他不過年近四十，還十分年輕，卻是一副病懨懨的樣子。重病使他骨瘦如柴，鬢角已生出華發，嘴唇和指尖有輕微的、病態的青紫。而只有他那雙淺綠的眼睛依舊澄澈，永遠都是他年輕時候的光彩。

    馬爾斯在軍團擔任百夫長的職位，屬于貴族中的騎士階層。

    羅德沒有母親，從小在軍營長大。在父親拋棄他之后，馬爾斯一直對他悉心照料，才使年幼的他得以存活。

    “我被調去了羅馬。如果沒記錯的話，我們已經有半年沒見面了……”

    馬爾斯的聲音被病痛累贅，顯得緩慢而沙啞。他一開口，那種濃烈的病氣就能從旁人的耳朵傳到腦際，給人一種悲哀的、病痛的氣質。

    “你不必過來，馬爾斯?！绷_德說，“相比起練兵和趕路，你更應該靜養和休息?！?/br>
    馬爾斯咳嗽兩下，“醫生說我的心臟還能再跳一年。那就讓它有點用武之地，不要在病榻上茍延殘喘……”

    他遞過去一個沉沉的紙袋，“我為你帶了只能在羅馬買到的烤孔雀rou……”

    羅德接過食物，捧起他的手背禮貌地吻一下。

    “謝謝你，馬爾斯?！彼崧曊f，“你總是對我無微不至?！?/br>
    他漆黑的眼睛有淺淺光亮，靈活地跌宕一圈。

    馬爾斯注視著他的眼睛，被什么觸動，有著靈魂脫離的怔神。他的綠眼睛迸發出細碎的悲慟，“你知道嗎，泰勒斯也曾對我說過這句話。你和他長得太像，剛才的那一瞬間幾乎讓我回到過去……”

    羅德臉上的笑意淡化，淡漠地說：“不提他?！?/br>
    “噢別這樣，羅德?！瘪R爾斯面帶悲傷，“他撫養你到兩歲。我記得他偷偷拿鹽去換鱘魚干給你吃。在你生病時急得滿頭大汗，寧愿觸犯軍規也要闖出軍營帶你看醫生……”

    羅德眼光幽沉，“然后為了進入近衛軍，在我三歲時丟下了我?！?/br>
    馬爾斯一時語塞，想說些什么，但還是硬生生吞回肚里，“你要堅信，他是有苦衷的?！?/br>
    “很抱歉，馬爾斯。對你來說他是個好朋友，可對我來說他不是個好父親?！绷_德回絕道，“他刺死皇帝，被釘死在十字架上，也證明了他不是一個好近衛?！?/br>
    馬爾斯捂住胸口咳嗽一會，抬眼瞥看他一眼。羅德頑固的身影就和天邊的地平線一樣硬而冷。

    “唉……”馬爾斯輕嘆，“其實我今天趕來，是想告訴你一件事?！?/br>
    羅德已有預料，側過臉問：“什么事？”

    “奧古斯都的后人快回皇宮了。為了保護這位尊貴的大人，近衛軍開始招攬新人……”

    馬爾斯猶豫一下，打量羅德的臉色說：“我推薦了你?！?/br>
    羅德不禁意外。前世時，馬爾斯從未跟他提過這件事。再來一世，命運的走向已經發生偏差。

    近衛軍是羅馬皇室的私有衛隊，是唯一可以駐扎在羅馬城的軍隊，只有武力精湛的精英士兵才能加入，是羅馬軍人的最高殿堂。

    馬爾斯繼續道：“請原諒我的自作主張，我的孩子。要知道，你的實力值得近衛軍這個稱號。如果那位大人足夠信任你，還會提拔你做他的貼身親衛！”

    羅德的眼瞳象深不見底的冥淵，此時有聚光雀躍，猶如照亮萬古幽暗的磷火。

    他點頭答應了。

    第3章巨淵之虹

    征入近衛軍的手續比較麻煩。

    被推薦的士兵需要乘船去一趟羅馬，經過嚴格的體檢，確保沒有瘧疾之類的重病，才會被頒發一塊刻著“征入”字樣的銀牌。

    羅德穿一身黑衣，手上包裹著黑色的皮手套，瑩白的指頭從半截指套伸出，有一絲禁欲的氣味。他那披散著的、有點凌亂的長發幾乎與黑衣相融，只留出一截線條深邃的脖頸。

    他站在甲板上，右手習慣性地按著劍，永遠都是一副嚴陣以待的樣子。

    此時正值落日西沉。

    斜陽的橘紅象鎏金潑灑在藍海上，仿佛海底里燒著一把紅火。整條船被染成落日的暮色，宛如一顆滾動在藍綢緞上的金球。海平線是一道深色的藍線，緊緊箍住所有景致。

    海風裹挾著腥咸的氣味，在鼻尖下涌動。這是羅德最熟悉的景色。

    當年，年少輕狂的他在退役后，為了追求冒險和刺激，隱姓埋名去了海上，做過很長時間的海盜。