“哎呀！”周紹榮經她一提醒，連忙指著秦孤桐，對掌柜道，“祝掌柜，這兩位姑娘是掌門舊友的后人，我們奉命去接。路上耽誤了時辰，你給安排兩間房吧?！?/br>
    “可以可以?！弊Ｕ乒駱泛呛堑狞c頭，對著周紹成一伸手，“還請周師兄將掌門的手令給我。我好登基入冊，給兩位姑娘安排住處?！?/br>
    周紹成聞言一愣，頓時進退兩難。他瞟了一眼秦孤桐，低聲尷尬道：“祝掌柜，我簽字畫押行不行？”

    祝掌柜哭喪著臉，壓低聲音道：“周師兄，不是我拿喬。自打百條戒令頒布，這半年城里驅逐了多少人，你就在外面，也該聽到風聲。老夫這一把年紀，拖家帶口的，您可別為難我啊?！?/br>
    兩人雖壓低聲音，然而練武之人耳目何其靈敏。秦孤桐松開蕭清淺，上前一步，拱手笑道：“掌柜，你這處旅舍可對外經營？煩請給我開一間房?！彼f著，將一塊碎銀擱在桌角。

    祝掌柜眼力非凡，一瞥便知那碎銀有二兩重，足夠住上三四宿。他立即伸手一拂，銀子落入袖中。

    周紹成頓時急了，伸手就去抓他的袖子，口中道：“你將銀子退給秦姑娘，這房錢我出?！?/br>
    秦孤桐連忙制止：“豈敢讓周師兄破費?！?/br>
    董歆然趕緊上前擋住秦孤桐，她心中也覺著錢不能讓秦孤桐出，大不了回頭與周紹成均攤。

    祝掌柜左右為難，他可以安心收秦孤桐的銀子，可不好意思收周紹成的錢。

    不忘見他們拉扯，一時茫然不解。繞繞頭，東張西望，見蕭清淺站在門邊，烏發白衣絕塵事外，恍若隨時都會隱入門外的黑暗中。

    唯有目光…

    不忘順著看過去，見jiejie忍著不耐，溫和淺笑。

    那是蕭清淺在這世間唯一的纏牽。

    秦孤桐心中如柳絲淺拂，升起旖旎。覺察異樣，她轉頭，見秋水凝眸，眷慕纏綿。

    剎那間，沉溺醉倒，不能自拔。

    .

    .

    .

    “秦姑娘！”

    秦孤桐一驚，連忙回頭應道：“恩？恩，周師兄?！?/br>
    周紹成滿臉喜氣，將碎銀遞給她。剛要開口，一旁董歆然生怕他不識趣，又拉人家閑聊，連忙說：“已經三更天了，秦姑娘和蕭姑娘早些休息吧。明日我們帶你們逛逛太和城。不忘，跟你jiejie告辭?！?/br>
    不忘雖然不舍，但也不忍打擾秦孤桐和蕭清淺休息。一步一步頭得跟著董歆然離開。

    秦孤桐站在門邊，一直等他們走遠不見身影。

    棲鶴居果然是首屈一指的豪舍，穿過大堂，后院竟然是單門獨院。假山曲水，亭臺樓閣，玲瓏精巧又不失氣度。

    “兩位請?！弊Ｕ乒翊蜷_鎖，推門伸手一禮，“前面的院子都住滿，只余這處。雖偏了些，勝在清靜。屋后是東城河，推窗便可見碧水流淌?！?/br>
    掌柜一一囑咐妥當離開，接著便有小廝抬水送茶。

    秦孤桐讓蕭清淺先行沐浴，她自己找小二要了木盆，將好餓洗干凈。又撕了一件舊衣服，給它做窩。

    “你怎把我衣服撕了？”蕭清淺穿著中衣走出，邊擦拭頭發，笑問道。

    秦孤桐抱起好餓放進去，理所當然回答：“我早想給你置辦新衣，今日到太和城，明天便可去采買，還怕沒得穿？舊衣扔了可惜，你就施舍給好餓吧?！?/br>
    蕭清淺瞥了一眼她袖肘的補丁，剛要開口，秦孤桐已經站起身，拿著換洗衣服走出去，嘴里說道：“不必等我。你乖乖的，早些睡?！?/br>
    等秦孤桐沐浴完畢，窗外竟然微微透亮。好餓團成一毛球，睡得正香。她走到床邊，見蕭清淺靠里，蜷縮在錦被中，已然熟睡。

    秦孤桐望著她，不禁揚起唇角，含笑無聲。她伸手按在胸前，只覺其中歡喜滿溢而出。人生至此，何其之幸。

    驀然，轉念一想，自己尚未弱冠，還有大把年華。怎生出這般古怪念頭，好似古稀之年的老人家感懷平生一般。

    她站在床邊胡思亂想一番，突然聽見外頭似有破空之聲。習武之人對這聲音極為敏感，她連忙走到窗邊，輕輕推開一條細縫。

    只見一條碧帶河靜靜流淌，緩若無波。

    河對面是連片的屋舍，黑瓦青墻高門大院。此刻天際剛剛泛白，半個人影也不見。

    秦孤桐心中疑惑，難不成聽錯了？

    正在此刻，突然又是一聲——

    “啪！”

    巷子里跌跌撞撞跑出一個青年。身穿景藍綢袍，面如冠玉，鼻若懸膽。這錦衣華服，眉清目秀的富家公子，此刻卻狼狽的很。

    緊隨其后，巷中走出一名勁裝女子。手持長鞭，步步逼近。女子五官秀麗，只神情太過猙獰。

    青年公子驚慌失措，腳下一絆摔著地上。掙扎要站起，那女子揚手一鞭——啪！

    “?。。?！”

    青年公子慘叫一聲，全身痙攣般抽搐。他牙關一咬，將尾音咽下。

    秦孤桐見那女子出手，便知是習武之人，腕力非凡。果然一鞭下去，景藍綢袍完整無缺，那青年公子抽搐完卻似斷氣一般躺著。

    女子晃晃手中長鞭，嬌笑一聲：“哎吆，安公子這一聲，叫得奴家心都碎了?！?/br>
    她捧心皺眉，仿佛真的傷心欲絕，誰料接著又是一鞭！

    秦孤桐扶著窗沿，伸手剛要拉開。心中猛地一頓，踟躕不安的想：這青年公子長得油頭粉面，說不定是個負心漢。那女子雖兇狠說不定是傷心過度。只這般打下去，可是要出人命的。