“哎不成不成，你別瞎逞能??？”方瑩連忙拉住桐子的胳膊。林老板卻把一臉的小彈簧拉開了，大聲兒沖方瑩說：“誒，男人哪有不會喝酒的？來！讓他和我干一杯！”

    桐子甩開方瑩的手，一仰脖子，半杯威士忌已經下肚。

    林老板大聲叫好，一仰脖把一杯都干了。桐子也不甘示弱，把杯子里剩下的威士忌一飲而盡。

    桐子頓時滿臉通紅，腮幫子里好像憋著氣，那樣子像是要咳嗽，可喉結使勁兒鼓了鼓，終于把咳嗽憋回肚子里。

    林老板眉飛色舞，隨即又給桐子滿上一杯。方瑩真的起了急，嗓子又尖了幾度：“林叔叔他真的不能喝，喝一點兒就醉了！”

    可桐子只當她不存在，轉眼又把酒杯舉起來了。

    方瑩突然用可憐巴巴的目光看著我。她沒喝酒，可小臉蛋兒比喝了的還紅。

    我知道桐子的酒量有多大，我也知道他這是跟方瑩賭氣呢。沒想到這家伙還真有種，在林老板面前，死活也不愿意跌份兒?？上木屏繘Q不是林老板的對手，再硬撐著多灌一杯，說不定就得背過氣去。

    我一把奪過桐子手里的酒杯：“林叔兒，這杯我來跟您干！”

    蔣文韜又在不動聲色地拉我衣服角兒，有人這么關心我我突然有點兒感動。這感動讓我提高了嗓門兒：

    “林叔一看就是好人！我覺得跟您特投緣，今兒就是你們都攔著我，我也得陪林叔干一杯”！

    我邊說邊在桌子底下輕輕捏了蔣文韜的手一下，我本想讓她放心，可沒想到她就跟觸電似的渾身一抖。

    方瑩立刻眉開眼笑，用唱歌兒似的語調說：“高飛你怎么還沒喝就跟醉了似的？什么時候你跟好人也投起緣來了？”

    我也笑著說我跟這兒在座的每一位都很投緣，你沒覺得其實咱倆就特投緣嗎？

    桐子一側的嘴角兒微微提了提，不知是覺得好笑還是無聊。

    方瑩說你快喝吧，省得嘴巴閑著凈胡說！

    林老板好像壓根兒沒注意我和方瑩在說話，他站起來打斷我們：“我也覺得你很豪爽，和我很投緣，來，干杯！”

    我一仰頭，嗓子眼兒一陣火辣，胸口緊接著一熱。蔣文韜在我身邊兒輕輕咳了一聲兒，仿佛那酒都灌進她嗓子里了。

    放下酒杯，我瞥一眼桐子，他也正看著我，眼睛直呆呆的，不知他在想什么。

    一瞬間，我覺得這屋里其實只有我和桐子，我們正在對飲，我們面前有一盒插著蠟燭的冰激淋，他正滿十八歲。窗外是飄飛的雪花，他雙眼中閃爍著興奮的光芒。

    我知道這是錯覺，因為方瑩清脆的聲音正傳進我耳朵里。她正談到千禧年，說全世界的計算機系統也許會出什么問題。林老板聽得目瞪口呆，最后長出一口氣說：幸虧我這里沒有計算機！

    桐子用鼻子哼了一聲兒，然后扭頭對著窗戶打哈欠，令我懷疑在片刻前他到底有沒有看過我。他比十八歲時個子高了肩膀也寬了，雖說還很瘦，可他的確已經長成大人了。

    我隨著他的目光看向窗外。窗外是沉浸在濃霧中的城市，闌珊的燈火安靜而朦朧，好像北京冬天騎車的少女用紗巾蒙著的臉。

    那天晚上我又跟林老板干了幾杯，后來發生了什么就不大記得了。只記得第二天一早我醒過來，發現自己蓋著毛毯和衣躺在林老板家客廳的沙發上。旁邊兒的沙發上也有一條毛毯，桐子正站在沙發背后，看著窗外的花園兒出神兒。

    這時林老板樂呵呵地跑出來，招呼我們到衛生間去洗漱。衛生間的大理石臺面上并排擺著兩杯水，和兩把擠好了牙膏的牙刷。桐子伸手拿牙刷的時候有點兒遲疑，林老板在他背后說：“左邊是熱水，右邊是冷水，不要只用冷水刷牙，混一點熱水對牙齒好的！”

