為什么偏偏會是艾德蒙的夢境呢？難道是因為她是自己進入書中前距離最近的人？

    或者是因為他們曾指尖觸碰？

    年幼時的異端裁判所審判長大概回答不了她這個問題。他有著一張溫順而漂亮的混血面孔，正乖巧地伏在黑發女人的懷中昏昏欲睡。

    蘇惜看向女人的臉，葉夫人，艾德蒙的母親，皇帝陛下那位血統低賤卻以美貌聞名的東方情人。

    那是一個二十出頭的的年輕女子，有著烏黑的秀發、光潔的肌膚和柔軟的身段，處處標致惹人憐愛。

    尤其是一雙黑沉沉的眸子，秀眉微蹙，哪怕置身于愁苦和貧窮之下，也依舊憂艷如夜游的牡丹。

    她并不是傳聞中世人所遐想的魅態萬方的絕色妖姬，而是十分清麗婉約的東方美人。

    可這美人為何會在這骯臟窄小的閣樓艱難度日呢？

    蘇惜自然聽過當下炙手可熱的艾德蒙殿下的那些身世傳言，花心濫情的皇帝陛下雖然此后有了其他情人，但對艾德蒙和他的母親葉夫人生活一直多加照顧，從未聽過他們還有這樣悲慘灰暗的過去。

    艾德蒙也從未提起過他小時候和母親被拋棄，生活潦倒只能寄居至閣樓的童年。

    她試探性地往前走了一小段路，那美人和孩童就這樣在她的腳步之下霧氣般消失了。

    屋子大得似乎沒有盡頭，望不到邊際的空間內，她憑著感覺繼續一路前行，眼前很快再次彌漫出有人的景象————

    還是年幼的艾德蒙，只是看起來稍微長大了一些，漂亮的臉頰上不再是閣樓里伏在母親懷里的天真稚氣，而是隱隱的成熟和堅忍。

    他提著個對于身軀過于大的藤編籃子，在人來人往的街頭叫賣著自家新烤的餡餅————

    葉夫人過份的美貌顯然不適宜出現在平民區魚龍混雜的街道，接受那些不懷好意的異性們的窺探。

    天色漸暗，那孩子吆喝了一天之后終于賣出了大半籃子的餡餅，小心地收好那些散碎的錢幣，難掩興奮地走上了回家的路。

    拐過昏暗的街角，突然出現的男人一腳將他瘦小的身體踢到了地上，隨即是更多的拳腳和怒罵，不乏對他混血身份和容貌的臟話和侮辱。

    那似乎是幾個游蕩的地痞流氓，見他是個衣衫簡陋又甚為低賤的混血窮孩子，就隨手打罵一頓，搶了身上的錢揚長而去。

    一地的碎餡餅之中，艾德蒙，或者說那個孩子像是見慣了這些，抱手護住頭臉，忍了毒打等人走遠之后才不吭聲地坐起來，從鞋底倒了幾枚錢幣出來。原來他早就存了一分心眼，提前把一些錢塞到鞋子里，以備后患。

