恭懿太妃目不轉睛的看著她，問道：“怎么講？”

    蘇若華答道：“娘娘且想，倘或太后當真要對娘娘動手，何必這般藏頭露尾，只消吩咐一聲，在娘娘飲食里動些手腳，神不知鬼不覺，娘娘就壽終正寢了。哪里用得著派什么刺客，還一擊不中，徒留把柄？”

    恭懿太妃心中微微思量了片刻，點頭說道：“你說的不錯，我同她打了這些年交道，這的確不像她的行事風格?！毖粤T，心緒略平靜了些，又問道：“那么依你所看，該是何人所為？”

    蘇若華早已在心中推演過此事，她猜測不出是何人所為，但她也知道，太妃真正要的也并不是知曉幕后主使是誰，而是對應之策。

    當下，她答道：“娘娘，奴才愚鈍，不知是何人所為。但奴才以為，這幕后之人手段并不高明。如今之計，倒不如以靜制動?！?/br>
    太妃細眉微抬，問道：“何為以靜制動？”

    蘇若華微笑說道：娘娘的千秋眼看就要到了，往年雖沒有，但今年看這情形，皇上必定是要來的?；噬先粼偬崞鸾幽锬锘貙m一事，娘娘只管含糊著，不說答應不答應，只說有苦衷?；噬弦姞?，必定要查問此事?；舸笕素撠熓匦l娘娘，必定據實上告。到時，自有分曉?！?/br>
    恭懿太妃猶疑道：“然而，皇上有意接我回宮，在宮里替我辦壽宴，也算是接風洗塵。如此這般，會不會掃了皇帝的興致？”

    蘇若華微微一頓，又笑道：“這般倒更好了?；噬霞纫幽锬锘貙m辦壽宴，必定十分看重此事。近來，宮中若再來人，娘娘只管說不敢回宮，心里不踏實，壽宴便在庵里辦也罷了，不必興師動眾，大費周章?；噬蠈δ锬镱H有孝心，自然會過問此事?！?/br>
    恭懿太妃本想回宮風風光光的辦場壽宴，聽了蘇若華這主意，心里便有些不大情愿，說道：“然而，若是皇上查不出幕后主使，又或者竟不能處置那人，又如何？”

    蘇若華微微一笑，說道：“娘娘，那便更不能回宮了?；噬先绮荒芡咨铺幹么耸?，那便是說，皇上眼下的實力并不足以庇護娘娘。娘娘回去，豈不是羊入虎口？這宮，是越發回不得了?！闭f著，她走到太妃身后，替娘娘捏起肩來，力道不重不輕，總合娘娘的心意。

    太妃舒服的瞇細了眼眸，只聽那甜糯的嗓音自身后徐徐傳來：“娘娘且想，雖說回宮辦壽宴是風光，但若皇上能在庵里為娘娘慶賀，這份體面宮里誰又能有呢？再則說來，待皇上將后宮布置穩妥了，娘娘再回去，既安穩妥帖，又叫闔宮妃嬪們都不小瞧了娘娘這位太妃，豈不更好？”

    這一番話，算是真正說到太妃心坎上了。

    恭懿太妃滿意一笑，緩緩說道：“到底還是你聰慧能干，這么些年了，若無你在一旁扶持謀劃，我也萬不能這般安泰，真不愧是我手下第一謀士?！?/br>
    蘇若華淺淺一笑：“娘娘謬贊了，奴才是娘娘的人，自然忠于娘娘?！?/br>
    又說了幾句家常閑話，太妃便道身子乏了，想小憩片刻。蘇若華遂道了告退，退出門外。

    恭懿太妃倚著軟枕，瞇眼瞧著那窈窕的身影沒在碧青色門簾子后面，滿眼復雜。

    良久，她嘆息了一聲。

    “真是可惜了！”

    蘇若華才出了屋子，便見容桂頂著瓦盆跪在院子地下。

    紅日當空，沒遮沒擋，她就這么跪著，頭上還頂著個盆子，身子一絲兒也不能動，早已汗流浹背。

    這是宮里收拾宮人常用的法子，宮廷是個講究清靜的地方，各宮的主子輕易不愿見血腥，都少打罵，故而諸如提鈴、站墻角、頂瓦盆這樣的法子極多。

    蘇若華瞧了她兩眼，并不打算說些什么。

    她移步下階，行經容桂身側時，容桂忽然低聲道：“姑姑，你處事不公?！?/br>
    蘇若華止步，垂眸掃了她一眼，淡淡說道：“我本是要饒了你的，是你自己要往刀刃上撞，又能怪誰？”丟下這一句，又緩緩的去了。