    桐子的手在兩個開關之間遲疑了片刻。

    等我們刷完牙洗完臉，客廳里正彌漫著煎雞蛋的香味兒。林老板站在廚房門口兒大聲招呼大伙兒吃早飯，他邊喊邊用圍裙擦著手，表情慈祥得好像一手把孩子們拉扯大的父親。

    那天早上桐子沒怎么說話。他臉上的表情始終很復雜。他刷牙的時候動作很仔細，吃早餐的時候咀嚼得也很慢，他原本不是慢性子的人，從五歲起的集體生活把他訓練的多少有幾分像軍人。

    吃完早飯，我開車把桐子和方瑩送回U大，然后又把蔣文韜送回家。在車上我問蔣文韜昨晚后來怎么了，她說桐子和我都有點兒醉，所以早早就睡到沙發上了，她和方瑩倒是和林老板聊了很久。我說你們有什么好聊的？她抿嘴一笑說：林老板給我們講故事來著。

    如果車子沒開到蔣文韜的宿舍，我可能會問問林老板講了什么故事，可偏巧車子開到了，而我又有點兒犯困，很想回家去補一覺。我和蔣文韜都是辦事利落的人，誰也不會因為一個無聊的故事而在一起多耗時間。

    3

    離開林老板家時還是早晨，到家已是中午了。廚房里正在鬧螞蟻。我自顧自地去浴室沖澡，只當沒看見。每年雨季這舊房子里都要鬧螞蟻，沒什么稀奇，反正今晚螞蟻還爬不到我臥室里來。美國本來就時興人與動物和平共處，這里白天松鼠到處亂跑，夜里馬路上能看見鹿，清晨還能聽見夜貓子叫。

    我很快入睡并且做了個夢，夢里我手捏板兒磚沿著護城河飛奔，有個矮個兒小胖子在我眼前拼命逃，我也不知道他到底是誰，可就認準了往死里追。突然居委會王大媽憑空冒出來擋在我面前，用她又短又粗的手指頭指著我鼻子說：高飛你小子以后遲早要進局子！我繞開她繼續追，終于把那小子給追上了。我一把拉住他后脖領子，這才看清楚原來他是炳湖，我高高舉起手里的磚頭，可還沒來得及往下砸呢就聽見一聲慘叫……

    我真的聽見一聲慘叫，像公雞打鳴兒——不，像鴨子學著公雞打鳴。我清醒過來，知道那是Ebby，因為我又聽見他在廚房里罵SHIT。

    我躺在床上得意，心想這下兒廚房的螞蟻用不著我cao心了。

    然而事情沒我想象得那么簡單。雨一連下了好幾周，沒一點兒要停的意思。緊跟著圣誕和新年臨近的步伐，螞蟻大軍也大舉入侵。好像它們也急著在千禧來臨之前找好安身的地方似的。

    Ebby從超市買回強力滅蟻藥，說是噴過的地方三周之內決不會再出現螞蟻。但S大的螞蟻與眾不同，借著百年老校的風水，多少修煉出些道行來，強力滅蟻藥只滅得了一時，過不了兩三天，螞蟻大軍隨即頑強反撲，Ebby再去買滅蟻藥，如此反復兩三回，Ebby大叫著財力不支，我不得不進行經濟援助。又過幾個回合，蟻患未除，我和Ebby卻雙雙被滅蟻藥熏得頭昏眼花，只好打電話向校方求助。校方連日接到急電無數，連忙許諾盡快和專業滅蟻機構聯系，盡快拿出有效徹底的解決辦法。

    就在我們奮戰在抗蟻第一線的時候，桐子依舊奮戰在銑床車間的毒氣里。

    桐子家其實也是螞蟻泛濫，但這與他基本沒什么關系——他的主要活動范圍就是教室，實驗室和車間。午飯由我給他帶，晚飯到我家速戰速決。眼看期末考試臨近了，他也開始采納炳湖的“四小時睡眠法”，那間僅供他睡覺的宿舍，跟他的關系好像結發二十年卻絲毫沒共同語言的夫妻。我猜他那神神叨叨的政治系同宿也不大會關心螞蟻的問題，所以我常懷疑，桐子晚上睡覺的時候說不定就有螞蟻在他身上爬。只不過他最近實在太累，就算有他也壓根兒感覺不到。

