那些跟著莎車人正在圍城的諸國將士見國王露面命令退兵，當場傻眼，紛紛后退，最后剩下莎車國的五六千人，見狀不妙，也不敢再戰了，匆匆退兵。張捉氣勢如虹，帶著人馬一陣狂追，追上之后，沖入人海，揮舞手中大刀，砍瓜切菜一般，將莎車人殺得人仰馬翻，倉皇逃竄，不但如此，運氣也是不錯，竟還俘虜了隨軍的莎車國王子，遂一路高唱凱歌，大勝而歸。

    這邊西城之中，于闐國的將士已是苦苦支撐了多日，眼看就要支撐不住，絕望之際，突見神兵降臨，城圍得解，無不狂喜。

    于闐王感激萬分，親自出城將李玄度迎入王宮，設宴以上賓之禮接待。宴席過后，屏退閑雜之人，李玄度便開門見山，提出兩方聯合，以應對接下來的局面。

    他話音落下，老王竟似猶疑，沒有立刻發聲。

    張捉半醉，見狀怒，借著酒意便當場發作：“若非秦王殿下解救及時，你這西城此刻不定已是被人瓜分！你這王宮怕也成了別人飲酒作樂的場所！此番賴殿下之妙策，雖也算順利，但你知道我這邊亦傷了多少人手？兄弟們此刻都還養著傷！遇難求救，無事便就高高掛起！你且聽好，下回你于闐若再有難，休想我都護府再施加半分援手！”

    王子尉遲勝德慌忙向李玄度告罪：“殿下千萬莫要誤會。莫說今日我于闐得蒙殿下大恩，便是沒有此事，只要殿下有所號令，我父王必也愿意聽命效力。只是如今，還有一個難處……”

    “又是何難？”張捉暴躁催促。

    尉遲勝德忙道：“便是小王的長兄！父王膝下，就只長兄與我二子，幾年之前，被迫將長兄送去寶勒國為質子，如今父王年邁，意欲傳位長兄，幾次提出要求，愿以重金贖人，望寶勒國歸還小王的兄長，那邊卻是不肯答應。方才絕非父王不愿聽命于殿下，而是擔心兄長的安全……”

    于闐老王阻止了尉遲勝德，面帶愧色，走到李玄度面前告罪：“方才有所得罪，望殿下寬恕。寶勒多年逼迫，如今莎車又率眾來襲，我何嘗不知，于闐勢單力薄，若無殿下可倚，日后怕也難以自保。承蒙殿下今日不棄，我已想好，從今往后，我于闐上下，聽命殿下，任殿下差遣！”

    李玄度依舊坐于案后，也沒立刻開口，沉吟了片刻，緩緩地道：“尊王放心，我必想方設法先盡力救出王子。等救回了人，再論別事?！?/br>
    于闐老王聞言，極是意外，更是打心眼里敬佩感激，一時間老淚縱橫，顫巍巍地朝他下拜，說道：“當年我臣服李朝，乃是敬佩于菩左中郎將的風采。多年之后，今日又有幸得見殿下之面，教我再次甘心敬服！殿下今日不但救我于闐于水火之間，殿下之心胸，更是非我能及萬一。請殿下受我一拜！殿下放心，不管長子最后能否救回，沖著殿下的這一句話，我于闐便就能為殿下效力，甘心追隨！”

    李玄度將于闐老王扶了起來。

    尉遲勝德喜不自勝，不顧身上還帶著傷，立刻毛遂自薦，說自己也要隨秦王去往烏壘，效力麾下，救回兄長。

    李玄度在于闐停留了幾日，助于闐王在國都之外擇選地點，設立烽障，傳授如何簡明有效地傳遞消息，以加強對敵人來襲的防備。臨走之前，將郁彌、皮山等幾個小國的國王悉數放走，各國的王子，連同之前張捉俘虜的那個莎車國王子，則全部留給于闐王暫作人質。