    容桂只覺得頭暈目漲，苦不堪言，她兩手緊緊捏住裙擺，將頭挺的筆直，生恐頭上的盆子跌落下來，太妃更要罰她。

    她微抬了眼眸，瞧著蘇若華的背影，不由咬緊了唇。

    蘇若華回至房中，春桃已然回來了，依舊打著她那個絡子。

    見她進來，春桃說道：“jiejie，容桂犯了什么事？聽說你先罰了她，落后娘娘又罰了她?！?/br>
    蘇若華笑了笑，便將方才之事說了一遍。

    春桃瞪大了眼眸，失聲道：“怪道之前你叫我等你出去后，就去盯著容桂。原來……她竟然敢盯jiejie的梢兒？！”說著，她便恨恨道：“這丫頭越發不成話了，差事挑三揀四也罷了，如今竟然還想爬到jiejie頭上去了？！她打量著捏了jiejie的錯處兒，就能在娘娘跟前得臉不成？！她曉得娘娘有多器重jiejie，jiejie又替娘娘出了多少力，她算什么東西，就想往上爬了？！”

    她越說越氣，竟將手中的絡子放下，跳了起來，說道：“不成，我定要給她個教訓！免得她以為這里不是宮中，就忘了上□□統！”

    蘇若華卻輕輕拍了拍她的肩，微笑說道：“知道你是為我，但委實不必如此。太妃娘娘已處罰了她，還有什么比這個更打嘴的？她正受訓，你這會子跑去，叫人看個滿眼，傳到太娘娘耳朵里，又要怪你毛躁輕浮，失了分寸?！?/br>
    春桃雖是個風火脾氣，卻極聽蘇若華的話，被他這般一說，果然就不動了，低頭又打她那絡子去。

    蘇若華便坐在春凳上出神，默默想著這兩日的事。

    太妃的意思，她心里其實明白，指著她和陸旻往日的情分，想著在皇帝身邊安插一個自己的人。她膝下無子，又沒有勢力雄厚的娘家可以倚靠，唯一能指望的便是撫養過皇帝一陣子。宮里有趙太后把持，兩人原本就不對付，她想回宮去，自然要為自己扶持個可靠的勢力。

    她輕輕咬著指尖，并未涂抹蔻丹的指甲泛著杏仁般的顏色，很是美麗。

    蘇若華心中有些煩亂，既為人仆，自然要忠于主上，這個道理她是明白的。雖說她幫襯著恭懿太妃，確實有自己的心思，但這忠于主上的心思卻從未變過。然而眼下，在陸旻和太妃之間，她卻產生了動搖。

    第十二章

    想起陸旻，蘇若華只覺得心口一緊。

    無論如何，他是她在這座宮廷之中相伴時日最久的人。

    不論其他，單只憑這段相依為命的歲月，便足以令她放之不下。雖則，或許只是她自以為的相依為命。

    蘇若華對于陸旻到底是一種什么心緒，她自己也說不上來。但太妃有意要她攀住他時，她并未多想，便回絕了太妃。

    她知道太妃所言也都是為了將來的考量，倘或她當真能做了皇帝的寵妃，不單自己能飛上枝頭，便是遠在千里之外的親人，亦能有所照拂。更甚至于，或許整個蘇家都能再度起復。

    然而，她不愿。

    她不想任何人，將她當做棋子，來牽絆住陸旻。

    蘇若華正默默出神，春桃將絡子打了個挽扣，隨口問道：“jiejie，卻才我看櫥柜里之前那碟果餡兒酥餅，怎么不見了？”

    蘇若華聞聲回神，淡淡問道：“你尋它怎么？”

    春桃頗有幾分不好意思，笑了笑說道：“方才有些餓了，所以想起來jiejie才做過點心。本想拿來吃，倒沒尋著?！?/br>
    蘇若華朱唇輕抿，片刻說道：“我自有用場?！?/br>
    春桃先是一怔，隨即笑道：“jiejie不必說了，我曉得了?！毙α藘陕?，又說道：“這個霍大人也當真是個嘴刁的，除了jiejie親手做的，旁的他連碰也不碰。之前jiejie病著，太娘娘指派我去送些吃食?；@子擱在茶爐子下頭，硬是兩天沒人碰，竟都便宜了那巷子口的黃狗了！偏偏，他也能認得出來?！?/br>
    蘇若華聽著，輕輕說了一句：“他也是個心細如發的人，不然，皇上也萬不會將娘娘的安危托付與他?！闭f罷，又沉思不語。

    一旁春桃兀自喋喋不休：“jiejie，當初你倒是怎么認出來那人是皇上派來的？咱們初來乍到的，人生地不熟。連甜水庵的師傅們，也都沒察覺到后巷子里那茶棚易了主?！?/br>
    蘇若華聞言，瞧著她淺淺一笑：“想知道？”

    春桃見她如此問，忙搖頭道：“我不過是閑磕牙，jiejie不便說，不說也罷?！?/br>
    入宮保命第一條規矩，少打聽，多做事。若為一時好奇，知道了什么不該知道的事，怕頃刻間就引來殺身之禍。