    他小心翼翼地整理好衣服和頭發，盡力擦去掩飾身上的拳腳痕跡和餡餅碎屑，這才滿臉笑容提起籃子，輕快地回了家。

    艾德蒙的小時候，怎么會這么聽話懂事呢？和他長大之后的樣子簡直是判若兩人。

    蘇惜的目光追著那小小的身影，看他在門口與一個身形胖大的棕發男人擦肩而過。

    他的笑容停滯了一下，隨即在推門而入之后愈發燦爛。

    葉夫人正在昏暗的油燈下縫補衣服，見他回來，放下活計迎了上去，和兒子溫馨地吃完黑面包配大麥湯的晚餐，互相交流起白天的事情。

    一個說起白天做刺繡掙到了錢，一個說餡餅都賣完了生意很好，可是不管怎么看，這對母子都各懷秘密。

    艾德蒙隱瞞了被地痞流氓欺負和搶劫的事，而葉夫人，則隱瞞了與門口那個男人之間的皮rou交易————

    哪有什么賣刺繡掙錢，只是外頭的惡人看中了柔弱可欺又有孩子要撫養的女人的美色，威逼利誘之下，強求了她的身子，每次給她留下錢來。

    否則單靠一個半大孩童叫賣利潤微薄的餡餅和在街頭巷尾的各個rou鋪雜貨鋪打零工，如何支撐得起一個家庭吃穿住行的種種花銷。

    艾德蒙卻裝出什么都不知道的天真神情，一切如常地入睡、天明之后起床去街上工作。

    然后在男人又如約而至，肥白的身軀體如饑似渴撲在女人身上聳動時，被身后悄悄走上去前的孩子，用一把磨得薄而鋒利的鐵片割斷了頸部的血脈————

    就像是他在rou鋪里做工時學到的那樣。

    這應該是他第一次殺人，可他卻顯得很平靜，握著鐵片的手指穩而干燥，只濺上了幾絲零星的血跡。

    在那張面無表情、孩子氣的漂亮臉蛋上，蘇惜卻仿佛看到了很久以后，屬于異端仲裁所審判長的血腥而冰冷的影子。

    霧氣再次出現，她知道這幅場景即將消失，又往前走去，等待著下一場記憶的到來。

    這一回是個大而美麗的花園，草坪綠樹修剪得整整齊齊，鮮花盛放的園中豎立著潔白的大理石雕像，周遭噴泉涌動。

    已經初初長成少年姿態的艾德蒙穿著一襲樸素的純黑修士袍，胳膊下夾著一本厚厚的圣典穿過園中美景，進入同樣裝修華美的正屋。

    他的父親，蘭開斯特帝國的皇帝陛下歐耶尼.蘭開斯特，偶然路過這座裝點了他某位美貌東方情婦和私生子的豪宅，心血來潮地想要見見一別經年的母子倆————

    畢竟兒子和私生子他有不少，但和東方女人的混血孩子他倒是只有一個。也是因為這份獨特的新鮮感，他才在幾年之前的出行又回到翡冷翠之后，后知后覺地反應過來自己有個情人和孩子不見了蹤影，流落到外面。

    蘇惜其實并未真正見過這位帝國皇帝陛下，但根據那些傳聞和曾經與皇室諸人的會面，也大致能勾勒出一個沉縱情于色犬馬、大腹便便又腎虛體軟的中年男子形象。

    但也許是那時的皇帝陛下尚處于壯年，還未被酒色徹底掏空，金發碧眼的貴族面容和高大的身材居然也算得上英武，叫人想起這位陛下年輕時也是位能干的將領和優秀的武士，在前一代皇帝的子嗣中最為出眾。

    承襲了父母優秀外形的艾德蒙正低下那別樣英俊的臉，恭謹地同自己的父親說話，他談到最近在虔誠閱讀的圣典，希望能夠進入直屬教會中央的圣修道院學習深造。

    對他這樣并沒有高貴家世和政治前途的子弟，進入代表蘭開斯特大陸最高學府的圣修道院學習，畢業之后成為某個教區教堂的主教或者副主教，得到穩定的庇佑和供奉，已經是最好的選擇了。

    但那目光迷蒙的皇帝陛下只是渾不在意地打了個哈欠，說：“艾力克蒙，你是我的兒子但我也得說，圣修道院都是些傲慢的貴族或者主教們的孩子上的地方。雖然那些人都是狗娘養的玩意，但血統確實純正。蘭開斯特從來沒有讓混血雜種進最高學府的道理?！?/br>
    被叫錯了名字的少年仿佛無事發生一樣，微笑著將懷里的書本抱得緊緊的，“好的父親，我會去找些別的事來做?！?/br>
    皇帝陛下很快帶著他出游的侍從隊伍浩浩蕩蕩地離開了，灰發少年抬起繃得冷硬的下巴，視線越過旋轉扶梯，看向二樓深處緊閉的房間————

    自從那天目睹年幼的他殺人的場景之后，葉夫人陷入了對宗教的狂熱追尋之中，她認為是自己的罪孽導致了兒子的犯罪，時常禱告懺悔、念讀圣典。

    哪怕被接回西方區，搬入豪華的府邸，重回優渥的生活，她也還是不改狂態，甚至變本加厲，終日將自己鎖于房中拜神祈禱，隔絕于世。

    記不清他名字的父親，被壓抑得失去神智的母親。

    愛、尊重、溫情、家庭、看似圓滿順遂的未來。

    他什么也沒有。

    或者說一開始，從他出生的那一刻起，他就注定了一無所有的命運。

    金色的陽光從明麗的花園里投射進屋內，卻無法穿透少年陰郁如覆蓋了烏云的瞳孔。

    他應該是很傷心的，卻好像喪失了表露情感的能力，一滴淚一聲哭喊也沒有，只是沉默地走到雕花壁爐前，將那本圣典扔了進去。

    火舌貪婪地卷起脆弱的紙張，將一切吞噬殆盡。

    蘇惜被他這大逆不道的舉動嚇到，快步走過去想要碰一下那本被燒成灰燼的可憐書籍。

    她不怕火，知道無論是現實還是夢境中的火焰都不能傷害自己。

    只是還沒等她彎下腰，身邊站著發呆的灰發少年就半跪在地上，神色頹然，灰眸映著火光，透出些紅意。

    一滴清澈的液體貼著少年蒼白的面部肌膚緩慢滑落。

    哭了？艾德蒙？

    這是蘇惜第二次見到他哭。

    但比起那個早已長大成人、殘忍冷酷的異端仲裁官，還是個稚嫩小少年的艾德蒙哭起來格外惹人憐惜。

    “真可憐?！?/br>
    眼前漠然垂淚的少年和不久之前那個在街頭被欺辱的孩子的身影重迭起來，懷著某種被刻意抑制的心情，她輕輕嘟囔一句，將手指拂過去，擦去了那一滴堪堪要墜落的淚珠。