    安排好各項事后，他動身踏上了回程，終于在這一日的傍晚，回到了烏壘。

    這一日，比他那天離去之前向那女郎許諾歸來的日子，推遲了整整五天。

    自他走后，菩珠便覺自己仿佛患了病。白天魂不守舍，入夜燥熱難當，一個人抱著枕，在床上翻來覆去睡不著覺。

    兩輩子，她生平第一次，害了這樣的病。

    全怪他不好，要不是他臨走前突然莫名其妙地和她說了那么幾句話，她怎么可能會這樣？

    她只能讓自己忙碌起來，好快些渡過這等待中的每一天。

    她和若月王姊漸漸相熟，相互往來。她繼續給烏壘的居民治病，幫助他們安家。她又幫李玄度做他之前沒有做完的案牘之事，逐一為所有的士卒登記履歷、編制名冊。

    說來也是巧，那日登記之時，她竟發現此前被救回的張石山手下的十幾個人當中有一名叫秦小虎的年輕人，不但名字和她與李玄度之前在京都郊外借宿過的那戶人家的兒子相同，連籍貫也對的上。當時便將人喚來詢問，居然真的便是那對老夫婦的次子。據秦小虎之言，他當年投軍之后，不久便被派來此地去做前哨，沒想到一來便將近十年。這些年，他無時不刻不牽掛著家中的父母，從菩珠口中獲悉父母皆安好，只是對他頗是思念，當場痛哭流涕，對著家鄉的方向叩了好幾個頭，此情此情，令周圍那些平日總是嘻嘻哈哈口無遮攔的士卒也無不感同身受，紛紛背過身去抹淚。

    菩珠心中亦是感慨無比，暗盼早日平定西域，若能恢復已停多年的從烏壘至玉門的烽障，至少，也就能為這些在塞外屯田的普通士卒傳遞家書，好向他們的家人報送平安。

    日子便就如此一天天地過去，半個月說長不長，說短，也真的不短。那日，終于等到了他答應她回來的最后一日，她早早便沐浴更衣，在后院里等他，等到太陽落山，等到天黑，等到了深夜，等到葡萄架的一桌飯食徹底地冷透了，也沒有等到他回來的動靜。

    那一夜，她遲遲無法無眠，不是為他失約生氣，而是擔憂，無比的擔憂。

    她不死心，在阿姆睡著之后，又在深夜時分，一個人悄悄地出來，爬上塢堡的望臺，望著遠處漆黑夜色里的于闐國的方向，抱膝坐等，一直到天光微茫，怕被人看到了，方下了望臺，悄悄而歸。

    倘若不是出了意外，他不可能會說好了日子，還不回來。

    從沒有像這一夜這般，她痛恨等待，什么都做不了的等待。

    哪怕前途刀山火海，只要能夠為他分擔，她便不懼和他同闖，更是渴望和他同闖。即便只是做他麾下一個為他搖旗吶喊的小卒。

    那也好過徒勞的等待。

    接下來的幾天，表面上她若無其事，白天依舊忙忙碌碌，甚至有一天，她還和一群起哄說想見識她擊鞠的士卒們在塢堡后新收拾出來的那塊毬場里打了幾下馬球，但入夜之后，她便無法睡覺，接連失眠。

    葉霄派出去查探消息的人，也沒這么快能回來。

    她在煎熬中，繼續默默地等待，終于，在這一日的傍晚，人在屋中之時，聽到外頭傳來了一陣熟悉的腳步之聲。

    她走了出去。

    終于，她看見了李玄度。

    他回了，在失約五日之后，回來了。

    菩珠不止一次地想過見到時他的情景。她以為自己會跳起來，朝他飛奔而去，然后撲進他的懷里，將他緊緊地抱住。

    但是當這一刻，當她真的等到他回來了，她竟然只是停在了門口，微笑地看著他朝她大步走來，走到她的面前，將她抱住，抱了片刻，然后低下頭，重重地吻住了她的嘴。

    她閉上了眼，雙臂慢慢地攀上了他的肩，最后，將他緊緊地抱住。

    良久，在結束了這個激吻之后，他笑著解釋：“姝姝，對不住你，于闐那邊出了點意外，我回來遲了幾日。你都好吧？”

    菩珠凝視著他，面上再次露出了笑容，點頭：“我很好。你平安歸來便好?！?/br>
    他再次吻他，片刻之后，握住她手，將她帶入屋中，壓在了門后，再次激吻片刻，耳鬢廝磨，問她：“我走之后，你有沒想我？”