    期末考試結束了，連炳湖都回韓國過節去了。我以為桐子終于要歇口氣兒了，可沒想到他反倒更是加班加點兒地往實驗室里鉆。

    桐子說，要趁著炳湖不在多出點兒結果。

    他總算多了心眼兒，可炳湖不在也不等于大胡子會出現。一個多月以來，他都很少在學校出現，出現了也只是風風火火地來講課，下課立即走人，那幫韓國人都望眼欲穿，根本輪不到桐子到他面前表現。

    當然桐子也未必需要大胡子的贊許。凡是他認定要做的事，多半要一條路走到黑，就算磁懸浮也甭想把他拉回來。

    桐子一直忙到圣誕前夜，才又讓我把他送去U大，在此之前他和方瑩差不多有一個月沒見，不過每晚照舊情侶熱線，堅持給電話公司無私奉獻電話費無數。

    然而情侶電話正如同戀愛中的許多消費，經常落得花錢找罪受的結果。林老板家的晚宴，方瑩對桐子的表現自然是心懷怨言，再加上一連幾周不見面，少不了給他小氣兒受。特別是圣誕節前的兩個禮拜，桐子常在通話后憂心忡忡。問他緣由，才知是林老板又給方瑩打電話，想要再次邀請大家去他家吃飯，順便慶祝千禧之夜。方瑩迫于桐子的壓力，好歹以期末功課忙為由推掉了。

    以桐子的口氣，林老板狡猾jian詐如童話故事里的大灰狼，而方瑩雖比天真無邪的小紅帽多點兒心眼兒，但未必就十分安全。

    我問：“你就覺得林老板這么有心機？”

    桐子搖搖頭，卻冷笑一聲兒說：“他要是心機再多點，那我就趁早放棄吧?！?/br>
    我問：“就算他有心機，方瑩能為了他甩了你？”

    “甩了就甩了，有什么了不起？”他用鼻子哼了一聲兒，然后又補上一句，“我就受不了她整天拿我跟姓林的比?！?/br>
    他就喜歡在我面前嘴硬，說得好像方瑩在他心里無足重輕?？烧l能把他的話當真呢？不是幾萬里寬的太平洋也一起拉著手過來了？我笑著和稀泥：

    “那不是督促你嗎？”

    “我不需要她督促！我自己知道我該干什么。我有目標！不需要別人給我建議！”桐子甕聲甕氣地說。沒想到我這句話倒讓他急了?？磥砹掷习鍓虿粔蚰腥宋秲哼€沒那么重要，重要的是方瑩到底更看得起誰。桐子的爭強好勝是我早領教過的，所以我決定換個話題。我問：

    “你說千禧夜咱們怎么慶祝？畢竟一千年才一次?！?/br>
    他聳聳肩，臉上的表情好像這件事跟他根本沒關系。

    我說：“跟你大哥去城里看禮花吧？聽說千禧夜有禮花激光表演。規?？涨?！”

    其實我也想不出千禧夜還能如何慶祝。有人預料千禧之夜就是世界末日，要真是那樣——我偷偷看看桐子——我倒是知道我該怎么過了。

    不過沒多少人相信世界末日的預言，倒是許多人都在擔心Y2K。大家排隊把超市的礦泉水一車一車往家推，好像一旦日歷從1999往2000這么一翻，滿天的飛機都會跟熟透的果子一樣往下掉；而滿地資本主義的電燈泡都會一起憋掉；移民局的檔案恐怕會徹底亂成一鍋粥；而2000年出生的孩子弄不好會因為1900年的案子去坐牢。其實大伙兒一股腦兒的瞎起哄未必是因為擔心，這就好比去電影院兒里看恐怖電影，明知道是假的，可是還要一起抱著腦袋尖叫。

    方瑩在電話里跟桐子生小氣兒的同時，沒忘了讓他也買上兩箱水，一箱給自己一箱給我。我問桐子你老婆干嗎那么關心我？他說想養著你唄我反正沒意見。我說肯定是怕Y2K真的出了事你還得把水分給我，所以不如一次就都買夠了。他說你以為人人都跟你一樣呢？我說我本來就不是好人以前沒人告訴過你？他搖搖頭說你真沒救了。