    指尖相觸的瞬間，所有的事物再次消失。蘇惜起身，又踏上回溯記憶的路途。

    之后的時間線驟然加快，她看到褪去了修士服的少年穿上棉麻質地的常服，裝扮得再樸素不過的他白天離開居住的西方區，像個最讓人不齒的小混混那樣混跡在平民區的街頭巷尾。

    他放浪形骸，無所顧忌，集結了一群臭味相投的狐朋狗友終日逞兇斗狠，作樂狂歡，他們去酒館喝酒，去賭場賭博，去斗獸場觀戰，花錢如流水。

    又在夜晚出入妓院，卻不是為了嫖娼，而是為了學習，他似乎是看上了某位流連在妓院的東方刀客的技藝，花重金替他包下喜愛的妓女，買酒付賬，只求得到那人的指導。

    他最后不負期望，付出的誠心得到了認可，有了學習刀術的機會，并在那刀客因風流病死后，得到了傳承下來的佩刀。

    也就是在他出師那一年，還是個少年的艾德蒙找到了自己的路子。在某位酒rou朋友的引薦下，他得到了進入異端仲裁所的機會。

    與直屬于教會中央圣教處的圣修道院一樣，異端仲裁所同樣隸屬于教會中央的宗教法庭，可二者在地位上卻是天差地別。

    圣修道院是蘭開斯特大陸上研習神學經典的最高學府，能夠進入此間的學生，不是天賦異稟難得一見的學問天才，就是身居高位的貴族和主教家的子弟，大凡畢業者都能在翡冷翠謀取一個光明優渥的前途。

    異端仲裁所的人卻是要整日面對危險的異端異種，刀尖上舔血九死一生，與其他身份低賤之人一起奮力搏殺以求一個渺茫的前程。

    蘇惜看著那少年一頭扎進那個充斥著黑暗與鮮血的世界，漠然地揮動長刀，斬殺一個又一個的異端或是異種，有時甚至是人類————

    憑借出色的殺人之術和組織領導才能，他不止是異端仲裁所的裁判官，還成為了教會一把看不見的好刀，隱藏于夜色之中屠殺那些危害教會和帝國統治的人。

    也難怪，他們第一次的初見是在那個改造成拍賣場的教堂。

    黑與紅交織的漫漫長夜之中，少年那把一直緊握手中、收割生命長刀有了片刻的不穩，因為這一回，刀尖所指向的是他的母親。

    淪為女巫的黑發女人被綁在十字架上，雪膚秀色，黑沉沉的眸子眨也不眨，幽艷如夜游的牡丹。

    有紅到刺目的血跡沿著純黑斗篷的縫隙蜿蜒而下，她蒼白的腳踝下是潑了一地的火油和柴堆。

    “殺了她！殺了她！”

    “快殺了她啊艾德蒙！”

    “這個女人可是邪惡又卑賤的東方女巫，還不動手嗎？”

    “燒死她，燒死這個異端！”

    “東方婊子，去死！”

    “……”

    周遭的黑影連綿成難以掙脫的陰翳，形形色色窸窸窣窣的人聲之中，長刀錚然墜地，艾德蒙飛奔而上，試圖救下即將被送上火刑架的母親。

    蟄伏于黑夜中的人影頓時有了反應，他們蜂擁著沖上前去，手腳并用地鎖住奮力掙扎的少年，狠狠扯到地下，壓制住他的反抗。

    “不！不！”

    鮮紅的火焰升騰而起照亮失色的灰眸，血rou被焚燒發出的刺鼻氣息之中，少年極力抬起脖頸，喉中爆發出野獸般的嘶吼，徒勞地注視著火焰中扭曲焦黑的人形。

    “啊……”

    什么都沒有了。

    這是他從出生起就注定的宿命。

    只要他體內的血液汩汩流動一天，他卑賤骯臟的生命就永不停歇。

    少年無盡的哀鳴縈繞于身畔，蘇惜心尖抽動，眼中發酸，仿佛也感同身受了那透過記憶之河傳遞至今的痛苦。

    她走到艾德蒙身邊，探出手，想了想，又不敢真的碰到他，于是虛虛地隔著一段距離，在那臟兮兮沾滿塵土的灰發安慰般地上下摩挲。

    “原來你曾經……也沒這么壞?！彼f：“不知道我曾經對你解釋過葉夫人的遺書，能不能讓你好受一些?！?/br>
    俯身跪倒在地下的少年聽到了什么似的，若有所感地抬起頭，長發擦過她的指腹，于是幻象破碎，他在她的手下失去了蹤影。