    蘇若華入宮多年，資歷深厚，知曉許多陳年舊事，及主子們身上的秘辛。然而這也就是她了，自己若不知輕重，莽撞冒失打聽出來，兩人再怎么親厚，怕也要生禍。

    嘴嚴實些，對彼此都好。

    蘇若華瞧著她那副噤若寒蟬的樣子，不由輕輕一笑。

    她因何認得那人，其實并無什么不可告知人之處，但春桃聒噪不休，她便捉弄了她一下。

    這大約是六年前的事，那時候恭懿太妃與趙太后正水火不相容，后宮勢力亦是涇渭分明，彼此爭斗十分激烈。

    那年秋天，她為時氣所感，不湊巧染上了風寒。

    依照宮規，宮女染病當送至安樂堂，以免過人。

    然而，那安樂堂說是個收容病人的地方，實則是個遭罪的去處，房舍簡陋不說，更少人照料服侍。平常沒事兒的人進去，還要染上一場病，更別說病人。

    這地方，原本只收容那些下等身份的宮人，蘇若華染病之時已是太妃身側的掌事宮女，身份不同一般，歷來這樣的人，各宮的主子都是容留在身側養病的。

    其時的趙皇后便抓著這個把柄，竟親自帶了太醫到太妃宮中，不顧太妃的顏面與求情，診明了蘇若華的病癥，便下了懿旨，將她送到了安樂堂。

    安樂堂實在不是個好地方，蘇若華在太妃身側已過了許多年好日子，乍到了這種地方，當真是如墮冰窟。

    好在，興許是看在太妃的面子上，安樂堂的執事太監與姑姑，待她還算禮遇。

    而那位霍大人，便是彼時安樂堂的護軍。

    蘇若華入宮已有年頭，平日所見不過是宮女太監，囫圇男人除了先帝與諸位皇子，其余實在寥寥。即便有時見過些護軍，也大多是一副紈绔公子的習氣模樣。

    這個人，卻與那些人都不同。

    他一副練武之人的精壯體格，平素里罕言寡語，不論對誰都不假顏色，那雙如鷹隼般鋒利的眼眸，給蘇若華留下了極深刻的印象。

    在安樂堂養病的日子里，蘇若華從旁人口中得知，他叫霍長庚，有一身好武藝，卻因性情耿直，不肯阿諛媚上，又沒有后臺背景，方才只得了這么個下等差事。

    蘇若華從旁瞧著，這個人倒果然是個正直的性情。宮里藏污納垢，宮女太監們也時常干些偷盜肥己的勾當，尤其是這等不見光的的地方。身在這般處境之中，他倒是從來不沾染這些事。偶有宮人遇了難事，或遭受欺凌，他倒也肯出手相助。扶危濟困，這份品格在深宮之中，格外難得。

    在安樂堂的那段日子里，霍長庚幾乎從未與她說過話。只除了一次，宮中查盜案追到了安樂堂，霍長庚的交班處搜到了三條玉佩絡子說不清楚，她便從旁幫了幾句，只說那是她自己做的，玉佩也是太妃賞賜，托付霍長庚送出宮去換些銀錢。

    這事在宮里是常景，雖不大合乎規矩，但硬追究起來，哪宮里都不干凈。再則，那些玉佩絡子，同盜案所追也并不相符，也就罷了。

    這不過是個順手的人情，蘇若華并未放在心上。

    她倒是相信，有這般品格的人，必不會作jian犯科，大約是有什么苦衷。

    宮人大半孤苦，能相互扶持也是好的。

    這件事罷，還有一次。

    平常送藥的宮女那次卻沒來，是個生面孔送來的湯藥。

    蘇若華心中生疑，將那碗湯藥放在了桌上，并不曾吃。

    霍長庚卻忽然進來，并不言語，將那碗藥端了出去。

    他什么話都沒說，蘇若華卻已猜到了些許。宮中刀光劍影，亂局之中，也不知是誰人下的手。這個小小的波瀾，就此過去了。

    自那之后，她的病很快好了，離了安樂堂，再也沒有見過此人。

    再見面，就是來了甜水庵。

    一日，她因差事路過西角門，門恰好沒鎖，就看見一熟悉的背影正蹲伏在茶爐子旁收拾爐火。她當即便認出來，此人就是霍長庚。

    一個護軍，如何會出現在尼姑庵外的茶棚里？

    這里面的事，并不難想明白。

    她將此事稟明了太妃，便每隔五日送些吃用之物過去。

    雖說他該是皇帝派來的人，但主仆四人的安危都在他手上，能攏著些還是好的。

    太妃曾憂慮，如今手中并無多余的銀錢，尋常之物怕是此人不會放在眼中。

    蘇若華卻另有一番計較，她情知霍長庚的性情，這樣的人絕不是金銀能收買的，與其打腫臉充胖子，弄巧成拙，倒不如示弱。

    她不知霍長庚是否還記得她，安樂堂來來往往那么多人，他大約早已不知她是誰了。

    來往這近三年，他極少與她說話，偶爾說上一兩句，必是極要緊的事情。

    宮里的局勢，怕不是十分安穩。

    攛掇著太妃暫不回宮，既是為了太妃的安危，其實亦有她自己的私心。