉嘴！你這個連布都紡不好的蠢貨！要不是我們給你的嫁妝，哪個男人愿意娶你這樣丑陋的蠢豬？！”

    屋大維婭噤聲，眼圈迅速就紅了。她短短的下巴鼓動幾下，委屈的淚水就打濕了剛剛織好的布。

    克勞狄烏斯向來偏愛屋大維婭。

    他鼓起rou球般的眉頭，干癟的嘴唇動了動，不滿地說：“你不能這樣罵她，麥瑟琳娜……”

    麥瑟琳娜狠戾地瞪著丈夫，怒氣在隱隱發作。

    克勞狄烏斯掂量一會，終究還是說出了口：“不能因為你的母親這么罵你，你就要把這種報復心加諸于你的女兒……”

    “噢閉嘴！閉嘴！”麥瑟琳娜騰一聲坐起來。她神色痛苦，象是被戳中最深的痛，于是那點疼痛象裂谷一樣從她內心裂開，一點點擴到她憔悴的身體上。

    她暴戾地說：“靠我的嫁妝才登上帝位的家伙，沒有資格對我指手畫腳！”

    克勞狄烏斯嘆出一口疲憊的氣。他背著手，佝僂著腰背在地上來回踱步。

    “昆汀走了……”他思索著說，聲音小得幾乎沒有底氣，“我似乎應該收養一個足夠年齡的男孩……”

    “你敢！”麥瑟琳娜叫喊著，語氣里充滿著尖銳的威脅。

    克勞狄烏斯有些煩躁。他壓制下去怒火，斟酌著字眼，小心翼翼地說：“羅馬和朱里亞王朝需要一個后繼者，麥瑟琳娜。你是昆汀的母親，但也是羅馬的皇后……”

    目光狹隘的麥瑟琳娜聽不進去他的話。她那顆小得如芝麻的心胸，已經全部被喪子之痛塞滿了。

    “噢！你這個又駝背又瘸腿的老東西！”她憤恨地罵道，“你無情的雙眼早就拋棄了昆??！你是一個比蛇還冷血的家伙！”

    克勞狄烏斯驟然頓足。他已經厭煩她無休止的謾罵。

    “元老的彈劾、洪水、傳染病……還有高盧的戰亂。這些每天都讓我心煩意亂……”克勞狄烏斯煩躁地說，“我象個陀螺一樣忙個不停！就連回到家，你都不能讓我消停一會……”

    麥瑟琳娜抄起胳膊，沉重的眼袋吊在眼睛下，形貌象極了一個悍婦。她細細咀嚼丈夫剛才說的話，詭異的笑顏一點點暈開在她的臉皮上。

    “好好珍惜你忙碌的帝王生活吧！”她忽然咧出一個譏笑，“誰知道你這個病怏怏的身體還能坐幾年的寶座呢……”

    不知怎的，克勞狄烏斯心里一緊。

    紡布機吭吭的聲響回蕩在室內，屋大維婭苦澀地皺著蠟黃的臉，不情不愿地踩著踏板，扯出一張針腳不齊的布……

    第25章隱晦的表白

    尼祿大病初愈。他病愈的消息，宛如飛鴿一樣傳散到羅馬的每一處角落。

    此時羅馬已入秋季，冷意如動脈一樣跳動在空氣里。間隔著青苔的石板路上，已落有層層枯黃的樹葉，整座羅馬宛如被黃葉淹沒。奴隸清掃樹葉味道的街道，顯露出拼接在地上的馬賽克畫。