    她應：想他。

    他顯得很是滿意，咧嘴一笑，將她一把抱了起來，送到床上。

    這時，外面忽然傳來駱保吞吞吐吐的聲音，說葉副都護尋他，有重要之事。

    李玄度從她身上慢慢地翻了下去，閉目仰面在床，掌心壓額，片刻之后，長長地嘆出一口氣，睜開眼，安慰似地伸手摸了摸她面頰，叮囑她等著他回來，隨即匆匆離去。

    第105章

    葉霄正等著他, 見他出來，匆匆迎上，說就在方才, 抓到了一個寶勒國派來的探子, 審訊后, 探子招供，寶勒王拓乾對烏壘都護府極是戒備, 除了派出探子刺探這邊的各種情況, 也正在向東狄大都尉索要武器和馬匹, 應是近期要對烏壘發動襲擊。

    探子的職位低微，就只問出了這么一點消息, 別的暫無所獲。但這個消息很重要, 與他之前派出去的斥候搜集到的情況相互吻合。

    寶勒國前沿一個用來屯兵的地方, 最近陸續集結起了至少數千的人馬?？催@幾日的動靜，似還有繼續集結的跡象。

    李玄度命人去將左右司馬叫到議事堂來。張石山和張捉很快到齊, 聽了葉霄敘述, 張捉道：“那個被俘的莎車王子招供，說莎車之所以這時攻打于闐，背后便是拓乾的授意。拓乾給了他們不少的刀弓和馬匹。拓乾欲滅于闐, 孤立殿下，如今見如意算盤落了空，自是狗急跳墻！”

    張石山接著道：“拓乾本是寶勒國的一個臣子而已，是被東狄人扶上王位的, 是靠著東狄人才坐穩位子，對東狄人死心塌地。東狄大都尉貪婪至極, 這些年間，除了大肆課稅, 還頻頻要寶勒國額外提供糧草、強發勞役，冬凍之時，騎兵隔三差五入境要他們供養過冬，如同家常便飯。據我所知，寶勒國的國人這些年飽受盤剝之苦，對拓乾極是不滿。去年拓乾外出，曾遭遇民眾動亂，當時險些喪命。殿下初來，立下都護府，他一時摸不清情況，不敢貿然正面來襲。如今于闐事敗，他坐不住了，怕是要有動作，我都護府定要嚴加防范?！?/br>
    他說著，又想起了多年之前這里曾遭遇的那場襲擊，當日情景歷歷在目，不禁目露沉痛之色。

    葉霄這時起身道：“殿下，屬下愿帶人往寶勒國走一趟，盡快將大王子先營救出來?！?/br>
    張捉立刻爭：“我去！葉副都尉你新婚燕爾，還是留下來陪你夫人為好！”

    葉霄道：“我去吧。右司馬你留下，奉殿下之命，領弟兄們守好都護府！”

    張捉搖頭：“葉副都尉，你官職本就高過我，又何必和我爭這功勞？你回去，好好抱你的新婚夫人，我去！”

    張石山這時也站起來道：“殿下若是信得過我，我愿領下此事。我曾去過幾次寶勒國的國都晏城，知道囚禁王子那地的方位所在，到時可設計營救。且我會說當地人的言語，不像他們，人生地不熟，行走不便?！?/br>
    李玄度抬了抬手，壓下一片爭論之聲，說道：“還是我親自走一趟吧，張左司馬隨我同行?！?/br>
    張石山立刻領命。

    葉霄和張捉跳了起來，二人異口同聲：“不可！”

    張捉方才和葉霄搶事，目的自然是為爭功，但此刻聽到李玄度如此開口，頓時不放心了。

    他道：“那日我聽得清清楚楚，于闐老王自己都說了，他兒子能回來最好，真若回不來，他也絕無怨怪！這事交給我們便是，不管是葉副都護或是屬下，盡力而為，殿下怎能以身涉險？那個老王若是知道了，也定不會點頭！”

    李玄度微笑道：“此為我答應于闐王的事，他可以不怪，但我豈能食言？”

    他看向葉霄和張捉：“你二人留下，共守都護府，不必再爭！”

    營救王子這件事本就不易，尤其是在拓乾有了防備之后，難度更大。先毋論危險，想救人出來恐怕也是不易。所以葉霄才不放心把事情交給張捉，自己開口請命。此刻聽得秦王竟要親自去，他怎肯松口？

    “殿下恕罪，非屬下不聽殿下之命，而是此事不可如此安排！懇請殿下三思！殿下乃是萬金之軀，不可以身涉險！”

    李玄度問：“今日若是沙場之戰，我欲領兵，你亦會以涉險為由，以為不妥？”

    葉霄一頓，一時應不出來。

    “前人有言，不入虎xue，焉得虎子。我早就想親自走一趟寶勒，探個虛實。何況……”