    這Y2K讓我想起唐山地震。唐山地震那年我三歲。記得我家墻上裂了個大縫。住地震棚我也記得一點兒，那些日子老下雨，雨水漫進棚子里，板凳拖鞋四處亂漂……

    那是重大的災難，幾十萬生命一夜之間消失?？晌业挠洃浝锞谷挥X得好玩兒。我知道我真的沒救了。這話其實不只一個人說過。

    第五章 孤獨的焰火

    一聲聲巨響，禮花上了夜空。

    耳邊突然響起震耳欲聾的搖滾樂，各色的激光光束交織在一起，把黑夜籠罩的三十三號碼頭弄得好像第三次世界大戰的戰場。滿街的人都像喝多了劣質的二鍋頭——瘋得有點兒離譜了。

    那是二零零零年一月一號的凌晨。

    我有生以來從沒在街上見過那么多人，而且還是在美國。人行道上擠滿了人，馬路上也擠滿了人，只要能落腳的地方都站著人，就連紅綠燈上也坐著人，人們好像地里待收的高粱，又好像葡萄架上熟透的葡萄，更好像重金屬搖滾樂里擁擠不堪的音符。大街熱鬧得好比DISCO的舞池，可沒有哪家DISCO的舞池能比這里更熱鬧。

    連轉身兒都困難的人群里，擠著我，桐子，方瑩，蔣文韜和一位遠道來看望蔣文韜的大學同學。這位同學衣著光鮮，一臉艷婦氣質，還真看不出是蔣文韜的貼心知己。

    我們下午五點開車進城，把車停在中國城里，找了家小店吃了越南粉，之后就一直在城里瞎轉悠，一直轉悠到晚上九點多，開始向著碼頭的方向蹓跶。

    越靠近碼頭人就越多。警察早把主要馬路都變作臨時步行街，但最后幾個街區仍擠得幾乎邁不開步子。

    我們拿出在中國擠公車的架勢，拼了命地往前鉆。我打頭兒——打頭的當然是臉皮最厚的。也多虧了我臉皮厚，得以在午夜之前擠到了三十三號碼頭。

    倒計時開始了，碼頭前的廣場連只老鼠都鉆不進去。

    其實人貼著人的，誰跟誰靠一起并沒什么稀奇。我右邊是桐子，前邊后邊左邊都是不認識的人。我知道方瑩和桐子手拉著手，我記得蔣文韜和她同學也手拉著手。我曾想要不要提醒蔣文韜，在美國即便是倆女士也不能手拉著手。一轉念，就算給人誤解又有何妨？今兒晚上這樣的不是看見好多對兒了？不光手拉著手還當眾抱在一起接吻呢！不但沒人指手畫腳，就連多看兩眼的也沒有，好像這很平常，根本就沒什么可稀奇的。

    午夜十二點，焰火轟轟隆隆地升了天。我們開始大聲喊新年快樂，可惜周圍太吵，只能看見口形，誰也聽不見誰的聲音。超大功率的音響正在播放搖滾樂，滿街的人都跟著音樂扭動，我們也跟著扭，好像只有這樣才能避免被擠傷或者踩傷。蔣文韜那位同學的鞋跟兒太高重心不穩，鼻子上蝴蝶翅膀式的金邊兒眼鏡被擠掉了兩回。我手忙腳亂地給她撿，在亢奮的人群里彎腰低頭，感覺自己好像抗洪搶險的麻袋包。蔣文韜也戴著眼鏡，而且顯然比她同學的牢靠。方瑩沒戴眼鏡但我猜她戴著隱形，桐子也沒戴眼鏡可我知道他有點兒近視?？上Я艘箍绽锏难婊?，這場面也算百年一遇，錯過了這次下次估計就看不上了。

    桐子突然彎腰劇烈地咳嗽，我聽不見聲音，只能看見他肩膀在劇烈地抖動。我想幫他捶背，可方瑩已然伸出手。桐子沒多久便恢復了正常，他站直了，方瑩伸手過去幫他理順頭發，他似乎要躲卻又沒躲開，小女生順勢把頭靠在他肩上，他的手猶豫了一下兒，終于落在方瑩小巧的肩頭。這個小片段在一片轟鳴聲中悄然地進行，我卻好像在觀看一幕短小的無聲電影。

    桐子突然扭頭向著我。他干嗎突然看我？我不知道。我立馬把頭抬起來，眼睛看向夜空。焰火一團團爭先恐后地爆裂，仿佛小時候往護城河里扔一大把石頭，激出大大小小牽套在一起的水花兒。焰火稍縱即逝，就像是我宿舍里那臺電腦在關閉時屏幕上瞬間閃過的白光。我不禁打了個寒顫。按說這么多人擠在一起不該覺得冷。