    蘇惜悵然若失，但還是強撐著精神提步前行，前方很快又一次出現人影，卻只有一個人。

    完全長成大人，和現在幾乎一模一樣的艾德蒙，正臥在一間色調冷淡的大房子里酣眠。

    這應該是他的臥房？不像是他年少時居住的華美府邸，而是看起來很普通的住宅。

    蘇惜環顧四周，得益于莫里岡眾多的書籍經卷，她對教會的了解可以說是相當全面，知道從普通的異端裁判官升任了審判長之后，艾德蒙的薪資和身價就一直水漲船高。

    但讓她沒想到的是，堂堂異端仲裁所審判長和帝國皇子殿下，他的住所竟然如此樸素，幾乎沒有裝飾，只放了最基本的桌椅床柜，房間窄而擁擠，灰白的墻面和地板，一如主人一樣單調冷漠。

    非要說的話，很像是他小時候住的那種陰暗狹窄的閣樓間。

    艾德蒙睡的也是最簡單的那種木床，沒有床簾、沒有紗帳，沒有柔軟的羽絨被和天鵝絨睡袍，他的身上還是那套裁剪簡單的黑色制服，累極了似的，就這么和衣而睡。一頭灰撲撲的長發散落在床單上，那把他常用的長刀正擱在他的枕下。

    哪怕睡覺，他也要枕戈以待，以防萬一。

    不累嗎？每天晚上，他就這樣度過的嗎？

    蘇惜在他的床沿邊俯身，想要更近一些觀察他睡著的模樣。

    年輕人警覺地睜開眼睛，在夜色中凝聚的瞳孔反射著窗外的月光，亮得發燙，捕捉到她的身影，他又情緒復雜地闔眸，發出低低的夢囈：“又是你……”

    他看到她了？

    蘇惜不明所以，按理來說，這里是他的夢境，他的回憶，過去的他怎么會看到當下旁觀的她？

    一雙大手在此刻握住她的手腕，力道傳來，蘇惜的身體隨著他的動作不由自主地跌落在床上，被拉到了他的懷里。

    屬于異性的堅實軀體立刻從后方迎了上來，男人的手掌熟稔地掐住細腰，攬住酥胸，直到整個人從脊背到腰臀都與她緊密貼合，不留一絲縫隙，這才舒服地長嘆了一口氣。

    這是在干什么？

    蘇惜來不及羞窘，而是訝異地發現那具緊貼著自己的精壯身軀并未因為肢體的接觸而散開一點。

    沒有消失。是真的。

    這不是幻境嗎？

    她扭頭回望艾德蒙，對方不知何時已經睜開了眼。

    “我是在做夢嗎？”他低聲詢問，輕柔的語氣像是只會出現在夢里，全然沒有平時的冰冷漠然。

    “是在你的夢里?！?/br>
    蘇惜不自在地避開他同樣輕柔的視線，這總讓她想起剛才見到的他哭泣的景象，“我會解釋、你先放開……唔……”

    顫抖的尾音消失于交錯的唇舌之間，艾德蒙本來掐住她腰間還帶著體溫的手又捏住她的下顎，迫使她湊過頭去，張開嘴與他接吻。

    她又驚又怕，抬手就要打他，卻又被另一只抓揉在胸口的大手捉住，長滿厚繭的虎口壓上腕側，手掌圈覆而上包住纖細的腕骨，動彈不得。

    蘇惜這時才驚覺此時的境況有多么無助，她不能說話，不能動，嘴巴被親著，舌頭被含著，手被壓著，身后的腰臀處，隔著衣物，甚至傳來令人臉皮發熱的輕微聳動。

    她見過艾德蒙的記憶，這個浪蕩之名遠揚，被冠以瘋狗之稱的皇帝私生子，明明是個沒有碰過女人的雛兒，為什么偏偏吻她吻得這么、這么……甚至……

    半開的嘴唇之間，對面人可惡的舌頭對著她圍追堵截，勾著舌尖舔來弄去地還不夠，又大力壓著舌面強行吮吸她口中的津液，再津津有味地吞下去。

    惡、惡不惡心……

    明明應該是極為讓人反感的接觸，可在嘖嘖有聲的液體交換之中，艾德蒙席卷而來的唇舌好像也攪弄了她混沌的頭腦，一時之間什么也思考不過來。

    “是在夢里就好?！痹S久之后，吻得有些滿足了，他這才放開她紅腫的唇，冷色的灰眸飽含了情欲，眼神似融化的金屬般裹了她滿臉滿身，“這樣我就可以對你做想做的一切事情?！?/br>