    他的神色變得凝重了起來。

    “于闐王重義，于闐亦是西域道上難得的一個長久以來未曾動搖、始終站我李朝一方的邦國。更何況，如今我勢弱，他便不計后果，毅然答應施以援手，我豈能令他因我而失去長子？我救于闐國的王子，非救一人，而是救義，叫那些首鼠兩端的邦國知曉，我都護府，言必信，行必果！”

    “此事，只許成功，不許失??！”

    “你們明白嗎？”

    葉霄張石山和張捉聽罷，面露敬重之色，沉默片刻，齊齊恭聲道：“屬下明白了！”

    李玄度點了點頭：“留給我的時日不多了，須在拓乾來襲之前，將王子救回，好叫于闐沒有后顧之憂，我明日便就動身?！?/br>
    要和張石山確定明日出發的各種細節，和葉霄張捉安排接下來的烏壘防備，等今夜忙完，不知是要何時了……

    李玄度忽然想起了后頭那個可能還在等著自己回的女子，望了眼窗外的天色，走了出去，和守在門外的張霆說了一聲，讓他去傳個話，叫王妃不必等他回了，自己先行歇息。

    天漸漸地黑了下去。

    菩珠繼續等他，一直等到深夜，終于等到他的歸來。

    他看著她，神色顯得有些愧疚，將她玲瓏嬌軀擁入懷中，告訴她說，他明早便又要走了。這回是去寶勒國的國都晏城，把被當做人質的于闐大王子給救回來。

    她沉默著，一言不發。

    李玄度低頭，吻她光潔的素額，低聲地哄：“姝姝，我知你不高興，不是我不想陪你，剛回來就又走，是這事極是重要。大王子不能出任何的意外，必須得將人給帶回來。這事不是很容易，所以我才決定親自走這一趟?！?/br>
    菩珠任他將自己摟入他的懷中，百般地哄，一聲不吭。

    李玄度漸漸有點慌，松開了她，就著燈火，觀察她的表情：“你不會真的生氣了吧？”

    菩珠抬起頭，終于開口了：“殿下，你可知寶勒國有一霜氏女酋？”

    李玄度起先一怔，沒想到她突然提這個，隨即見她好似并非在生氣的模樣，暗暗松了口氣，應道：“知道，聽張石山提過。說霜氏是寶勒國的老貴族，現任酋長是個婦人，精明強悍，極有手腕，財富驚人，勢力也是極大，如今雖退隱，不再問事，但寶勒國三分之一的兵馬還是出自霜氏。東狄人當初原本是要扶持這女酋上位做寶勒王的，她不做，這才輪到了拓乾?！?/br>
    “怎的了？你突然問這個？”他不解地問。

    菩珠道：“殿下，你有沒想過，將這霜氏女酋給拉攏過來？”

    李玄度聽了，又是一怔，隨即哈哈笑道：“若能拉攏，我自然求之不得。只是此事斷無可能。聽聞那女酋對敵人手段殘暴，對我李朝亦是恨之入骨，她在寶勒國的地位又如此穩固，連拓乾也忌憚她三分，她怎可能投我？何況我和那女酋無舊無故，便是有心，也是無路?！?/br>
    “你莫多想了，你放心，我一定會平安回來的?！?/br>
    李玄度抬手，安撫似地摸了摸她的長發。

    菩珠搖頭，垂在雙肩的長發如水波輕擺：“殿下你聽說我，不是我多想，而是真的可以試一試。你方才的話，倒是叫我想起來一件事。我父親的日志曾提到過這個霜氏女酋，她和我父親有故。他從前在出使西域之時，好似救過女酋的性命，她欲報答，當時被我父親婉拒?！?/br>
    李玄度再次一怔，看著她：“你確定？”

    菩珠點頭：“是真的，日志雖語焉不詳，但從我父親的落筆來看，那女酋并非是個野蠻之人。我若沒理解錯，字里行間，我父親對她應當還是頗為欣賞?！?/br>
    “故而我有一個想法，殿下，你何不先行修書過去，游說霜氏女酋，看她會作如何反應？她若還愿記念我父親當年的救命之恩，明辨是非，歸附大義，則殿下無論是救人或是謀取寶勒，豈非事半功倍？”

    她說完，見李玄度沉吟不語，忙又解釋：“殿下你莫多想，并非是我不信殿下的能力。而是我覺著，倘若兵不血刃，能以最小的代價換取勝利，何樂而不為？”