    焰火結束后大家從沒門兒沒界的露天DISCO陸續退場。

    桐子跟隨方瑩一起坐地鐵回了U大。桐子臨走有點兒猶豫，看著我說：“要不我跟你回學校吧？都一禮拜沒回去了……”

    他可憐巴巴地看著我，好像他是幼兒園的孩子，我是家長，方瑩是老師。這眼神讓我心里有點兒發癢。我何嘗不想跟他一起過大年夜呢？畢竟千禧年一千年才一次，今晚在一起廝守，估計不要一千也要幾百年的緣分?？晌业降姿憷蠋啄?？誰知道他急著回S大是為了我還是為了那些散發毒氣的試管兒？再說方瑩這會兒的眼神比幼兒園老師嚇人。于是我說：“你丫甭假積極了，還是跟你老婆回家吧！”

    方瑩順勢挎起桐子的胳膊，好像要把他抓牢了，根本不給選擇的機會。小女生照例罵我胡說八道，然而目光里畢竟增添了感激的意思，好像桐子能順利地跟她回家，確需我來行方便似的。

    桐子突然又彎腰咳了兩聲兒，音色多少有點兒像老礦工的咳嗽。方瑩尖聲兒說：看你還忙，忙死你算了！

    說歸說，她卻把胳膊夾得更緊，好像便衣警察扭住剛剛擒獲的小偷，生怕一不留神兒給他逃了。

    蔣文韜也跟她同學回了飯店。像她這般少言寡語的人，居然也能和誰鉆一個被窩聊通宵，看來她身上并非一點兒小女生的習性都沒有。不過這對我并不重要。重要的是我用不著開車送她回家了。這還真讓我一下子覺得輕松了不少。

    我獨自一人往中國城走，穿過一團團余興未盡的人群，當我走到停車的地方，已經凌晨兩點了。

    和碼頭相比，中國城要冷清許多。路邊的店鋪早已打烊，街角冒尖兒的垃圾散發著和這喜慶日子不大配套的怪味兒。街上還有些稀稀落落的行人，都在匆匆地趕路。

    大概是碼頭太熱鬧，而中國城又太冷清，當我把汽車鑰匙從口袋里掏出來的一剎那，我竟然想到了KissFire——那家Ebby每個周末都要光臨的酒吧。

    Ebby說過KissFire距離中國城不遠，禮花表演散場了，那兒也許正熱鬧。我心里忽地冒起一個念頭——要不要開車轉轉看能不能找到那地方？我把鑰匙插進車門的鎖眼兒，同時試圖鎮壓住這很有點兒邪惡的念頭?？伤疵刈聣殉砷L，好像春雨后的筍尖兒，大有破土推石的勢能。

    正在這時，我突然聽見有人在背后叫：

    “高輝？高輝？”

    我吃了一驚，心跳突然加速，好像考試打小抄兒被老師當場擒獲。我猛回頭，距我三五米遠的街燈下站著一個瘦瘦的身影，上身是皺巴巴的白襯衫，下身是黑色長褲，袖子挽到胳膊肘，小臂糾結著腱子rou，臉上堆滿謙恭的笑容。

    他這身兒打扮，倒讓我想起那次在中國店里看他抬冰袋的樣子。

    “林老板，您新年好??！”我也連忙笑臉兒相迎。

    “新聯（年）好新聯好！”林老板忙著上前要跟我握手，手都伸出來了，又縮回去在屁股上使勁兒抹了抹?；椟S的路燈下，他的目光疲憊極了，脊背似乎也比以往更彎了些。如果現在給他牽頭牛，肯定像極了剛從地里回來的老農，典型的革命電影里受壓迫的佃戶。

    “來慶祝美蘭連（年）夜？他們啦？也來了嗎？”

    林老板嗓門兒依然洪亮，和臉上的疲憊表情不大相符。他使勁兒握住我的手，滿手的繭子硬邦邦的像正在風化的石頭。一股淡淡的酒氣跟著他的話一起撲面而來。

    我還是頭一次聽人把millennia餾 night（千禧夜）直接不中不洋地說成是“美蘭年夜”。我答：“他們都來了，不過剛才都撤了，現就我一人兒，您怎么這么晚了還沒忙完？”