出舊鹽道, 入大路，離太和城還余二三十里，便有回到人間之感。沿途村舍雖無燈火，卻透著人煙。一路到太和城門, 逆旅客棧鱗次櫛比，商戶店鋪恒河沙數。

    秦孤桐望著城門前接受檢查的商隊, 抬頭看看月色，笑而感慨：“雖未進城, 見此就知城中富饒?！?/br>
    周紹成自豪道：“哈哈, 那是當然?？上КF在查的嚴，不然直接帶秦姑娘進去。如今城中禁武, 規矩多, 煩得很?！?/br>
    董歆然在一旁道：“我覺得挺好，這半年城里太平許多。你就是在外面野慣了?！?/br>
    正說著話，守衛過來檢查命牌，見他們眼熟, 打趣道：“董師姐？師姐師兄你們這兩日真夠奔波?！?/br>
    周紹成拿起腰間命牌晃了晃，道：“可不是，快在馬上睡著了。趕緊放我們進去吧, 我們還能有甚么不妥？”

    守衛嘿嘿一笑, 扭頭喊道：“程師兄, 董師姐周師兄回來了啦！”

    今天西門值守當班的正是他們熟人，同門師弟程小可。太和宗門下弟子輪番負責庶務，程小可慣來較真，他站在班房門邊，雙手抱肩，努努嘴：“你們三人自然沒問題?？蛇@兩位，可有命牌？哦…師兄師姐還是下馬吧。有你們擔保不麻煩，只需填份登記文書?！?/br>
    周紹成還待再扯皮，董歆然已經翻身下馬，沖著他道：“好了好了，兩張登記文書能多久?！?/br>
    秦孤桐扶著蕭清淺下馬，董歆然指點下，兩人各寫了一份。無非姓名、籍貫、所屬門派等等。程小可接過一看，見兩人字跡清晰，清秀俊骨。微微點頭，打量兩人數眼，在文書一側加上相貌特征。

    末了，遞給周紹成與董歆然，讓他二人簽字畫押以作擔保。不忘見狀大為新奇，手指一沾紅泥，跟著在紙上端正印上手印。

    “好了！程師兄，給?！辈煌鼘⑽臅f過去，小跑進城門內側，招手喊道，“jiejie，快過來?！?/br>
    城樓兩側的燭光從他頭頂照下來，朦朧的光輝，柔軟了秦孤桐的心。如今不忘和尋常孩童一般天真歡快，笑彎眉眼。那殘酷的真相，就順著逝去的人埋入塵埃吧。

    秦孤桐牽著蕭清淺大步上前，笑應一聲：“來了?！?/br>
    周紹成牽著馬，呵呵大笑：“小屁孩?！?/br>
    董歆然莞爾一笑，扭頭向程小可告辭：“我們走了，程師兄不用送?！?/br>
    程小可低頭整理文案，眼皮都不抬一下：“我沒打算送?！?/br>
    周紹成頓時臉一拉，幸虧董歆然眼疾手快拉住他。走半里路后，見離得遠，才勸道：“你又不是不知他脾氣，這么多年一貫這樣。再說他也是按規矩辦事，你別犯渾?！?/br>
    周紹成撇撇嘴，悶聲悶氣道：“知道知道，瞧給他拽的，甚么東西?！?/br>
    董歆然伸手一拍他肩膀，小臉揚起，頗有氣勢地瞪了周紹成一眼，訓斥道：“沒有規矩不成方圓，他雖脾氣傲了些?？山淞钍钦崎T師伯他們定下的，我瞧著挺好。 ”

    “哼，我也沒打算跟他計較……”

    秦孤桐靜靜聽著他們同門斗嘴，雖周紹成多有埋怨，卻并無憤懣不甘之氣。管中窺豹，可見太和宗上下，頗為和睦。

    不忘在一旁，突然出聲問道：“師兄師姐，我jiejie她們住哪？”

    周紹成伸手一拍他頭頂，得意道：“我還能讓秦姑娘她們睡橋洞嗎？再往前些拐彎，那家棲鶴居就是門中賓客的下榻之處?！?/br>
    董歆然負責教習門中弟子，對此知之甚少，不由好奇問道：“誰都可以住嗎？那豈不是很多人蹭吃蹭??？”

    周紹成回答：“天下哪有這等便宜事。必須是我們太和宗的貴客才行。一會問起，就說秦姑娘和蕭姑娘是掌門師伯的友人之后，我再簽字按印?！?/br>
    秦孤桐聞言略覺不妥，與蕭清淺對視一眼，開口道：“不必如此麻煩，隨便尋一處客棧就好?！?/br>
    “不麻煩不麻煩?！敝芙B成擺擺手，大步流星的邁上前，指著燈火通明處道，“就在前面，棲鶴居可是城中一等一的住處?！?/br>
    秦孤桐與蕭清淺攜手漫步，深夜的太和城寂靜清幽，只有檐下的三清鈴微微作響。一路走來，可見太和宗對這座城池的影響無處不在。棲鶴居面前兩盞太乙燈，造型別致。底為方斗，以象地方；上有圓傘，以映天圓。

    棲鶴居小廝穿著青灰短褐，兩肩一邊繡著太極，一邊繡著八卦。見幾人走來，立刻上前道：“福生無量天尊，五位居士打尖還是…咦，見過宗門師兄?！?/br>
    小廝見周紹成腰間命牌，連忙彎腰作揖，畢恭畢敬。周紹榮頓時倍有面子，微微頜首，邁過門檻，開口問道：“你們祝掌柜呢？”

    掌柜正在柜后假寐，聞聲驚醒。從竹編躺椅坐起，連忙堆笑走出。目光一掠，沖著周紹成抱拳拱手，問候道：“周師兄，什么風把你吹來了？自你調回宗門，許久不見?？煺堊?，上壺好茶。這位是…董師姐！瞧我這老眼昏花的。 ”

    秦孤桐見掌柜胡須花白，年紀比周紹成、董歆然不知大了幾輪。卻開口師兄、師姐，兩人也不見怪，不知是何緣故。

    蕭清淺垂眸，目光一掃。見掌柜走動間，腰間命牌搖擺。樣式顏色雖與董歆然幾人的如出一轍，上面花紋銘刻卻是不同。最大區別，便是少了一個“內”字。

    周紹成與掌柜你來我往，寒敘起來。董歆然心道這三更半夜，你好有興致。她眉梢微微一蹙，開口打斷道：“師兄，秦姑娘她們旅途勞累……”